（）------------------------------------------，功在建成侯。在姜氏被廢去的當日，建成侯覲見椒房殿。，黃門郎在前為建成侯引路，高高聳立的宮墻隔絕了天際，圍困著這一條深深甬道，人行其中，顯得愈發(fā)渺小。，侍臣通報之后，建成侯躬身入殿，恭謹參拜，“臣拜見殿下?！?，免了建成侯的禮，再給其賜座。，兩人話了許多家常，又回憶了一番幼時故都的節(jié)俗風物，恰呂皇后沉湎于親情倫樂之時，建成侯方切入正題，“姊姊，弟的幺女阿苓，如今年紀正好，尚未婚配?！?，問：“阿苓也想作太子妃？姊姊是忘了不曾？以前在沛縣時，阿苓年幼不知事，都是跟在太子殿下身側(cè)玩耍的。這許多年，阿苓一直是念著太子殿下的?！苯ǔ珊畹?。，“孤記得。彼時阿苓病弱，你們都隨陛下征討在外，孤與你婦人守著這許多孩兒度日?！保骸版㈡?，正是如此啊。本是血脈至親，彼此休戚與共。若是能結親，豈會不美？”，也便點了頭，“那好。只是韞兒傷病未愈，起不來身。孤先著人備好聘禮，待韞兒好些了，再行冊禮?！?，又道：“不如便讓阿苓先住進宮中，貼身侍奉太子殿下。本就是至親，何需糾結禮法。阿苓若真有此心，孤也是寬慰了。”呂皇后算是默許了此事。又吩咐身邊侍臣，開庫備了一批珍寶來賞賜給呂苓。，帶著珍寶回了府邸，將呂皇后恩賞之事告知了家人，又吩咐呂苓即刻準備入宮侍奉太子。，建成侯語重心長地告誡道：“宮中爭斗復雜，切記要聽你皇后姑母的話，仔細小心侍奉你太子表哥，切不可驕橫行事?！?。
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永巷，居未央宮以西，坐落在宮城角落，素來為犯臣罪眷的**之所。
一條約兩丈寬的巷道，勾連了宮城東西。
巷道兩旁由夯實的土墻隔絕開來，石磚鋪就的道路兩側(cè)留下兩道深深的車轍印，不時有永巷宮人推著單車載著一桶通臟衣在巷道中往來。
姜氏本名姜沅，如今她沒有了太子妃這個身份，名字便也無可避忌。
領路的宮人將姑侄二人帶到了一間低矮的排屋前，推開半扇門，放眼望去，里面單只鋪就了一層發(fā)霉的草梗，再一層臟污得看不清顏色的褥子。其余便沒有了。
領路的宮人對姜沅道：“姜氏，這便是你們的起居之處了。你記得，永巷里頭每日卯時初起身，子時末安寢，一日兩食，只夏冬兩季發(fā)衣?！?br>姜沅微低著頭，神色卑斂，“我記得了?！?br>宮人指正道：“圣旨已頒，過往榮華俱已不復，如今你不過是永巷的一介仆婢，不要忘了?！?br>姜沅改口道：“喏，奴知曉了?！?br>宮人又看了一眼牽在姜沅身旁的**，提醒道：“小兒無知，可得教好她自己是何身份?！?br>姜沅應了，“喏?！?br>……
姜沅領著姜采進了排屋，在角落里占了一個位置，將帶來的行裝安置好后，兩人便被令丞安排去水池邊浣衣。
姜沅央求道：“奴的侄女尚且年幼，可否讓她在此處歇息？”
令丞自是不依，“五歲小兒也拎得動搗衣棍了，何必在此歇著浪費米糧。”
姜沅欲再說些什么，姜采拉了拉她的衣擺，道：“姑母，我有力氣浣衣。便同姑母一道去吧?！?br>姜氏姑侄的到來在永巷幾乎不可察覺。與同樣在此勞役的宮奴所言，不過是長安城又少了一家權貴，多了幾個罪眷，永巷里又多了幾個會浣衣的牲口。
