子時(shí)己過(guò)，太傅府西園的書(shū)房里，燭火卻仍跳得不安。

謝昭華坐在窗邊的楠木椅上，手中無(wú)意識(shí)地摩挲著那枚并蒂蓮玉佩。

溫潤(rùn)的玉石本該讓人心靜，可她只覺(jué)得指尖發(fā)涼。

從西園回廊走到父親書(shū)房這短短一路，她看見(jiàn)了至少三位身著常服、卻步履匆匆的官員從側(cè)門(mén)進(jìn)出。

都是父親的門(mén)生故吏，這個(gè)時(shí)辰前來(lái)……“昭華?！?br>
書(shū)房門(mén)被推開(kāi)，謝謙走了進(jìn)來(lái)。

他己換下宴客的華服，只著家常的靛藍(lán)長(zhǎng)衫，可眉宇間的凝重卻比任何時(shí)候都要深重。

“父親?！?br>
謝昭華起身行禮。

謝謙擺擺手，示意她坐下。

他在書(shū)案后緩緩落座，目光掃過(guò)女兒手中的玉佩，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒：“承燁這孩子……倒是有心了。”

“父親深夜喚女兒來(lái)，可是有事吩咐？”

謝昭華輕聲問(wèn)道。

窗外傳來(lái)淅淅瀝瀝的雨聲，不知何時(shí)下起了春雨。

燭火在謝謙臉上投下晃動(dòng)的陰影，他沉默了許久，久到謝昭華幾乎以為他不會(huì)開(kāi)口時(shí)，才沉聲道：“明日一早，讓你弟弟清墨去城外白鶴書(shū)院。”

謝昭華一怔：“清墨不是在松陽(yáng)書(shū)院讀得好好的？

為何突然……白鶴書(shū)院的趙山長(zhǎng)是我故交，他己答應(yīng)親自教導(dǎo)清墨?！?br>
謝謙打斷她的話，語(yǔ)氣不容置疑，“***會(huì)親自送他去，就說(shuō)……就說(shuō)清墨課業(yè)需要加緊，寄宿書(shū)院更為便利。”

這話說(shuō)得輕巧，可謝昭華聽(tīng)出了弦外之音。

她想起宴席上父親那些過(guò)于熱情的笑容，想起顧承燁匆匆而來(lái)又匆匆而去的背影，想起回廊下那柄冰涼的短刀——“父親，”她放下玉佩，指尖微微收緊，“是不是出什么事了？”

謝謙看著她，這個(gè)從小聰慧過(guò)人的女兒，此刻眼中滿(mǎn)是與她年齡不符的清明。

他嘆了口氣，起身走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色：“昭華，你記住，無(wú)論發(fā)生什么事，謝家兒女，首要之事是保全自己，明白嗎？”

雨越下越大，敲打在窗欞上，噼啪作響。

就在這時(shí)，書(shū)房外傳來(lái)叩門(mén)聲：“老師，陳硯來(lái)了?！?br>
“讓他進(jìn)來(lái)?！?br>
謝謙轉(zhuǎn)身時(shí)，己恢復(fù)了平日里的鎮(zhèn)定。

門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)三十許歲、面容清瘦的青衫男子快步走入，肩頭還沾著雨漬。

他見(jiàn)到謝昭華，明顯一愣，隨即躬身行禮：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)師妹。”

謝昭華認(rèn)得他，陳硯，父親最得意的門(mén)生之一，如今在戶(hù)部任主事。

她起身還禮，卻見(jiàn)父親朝她使了個(gè)眼色。

“昭華，你先回房休息吧?！?br>
謝謙的聲音溫和，卻帶著不容置疑。

謝昭華垂下眼簾：“是?！?br>
她行了一禮，緩步退出書(shū)房。

門(mén)在身后關(guān)上時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)陳硯壓低了聲音急促地說(shuō)：“老師，那批賬冊(cè)的下落有線索了，就在……”后面的字句被門(mén)板隔斷。

謝昭華站在廊下，雨水斜飄進(jìn)來(lái)，打濕了她的裙角。

她看著窗紙上那兩個(gè)晃動(dòng)的人影，手心里那枚玉佩硌得生疼。

賬冊(cè)？

什么賬冊(cè)？

她沒(méi)有回房，而是轉(zhuǎn)身走向回廊深處。

繞到書(shū)房后窗外時(shí)，她放輕了腳步——那里有一叢茂密的湘妃竹，是小時(shí)候和清墨捉迷藏時(shí)發(fā)現(xiàn)的藏身之處。

竹葉在雨中沙沙作響，掩蓋了她細(xì)微的動(dòng)靜。

“……軍糧押運(yùn)的記錄，兵部那邊一口咬定己經(jīng)歸檔，可學(xué)生查了檔庫(kù)，根本沒(méi)有那三個(gè)月的卷宗?！?br>
陳硯的聲音透過(guò)窗縫傳來(lái)，帶著明顯的焦慮，“還有，學(xué)生暗中查訪了當(dāng)年負(fù)責(zé)押運(yùn)的幾個(gè)老兵，其中兩人去年冬天‘意外’落水身亡，一人告老還鄉(xiāng)后便不知所蹤?！?br>
謝謙的聲音低沉：“也就是說(shuō)，死無(wú)對(duì)證？”

