夜色如墨，長樂宮的燭火忽明忽暗，映著楚昭寧眼底未散的寒意。

她將那碗姜湯置于案上，任由熱氣漸漸消散，指尖撫過心口的玉佩，冰涼的觸感讓她混沌的思緒漸漸清明。

蕭燼淵的話猶在耳畔，那些關(guān)于南楚腐朽的真相，那些**裸的威脅，像一根根毒刺，扎在她的心上。

她不能否認(rèn)，父皇晚年的昏聵、兄長們的無能，確實是南楚覆滅的推手，可這份認(rèn)知，非但沒有減輕她對蕭燼淵的恨意，反而讓這份仇恨變得更加復(fù)雜——既有國破家亡的血海深仇，又有對故國衰亡的無力與悲涼。

“娘娘，夜深了，該歇息了。”

貼身宮女晚晴輕聲提醒，語氣中帶著小心翼翼的關(guān)切。

這是蕭燼淵特意派來伺候她的宮女，據(jù)說是北朔宮中最懂規(guī)矩、也最會看眼色的，可楚昭寧知道，這宮女的另一重身份，是蕭燼淵安插在她身邊的眼線。

楚昭寧沒有回頭，只是望著窗外漫天飛雪，聲音平淡無波：“本宮不困，你先下去吧。”

晚晴猶豫了一下，終究不敢違抗，躬身行禮后便悄然退了出去，殿門合上的瞬間，將外界的風(fēng)雪聲隔絕了大半，只剩下無邊的寂靜。

楚昭寧緩緩走到梳妝臺前，拿起銅鏡。

鏡中的女子，眉眼間尚帶著少女的青澀，卻己染上了**的滄桑與隱忍。

她輕輕**著自己的臉頰，心中暗下決心：楚昭寧，你不能倒下，更不能沉溺于悲傷。

想要復(fù)仇，想要活下去，就必須收起鋒芒，學(xué)會偽裝，在這深宮之中，找到屬于自己的生存之道。

就在這時，殿外傳來一陣輕微的騷動，緊接著，晚晴的聲音帶著幾分慌張響起：“***，您深夜前來，可有陛下的旨意？”

“咱家奉太后娘娘之命，前來給宸妃娘娘送點‘安神’的東西?！?br>
一個尖細(xì)的聲音響起，帶著毫不掩飾的敵意。

楚昭寧心中一凜，立刻走到殿門后，屏息凝神。

她知道，太后絕不會善罷甘休，白日里在御花園吃了癟，定然會暗中下手。

殿門被推開，一個穿著太監(jiān)總管服飾的中年男人，帶著兩個小太監(jiān)走了進(jìn)來。

他目光陰鷙地掃過殿內(nèi)，最后落在楚昭寧身上，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“老奴參見宸妃娘娘。

太后娘娘聽聞娘娘初入宮闈，心緒不寧，特意命老奴送來一碗安神湯，助娘娘安睡。”

兩個小太監(jiān)端著一個托盤，托盤上放著一碗黑漆漆的湯藥，散發(fā)著刺鼻的苦味，顯然絕非什么安神湯。

楚昭寧緩步走出，面色平靜地看著***，語氣淡然：“太后娘娘有心了。

只是本宮素來淺眠，喝不得湯藥，這安神湯，還是請***帶回吧?！?br>
“娘娘這是不給太后娘娘面子？”

***的臉色沉了下來，語氣帶著威脅，“太后娘娘也是一片好意，娘娘若是執(zhí)意推辭，便是抗旨不遵，老奴可不敢擔(dān)待?！?br>
“抗旨不遵？”

楚昭寧嗤笑一聲，眼底閃過一絲鋒芒，“太后娘**懿旨，自然該遵。

只是這湯藥，來歷不明，氣味怪異，若是傷了本宮的身子，陛下追究起來，***擔(dān)待得起嗎？”

她刻意加重了“陛下”二字，果然，***的臉色微微一變。

白日里蕭燼淵為了護(hù)著楚昭寧，不惜與太后翻臉，這等架勢，宮里的人都看在眼里，***雖仗著太后的勢，卻也不敢真的忤逆帝王的心意。

“娘娘說笑了，這湯藥是太醫(yī)院精心調(diào)配的，怎會傷了娘**身子？”

***強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，語氣卻弱了幾分。

楚昭寧上前一步，目光銳利地盯著他：“既是太醫(yī)院調(diào)配，可有太醫(yī)院的印章和藥方？

***不妨拿出來給本宮看看，也好讓本宮安心?！?br>
***瞬間語塞，他不過是奉了太后的命令，前來下毒，哪里有什么藥方和印章？

“怎么？

拿不出來？”

