更鼓余音散在檐角，天光尚未亮透，慈慶宮的瓦壟上卻積了厚厚一層新雪。

我睜眼時(shí)，懷里蜷著一只小小的腳——朱由檢不知何時(shí)整個(gè)鉆進(jìn)我裘下，額頭抵著我頸窩，呼吸帶著微熱，卻不再灼燙。

系統(tǒng)面板靜靜懸在視線左上角，一行淡金色小字閃爍：目標(biāo)高熱己退，情緒值 32/100隨機(jī)掉落：文創(chuàng)盲盒×1我微怔，隨即在心底輕念“開啟”。

光點(diǎn)旋轉(zhuǎn)，凝成一只掌心大小的鐵盒——紅底金字“枇杷膏”三個(gè)印刷體赫然在目，生產(chǎn)年份 2132。

我失笑，竟抽到后世老字號(hào)。

擰開，清甜藥香溢出，膏體濃稠如蜜。

昨夜煎的草藥苦烈，這孩子卻一聲不吭喝下；如今有了糖膏，正好壓一壓余咳。

“阿晦……”細(xì)軟嗓音自胸前傳來。

朱由檢半仰起頭，因發(fā)燒而干裂的唇動(dòng)了動(dòng)，黑亮眸子里帶著初醒的迷茫。

我伸手探他額，確認(rèn)涼潤(rùn)，才舀一小塊枇杷膏抹在他虎口：“舔，甜?！?br>
他愣了愣，乖乖低頭，舌尖卷走糖膏，眼底倏地亮起一簇光，像雪夜第一簇焰火。

我掀被**，窗欞外天色青灰，宮墻深遠(yuǎn)。

奶娘李嬸與值夜小內(nèi)侍仍在耳房打盹，無人察覺我懷里多了只“后世鐵盒”。

我將其藏入袖袋，回身替朱由檢掖好被角，輕聲道：“再睡會(huì)兒，等天亮我?guī)闳タ囱╈V?！?br>
孩子眨了眨眼，竟真闔眸，呼吸綿長(zhǎng)。

辰時(shí)初，鐘聲自遠(yuǎn)處的鐘鼓樓滾來，宮門啟鑰。

慈慶宮偏殿的小廚房升起第一縷炊煙，我借“為哥兒熬潤(rùn)肺羹”的名頭討得一只紅泥小爐。

桑白皮、枇杷葉、冰糖與少許蜂蜜一并置入陶罐，慢火隔水燉煮，甜香氤氳。

朱由檢披一件雪白狐腋小氅，站在門檻里看我攪動(dòng)藥勺，腳尖一踮一踮，眸光追著蒸騰熱氣。

“沈家妹妹懂藥膳？”

略帶啞意的男聲自身后響起。

我回首，是內(nèi)官王仲——昨夜偷酒的值守太監(jiān)。

他眼下青黑，顯然剛醒，目光卻晶亮，帶著打量。

我心下一緊，面上只做稚氣笑：“娘說，咳嗽要喝甜的，哥兒才肯張嘴?！?br>
王仲瞇眼，似在權(quán)衡，半晌哈哈一聲：“小丫頭倒機(jī)靈?！?br>
說罷揚(yáng)長(zhǎng)而去，卻未提要嘗。

我暗松口氣，將燉好的枇杷膏分裝入兩只青瓷小盅，一只留給朱由檢，另一只藏于袖中——系統(tǒng)提示：文創(chuàng)物品若被土著服食≥三口，將自動(dòng)解鎖“后世味覺”成就，隨機(jī)獎(jiǎng)勵(lì) *E 進(jìn)度+1。

我需驗(yàn)證。

午后，暖陽映雪，庭中梅枝探出點(diǎn)點(diǎn)紅苞。

我牽著朱由檢踏雪尋枝，袖口拂過冷香。

孩子時(shí)不時(shí)側(cè)頭偷看我，頰邊梨渦淺現(xiàn)。

我折下一枝梅遞他，他雙手捧住，忽而開口，聲音輕卻清晰：“阿姐，雪霽……好看?！?br>
我心頭微跳——這是他第一次主動(dòng)喚我“阿姐”。

系統(tǒng)即時(shí)跳出：目標(biāo)好感+5，當(dāng)前 37/100*E 進(jìn)度+1 → 2/100我揉亂他額前軟發(fā)，笑而未語。

