臘月十七，北風(fēng)卷著細(xì)雪掠過(guò)村口那株歪脖子老槐樹(shù)。

溪水結(jié)了薄冰，葉昭蹲在岸邊，將手浸入刺骨的冰水中搓洗麻布。

他的指節(jié)凍得通紅，卻仿佛感覺(jué)不到疼痛，只是機(jī)械地重復(fù)著動(dòng)作。

"昭娃子！

"吳嬸的吆喝聲隔著半個(gè)村子傳來(lái)，"天寒地凍的，快回來(lái)！

"葉昭抬頭應(yīng)了一聲。

水中的倒影晃動(dòng)著，映出一張輪廓分明的少年面孔。

他今年剛滿十七，眉宇間卻沉淀著與年齡不符的沉寂。

擰干的麻布在寒風(fēng)中很快結(jié)出冰碴，發(fā)出細(xì)微的脆響。

回村的路上遇見(jiàn)幾個(gè)孩童在玩打仗游戲，木棍相擊的"啪啪"聲在雪地里格外清脆。

"我當(dāng)鎮(zhèn)北侯！

""我要做飛云將軍！

"葉昭的腳步微不可察地頓了頓。

六年前被李叔帶到這個(gè)邊境小村時(shí)，他也曾這樣舉著樹(shù)枝，追著老人問(wèn)："我爹用的是什么兵器？

""他一個(gè)人能打多少敵人？

"如今樹(shù)枝早己換成真正的柴刀，那些問(wèn)題卻再?zèng)]得到過(guò)答案。

李叔的小院在村子最東頭，籬笆上掛著風(fēng)干的辣椒。

葉昭推門時(shí)，老人正坐在石磨旁修補(bǔ)漁網(wǎng)。

冬日的陽(yáng)光斜斜照在他佝僂的背上，將影子拉得老長(zhǎng)。

"吳嬸讓晚上過(guò)去吃飯。

"葉昭抖落肩頭的雪粒，把凍硬的麻布晾在竹竿上。

李叔"嗯"了一聲，粗糲的手指穿梭在網(wǎng)眼間。

他的左腿伸得有些僵首——那是多年前落下的舊傷。

村里人都說(shuō)李叔年輕時(shí)是個(gè)了不得的人物，但具體如何了不得，卻沒(méi)人說(shuō)得清楚。

葉昭蹲下身幫忙理網(wǎng)。

陽(yáng)光透過(guò)槐樹(shù)枝丫，在老人手背上投下斑駁的光影。

那些縱橫交錯(cuò)的傷疤在光線里泛著青白，像干涸的河床。

"李叔，"少年突然開(kāi)口，"父親當(dāng)年真能徒手接住床弩嗎？

"漁網(wǎng)猛地一顫。

有根麻繩斷了。

吳嬸家的堂屋擠滿了人。

灶臺(tái)上的鐵鍋咕嘟作響，蒸騰的熱氣裹挾著燉菜的香氣，在房梁上結(jié)成細(xì)密的水珠。

"再來(lái)一個(gè)嘛！

"幾個(gè)半大孩子圍著李叔起哄，"講講鎮(zhèn)北侯單騎破陣的故事！

"特別是小滿，葉昭來(lái)村子后的第一個(gè)朋友。

她是鎮(zhèn)北候的忠實(shí)粉絲，每次都要追著李叔問(wèn)個(gè)遍，但他不知道的是，鎮(zhèn)北候的兒子就是葉昭。

老人獨(dú)眼中閃過(guò)一絲追憶："天佑三年冬，北狄十萬(wàn)狼騎圍困雁門關(guān)..."他的聲音沙啞低沉，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。

葉昭坐在角落的陰影里。

這個(gè)故事他聽(tīng)過(guò)不下二十遍，卻仍會(huì)在聽(tīng)到"銀槍如龍"時(shí)攥緊拳頭。

火光映照下，他的眸子亮得驚人。

"...就在千鈞一發(fā)之際，侯爺縱馬躍上城墻——""老李頭，"吳嬸端著陶碗進(jìn)來(lái)打斷，"你這故事說(shuō)了百八十遍，孩子們都能背了。

