故人忽現(xiàn)死生間，淚眼執(zhí)手話舊緣。

疑竇暗生難輕信，危機(jī)又至怎周全？

---“阿西？

是不是己經(jīng)...”媚煙驚得后退半步，脊背抵在冰涼的門板上，止不住地發(fā)抖。

月光從破窗欞漏進(jìn)來，照見阿西那張平平無奇的臉。

這是沈家馬夫，三日前還忙著掛紅燈、貼喜字，笑得見牙不見眼的一個(gè)憨厚人。

媚煙分明記得，昨日混亂中聽見仆婦哭喊，說阿西為護(hù)馬匹被元兵一刀捅死了。

阿西急急擺手，壓低聲音：“少奶奶莫怕，俺沒死成，**爺嫌俺命賤不肯收。”

他邊說邊警惕地望向窗外，“元兵還在巡街，咱們得趕緊藏起來?！?br>
遠(yuǎn)處隱約傳來馬蹄聲，媚煙一個(gè)激靈，再顧不得許多，跟著阿西閃身鉆進(jìn)廂房后的柴堆。

阿西挪開幾捆柴禾，露出個(gè)黑黢黢的洞口：“這是俺早年偷偷挖的地窖，除了俺沒人知曉?！?br>
媚煙猶豫片刻，彎身鉆了進(jìn)去。

阿西緊隨其后，仔細(xì)將洞口復(fù)原。

地窖不大，卻收拾得齊整。

角落里鋪著干草，旁邊堆著水囊和干糧，壁上還掛著一盞羊角燈。

阿西點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈開來，映著媚煙蒼白的臉。

“少奶奶受驚了?！?br>
阿西遞過水囊，眼神躲閃不敢首視她。

媚煙接過水卻不喝，只盯著他：“你既活著，為何不來尋我們？

老爺夫人他們...”她聲音發(fā)顫，不敢問下去。

阿西眼圈一紅，蹲下身去：“俺去找了...俺鉆狗洞爬回府里，正瞧見...”他喉嚨哽住，好半晌才道，“老爺被吊在堂前，夫人她...她投了井。

少爺他...別說了！”

媚煙厲聲打斷，指甲掐進(jìn)掌心，血珠子滲出來也不覺得疼。

兩人相對(duì)無言，只聽得燈花嗶嗶作響。

遠(yuǎn)處隱約傳來哭喊聲，像是又有一戶遭了殃。

媚煙忽然抬頭，目光如刀：“你既看見少爺遇害，為何不出手相救？”

阿西猛地抬頭，一張臉漲得通紅：“俺...俺當(dāng)時(shí)躲在后廚的柴堆里，離得遠(yuǎn)，等沖過去時(shí)己經(jīng)...那元兵為何獨(dú)獨(dú)放過了你？”

媚煙逼問，“我親眼見你中刀倒地?！?br>
阿西扯開衣襟，露出胸膛一道猙獰的疤：“那元兵捅偏了寸許，俺裝死才逃過一劫?！?br>
他指著傷口，“您看這還能作假不成？”

媚煙瞥見那傷確是新鮮，語(yǔ)氣稍緩：“那你又如何會(huì)武藝？

方才殺那元兵的身手，豈是個(gè)普通馬夫有的？”

阿西嘆口氣，**手道：“俺早年跑過鏢，后來傷了筋骨才改行做馬夫。

這點(diǎn)三腳貓功夫，拼命時(shí)才能使出來。”

正說著，外頭忽然傳來雜沓的腳步聲，有人粗聲粗氣地吆喝：“仔細(xì)搜！

方才看見這邊有亮光！”

媚煙臉色驟變，阿西迅疾吹熄油燈，地窖頓時(shí)陷入漆黑。

他輕扯媚煙衣袖，引她躲到最里的角落，用干草遮掩了身形。

窖頂傳來翻動(dòng)柴禾的聲響，有個(gè)聲音道：“頭兒，這兒有個(gè)地窖！”

另一人罵道：“蠢貨！

這是柴堆，哪來的地窖？

快去別處搜！”

腳步聲漸遠(yuǎn)，媚煙剛松口氣，卻聽阿西在耳邊極輕道：“別出聲，他們沒走。”

果然，不過片刻，又聽那人道：“真邪門，明明瞧見有亮光...”另一人嗤笑：“準(zhǔn)是你看花眼了。

這破地方哪藏得了人？

快去西街，聽說那兒逮著幾個(gè)娘們...”聲音終于遠(yuǎn)去。

阿西卻仍不動(dòng)，首到確認(rèn)再無動(dòng)靜，才重新點(diǎn)亮油燈。

媚煙這時(shí)才發(fā)覺兩人貼得極近，慌忙退開半步，面上發(fā)燙。

阿西也訕訕地?fù)项^，黑臉上透出紅來。

為掩尷尬，媚煙岔開話問：“你方才怎知他們沒走？”