雪光刺眼，我瞇眸望向遠(yuǎn)處高墻，暗想：進(jìn)度走得太慢，須得讓“變量”更快擾動(dòng)大局。

未時(shí)，慈慶宮后廊傳來急促腳步。

才人李氏的貼身宮女碧桃面色驚惶：“哥兒可在？

快隨我去！

才人昏厥，太醫(yī)說要取童溲做藥引！”

朱由檢一顫，小手猛地攥緊我指。

我眉心驟跳——于情，李氏是他生母；于勢(shì)，若才人歿，他在宮中處境將更艱難。

我蹲身與他平視，聲音極輕卻穩(wěn)：“莫怕，有我在?！?br>
隨即牽他快步往寢殿去。

碧桃邊走邊哽咽：“才人產(chǎn)后血虛，又染風(fēng)寒，今晨咯血……”我心底迅速翻檢“史典殘頁”——黑字記載：萬歷西十七年冬，李才人病逝，追封為賢妃。

紅字批注：若提前十日以當(dāng)歸、阿膠、童溲溫服，或可延命月余。

——月余，足夠我布局。

寢殿內(nèi)藥味濃濁，才人李氏面如金紙，唇色蒼白。

太醫(yī)正吩咐熬藥，卻缺“童溲”一味。

我暗暗咬唇，俯身在朱由檢耳畔：“信我么？”

他抬眸，眼底水光晃動(dòng)，卻鄭重點(diǎn)頭。

我取來白瓷盞，背人處讓他小解半碗，隨即趁藥爐紛亂，將袖中剩余枇杷膏兌入，再遞與碧桃：“溫后喂服，可潤(rùn)肺止血?！?br>
太醫(yī)狐疑，卻無暇細(xì)究。

藥汁灌下不過兩刻，李氏咳勢(shì)稍緩，氣息平穩(wěn)。

太醫(yī)訝然，連道“天佑”。

我垂眸，心知只是暫緩，卻足以撬動(dòng)節(jié)點(diǎn)。

系統(tǒng)提示音接連響起：改變“李才人早逝”節(jié)點(diǎn) → 偏移度+8%*E 進(jìn)度+3 → 5/100我輕吁口氣，掌心卻忽地一痛——共感懲罰同步襲來，像細(xì)針順血管游走。

我咬牙忍住，蹲身將朱由檢抱個(gè)滿懷，在他耳邊低聲：“哥哥，**會(huì)多陪你一段路，別怕。”

孩子把臉埋進(jìn)我肩窩，溫?zé)釡I水浸透衣襟，卻無聲。

日影西斜，宮墻倒影如墨。

我牽朱由檢回房，一路沉默。

方才偏移度飆升，讓我確認(rèn)：系統(tǒng)允許“**”，卻不允許“根治”——李氏終會(huì)在月余后病逝，只是時(shí)間彈性增大。

而我須在這段時(shí)間內(nèi)，把朱由檢的“依賴值”推至臨界，才能確保她離世那日，他不會(huì)情緒崩潰到引發(fā)新 *E。

我停步，蹲身捧住他小臉，指腹擦去殘淚：“從今日起，每日雞鳴，你隨我練五禽戲，強(qiáng)身健體；午后讀書，夜里我教你認(rèn)字，可好？”

朱由檢睫毛尚濕，卻抿唇鄭重點(diǎn)頭。

我抬手，以小指勾住他小指，輕輕搖晃：“拉鉤，上吊，一百年，不許變?！?br>
他學(xué)我動(dòng)作，聲音細(xì)卻堅(jiān)定：“不變?！?br>
雪色映照下，兩道指影交疊。

我心底浮現(xiàn)系統(tǒng)新提示：養(yǎng)成契約成立 → 目標(biāo)體質(zhì)模塊開啟當(dāng)前進(jìn)度：5/100我抬眸望向朱紅宮墻之上，殘陽似血，雁陣南飛。

風(fēng)掠過梅枝，簌簌雪沫撲打在臉上，像極細(xì)碎的鹽，也似某種預(yù)兆————從今往后，我與他，要在這方西方的天里，搶回一百次“本不該”的明天。

第二章完