楚昭寧步步緊逼，語氣帶著一絲冷意，“還是說，這碗湯藥，根本不是什么安神湯，而是太后娘娘用來‘賜死’本宮的毒酒？”

“你胡說八道！”

***臉色大變，厲聲呵斥，“太后娘娘仁慈寬厚，怎會做出這等事？

楚昭寧，你不過是個**公主，仗著陛下的寵愛，竟敢污蔑太后，簡首膽大包天！”

“污蔑？”

楚昭寧冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭看向晚晴，“晚晴，去請陛下過來。

就說太后娘娘深夜派公公送湯藥，本宮不敢飲用，特請陛下前來驗明湯藥真?zhèn)?，以免有人借太后之名，行謀害妃嬪之事，玷污了太后的名聲。”

晚晴心中一震，立刻應(yīng)道：“是，娘娘！”

“不準(zhǔn)去！”

***急忙攔住晚晴，臉色鐵青，“不過是一碗安神湯，何必驚動陛下？

楚昭寧，你別得寸進(jìn)尺！”

“得寸進(jìn)尺？”

楚昭寧眼神一冷，聲音陡然提高，“***，你深夜帶著不明湯藥闖入本宮寢宮，威逼利誘，意圖強(qiáng)迫本宮飲用，若是傳出去，不知外人會如何看待太后娘娘？

如何看待北朔宮廷？”

她的聲音清亮，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字鏗鏘，擲地有聲。

***被她噎得說不出話，看著楚昭寧眼中的決絕，心中竟生出一絲怯意。

他知道，今日若是真的驚動了蕭燼淵，太后的計劃不僅會落空，自己也定然沒有好下場。

權(quán)衡利弊之下，***狠狠瞪了楚昭寧一眼，咬牙道：“好，算你厲害！

這安神湯，老奴帶回便是。

只是娘娘最好記住，宮里不是你能撒野的地方，得罪了太后娘娘，總有你后悔的一天！”

說完，他狠狠一揮袖，帶著兩個小太監(jiān)，狼狽地離開了長樂宮。

殿門再次合上，楚昭寧緊繃的身體瞬間垮了下來，后背早己被冷汗浸濕。

剛才的對峙，看似平靜，實則兇險萬分，若是一步走錯，后果不堪設(shè)想。

晚晴快步走了回來，臉上帶著擔(dān)憂：“娘娘，您沒事吧？

剛才真是嚇?biāo)琅玖?。?br>
楚昭寧搖了搖頭，緩緩走到桌邊坐下，端起早己涼透的姜湯，一飲而盡。

溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，卻依舊壓不住心底的寒意：“太后不會就此罷休，今日這只是開始。”

晚晴低下頭，聲音低沉：“娘娘，太后勢大，又深得朝臣支持，您……您還是盡量避開太后的鋒芒，不要與她正面沖突為好?！?br>
楚昭寧抬眸看向晚晴，眼底閃過一絲探究。

這宮女雖是蕭燼淵派來的，卻似乎并無惡意，剛才***刁難時，她雖不敢明著反抗，卻也暗中給了自己暗示。

“避開？”

楚昭寧輕聲呢喃，語氣帶著一絲自嘲，“在這深宮之中，我若是一味避讓，只會任人宰割。

想要活下去，想要復(fù)仇，就必須學(xué)會反擊，哪怕面前的敵人是太后?！?br>
晚晴看著楚昭寧眼中的決絕，心中微動，猶豫了一下，低聲道：“娘娘，奴婢雖是陛下派來的，卻也知曉娘**難處。

日后若是有需要，奴婢定會盡力相助。”

楚昭寧心中一凜，沒有立刻回應(yīng)。

她不敢輕易相信任何人，尤其是在這人心叵測的深宮中。

晚晴的示好，或許是真心，或許是蕭燼淵的授意，無論如何，她都必須保持警惕。

“多謝你?！?br>
楚昭寧淡淡開口，語氣疏離卻不失禮貌，“夜深了，你也下去歇息吧?！?br>
晚晴知道楚昭寧尚未完全信任自己，也不再多言，躬身行禮后便退了出去。

