，七月初七。。今天是嫡長(zhǎng)子沈清辭的周歲宴，雖不打算大辦，但該有的禮數(shù)一樣不少。，在地方上也算有頭有臉。他請(qǐng)了府衙幾位相熟的同僚，以及沈、蘇兩家的親戚。前院擺了六桌，后院女眷另設(shè)三桌，席面不算奢華，卻樣樣精致。，正廳中央鋪開(kāi)一張嶄新的紅氈，上面錯(cuò)落擺著抓周的物件：文房四寶、官印算盤、銀錠玉佩，還有《三字經(jīng)》《千字文》等啟蒙書冊(cè)。角落里擱著一把桃木小劍，是府衙一位武將出身的同僚添的彩頭。。小壽星今日穿一身大紅綢襖，頭戴虎頭帽，**上繡著“長(zhǎng)命百歲”。他睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著滿地物件，小手在空中抓了抓?！凹獣r(shí)到——”管家沈福高聲唱喏。，柔聲道：“清辭，去挑個(gè)喜歡的。”，先是笨拙地爬了兩步，然后停下來(lái)，左右看看。他伸出手，似乎想去抓那方硯臺(tái)，又縮回來(lái)，轉(zhuǎn)向旁邊的銀錠。小手在空中猶豫片刻，最后慢慢伸向那本藍(lán)色封皮的《三字經(jīng)》。
抓住書的那一刻，他仰頭看向母親，咧開(kāi)嘴笑了，露出幾顆剛冒頭的乳牙。

廳內(nèi)頓時(shí)響起一片贊嘆。

“抓了書！將來(lái)必是讀書種子！”

“沈大人書香門第，公子果然親近文墨！”

蘇婉儀滿面笑容，正要上前抱兒子，卻見(jiàn)沈清辭抱著書，搖搖晃晃地站了起來(lái)——他剛學(xué)會(huì)走路不久，站得還不甚穩(wěn)當(dāng)。

在眾人驚訝的目光中，這個(gè)剛滿周歲的孩子抱著書，踉踉蹌蹌地挪了兩步，忽然彎下腰，另一只手抓住了那把桃木小劍。

一手抱書，一手持劍。

廳內(nèi)靜了一瞬。

沈硯之站在人群前，看著兒子。沈清辭抱著書和劍站在那兒，小臉因用力而微微發(fā)紅，眼睛亮晶晶的，透著孩童的懵懂與好奇。

“無(wú)妨，”沈硯之緩緩開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，“書與劍，一文一武，都是好的?！?br>
廳內(nèi)立刻響起附和。

抓周禮在熱鬧中結(jié)束。沈清辭被乳母抱回后院時(shí)，已經(jīng)困得眼皮打架。他趴在乳母肩上，小手還緊緊攥著那本《三字經(jīng)》。

慶元十九年正月，柳姨娘生下一個(gè)男孩。

洗三那日，沈硯之給這個(gè)庶次子取名清晏——取“河清海晏”之意，愿天下太平，也愿這孩子一生安寧。

沈清辭那時(shí)一歲半，被乳母牽著去看弟弟。他趴在搖籃邊，好奇地看著里面那個(gè)皺巴巴的小嬰兒，伸手想碰，又縮回來(lái)，抬頭看乳母：“弟弟，小。”

“是啊，弟弟還小呢?！比槟感χ念^。

小清晏忽然張開(kāi)嘴哭起來(lái)。

沈清辭嚇得往后一退，乳母忙將他抱開(kāi)：“小公子不怕，弟弟是餓了?！?br>
果然，奶娘過(guò)來(lái)喂奶，小清晏立刻止了哭，專心吃起來(lái)。

沈清辭看著弟弟吃奶的樣子，忽然笑了：“弟弟，饞。”

