，微弱地在叢林中消融，使這里陰森得如同黑夜。彌斯環(huán)視四周，一絲無措在他的心里油然而生。掃開四周煩擾的蚊蟲，彌撒鐸苦苦思索著確定自已方位，以及擺脫當(dāng)前困境的方法。，他已經(jīng)進入幽暗叢林的深處了——驚惶的小倪安特一直在林子里跑了很久，直到彌撒鐸已經(jīng)可以確定自已完全迷路了。，那還沒什么大不了的。狼啊，**啊，只是野獸而已......。，讓神圣帝國的第一位皇帝圣鐸斯洛瑟雷爾一世都不得不承受失敗的東西。。。，不要說沒有任何庶民敢于深入這片恐怖的森林；即便是帝國的歷代君王，都不曾在這里拓寬自已的疆土，縱是圣鐸斯洛瑟雷爾一世也不例外。
從最偉大的圣騎士和君王的手中奪過上千士兵的生命，除了天使的宿敵——**，恐怕沒有其它存在能做到這一點。也許在幽暗叢林的深處張牙舞爪的遠不僅是一個**，而是成千上萬——沒人知道這一點。

梅耶撒的鎮(zhèn)民們中也流傳著一個相當(dāng)有淵源的傳說：幽暗叢林的中心是地獄之門，通往**環(huán)伺的火海，在那里人被瘋狂的怪物肢解成碎肉，然后在地獄昏暗的黎明時刻復(fù)活，周而復(fù)始——盡管隨著時光流逝，傳說被埋葬在遠去的歷史厚厚的塵埃之下。人們開始將這些怪談當(dāng)成是唬小孩的故事，畢竟這個不起眼的小鎮(zhèn)已經(jīng)在安寧中度過了上千年。

不論那些光怪陸離的民間傳說，幽暗叢林同時也是各種猛獸的巢穴。盤踞在林中的**、林狼和森蚺時常在森林邊緣出沒，襲擊人和牲畜——這也許是那些迷失在叢林里的人不幸遇難的真正原因吧。盡管負責(zé)轄理梅耶撒的卡爾德·維里安(Carld Vilian)男爵派遣了一支士兵小隊常年駐扎在帝國這看似最安寧的邊境線上保衛(wèi)生活在附近的人不至于喪生獸口，但牲畜離奇失蹤這樣的事情仍然時有發(fā)生。

梅耶撒的人們總是會嚴(yán)肅地告誡自已的親人和孩子，絕對不要深入到看不見叢林邊緣的地方，不要深入到看不見光的地方。

而現(xiàn)在，這就是彌斯的處境了。

*

彌斯的肚子開始發(fā)出“咕嚕嚕”的聲響，盡管有些不適，配合著由樹葉濾下來的微弱的光，還是提供給他一些確認(rèn)當(dāng)前時間的線索。他估摸著外面該是傍晚了，北方的白天總像內(nèi)安德先生的言語那樣簡短而寓意豐富，如果天色再晚一些的話，自已在這樣的叢林中將完全失去視力——那就太糟了，叢林里可遍布著各種夜行性的野獸。

趁著天還沒有完全黑下來，他還必須迅速找到生長著果實的果樹。不管什么果子，只要能充饑就行，在這個季節(jié)應(yīng)該還不少。重要的是果實能給他一個待在樹上的理由，在黑暗中待在樹上比在地面上要安全得多。那些狡猾的林狼是不會爬樹的；**倒是會，但以**的體型和重量，也沒辦法在較細的枝干之間攀爬；至于森蚺，它們的巢穴一般處于樹根之間的巨大孔隙，那里覆蓋滿斷枝和落葉，以及其他苔蘚類植物。

