我雙膝跪地，身體前傾伏在那冰冷堅(jiān)硬的鑄鐵臺(tái)上，雙手緊緊握住砂紙，專注地打磨著眼前的齒輪。

每一次摩擦都伴隨著刺耳的聲響和細(xì)微的金屬碎屑飛濺，但我渾然不覺(jué)，一心只想將這齒輪打磨得完美無(wú)瑕。

然而就在這時(shí)，毫無(wú)征兆地，一陣灼燒般的劇痛猛地從我的左肩襲來(lái)！

就像是被一根燒紅的鐵條猛然刺入一般，痛得我渾身一顫，手中握著的黃銅扳手也不受控制地當(dāng)啷一聲砸在了橡木地板上。

與此同時(shí)，一旁的蒸汽管道像是受到了驚嚇?biāo)频?，突然噴出一大股白色的霧氣。

這濃濃的白霧瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，迅速模糊了我的視線，讓原本就有些昏暗的工作間變得如同置身于云霧之中。

透過(guò)那朦朧的白霧，我艱難地抬起頭望向窗外。

只見(jiàn)暮色籠罩下的王都，正紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落著今冬的第一場(chǎng)雪。

那些潔白的雪花如同精靈般在空中翩翩起舞，然后輕輕地落在屋頂、街道和行人的肩頭。

這本該是一幅寧?kù)o而美麗的畫面，但此刻卻與我所處的環(huán)境形成了鮮明的對(duì)比。

因?yàn)榇藭r(shí)的我，只覺(jué)得自己的左肩上仿佛有一股滾燙的巖漿正在洶涌流淌。

那種灼熱感順著肌肉和血管蔓延至全身，令我額頭上冷汗涔涔而下，呼吸也變得急促起來(lái)。

"沫嵐！

"師父的吼聲穿透車間轟鳴，"別對(duì)著新式蒸汽爐發(fā)愣，市政廳訂制的壓力閥......"后半句話被尖銳的耳鳴吞沒(méi)。

我顫抖著扯開(kāi)亞麻襯衫領(lǐng)口，瞳孔在看見(jiàn)鎖骨處蔓延的赤色紋路時(shí)驟然收縮——那分明是正在綻放的彼岸花，每一片花瓣都像用燒紅的鐵絲烙在血肉里。

"當(dāng)——"黃昏鐘樓的青銅巨鐘突然敲響，震得車間頂棚的煤灰簌簌落下。

本該順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)的指針正在詭異地回退，齒輪咬合的咔噠聲變成某種古老生物的嗚咽。

記憶碎片如同淬火的鐵水在腦海中飛濺：銀色長(zhǎng)發(fā)垂落在猩紅王座，鎖鏈穿透蝴蝶骨的聲音，還有誰(shuí)在耳畔呢喃"以原初之名......""小子中暑了？

"沾滿機(jī)油的粗糲手掌拍在背上。

師父拎著鑄鐵茶壺站在逆光里，蒸汽爐的火光給他花白的絡(luò)腮胡鍍上金邊："早說(shuō)別成天悶頭研究那些古機(jī)械圖紙，現(xiàn)在的小年輕就該去鐘樓廣場(chǎng)看精靈族的巡回劇團(tuán)......"我慌忙系緊衣領(lǐng)，冰涼的汗水順著脊椎滑進(jìn)腰帶。

工作臺(tái)上的黃銅懷表突然自動(dòng)彈開(kāi)表蓋，父親臨終前塞進(jìn)我手心的這塊懷表，此刻表盤內(nèi)側(cè)的魔晶石正泛著與彼岸花同頻的紅光。

"叮鈴——"車間門楣上的銅鈴?fù)蝗豢耥?，穿制服的機(jī)械衛(wèi)兵撞開(kāi)橡木門。

它鐵皮頭顱上的觀測(cè)鏡片蒙著冰霜，齒輪關(guān)節(jié)發(fā)出生澀的摩擦聲，本該閃爍藍(lán)光的能源核心正在急速轉(zhuǎn)為血紅。

"警...警報(bào)..."合成音帶著詭異的顫音，"根據(jù)《原初法典》第...第..."鑄鐵茶壺砸在衛(wèi)兵胸**開(kāi)一團(tuán)蒸汽，師父把我推進(jìn)堆滿齒輪的儲(chǔ)物柜。

在鐵門閉合的瞬間，我看到衛(wèi)兵的金屬手掌暴長(zhǎng)出三尺利爪，猩紅的光束擊穿車間的彩繪玻璃窗，黃昏的雪幕突然染上紫黑色。

柜門縫隙透進(jìn)的光影里，師父的背影正在與某種超越認(rèn)知的存在對(duì)抗。

他卷起衣袖的手臂上，我發(fā)現(xiàn)看到了與我鎖骨相似的紋路——不過(guò)是深藍(lán)色的，像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的海面。