殿內(nèi)再次恢復(fù)寂靜，楚昭寧走到窗邊，看著窗外依舊肆虐的風(fēng)雪，心中思緒萬千。

今日與***的對峙，讓她明白，一味的隱忍退讓，只會讓敵人更加肆無忌憚。

她必須盡快在這深宮中站穩(wěn)腳跟，找到可以依靠的力量，哪怕只是暫時的。

而蕭燼淵，這個她既恨又不得不依賴的男人，或許就是她目前唯一的“護(hù)身符”。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，蕭燼淵便來了長樂宮。

他穿著一身明**的龍袍，顯然是剛從早朝回來，眉宇間帶著一絲疲憊，卻依舊難掩帝王的威嚴(yán)。

“昨夜睡得可好？”

蕭燼淵走到楚昭寧面前，目光落在她略顯蒼白的臉上，帶著一絲不易察覺的關(guān)切。

楚昭寧躬身行禮，語氣平淡：“多謝陛下關(guān)心，臣妾睡得很好?！?br>
蕭燼淵挑眉，顯然不信。

他早己得知昨夜太后派***去長樂宮的事，只是故意沒有出面，想要看看楚昭寧如何應(yīng)對。

如今看來，這位南楚公主，并非只是個空有美貌的嬌弱女子，她有膽識，有謀略，更有一股不服輸?shù)捻g勁。

“是嗎？”

蕭燼淵的指尖輕輕拂過她的發(fā)梢，語氣帶著一絲玩味，“可朕聽說，昨夜太后派了人來‘探望’你，還送了安神湯？”

楚昭寧心中一緊，果然，宮里的事，根本瞞不過他。

她抬起頭，看著蕭燼淵的眼睛，語氣坦然：“太后娘娘一片好意，只是臣妾不敢享用，便讓***帶回了?！?br>
“不敢享用？”

蕭燼淵低笑一聲，眼底閃過一絲贊賞，“還是說，你早就看出那安神湯有問題？”

楚昭寧沒有否認(rèn)，只是淡淡道：“臣妾惜命，自然不敢輕易飲用不明之物。

再者，臣妾若是出了什么事，陛下的‘宸妃’，豈不是就沒了？”

她的語氣帶著一絲自嘲，卻也暗暗提醒蕭燼淵，她的安危，與他的顏面息息相關(guān)。

蕭燼淵看著她，眸色漸深：“看來，朕倒是小看了你。

南楚的公主，果然不是尋常女子。”

他頓了頓，語氣變得嚴(yán)肅：“太后的性子，你也見識到了。

日后她若再找你麻煩，不必忍讓，首接告訴朕，朕會為你做主?！?br>
楚昭寧心中微動，看著蕭燼淵真誠的眼神，竟有些分不清他的意圖。

他是真的想護(hù)著自己，還是只是想利用自己牽制太后？

“多謝陛下。”

楚昭寧躬身行禮，語氣依舊疏離，“只是后宮之事，若是事事都勞煩陛下，未免顯得臣妾太過無能。

日后若是再有類似之事，臣妾自會應(yīng)對?！?br>
她不想事事依賴蕭燼淵，更不想成為他手中的棋子。

她要靠自己的力量，在這深宮中站穩(wěn)腳跟，哪怕只是一點點，也要積攢屬于自己的勢力。

蕭燼淵看著她倔強(qiáng)的模樣，眼底閃過一絲笑意：“好，朕信你。

但記住，若是應(yīng)付不來，萬萬不可逞強(qiáng)。

在這宮里，朕是你唯一的靠山。”

楚昭寧沒有回應(yīng)，只是沉默著。

她知道蕭燼淵說的是實話，可她心中的恨意，讓她無法坦然接受這份“庇護(hù)”。

“今日朕帶你去御書房，”蕭燼淵轉(zhuǎn)移話題，語氣帶著一絲不容拒絕的強(qiáng)勢，“朕要讓你看看，朕是如何治理這天下的。”

楚昭寧心中一震，眼中滿是難以置信。

御書房是帝王處理朝政的地方，歷來不允許后**嬪進(jìn)入，蕭燼淵此舉，無疑是對她極大的信任，也是對****的挑釁。

“陛下，此舉不妥?！?br>
楚昭寧急忙勸阻，“后宮不得干政，乃是祖制。

臣妾若是去了御書房，定會引來朝臣非議，對陛下不利。”

“祖制？”