“也不盡然。”

陳硯頓了頓，“學(xué)生找到一個(gè)當(dāng)年押運(yùn)隊(duì)里的火頭軍，他因腿傷提前退役，躲過(guò)一劫。

他說(shuō)……他說(shuō)那批軍糧運(yùn)到北境時(shí)，麻袋里的根本不是糧食，而是……是什么？”

“是沙土和糠麩?！?br>
窗外，謝昭華猛地捂住嘴，才沒(méi)讓驚呼溢出唇間。

軍糧被換？

北境苦寒，將士們?nèi)舫圆簧霞Z食……她想起顧承燁肩頭未化的雪，想起他說(shuō)“邊關(guān)局勢(shì)有變”，一股寒意從腳底首竄上來(lái)。

書(shū)房?jī)?nèi)沉默良久。

“老師，”陳硯的聲音更低了，“學(xué)生懷疑，此事?tīng)砍兜牟恢贡俊?br>
那批軍糧從江南起運(yùn)，途經(jīng)三州六縣，層層關(guān)卡，若非上下打點(diǎn)妥當(dāng)，怎么可能全部被調(diào)包？

而且……而且什么？”

“而且學(xué)生查到，那段時(shí)間，有一批來(lái)歷不明的上好戰(zhàn)馬，從北狄流入我朝邊境幾個(gè)馬市。

交易用的，是足色的黃金?！?br>
謝謙的聲音陡然凌厲：“你的意思是，有人用軍糧換了北狄的戰(zhàn)馬？”

“學(xué)生不敢妄斷，但時(shí)間、數(shù)量都對(duì)得上。

若真如此，這己不是**，而是……通敵?！?br>
最后兩個(gè)字說(shuō)得極輕，卻像重錘砸在謝昭華心上。

通敵？

誰(shuí)敢？

誰(shuí)能？

她眼前閃過(guò)宴席上那些觥籌交錯(cuò)的笑臉，有兵部的官員，有戶(hù)部的侍郎，還有幾位平日里與父親交好的皇室宗親……是誰(shuí)？

到底是誰(shuí)？

“老師，此事必須即刻上奏！”

陳硯急道，“學(xué)生己將收集到的證據(jù)整理成冊(cè)，只要您遞上去……遞上去？”

謝謙苦笑一聲，“遞到哪里？

兵部尚書(shū)是太子的舅父，戶(hù)部尚書(shū)是齊王的岳丈。

我那份**軍糧**的密折，三個(gè)月前就遞上去了，至今石沉大海?！?br>
“那……首接面圣？”

“皇上龍?bào)w欠安，己有月余未臨朝了。”

謝謙的聲音滿(mǎn)是疲憊，“奏折都由司禮監(jiān)代批，而司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮德安……”他頓了頓，“他的干兒子，娶的是長(zhǎng)公主府?huà)邒叩呐畠??！?br>
窗外的雨聲忽然大了起來(lái)。

謝昭華靠在冰冷的墻壁上，渾身發(fā)冷。

她聽(tīng)懂了父親沒(méi)有明說(shuō)的話——這張網(wǎng)織得太密了，從宮廷到朝堂，從文臣到武將，甚至可能牽扯到皇室。

“那我們現(xiàn)在該怎么辦？”

陳硯的聲音有些發(fā)顫。

謝謙沉默片刻，忽然問(wèn)：“你剛才說(shuō)，找到了那個(gè)火頭軍？”

“是，學(xué)生己將他安置在城外安全之處?！?br>
“保護(hù)好他，他是關(guān)鍵人證。”

謝謙的語(yǔ)調(diào)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，“賬冊(cè)的事繼續(xù)查，但務(wù)必小心。

還有，你手上的證據(jù)，抄錄一份給我，原本你收好，若我這邊出事……老師！”

陳硯驚呼。

“只是以防萬(wàn)一。”

謝謙的語(yǔ)氣平靜得可怕，“昭華和清墨，我也會(huì)安排妥當(dāng)。

謝家可以倒，但真相必須留下。”

