烈日將砂礫烤得發(fā)燙，蕭燼拖著鐵鐐走過(guò)刑臺(tái)時(shí)，聞到了自己后背焦糊的血腥味。

星隕閣的斬罪碑投下斜影，恰好遮住他半邊潰爛的臉——那是三日前試煉時(shí)被幽冥毒火灼傷的證明。

"罪徒蕭燼，血脈駁雜，私煉禁術(shù)。

"執(zhí)法長(zhǎng)老的聲音像生銹的刀刮過(guò)青銅鼎，"即日流放蠻荒域，永世不得..."最后幾個(gè)字被風(fēng)沙攪碎。

他盯著刑臺(tái)裂縫里掙扎的沙蝎，尾針正滲出與自傷口相似的紫黑色液體。

鎖鏈忽然發(fā)出刺耳鳴響，西北角觀刑席上有道白影倏地站起，藥?kù)`攥著青玉藥瓶的指節(jié)發(fā)白，卻被身側(cè)老者死死按住手腕。

沙暴在正午時(shí)分如期而至。

當(dāng)押送飛舟穿過(guò)罡風(fēng)層時(shí)，蕭燼腕間的禁制環(huán)突然迸出火花。

某種蟄伏在骨髓深處的顫栗蘇醒過(guò)來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)重疊的聲音在耳蝸深處爭(zhēng)吵，像千年古鐘撞上新生雛鳳的啼鳴。

"小子，用你的血涂在巽位陣紋上！

"蒼老聲音裹挾著藥香，"那幫蠢貨沒(méi)發(fā)現(xiàn)飛舟的防護(hù)陣有十三處裂...""撕開(kāi)他們的喉嚨！

"另一個(gè)沙啞聲線啃噬著神經(jīng)，"讓幽冥火種在血肉里開(kāi)花！

"飛舟在劇烈顛簸中裂成三段。

蕭燼在失重中抓住半截桅桿，看見(jiàn)押解者被罡風(fēng)絞成血霧。

某種熾熱流體正從丹田涌向雙眼，視線突然鍍上金紅雙色——左眼看見(jiàn)飛舟殘骸里漂浮的古老陣圖，右眼則窺見(jiàn)每個(gè)活物體內(nèi)跳動(dòng)的黑色火苗。

他本能地伸手抓向最近的光點(diǎn)，卻從昏迷的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)胸口扯出一團(tuán)幽綠火焰。

那火苗觸到皮膚的瞬間，掌紋突然浮現(xiàn)出熔巖般的脈絡(luò)。

護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)在慘叫中化作白骨，而蕭燼右臂衣袖盡焚，露出下方緩慢蠕動(dòng)的青黑色鱗片。

墜落在滾燙沙丘的剎那，蕭燼聽(tīng)到沙層下方傳來(lái)空洞回響。

被鮮血浸潤(rùn)的沙粒開(kāi)始順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，形成首徑三丈的詭異渦流。

懷里的半塊弟子玉牌突然發(fā)燙，浮現(xiàn)出他從未見(jiàn)過(guò)的星圖——北斗第七星的位置，閃爍著與鱗片相同的幽光。

夜幕降臨前，他循著星圖找到巖窟。

洞壁布滿(mǎn)人工開(kāi)鑿的劍痕，最新那道切口還粘著半片帶符文的衣角。

當(dāng)他把撿來(lái)的斷劍**巖縫時(shí)，整座山體突然發(fā)出齒輪咬合的轟鳴。

某塊凸起的巖石上，赫然刻著三十年前蕭炎留下的炎帝令紋章，只是帝字的***被刻意剜去，形成猙獰的傷口。

篝火燃到子夜時(shí)，洞外傳來(lái)鱗片摩擦巖壁的聲響。

蕭燼握緊那柄吸收過(guò)幽火的斷劍，看見(jiàn)沙地上蜿蜒的血跡突然倒流——一條被攔腰斬?cái)嗟牧砩瞅枚狙缹⒆约簝山厣眢w縫合，豎瞳里躍動(dòng)著熟悉的黑火。

當(dāng)?shù)诙李革L(fēng)撕裂云層時(shí)，他右手的鱗片己蔓延至肩胛。

沙蟒**在幽冥火中爆開(kāi)的瞬間，懷中的弟子玉牌突然射出一道虛影。

藥老殘魂捻著并不存在的胡須輕笑："小友，你可知焚?zèng)Q第十重之上，還有三重是用人命鋪的路？

"沙暴吞沒(méi)最后一絲星光前，蕭燼在巖窟深處發(fā)現(xiàn)了半具枯骨。

那人穿著星隕閣初代長(zhǎng)老服制，胸腔里插著的卻不是心臟，而是一塊刻滿(mǎn)符文的漆黑立方體。

當(dāng)他沾血的手指觸到表面時(shí)，立方體突然展開(kāi)成七十二面晶狀體，投射出的幻象里，七個(gè)背生光翼的人形正在熔毀某種**天塹的巨橋。