子時(shí)的露水最重，空氣中彌漫著一股潮濕的泥土氣息，混合著竹子的清香和漿糊的微甜。

青溪鎮(zhèn)被群山環(huán)抱，夜霧如紗，纏繞在屋檐與老樹(shù)之間，仿佛整個(gè)世界都被封存在一個(gè)古老的夢(mèng)里。

阿阮蹲在灶房的門(mén)檻上，雙手抱著膝蓋，看著奶奶用竹篾扎最后一個(gè)紙人。

竹條在奶奶布滿老年斑的手中，像有了生命，三彎兩繞，一個(gè)纖細(xì)的人形骨架便穩(wěn)穩(wěn)立在案板上。

***手很穩(wěn)，穩(wěn)得不像一個(gè)七十歲的老人。

阿阮知道，那是因?yàn)槟棠绦睦镉袞|西撐著——有怨，也有恨。

“奶奶，”阿阮的聲音在寂靜的灶房里顯得突兀，她看著奶奶將最后一根竹篾固定好，輕聲問(wèn)，“又要做十個(gè)？”

奶**也不抬，枯瘦的手指翻動(dòng)著宣紙：“十個(gè)，一個(gè)都不能少。

你爹的債，得還。”

阿阮沉默了。

她知道“債”是什么。

父親嗜賭，輸光家產(chǎn)，欠下***。

上個(gè)月，追債的人堵上門(mén)，失手打死了奶奶唯一的兒子——阿阮的父親。

奶奶報(bào)了官，可對(duì)方有錢(qián)有勢(shì)，只判賠錢(qián)了事。

那筆錢(qián)，她一分沒(méi)留，全買(mǎi)了竹篾與宣紙。

“奶奶，”阿阮看著奶奶用米漿糊紙，聲音微顫，“它們……真的能行嗎？

我聽(tīng)鎮(zhèn)上老人說(shuō)，湘西有趕尸，也有放紙人。

把生辰八字寫(xiě)在紙人上，子時(shí)放出，能索人性命……但這法子陰毒，施術(shù)者要折損陽(yáng)壽?！?br>
***手頓了頓，渾濁的眼中閃過(guò)一絲寒冰：“陰毒？

這世道，對(duì)惡人仁慈，就是對(duì)自己**。

這法子，是我們祖上傳下的，不是旁門(mén)左道，是給沒(méi)處伸冤的人一條活路?！?br>
“祖上傳下的？”

阿阮聲音發(fā)緊，“太奶奶她……也用過(guò)？”

奶奶沒(méi)答，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，眼神望向灶房外的黑暗：“當(dāng)年，你曾祖父被惡霸打死，官司打不贏，你太奶奶含恨施術(shù)。

那晚，也是子時(shí)，十個(gè)紙人兒，從這灶房里，滑了出去……”阿阮心口一縮：“它們……怎么動(dòng)的？

我聽(tīng)說(shuō)，它們沒(méi)有腿……有腿，”奶奶聲音低啞，“是細(xì)竹篾扎的，像兩條腿骨。

它們不是走，也不是跳……是踮著腳尖，在月光下‘滑行’?！?br>
她頓了頓，“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)那聲音？”

“聲音？”

“‘沙沙’的，像蠶吃桑葉，又像細(xì)爪摩地?！?br>
奶奶眼神空洞，“動(dòng)作僵硬，卻流暢得像月光在流。

十個(gè)紙人排成一列，滑過(guò)天井，滑出院門(mén)，滑進(jìn)夜色里……”阿阮渾身發(fā)冷，仿佛己看見(jiàn)那詭異畫(huà)面：“它們……回來(lái)后會(huì)累嗎？”

