光緒二十六年的夏天，北平城像一口密不透風(fēng)的蒸籠，連胡同里的狗都耷拉著舌頭，趴在青石板上懶得動(dòng)彈。

南鑼鼓巷深處的沈家大院，卻比這天氣還要沉悶幾分。

沈老爺子沈敬之坐在上房的太師椅上，手里攥著那串盤(pán)了三十年的紫檀佛珠，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
桌案上攤著一張泛黃的《京報(bào)》，頭版的“拳匪滋事”西個(gè)黑體字，像西只眼睛，死死盯著屋里的每一個(gè)人。

“爹，您倒是說(shuō)句話啊?！?br>
大兒子沈伯言站在一旁，長(zhǎng)衫的下擺被汗水浸出深色的痕跡，“城外的義和拳都快鬧到永定門(mén)了，聽(tīng)說(shuō)他們專(zhuān)殺洋人和信教的，咱們家雖不信教，可跟洋行有生意往來(lái)啊?！?br>
沈敬之眼皮抬了抬，渾濁的目光掃過(guò)兒子焦急的臉，又落在窗外。

院墻上的爬山虎郁郁蔥蔥，卻掩不住遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的呼號(hào)聲，那聲音里帶著一種近乎瘋狂的亢奮，讓人心頭發(fā)緊。

“慌什么?！?br>
老爺子的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“咱們沈家在北平立足百年，靠的不是趨炎附勢(shì)，是誠(chéng)信二字。

洋行的生意是正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)礙著誰(shuí)?！?br>
“可那些拳民不講理啊！”

二兒子沈仲文從外面匆匆進(jìn)來(lái)，手里的折扇啪地合上，“我剛從東城回來(lái)，看見(jiàn)好幾個(gè)洋教士被綁在柱子上，那些拳民舉著大刀，喊著‘扶清滅洋’，紅著眼跟瘋了似的?！?br>
沈敬之沉默了，佛珠在指間轉(zhuǎn)動(dòng)的速度快了幾分。

他不是不害怕，只是這把年紀(jì)，早己看透世事浮沉。

咸豐年間的英法聯(lián)**燒圓明園，他還是個(gè)半大的孩子，躲在柴房里聽(tīng)著外面的槍炮聲瑟瑟發(fā)抖。

如今幾十年過(guò)去，這世道怎么就沒(méi)個(gè)安穩(wěn)的時(shí)候？

正說(shuō)著，院門(mén)口傳來(lái)一陣急促的腳步聲，管家福伯連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白：“老爺，不好了！

拳民……拳民往咱們這邊來(lái)了！”

沈伯言和沈仲文同時(shí)變了臉色，下意識(shí)地往沈敬之身后退了半步。

沈敬之深吸一口氣，猛地站起身，雖然脊背有些佝僂，卻透著一股硬氣：“開(kāi)門(mén)，我去會(huì)會(huì)他們?！?br>
“爹！”

兩個(gè)兒子同時(shí)拉住他，“您不能去?。?br>
那些人是瘋子！”

“躲是躲不過(guò)的。”

沈敬之甩開(kāi)他們的手，“沈家的門(mén)，不能讓人從外面踹開(kāi)?！?br>
福伯哆哆嗦嗦地打開(kāi)大門(mén)，十幾個(gè)頭裹紅巾、身穿短褂的拳民涌了進(jìn)來(lái)，手里拿著大刀長(zhǎng)矛，為首的是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，瞪著眼睛吼道：“姓沈的，聽(tīng)說(shuō)你家跟洋**做生意？”

沈敬之往前一步，拱手道：“在下沈敬之，與洋行的往來(lái)，皆是公平交易，從未損害**利益?！?br>
“放屁！”

壯漢啐了一口，“凡與洋**沾邊的，都是漢奸！

今天就燒了你這漢奸窩！”

說(shuō)著，他舉起大刀就要下令。

就在這時(shí)，人群后面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)清脆的聲音：“住手！”

眾人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)穿著藍(lán)色布裙的姑娘撥開(kāi)人群走了進(jìn)來(lái)，約莫十六七歲的年紀(jì)，梳著兩條麻花辮，眼睛又大又亮，雖然臉上沾了些灰塵，卻難掩那份靈動(dòng)。

“你是誰(shuí)？”

壯漢怒視著她。

“我是沈家的鄰居，住在胡同那頭的林家?！?br>
姑娘朗聲道，“沈老爺子是北平城里有名的善人，去年饑荒，他開(kāi)倉(cāng)放糧，救了多少人？

你們口口聲聲扶清滅洋，卻要為難這樣的好人，算什么英雄？”

壯漢愣了一下，周?chē)娜褚灿行┆q豫。

他們雖然被煽動(dòng)得熱血沸騰，但也知道沈敬之的名聲。

姑娘趁熱打鐵道：“洋**可惡，可不能不分青紅皂白。

要是錯(cuò)傷了好人，豈不是讓真正的洋**笑話？”

壯漢臉上一陣紅一陣白，半晌，把大刀一收：“今天看在這姑**面子上，饒了你。

但你給我記住，再敢跟洋**勾搭，定不饒你！”

說(shuō)完，帶著人罵罵咧咧地走了。

一場(chǎng)風(fēng)波平息，沈家人都松了一口氣。

沈敬之看著眼前的姑娘，感激地說(shuō)：“多謝姑娘解圍，不知姑娘芳名？”

“我叫林晚晴?！?br>
姑娘靦腆地笑了笑，“沈爺爺不用謝，我只是說(shuō)句公道話。”

沈伯言連忙請(qǐng)林晚晴進(jìn)屋喝茶，沈敬之看著她的背影，若有所思。

他知道林家，是個(gè)書(shū)香門(mén)第，父親林先生是個(gè)秀才，可惜早逝，家里只有母女二人相依為命。

“這姑娘，是個(gè)有膽識(shí)的。”

沈敬之對(duì)兩個(gè)兒子說(shuō)。

屋里，林晚晴捧著茶杯，手指微微有些顫抖。

其實(shí)她剛才也嚇得心怦怦首跳，只是想起母親說(shuō)過(guò)，沈老爺子是個(gè)好人，不能眼睜睜看著他出事，才鼓起勇氣站了出來(lái)。

窗外，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)樹(shù)葉灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。

林晚晴看著院子里那棵老槐樹(shù)，心里隱隱覺(jué)得，這平靜的日子，怕是過(guò)不了多久了。