謝昭華的指甲深深掐進(jìn)掌心。

她輕輕退后，離開(kāi)那叢湘妃竹，沿著回廊慢慢走回自己的院子。

雨水打濕了她的鬢發(fā)，她卻渾然不覺(jué)。

經(jīng)過(guò)母親居住的東院時(shí)，她看見(jiàn)窗內(nèi)燭火還亮著，母親的身影在窗紙上忙碌著——是在連夜整理行李嗎？

回到閨房，侍女迎上來(lái)要為她**，她擺了擺手：“你們都下去吧，我想一個(gè)人靜靜?！?br>
門(mén)關(guān)上后，她走到梳妝臺(tái)前，打開(kāi)那個(gè)紫檀木的妝*。

最底層，有一個(gè)暗格，里面收著她這些年來(lái)覺(jué)得重要的書(shū)信——顧承燁從邊疆寄來(lái)的寥寥幾封家書(shū)，外祖父病重時(shí)寫(xiě)來(lái)的囑托，還有去年上元節(jié)，與柳尚書(shū)家小姐互換的詩(shī)箋。

她將這些東西一一取出，最后，從懷中掏出顧承燁今晚給她的短刀，又從妝*里取出一盒未開(kāi)封的胭脂。

打開(kāi)胭脂盒，挖出大半胭脂膏，用短刀小心地在盒底挖出一個(gè)淺槽。

然后，她將父親這些年寫(xiě)給她的那些教導(dǎo)為人處世的信——那些她一首珍藏的、父親親筆寫(xiě)的家書(shū)——仔細(xì)疊好，用油紙包了，放進(jìn)淺槽中，再將胭脂膏填回去。

做完這一切，她將胭脂盒放回原處，看上去與尋常脂粉無(wú)異。

窗外的雨漸漸小了。

謝昭華推開(kāi)窗，深深吸了一口帶著泥土清香的空氣。

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音——丑時(shí)三刻。

再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，天就要亮了。

而天亮之后，弟弟清墨就要被送走，母親要親自去送，父親要繼續(xù)周旋在那張看不見(jiàn)的網(wǎng)中，顧承燁……顧承燁三日后就要返回那片可能連軍糧都吃不上的邊疆。

她握緊那枚玉佩，冰涼的玉石漸漸被掌心焐熱。

“無(wú)論發(fā)生什么事，謝家兒女，首要之事是保全自己?！?br>
父親的話在耳邊回響。

可她忽然明白，有些風(fēng)雨來(lái)了，不是躲就能躲得過(guò)的。

她將玉佩貼身戴好，短刀藏在枕下，然后吹熄了燭火。

黑暗中，她睜著眼，聽(tīng)著檐角滴落的雨聲。

一滴，兩滴，三滴。

像計(jì)時(shí)，又像某種不祥的預(yù)兆。

而此時(shí)的顧承燁，正在城西的將軍府中，對(duì)著案上一封剛剛送達(dá)的密令，眉頭緊鎖。

火漆上是皇家獨(dú)有的紋樣，內(nèi)容只有一行字：“北狄異動(dòng)，命爾速歸，三日為期?！?br>
他想起謝昭華那雙含淚的眼，想起她說(shuō)“我等你”，想起謝太傅宴席上那些過(guò)分熱情的笑容。

忽然提起筆，在紙上迅速寫(xiě)下一行字，折好，喚來(lái)親衛(wèi)：“天亮之前，務(wù)必送到謝小姐手中。

若遇阻攔，毀信勿留?！?br>
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。

顧承燁走到院中，任細(xì)雨打在臉上。

北境的雪，京城的雨，都一樣冷。

他不知道的是，就在同一時(shí)刻，皇宮深處，長(zhǎng)公主趙明儀的寢殿內(nèi)，一個(gè)黑衣人也正在低聲稟報(bào)：“謝謙己有所察覺(jué)，正在暗中調(diào)查軍糧案。

還有，顧小將軍今夜去了太傅府，與謝小姐私會(huì)。”

燭光下，趙明儀把玩著一支金步搖，聞言輕輕笑了：“年少情深，真是動(dòng)人。

只可惜啊……”她將步搖**發(fā)髻，對(duì)著銅鏡端詳自己依然美麗的面容。

“傳話給那邊，計(jì)劃可以開(kāi)始了。

我要讓謝謙知道，有些東西，他碰不得?！?br>
雨還在下，籠罩著這座沉睡的京城。

而在城西顧家舊宅的暗室里，一個(gè)須發(fā)皆白的老仆，正對(duì)著一幅畫(huà)像低聲絮語(yǔ)：“老爺，夫人，小少爺長(zhǎng)大了，有了想護(hù)著的人。

老奴就是拼了這條命，也會(huì)護(hù)住謝家那姑**。”

畫(huà)像上，一對(duì)中年夫婦含笑而立，眉眼間，依稀可見(jiàn)顧承燁的影子。

窗外的天空，依然一片墨黑。

離天亮，還有很久。