童言稚語(yǔ)，逗得一屋子人都笑了。蘇婉儀將他摟進(jìn)懷里：“清辭小時(shí)候也這樣呢?！?br>
從那天起，沈清辭常往柳姨娘屋里跑。他拿著撥浪鼓逗弟弟笑，或是學(xué)著大人的樣子給弟弟蓋被子——雖然常常蓋歪。

慶元二十年春，沈清辭兩歲半了。

這日午后，沈硯之在書房處理公文，忽然聽(tīng)見(jiàn)門外有窸窣聲響。他起身開(kāi)門，見(jiàn)兒子正扒著門縫往里看。

“清辭？”沈硯之蹲下身，“怎么在這兒？”

沈清辭指指書房里面，奶聲奶氣地說(shuō)：“書，多。”

沈硯之笑了：“清辭喜歡書？”

小家伙用力點(diǎn)頭。

沈硯之心中一動(dòng)，將他抱進(jìn)書房，放在膝上，隨手拿起一本《三字經(jīng)》：“爹爹教你認(rèn)字好不好？”

沈清辭眼睛一亮：“好！”

沈硯之翻開(kāi)第一頁(yè)，指著“人之初”三個(gè)字：“這是‘人’，這是‘之’，這是‘初’……”

他本只是隨口教教，沒(méi)想到沈清辭聽(tīng)得極認(rèn)真，小手指跟著在書上點(diǎn)，嘴里還跟著念：“人……之……初……”

教了三遍，沈硯之指著“人”字問(wèn)：“這個(gè)念什么？”

沈清辭眨眨眼，不確定地說(shuō)：“人？”

“對(duì)！”沈硯之驚喜，“再認(rèn)認(rèn)這個(gè)?！?br>
他又指著“之”字。

沈清辭想了想，搖頭：“不記得?！?br>
沈硯之失笑，這才是個(gè)兩歲半的孩子，能記住一個(gè)字已是不易。他摸摸兒子的頭：“不急，慢慢學(xué)?！?br>
從那天起，沈硯之偶爾會(huì)教兒子認(rèn)幾個(gè)字。沈清辭學(xué)得不算快，常常今天學(xué)了明天忘，要反復(fù)教好幾遍才能記住。這讓沈硯之既欣慰又放心——聰慧但不妖異，這才是孩童該有的樣子。

慶元二十年夏，沈清辭即將滿三周歲。

這日，他正在院子里玩，柳姨娘抱著一歲多的清晏出來(lái)曬太陽(yáng)。小清晏已經(jīng)會(huì)跑會(huì)跳了，見(jiàn)到哥哥，立刻掙脫母親的手，搖搖晃晃地跑過(guò)來(lái)。

“哥哥！”清晏口齒還不清，叫得含糊。

沈清辭從懷里掏出一塊糖，自已剝了糖紙，把糖放進(jìn)嘴里。甜味在口中化開(kāi)，他瞇起眼睛，滿足地笑了。

小清晏見(jiàn)他吃糖，伸手要搶。沈清辭忙把糖藏在身后，一本正經(jīng)地說(shuō)：“弟弟不能吃，牙疼?！?br>
那副小大人的模樣，逗得柳姨娘直笑。

不遠(yuǎn)處，蘇婉儀和韓姨娘站在廊下看著這一幕。

正說(shuō)著，前院傳來(lái)動(dòng)靜。管家沈?？觳竭^(guò)來(lái)，手里拿著一封信：“夫人，盛京來(lái)信了！是蘇老太爺府上送來(lái)的！”

蘇婉儀忙迎出去。不多時(shí)，她拿著一封信回來(lái)，眼中帶著喜色：“父親說(shuō)，他秋后要南下訪友，順路來(lái)青陽(yáng)看看我們，看看清辭?！?br>
沈硯之聞?dòng)嵰矎母泌s回，看了信后沉吟道：“岳父這是想親眼看看外孫了?！?br>
他看向院子里，沈清辭正牽著弟弟的手，教他認(rèn)花認(rèn)草。夕陽(yáng)將兩個(gè)小小的身影拉得很長(zhǎng)。