倪安特晃悠著尾巴驅(qū)趕著煩人的蚊蟲，完全不清楚它將它的主人帶進了一個什么樣的尷尬境況。它的小蹄子踩過覆滿落葉的崎嶇地面，驚擾了在葉片下休憩的蟲子。彌斯向側(cè)身傾斜，伸手采下地上一株長著**葉片和頭冠的植物。它的汁液散發(fā)出的氣味能夠驅(qū)趕大多數(shù)叮咬人畜的蚊蟲。彌斯將好幾株這植物的葉片放在手中碾碎，放到鼻子邊上聞了一下，然后將汁液涂滿全身暴露出來的部位。倪安特也得到了主人的些許照顧，它輕輕地叫了一聲，感謝主人的驅(qū)蟲藥膏。

沿途長滿了生著綠色果實的高大樹木，這種果實是林中猴子的最愛。彌斯估摸著自已應(yīng)該也可以吃這種果子，但是這種樹又直又高，難以攀爬。彌撒鐸的身上可沒有任何可用的攀登工具，甚至連一段繩子都沒有，他便馬上打消了對綠果子的念頭。

他們在林中又搜尋了一段時間，終于發(fā)現(xiàn)了一株枝葉繁茂的長著深紫色小果子的樹木。樹上正在啃食果子的一些影子鼠讓彌撒鐸確定了這是可以充饑的果子。影子鼠是一種皮毛深灰的小動物，它們性情溫順，擅長打樹洞——樹洞的大小讓它們的大多數(shù)天敵無法進入，除了體型較小的蛇類。雖然這棵樹也略顯高大了一些，但是它粗糙的樹皮和繁盛的枝椏使得它還算容易攀爬。

彌斯起身踩在倪安特的背上，用力向上起跳，抓住了一根較為低矮并且粗壯的枝干，翻身上去。他敏捷地順著枝干向上爬，很快就找到了吃晚餐的地方。他造成的響動驚動了敏感的影子鼠們，它們被人類的到訪嚇得四下亂竄，有些甚至嚇得從樹枝上跳了下去，這樣的滑稽反應(yīng)逗笑了彌斯。他順著枝干爬向枝葉的末端，摘下十幾個果子兜在他的粗布衣服里；他隨后又爬到了一處堅實的樹干，坐在上面享用起果子來。

對目前的境況來說，這果子的味道還不算糟。

彌斯飽餐了一頓，然后伏身趴在樹干上；他感到筋疲力盡，很快進入了夢鄉(xiāng)。

*

喚醒彌斯的并不是清晨的太陽。

他睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自已置身于伸手不見五指的黑夜中；死一般的靜默長久地統(tǒng)治著這片區(qū)域，不知道何時才是盡頭。黑暗翻騰著，在他周圍攪動，將他擁在懷里。他大聲地喘著粗氣，試圖擺脫這種沉重的壓抑感。

直到耳邊忽然傳來窸窣聲。

“嘶......嘶......”

彌斯當(dāng)即嚇得一動不敢動。

細小的鱗片從粗糙的樹干上無聲地滑過，吐信的聲音在靜謐的環(huán)境中顯得格外瘆人。彌撒鐸屏住了呼吸，恨不得讓自已的心跳都停下來。這條蛇有毒嗎？有多大？在濃黑的幕布下他什么也不知道。他希望如果自已也融入無聲地黑暗中，這條蛇或許不會發(fā)現(xiàn)自已。

“走開，走開......”彌斯心里抓狂一般不住地念叨著，但卻似乎適得其反。

這家伙正在越靠越近！

“該怎么辦？！”彌斯忍不住咽了口唾沫。

他依稀聽鎮(zhèn)子里經(jīng)驗豐富的獵人說過，有些毒蛇相當(dāng)容易被激怒。但是如果你不激怒它，它不會無故發(fā)起攻擊——人類一般不在它們的菜譜上。或許他現(xiàn)在所能做的就是保持一動不動，等這條蛇自已離開。

