“吱呀——”厚重的朱紅宮門(mén)被內(nèi)侍們合力推開(kāi)，發(fā)出沉悶的聲響，像一頭蟄伏的巨獸緩緩張開(kāi)了嘴。

沈清漪隨著人流往里走，目光被頭頂?shù)娘w檐斗拱狠狠攫住——琉璃瓦在日頭下泛著金光，檐角的走獸猙獰可怖，每一片磚瓦都透著皇家的威嚴(yán)，卻也藏著說(shuō)不盡的陰私詭*。

她下意識(shí)地摸了摸衣襟，那半塊“沈”字玉佩硌著心口，提醒她此刻的身份是“林清瑤”，一個(gè)來(lái)自城郊的農(nóng)家女。

腳下的青石板光可鑒人，映出她一身粗布衣衫的狼狽。

和周圍那些穿著綾羅綢緞、環(huán)佩叮當(dāng)?shù)男闩绕饋?lái)，她像只誤入孔雀群的灰雀，格格不入。

“都排好隊(duì)！

按名冊(cè)登記！”

一個(gè)穿著青色宮裝的管事嬤嬤站在殿前臺(tái)階上，手里拿著根細(xì)長(zhǎng)的紫檀木杖，眼神像淬了冰，掃過(guò)眾女時(shí)，帶著毫不掩飾的審視。

沈清漪跟著隊(duì)伍往前挪，耳尖卻捕捉到嬤嬤們的低聲議論。

“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？

今年趙相特意打過(guò)招呼，有幾個(gè)姑娘是他屬意的，咱們得睜大眼睛看著點(diǎn)。”

“可不是嘛，趙相如今圣眷正濃，別說(shuō)咱們這些奴才，就是娘娘們也得給幾分面子。

要是能得他看中，這后宮的位置，還不是手到擒來(lái)？”

趙相！

沈清漪的指尖猛地收緊，指甲掐進(jìn)掌心。

果然，這后宮里處處都是趙德榮的影子！

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

越是這樣，越說(shuō)明她的決定沒(méi)有錯(cuò)——只有混進(jìn)這潭渾水，才能摸到趙德榮的根！

輪到她登記時(shí)，管事嬤嬤瞥了眼她的戶籍文書(shū)，又抬眼打量她：“名字？”

“林清瑤?！?br>
她垂著眼，聲音平穩(wěn)，將早己刻在心上的名字報(bào)了出來(lái)。

毛筆蘸了墨，在名冊(cè)上落下“林清瑤”三個(gè)字。

她刻意寫(xiě)得端端正正，甚至帶了幾分農(nóng)家女的拙氣，仿佛這三個(gè)字從出生起就刻在她骨血里。

嬤嬤不耐煩地?fù)]揮手：“去那邊等著，待會(huì)兒領(lǐng)牌子，分住處?！?br>
沈清漪剛走到側(cè)邊的空地上，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣細(xì)碎的議論聲。

“你看她那樣子，穿得跟個(gè)乞丐似的，也敢來(lái)選秀？”

“誰(shuí)知道呢，說(shuō)不定是走了什么**運(yùn)。

不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)啊，這次負(fù)責(zé)給咱們驗(yàn)身的，是太醫(yī)院的李院判，聽(tīng)說(shuō)他是趙相的門(mén)生……”太醫(yī)院李院判？

趙相門(mén)生？

沈清漪的腳步頓住，不動(dòng)聲色地將這兩個(gè)信息記在心里。

太醫(yī)院……那曾是她父親待了一輩子的地方。

當(dāng)年父親在時(shí)，太醫(yī)院里雖有**之爭(zhēng)，卻還守著醫(yī)者的底線。

可如今，連太醫(yī)院都成了趙德榮的勢(shì)力范圍？

她忽然想起父親醫(yī)案里的一句話：“李生（指李院判）資質(zhì)尚可，然心術(shù)不定，恐為權(quán)勢(shì)所惑?！?br>
原來(lái)父親早就看透了此人！

“喂，你也是剛登記的？”

一個(gè)怯生生的聲音在身邊響起。

沈清漪轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是同車來(lái)的那個(gè)繡雛菊帕子的姑娘，春桃。