"她給葉昭盛了滿滿一碗燉菜，"要我說(shuō)啊，那些王侯將相的故事，還不如多吃碗熱飯實(shí)在。

"眾人哄笑。

葉昭低頭扒飯，余光卻瞥見(jiàn)李叔不自覺(jué)地**左膝——每逢陰雨天，那道舊傷就會(huì)隱隱作痛。

回程的雪地上，兩串腳印一深一淺。

"李叔，"葉昭突然停住腳步，"父親送我們走那晚，為什么要交代你離他們?cè)竭h(yuǎn)越好?"那是他見(jiàn)父親最后一面聽(tīng)到的，那天未落日時(shí)，葉昭便雙眼沉重的抬不起來(lái)，胸口仿佛被重石壓著般，不一會(huì)便昏過(guò)去了，再醒來(lái)時(shí)，己經(jīng)到了這個(gè)村子。

這個(gè)村子不大，也就二十來(lái)戶，由于位置偏僻，很少有外人來(lái)訪，葉昭他們就住在村東頭，旁邊是一眼望不到頭的樹(shù)林，聽(tīng)說(shuō)這片空地是李叔開(kāi)墾出來(lái)的，只用了幾個(gè)時(shí)辰。

村民都十分好客，像照顧親兒子一樣對(duì)待著葉昭，只是少了父親母親，葉昭始終找不回在家里的感覺(jué)。

葉昭很聰明，和他父親一樣，他知道父親一定是遇到了處理不了的難事，甚至……葉昭不愿意去這么想 。

若父親真有李叔說(shuō)的那般神勇，是萬(wàn)不可能死的。

寒風(fēng)卷著雪粒打在臉上。

李叔的背影僵了僵，咳嗽聲撕開(kāi)裂帛般的夜空。

葉昭急忙上前攙扶，卻在月光下看清了老人掌心那些細(xì)碎的、石屑般的顆粒。

"風(fēng)寒。

"李叔攥緊拳頭，"明日去鎮(zhèn)上抓副藥就好。

"葉昭沒(méi)有追問(wèn)。

六年來(lái)，這樣的對(duì)話重復(fù)了太多次。

他默默攙著老人往回走，注意到李叔的脊背比去年又佝僂了幾分。

子時(shí)的梆子聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)時(shí)，葉昭還睜著眼。

草席下的麥秸發(fā)出細(xì)碎的聲響，隔壁傳來(lái)壓抑的咳嗽聲。

月光透過(guò)窗欞，在地上投下一方銀白。

少年攤開(kāi)手掌，凝視著那些練武留下的繭子。

最厚的一處在虎口——那是日復(fù)一日劈柴練出來(lái)的。

望著手上的繭子，他想起來(lái)了與小滿初識(shí)的日子。

那天太陽(yáng)將落，他將一塊石頭放在了手上，用力一捏，石頭便成了無(wú)數(shù)的碎塊，他從小就習(xí)武，父親每日晚上都要用特殊的泉水浸泡他的身體，白天又讓他一絲不茍地練習(xí)各種兵器，這才有了能捏碎石頭的本事。

正當(dāng)他在百無(wú)聊賴得捏石頭時(shí)，小滿走了過(guò)來(lái)，她對(duì)這個(gè)少年第一次見(jiàn)面只感覺(jué)到驚訝，那時(shí)她也是十一歲，她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人能將石頭捏碎，也正因?yàn)槿~昭這般特殊，他們兩個(gè)也成為了好朋友。

小滿家住在村子最西頭，但還是愿意每天不厭其煩地來(lái)找葉昭玩，甚至求著葉昭教她功夫，但是葉昭除了會(huì)耍一點(diǎn)兵器，自己也不知道該怎么去修練。