永巷的勞作出乎意料地疲憊，在這里，宮奴們?nèi)諒鸵蝗盏刂貜椭揭?，運送，倒?jié){水的勞作，吃著稀薄的粥水，冷硬的餅囊。麻木地晨起勞作，再麻木地回到擁擠的排屋，閉上眼，尚且來不及思考往后，便因疲憊而重重跌入夢鄉(xiāng)。當再睜開眼時，又是前一日的生活。
每每在池邊浣衣，姜采總是忍不住抬頭望一眼頂頭的天際，天色疏淡寥廓，高遠而孤絕，偶爾會有三兩孤雁，悠悠飛轉(zhuǎn)。肅穆的宮墻也不過是天邊的一點點綴。
也只有這一片天，無論在漢宮何處，都是一樣的。
抬目望時，似乎有一種錯覺，她還是曾經(jīng)的姜家幺女，不是如今的罪眷。
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呂苓入太**月余后，魯元公主攜禮探訪。
公主年長太子幾歲，已而招了駙馬，在長安建成公主府，又育有幾個稚兒，一家人其樂融融，可謂和諧美滿。
呂苓照料確實得力，太子如今體態(tài)豐然，神色安詳，頗有儲君之儀，一點不似先前那番垂危之態(tài)。
太子與公主對案而坐，臨窗而談，時值寒秋，窗外一棵古桐樹簌簌落葉，頗有蕭瑟景意。
公主瞧見此等光景，不禁莞爾笑道：“我原來還擔憂你傷病，如今看來倒是我多慮了。這太**倒是比我那公主府還要悠閑雅致呢，我該羨慕你才是。”
太子抿茶道：“阿姊關心，孤自是感激之至。還是多虧阿苓照料，將太**里外都安排得妥帖?！?br>“說起阿苓。你傷病既愈，應是盡快奏明父皇母后，行冊禮，立阿苓為太子妃才是。雖說是中表，卻也沒有白白委身的道理?！惫髟捳Z中帶有幾分著急。
太子點了點頭，道：“確實如此，我今日便去將此事定下?！?br>公主不由面帶笑意，“既如此，快喚阿苓來，我要見見她。我今日帶了一雙玉鐲，便是要給她。”
太子便轉(zhuǎn)頭吩咐隨侍，從始至終都是神情淡淡。
公主見他這般情狀，試探問道：“肅兒如何了？我這許久也不曾見過他了?！?br>太子答道：“都是傅母看顧著，孤也不曾常見?！?br>公主嗔道：“傅母到底不比母親，肅兒這般小，你也放心？依我之見，當讓阿苓帶著，總不致讓他們母子生分。阿苓辦事妥帖細心，又是肅兒母親，是最放心不過了?！?br>太子手中茶盞頓了一頓，片刻后道：“便依阿姊的?！?br>頃之，呂苓已至，向二人行了禮數(shù)之后，公主便招手向她，兩人相對握手，甜言話語說了許久。又取出玉鐲，親自為呂苓戴上，道：“這鐲子原是我出降時母后為我搜尋而來的，如今我將它給你，算是全了我一樁心愿?！?br>呂苓詫異片刻，又是喜不自勝，連連跪謝厚禮。
公主又接著道：“不久你便要行冊禮，肅兒年幼，以后便由你照料，你們母子情深，誰都拆散不了。”
呂苓幾乎要喜極而泣，又是拜謝，又是稽首。
及至公主離宮，呂苓相送，拜別之時，公主攔住她，道：“往后你便是太子妃，到時該我拜你了。你是個好孩子，心思純良，行事仔細。太子會念著你的好的。顧好肅兒，以后再為太子添個孩子，為肅兒添個阿弟?！?br>呂苓不禁耳熱，低低應聲是。
臘月之時，太史令擇定吉日，太子著冕服、乘鑾駕迎親。
永巷也迎來了最寒冷的一個冬夜。