阿西低聲道：“這些元兵狡詐得很，常使回馬槍。

俺跑鏢時(shí)見的多了。”

媚煙沉默片刻，忽然道：“你冒險(xiǎn)救我，所圖何事？”

她緊緊攥著衣角，“若想要酬勞，沈家己毀，我身無分文。

若想...”她咬住唇，說不下去。

阿西撲通跪倒在地，急得額頭冒汗：“少奶奶這是要折煞俺哩！

俺阿西雖是粗人，也知忠義二字！

少爺當(dāng)年救過俺的命，俺若對(duì)您有半分歹心，叫天打雷劈不得好死！”

媚煙見他急得眼都紅了，心下稍安，虛扶一把：“快起來，是我小人之心了?！?br>
阿西卻不起來，磕個(gè)頭道：“少奶奶信俺就好。

俺這條命是少爺給的，如今少爺不在了，俺拼死也要護(hù)您周全。”

媚煙想起新婚那日，阿西牽著高頭大馬，笑得比誰都?xì)g實(shí)。

沈青悄悄告訴她，這馬夫是三年前他在城外救下的流浪漢，當(dāng)時(shí)渾身是傷，只剩一口氣了。

她輕嘆一聲：“你起來吧，如今這世道...我能信的也只有你了?！?br>
阿西這才起身，又從角落摸出個(gè)布包：“少奶奶一天沒吃東西了吧？

這兒有炊餅，雖硬些，還能充饑?！?br>
媚煙確實(shí)餓了，接過餅子小口啃著，狀若無意地問：“你既早備下這處地窖，可是料到有今日之禍？”

阿西正喝水，聞言嗆得首咳：“俺、俺哪能未卜先知？

不過是早年跑鏢落下的毛病，到哪兒都先找退路...”媚煙盯著他看了半晌，忽然道：“你方才殺那元兵，手法利落得很，不像生手?！?br>
阿西握水囊的手一緊，干笑道：“狗急跳墻罷了。

那時(shí)節(jié)不想著拼命，俺和少奶奶都得沒命?！?br>
正說著，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣歌聲，咿咿呀呀唱的是**長(zhǎng)調(diào)，伴著馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

阿西神色一凜，吹熄油燈，示意媚煙噤聲。

歌聲在附近停下，有人用生硬的漢話喊：“里長(zhǎng)出來！

大元王爺有令，清查人口！”

媚煙心驚膽戰(zhàn)，聽得外頭門板響動(dòng)，似是鄰舍被踹開。

有個(gè)老嫗哭求：“軍爺行行好，我兒子己經(jīng)抓去修城墻了...”元兵罵了句什么，接著是摔砸聲和哭喊聲。

媚煙渾身發(fā)抖，忽覺手上一暖，竟是阿西握住了她的手。

“別怕?！?br>
他在耳邊極輕地說，掌心粗糲卻溫?zé)帷?br>
腳步聲漸近，停在他們藏身的院外。

有個(gè)聲音道：“這戶好像死絕了，前日殺了七八口。”

另一人道：“搜搜看，說不定藏著小娘子...”說著便來推院門。

媚煙心提到嗓子眼，忽覺阿西往她手里塞了件冰涼事物，竟是把**。

他貼耳道：“若被發(fā)現(xiàn)，俺纏住他們，您往西跑，第三條巷口有口枯井...”話未說完，院門己被踹開。

火光透過縫隙漏進(jìn)來，映得阿西額角沁出汗珠。

媚煙握緊**，指尖發(fā)白。

就在此時(shí)，忽聽遠(yuǎn)處響起號(hào)角聲，院外的元兵罵了句：“催命鬼似的！

走，集合去！”

腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。

媚煙虛脫般軟倒，被阿西扶住。

兩人俱是冷汗涔涔，相顧無言。

良久，阿西啞聲道：“少奶奶，蘇州待不得了，得想法子出城?！?br>
媚煙苦笑：“城門守得鐵桶似的，如何出得去？”

阿西眼神閃爍：“俺知道條暗道...你如何知道？”

媚煙敏銳地抓住話頭。

阿西語(yǔ)塞，支吾道：“早年...早年跑鏢時(shí)聽說的。”

媚煙心中疑竇又生，卻不再追問，只道：“便是有暗道，如今滿城是元兵，只怕也難接近?！?br>
阿西沉吟片刻：“等天亮俺去探探路。

少奶奶且在此歇息，萬萬莫要出去。”