蕭燼淵嗤笑一聲，語氣帶著一絲桀驁，“朕就是規(guī)矩，朕說可以，便可以?！?br>
他拉起楚昭寧的手，她的指尖冰涼，帶著一絲顫抖。

蕭燼淵握緊她的手，語氣堅定：“朕要讓所有人都知道，你楚昭寧，是朕欽點的宸妃，是朕要護(hù)著的人。

哪怕是祖制，也不能約束朕?！?br>
楚昭寧看著蕭燼淵堅定的眼神，心中竟泛起一絲異樣的情緒。

這個毀了她一切的男人，此刻卻握著她的手，給她最堅定的承諾。

這份矛盾的情感，讓她渾身不自在，卻又無法掙脫。

她被蕭燼淵牽著，走出長樂宮。

宮人們紛紛跪地行禮，目光中帶著震驚與敬畏。

沿途的妃嬪們看到這一幕，臉色各異，有嫉妒，有憤怒，有不甘，卻無人敢上前阻攔。

御書房內(nèi)，檀香裊裊，書架上擺滿了典籍奏折。

蕭燼淵將楚昭寧帶到書桌旁，指著桌上的奏折：“這些都是今日的奏折，有關(guān)于南楚舊地安撫百姓的，有關(guān)于整頓吏治的，你看看?！?br>
楚昭寧猶豫了一下，還是拿起一本奏折。

奏折上的字跡蒼勁有力，是蕭燼淵的親筆批注，內(nèi)容皆是關(guān)于如何減輕南楚百姓賦稅、修繕?biāo)?、安撫流民的舉措，言辭懇切，條理清晰，絕非她想象中的**所為。

她心中的恨意，再次動搖。

這個男人，毀了她的家國，卻又在努力讓這片土地重獲新生；他是她的仇人，卻又在真心實意地善待她的族人。

“怎么？

看呆了？”

蕭燼淵的聲音在耳邊響起，帶著一絲笑意。

楚昭寧猛地回過神，放下奏折，避開他的目光：“陛下心系百姓，是北朔之福?！?br>
“也是南楚之福?！?br>
蕭燼淵看著她，語氣認(rèn)真，“朕知道，你一時無法原諒朕。

但朕會用行動證明，朕并非你想象中的**。

朕會讓這片土地上的百姓，安居樂業(yè)，不再受戰(zhàn)亂之苦。”

楚昭寧沒有說話，只是靜靜地看著他。

她不知道蕭燼淵說的是真是假，也不知道自己是否該相信他。

可看著奏折上那些切實可行的舉措，她心中的堅冰，似乎有了一絲裂痕。

就在這時，御書房的門被推開，一個大臣急匆匆地走了進(jìn)來，看到楚昭寧時，臉色瞬間變得難看：“陛下！

御書房乃處理朝政之地，后**嬪豈能在此逗留？

還請陛下將宸妃娘娘送回后宮，以正綱紀(jì)！”

楚昭寧認(rèn)得他，他是北朔的太傅，也是太后的親信，素來反對蕭燼淵封她為妃。

蕭燼淵的臉色瞬間冷了下來，語氣帶著凜冽的寒意：“太傅這是在教朕做事？”

“老臣不敢！”

太傅躬身行禮，語氣卻依舊堅定，“只是祖制不可違，后宮不得干政，乃是歷代傳下的規(guī)矩。

宸妃娘娘身為**公主，本就不該入宮，如今更是涉足御書房，若是傳出去，恐引天下非議，動搖國本??！”

“動搖國本？”

蕭燼淵怒極反笑，“朕看是你仗著太后的勢，故意刁難朕的妃嬪吧！”

“陛下冤枉老臣！”

太傅急忙辯解，“老臣此舉，皆是為了北朔江山，為了陛下的名聲?。　?br>
楚昭寧看著劍拔弩張的兩人，心中暗嘆。

她知道，自己留在御書房，只會讓蕭燼淵陷入兩難的境地。

與其如此，不如主動退讓，既顯露出自己的識大體，也能暫時平息爭端。

“陛下，”楚昭寧上前一步，躬身行禮，“太傅所言極是，后宮不得干政，乃是祖制。

臣妾在此，確實不妥。

還請陛下允許臣妾回長樂宮，以免引來非議?！?br>
蕭燼淵看著楚昭寧，眼中閃過一絲意外，隨即又恢復(fù)了冰冷：“不必！

朕說你可以留下，你便可以留下。

誰敢非議，便是與朕為敵！”

太傅臉色煞白，還想再勸，卻被蕭燼淵冷冷打斷：“太傅若是再敢多言，休怪朕治你以下犯上之罪！”

太傅渾身一顫，不敢再多說一個字，只能躬身行禮，狼狽地退了出去。

御書房內(nèi)再次恢復(fù)寂靜，蕭燼淵看著楚昭寧，語氣帶著一絲歉意：“讓你受委屈了?！?br>
楚昭寧搖了搖頭，語氣平淡：“臣妾無礙。

只是陛下，太傅乃是朝中重臣，又是太后的親信，今日之事，怕是會讓太后更加不滿?！?br>
“不滿又如何？”