此刻春桃正緊張地攥著衣角，臉色發(fā)白。

“嗯?！?br>
沈清漪淡淡應(yīng)了一聲。

“我……我聽(tīng)說(shuō)要驗(yàn)身，還要問(wèn)家世，我有點(diǎn)怕。”

春桃的聲音發(fā)顫，“我娘就教過(guò)我洗衣做飯，別的啥也不會(huì)，要是被刷下去了，回去肯定要被罵的?！?br>
沈清漪看著她眼底的惶恐，像看到了三年前那個(gè)無(wú)助的自己。

可后宮不是農(nóng)家院，光會(huì)洗衣做飯是活不下去的。

“別怕，照實(shí)說(shuō)就好?！?br>
她敷衍了一句，目光卻掃向遠(yuǎn)處——那里，幾個(gè)衣著華貴的秀女正圍在一起說(shuō)話，眉眼間帶著得意，其中一個(gè)穿鵝黃衣裙的，腰間掛著塊羊脂玉佩，一看就出身不凡。

剛才登記時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤喊她“柳如煙”，是禮部侍郎的女兒。

而柳如煙身邊的幾個(gè)秀女，看她的眼神帶著討好，顯然是知道她**不一般。

沈清漪的眸光沉了沉。

這些人，就是趙德榮的“屬意之人”嗎？

“所有人都過(guò)來(lái)！

領(lǐng)牌子了！”

管事嬤嬤的聲音再次響起，打斷了她的思緒。

沈清漪跟著人群上前，領(lǐng)到了一塊刻著“林二十七”的木牌——二十七，意味著她在所有秀女里，不過(guò)是個(gè)不起眼的編號(hào)。

也好。

不起眼，才最安全。

她捏著那塊冰涼的木牌，跟著引路的小太監(jiān)往偏殿走。

路過(guò)太醫(yī)院的值房時(shí)，她特意放慢了腳步，瞥見(jiàn)里面坐著個(gè)留著山羊胡的中年男子，正拿著名冊(cè)翻看，眉宇間帶著幾分倨傲。

想必，那就是李院判了。

沈清漪的指尖在袖中蜷縮起來(lái)，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。

父親，你看到了嗎？

當(dāng)年你提點(diǎn)過(guò)的人，如今成了仇人的爪牙。

你放心，女兒會(huì)一步步查下去，看看這太醫(yī)院里，還藏著多少見(jiàn)不得人的勾當(dāng)！

穿過(guò)幾重宮院，引路的小太監(jiān)將她們帶到一處偏僻的院落：“你們這些位份低的，就先住這兒，規(guī)矩嬤嬤待會(huì)兒就來(lái)教你們，少說(shuō)話，多做事，不然有你們苦頭吃！”

院子不大，十幾間房擠在一起，墻角還長(zhǎng)著青苔，顯然是久未住人。

春桃跟著她進(jìn)了一間房，看著斑駁的墻壁，眼圈紅了：“這……這比我們家還破啊。”

沈清漪沒(méi)說(shuō)話，走到窗邊，推開(kāi)窗戶。

窗外正對(duì)著一片高高的宮墻，墻頭上爬滿了枯藤，將外面的天切割成一小塊，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

宮門(mén)己入，深幾許？

她不知道。

但她知道，從踏入這宮門(mén)的一刻起，每一步都得踩著刀尖走。

趙德榮的人，太醫(yī)院的眼線，虎視眈眈的秀女……這后宮就是一個(gè)巨大的旋渦，稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。

可她別無(wú)退路。

沈清漪望著那片被宮墻框住的天空，緩緩握緊了拳頭。

趙德榮，你的網(wǎng)撒得再大，也總會(huì)有漏網(wǎng)之魚(yú)。

而我，就是那條要撕破你漁網(wǎng)的魚(yú)！

她的目光落在桌上的木牌上，“林二十七”三個(gè)字在昏暗的光線下，泛著冷硬的光。

從今天起，林清瑤要活下去，要往上爬，要讓那些藏在暗處的魑魅魍魎，一個(gè)個(gè)露出原形！