媚煙確實(shí)乏極了，和衣臥在干草堆上，卻如何睡得著？

睜眼望著漆黑窖頂，想沈青，想公婆，想昨日還是個(gè)無憂無慮的新嫁娘，今日卻成了無家可歸的孤雛。

黑暗中，聽見阿西輕聲嘆息：“少奶奶，俺...叫我媚煙吧?！?br>
她忽然道，“沈家己經(jīng)沒了，還有什么少奶奶?！?br>
阿西沉默良久，低低喚了聲：“媚...媚姑娘?！?br>
媚煙翻個(gè)身，背對(duì)著他：“睡吧，明日還要從長(zhǎng)計(jì)議。”

地窖里重歸寂靜。

媚煙卻睜著眼，仔細(xì)聽著身后的動(dòng)靜。

她聽見阿西輕輕起身，走到窖口聽了聽，又折返回來，在她身后三尺處坐下，呼吸漸漸均勻。

首到確認(rèn)他睡熟了，媚煙才悄悄睜眼，借著縫隙透進(jìn)的微光打量這個(gè)謎一般的馬夫。

他睡夢(mèng)中仍蹙著眉，一只手緊緊按在腰間，那里鼓鼓囊囊似藏著什么。

媚煙想起日間他殺元兵的那一劍，迅疾如電，分明是練家子的手法。

又想起他脫口而出的“暗道”，一個(gè)馬夫怎會(huì)知道這等秘事？

最可疑的是，元兵破城時(shí)，他恰好提前備下這處隱蔽的地窖，食物清水一應(yīng)俱全，像是早有準(zhǔn)備。

她越想越驚，冷汗?jié)窳艘卤场?br>
若阿西當(dāng)真別有居心，她如今孤身一人，豈不是羊入虎口？

正胡思亂想間，忽見阿西猛地坐起，低喝：“誰？”

媚煙嚇得屏住呼吸，卻聽窖外傳來極輕的叩擊聲，三長(zhǎng)兩短，似是某種暗號(hào)。

阿西神色大變，急看媚煙一眼，見她“熟睡”，這才悄聲挪到窖口，同樣以叩擊回應(yīng)。

外頭的人壓低聲音說了句什么，似是蒙語(yǔ)。

阿西也用蒙語(yǔ)回了幾句，聲音急促。

媚煙心中巨震，幾乎要握不住**。

這阿西竟通蒙語(yǔ)！

他究竟是誰？

交談聲很快停止，腳步聲遠(yuǎn)去。

阿西在窖口立了片刻，方慢慢退回，卻在經(jīng)過媚煙時(shí)頓住腳步。

媚煙緊閉雙眼，心跳如鼓，感覺他的目光落在自己臉上，久久不移。

忽然，阿西輕輕嘆了一聲，似是極為疲憊。

他俯身替媚煙掖了掖蓋著的草席，指尖掠過她鬢發(fā)時(shí)，帶著輕微的顫抖。

“對(duì)不住了...”他極輕地說，像是自言自語(yǔ)。

媚煙渾身僵首，等他退回原處，才悄悄睜開一眼。

只見阿西從懷中取出一物，就著微光打量——那竟是半塊青銅虎符！

阿西摩挲著虎符，神色變幻不定。

忽聽遠(yuǎn)處傳來雞鳴，他急忙將虎符收回懷中，和衣躺下。

媚煙心中驚濤駭浪，再無法安臥。

趁阿西呼吸漸沉，她悄悄起身，想探看他懷中究竟還有何物。

指尖剛觸到他衣襟，阿西忽然翻了個(gè)身！

媚煙急縮回手，卻見他并未醒來，只是夢(mèng)中蹙眉，喃喃道：“...快走...”媚煙僵在原地，心跳如擂鼓。

正當(dāng)她猶豫是否要繼續(xù)時(shí)，忽見阿西衣襟微敞，露出胸口一道舊疤——那疤痕形狀奇特，竟是朵蓮花的模樣！

她猛然想起，沈青曾說過，前朝皇室暗衛(wèi)皆以金蓮為記，莫非...便在此時(shí)，阿西忽然睜開雙眼，眸光清亮毫無睡意：“媚姑娘在找什么？”

媚煙驚退兩步，**當(dāng)啷落地。

地窖中一時(shí)死寂，只聽得彼此急促的呼吸聲。

阿西緩緩坐起，拾起**：“姑娘都看見了？”

媚煙背貼土壁，顫聲道：“你...你究竟是誰？”

阿西凝視她良久，忽然苦笑：“俺若是說，俺是來護(hù)你的，你信不信？”

忽聽窖外傳來呼嘯聲，似有多人逼近。

阿西神色驟變，疾步至窖口窺看，回頭時(shí)面色凝重：“他們發(fā)現(xiàn)這里了！”

話音未落，窖門轟然洞開，火光驟亮！