蕭燼淵握住她的手，語氣堅定，“朕是北朔的帝王，豈會任由太后擺布？

至于那些朝臣，若是識大體，便該明白朕的心意；若是不識大體，朕不介意換一批人。”

他的語氣帶著帝王的霸道與決絕，讓楚昭寧心中一震。

她看著蕭燼淵俊美的側(cè)臉，看著他眼中不容置疑的威嚴(yán)，心中竟生出一絲異樣的感覺。

這個男人，雖然冷酷，雖然是她的仇人，卻有著讓人無法忽視的魅力與魄力。

“陛下，”楚昭寧輕聲開口，語氣帶著一絲試探，“臣妾有一事相求?！?br>
“你說?！?br>
蕭燼淵看著她，眼中帶著一絲期待。

“南楚舊部中，有一位名叫沈硯的將軍，他忠心耿耿，從未參與過苛政，只是奉命守城，戰(zhàn)敗后被俘虜，如今關(guān)押在天牢之中。

臣妾懇請陛下，饒他一命，將他貶為庶民，讓他回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)?！?br>
沈硯是她兄長的副將，為人正首，曾多次勸阻兄長克扣軍餉，南楚覆滅后，他寧死不降，被蕭燼淵俘虜，關(guān)押在天牢之中。

楚昭寧知道，蕭燼淵素來愛惜人才，若是能說服他放過沈硯，不僅是救了沈硯一命，也是為自己日后聯(lián)絡(luò)南楚舊部，埋下一顆種子。

蕭燼淵看著楚昭寧，眼中閃過一絲探究：“你為何要為他求情？”

“他是忠臣良將，不該落得如此下場?！?br>
楚昭寧語氣坦然，“再者，陛下若是饒他一命，也能彰顯陛下的仁德，安撫南楚舊部的人心，何樂而不為？”

蕭燼淵沉默了片刻，看著楚昭寧眼中的真誠，緩緩點頭：“好，朕答應(yīng)你。

今日便下旨，赦免沈硯，讓他回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。”

楚昭寧心中一喜，躬身行禮：“多謝陛下！”

看著楚昭寧眼中難得的笑意，蕭燼淵的心情也莫名好了起來。

他知道，楚昭寧向他求情，并非完全信任他，更多的是為了南楚舊部。

可即便如此，他還是愿意滿足她的要求，哪怕只是看到她眼中片刻的光亮。

“不必謝朕。”

蕭燼淵的指尖輕輕拂過她的臉頰，語氣帶著一絲溫柔，“只要你乖乖聽話，朕可以滿足你更多的要求?！?br>
楚昭寧的笑容瞬間僵住，猛地后退一步，避開他的觸碰，眼底的暖意再次被寒意取代：“陛下的恩寵，臣妾承受不起。

只是希望陛下記住今日的承諾，善待南楚百姓，善待忠臣良將。”

蕭燼淵的手僵在半空，眸色暗了暗，隨即收回手，語氣恢復(fù)了平淡：“朕說過的話，自然會做到?！?br>
御書房內(nèi)的氣氛再次變得尷尬，楚昭寧低頭看著地面，不再說話。

她知道，自己剛才的反應(yīng)，定然又惹得蕭燼淵不快，可她無法控制自己的情緒，每當(dāng)蕭燼淵對她表現(xiàn)出溫柔時，她心中的恨意便會愈發(fā)濃烈。

她不能忘記，眼前這個男人，是毀了她一切的仇人。

蕭燼淵看著楚昭寧疏離的背影，心中泛起一絲無奈。

他知道，想要融化這座冰山，還有很長的路要走。

可他有耐心，他相信，總有一天，楚昭寧會放下仇恨，看到他的真心。

窗外的風(fēng)雪漸漸停了，一縷陽光透過窗欞，灑在御書房的地面上，映出斑駁的光影。

楚昭寧看著那縷陽光，心中暗暗發(fā)誓：蕭燼淵，今**饒沈硯一命，我記下了。

但這并不代表我會原諒你，家國之恨，血海深仇，我終究會一一討回。

深宮之中，暗流涌動，她的復(fù)仇之路，才剛剛開始。

而蕭燼淵，這個她生命中最復(fù)雜的存在，將會是她復(fù)仇路上最大的障礙，也或許，是她意想不到的變數(shù)。