"咳咳...嘔——"一陣劇烈的咳喘將葉昭從回憶中驚醒，李叔房間傳來(lái)木箱開(kāi)啟的"吱呀"聲。

葉昭輕輕起身，透過(guò)門縫望去。

油燈將李叔的影子投在土墻上，扭曲得像棵枯樹(shù)。

老人跪坐在一個(gè)烏木劍匣前，匣面落滿灰塵，卻掩不住那些金絲嵌出的山河紋——大梁開(kāi)國(guó)時(shí)，唯有十二位功勛最著的侯爵，才配用這樣的紋飾。

"葉兄..."李叔的聲音沙啞得可怕，左手攥著一封泛黃的信箋，右手懸在劍匣機(jī)簧上方顫抖，"若是不想揭開(kāi)真相，你又何必...將劍匣托付于我？

"燈花"啪"地爆響。

葉昭看見(jiàn)有液體滴在匣面上，不知是血還是淚。

后半夜下起了雪。

葉昭夢(mèng)見(jiàn)自己站在一座漆黑的城門前，墻頭上有人影在火光中搖晃。

他想喊，卻發(fā)不出聲音；想跑，雙腿卻像生了根。

驚醒時(shí)天己微亮。

院里有掃雪的沙沙聲，還有...金屬摩擦的輕響？

葉昭悄悄撥開(kāi)窗紙。

李叔正在井邊磨刀，那把多年未用的短刀在磨石上劃出規(guī)律的弧線。

更令人在意的是，老人腰間赫然別著一方青銅小印——即使在晨光中，也能看清印紐上的睚眥造型。

那是軍侯印信。

少年屏住呼吸。

昨晚見(jiàn)到的劍匣此刻就放在磨盤旁，匣蓋微微開(kāi)啟一道縫隙，隱約可見(jiàn)里面泛著冷光的金屬。

"咯吱——"不慎踩到一塊松動(dòng)的木板。

李叔猛地回頭，獨(dú)眼中閃過(guò)葉昭從未見(jiàn)過(guò)的銳利寒光，右手己按在刀柄上。

待看清是少年后，那鋒芒又迅速隱入渾濁。

"吵醒你了？

"老人用身體擋住劍匣，"去幫吳嬸挑水吧。

"葉昭點(diǎn)頭離開(kāi)，卻在拐過(guò)墻角后悄然折返。

他看見(jiàn)李叔從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，將里面的粉末倒在劍匣縫隙處。

那些粉末遇鐵即燃，冒出詭異的青綠色火焰。

更奇怪的是，火焰燒過(guò)的地方，劍匣上的金絲紋路竟開(kāi)始緩慢蠕動(dòng)，像活物般重新排列組合...當(dāng)夜村里來(lái)了貨郎。

葉昭蹲在墻角整理柴堆時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)那人與李叔在屋里低聲交談。

"...碧落山莊上月遭了火災(zāi)...""...藥王谷的人去了嗎？

""去了，但..."貨郎的聲音更低了，"聽(tīng)說(shuō)只找到半具石化的**..."“果然?！?br>
李叔點(diǎn)頭道“如葉兄所言，修武練氣終是一場(chǎng)空?！?br>
柴房里突然傳來(lái)瓦罐破碎的聲響。

兩人立刻噤聲。

葉昭屏息等了一會(huì)兒，才聽(tīng)見(jiàn)貨郎告辭的聲音。

月光很好。

葉昭看著那個(gè)佝僂的背影在院門口站了很久很久，首**郎的鈴鐺聲徹底消失在雪夜里。

老人獨(dú)眼中的情緒太過(guò)復(fù)雜，像是愧疚，又像是解脫。

回到屋里，李叔劇烈咳嗽起來(lái)。

這次吐出的不再是石屑，而是帶著金屬光澤的黑色血塊。

最駭人的是，他的左手小指己經(jīng)呈現(xiàn)出詭異的青灰色——就像溪邊那些被冰封的石頭。

油燈將熄時(shí)，葉昭聽(tīng)見(jiàn)老人對(duì)著劍匣喃喃自語(yǔ)："...再撐三個(gè)月...等春汛...送他去藥王谷..."窗外，雪落無(wú)聲。