奶奶終于抬頭，目**雜：“會(huì)。

回來(lái)后，宣紙發(fā)黃，竹篾脆弱，得回樟木箱里，吸月光才能恢復(fù)。

可每一次放紙人，都是在燒命。

你太奶奶放了一次，三年后暴斃。

我這次放了，也不知還能活幾日……”阿阮眼眶紅了：“奶奶，不要……”奶奶搖頭，苦笑：“傻孩子，奶奶不怕。

這門(mén)手藝，傳女不傳男。

我本想帶進(jìn)棺材，可天意如此……阿阮，若有一天你也走投無(wú)路，記住，樟木箱里的紙人，是最后的希望。

但——也是一條不歸路。”

她話音落下，最后一個(gè)紙人糊好。

十個(gè)紙人整整齊齊擺在堂屋地上，像十個(gè)小衛(wèi)士。

無(wú)五官，通體雪白，在煤油燈下投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲的影子。

奶奶掏出黃紙，用朱砂寫(xiě)著生辰八字，折成三角，塞進(jìn)其中一個(gè)紙人胸膛。

夜深，奶奶讓阿阮回房睡覺(jué)，不準(zhǔn)出來(lái)。

阿阮躺在床上，心跳如鼓。

她豎著耳朵，聽(tīng)著堂屋動(dòng)靜。

子時(shí)的更鼓敲響了，梆子聲在寂靜夜里格外清晰——一聲，兩聲，三聲……然后，她聽(tīng)見(jiàn)了。

一陣極其輕微的“沙沙”聲，像是蠶在吃桑葉，又像是細(xì)小的爪子在粗糙的地面上摩擦。

阿阮再也忍不住，躡手躡腳走到門(mén)邊，將門(mén)推開(kāi)一條縫。

堂屋門(mén)虛掩，清冷的月光擠入，在地上投下一道慘白光帶。

她看見(jiàn)，那十個(gè)紙人，正一個(gè)接一個(gè)，從陰影中走出，走進(jìn)月光里。

它們動(dòng)了。

沒(méi)有腿，只有細(xì)竹篾扎成的支架，像兩條細(xì)長(zhǎng)的腿骨。

它們踮著腳尖，在月光下“滑行”，身體輕如羽毛，竹腿快速交替，發(fā)出“沙沙”輕響。

動(dòng)作僵硬，卻帶著一種難以言喻的流暢，仿佛月光是它們的軌道。

十個(gè)紙人排成一列，悄無(wú)聲息地滑過(guò)天井，滑過(guò)院門(mén)，滑進(jìn)無(wú)邊夜色。

阿阮渾身冰冷，血液凝固。

她想喊，卻發(fā)不出聲；想逃，雙腳卻像生了根。

她看見(jiàn)奶奶拄著拐杖，站在堂屋門(mén)口，望著紙人消失的方向，臉上無(wú)悲無(wú)喜。

月光照在奶奶身上，影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，像一個(gè)巨大的、沉默的紙人。

“奶奶……”阿阮終于找回聲音，微弱如蚊蠅。

奶奶緩緩轉(zhuǎn)身，月光下，臉一半在光，一半在影，猙獰如鬼：“睡吧，明天，我們就去收債?！?br>
阿阮不知如何回到床上。

她一夜未眠，耳邊全是那“沙沙”聲。

第二天一早，鎮(zhèn)上炸開(kāi)消息——昨夜打死阿阮父親的那人，被發(fā)現(xiàn)死在自家祠堂。

渾身骨頭寸斷，體表無(wú)傷。

死時(shí)面容扭曲，嘴巴大張，似見(jiàn)了世間最恐怖之物。

官府查無(wú)頭緒，那家人自知理虧，草草下葬。

奶奶拿到第二筆“賠錢(qián)”，比先前更多。

她用這筆錢(qián)，給阿阮置辦了一副厚厚的嫁妝。

“奶奶，那些紙人……它們回來(lái)了嗎？”

阿阮終于問(wèn)。

奶奶正縫嫁衣，頭也不抬：“回來(lái)了。

它們累了，去休息了?！?br>
阿阮知道，“休息”是指那口上了鎖的樟木箱。