冷不防地，蛇冰冷的表皮突然貼上了他的臉。這個瞬間，彌斯的頭皮感覺到一陣陣地發(fā)麻。他強迫自已冷靜下來，好消息是，通過接觸，他發(fā)現(xiàn)這條蛇只是一條小蛇。

不過他還無從得知它有沒有毒。

小蛇肆無忌憚地進一步親近彌斯的身體，慢慢地從他的臉上掠過，爬上他的背；像**的**，輕輕地從他的皮膚表面滑過，輕輕地試探著彌斯的反應(yīng)。彌撒鐸只能隱忍著，盡量用回憶來占據(jù)自已的頭腦，以度過這段煎熬的時間。

是的，在神圣帝國的傳說中，蛇這種生物總是和地獄里的**，主的大敵聯(lián)系在一起。

狠毒、狡詐、陰險、邪祟，這就是人們對這種生物的印象。

“......這條蛇不會是地獄**的化身吧？”彌斯突然冒出了這個恐怖的想法。當(dāng)然，這個想法沒有讓他更容易熬過去——更糟了。

“庇佑我，我主......”在這種時候，彌斯終于想起來了祈禱。

*

祈禱似乎起了作用。那條該死的蛇終于對彌斯的身體失去了興趣，順著樹干上的枝杈游走了。

確定了那條蛇已經(jīng)遠去之后，彌斯終于放松下來，喘了口氣。經(jīng)過這一番折騰，他已經(jīng)睡意全無。他從樹干上微微起身，伸展了下自已的筋骨。

“倪安特？”

在這樣無聲地黑暗中，彌斯根本聽不見倪安特的一絲響動，就好像它已經(jīng)死了一樣。彌斯輕輕地呼喚著自已伙伴的名字，無論是出于擔(dān)心，還是因為感到孤獨。

“倪安特？”

仍然沒有得到回應(yīng)。

據(jù)彌斯對小牛倪安特的了解，它不是那種會無緣無故亂跑的孩子。它應(yīng)該是睡著了吧？彌斯想。難道在自已睡著的時候，它真碰上了什么野獸，跑開了？

想到這里，彌斯就急了。他大聲地吹了一聲口哨，然后用力吼了一聲，“倪安特！”

終于，樹下開始有了響動。從滿是雜草與落葉的樹根之間站起身，甩了甩身上的塵土，倪安特抬頭輕哞了一聲，算作對主人呼喚的回應(yīng)。

“太好了！我就知道你不會拋棄我的！”彌斯握了一下拳，欣慰地說道。

*

他的話音剛落，一聲異常兇狠的嗥叫便猝不及防地在不遠處炸響了。

是林狼！

緊接著的是第二聲，第三聲，逐漸演變成了狼群的高音合奏——嘶吼、吠叫，伴著狼爪掠過落葉的沙沙聲，此起彼伏。這一曲奏出的，兇狠的獵殺進行曲，也同時是不幸被它們選為獵物的受害者的葬歌。倪安特發(fā)出驚恐的叫聲，蹄子的步調(diào)也變得急促起來。

“對?。】焯?！快逃！”突然意識到情況的彌撒鐸歇斯底里地喊道，盡管他知道他的助威對倪安特毫無作用，但......倪安特已經(jīng)陪伴了彌斯近兩年，彌斯無法描述自已有多喜歡這頭小牛犢；倪安特也一定是這樣喜歡著自已的吧，他有一種這樣的直覺。

彌斯從自已的身邊隨手折下一段較細的樹枝，朝樹下砸過去。他什么也看不到，但無論他砸到的是林狼還是自已的小伙伴，他都有可能幫助倪安特逃出狼群的魔爪。

“你們這些不要臉的野狗！來??！來抓我??！欺負倪安特算什么本事！”彌斯踩在樹上，焦急地踩著腳下的樹干，眼里不知怎么地就滲出淚水來。他聽到倪安特和林狼搏斗的聲響，倪安特痛苦的掙扎聲，甚至......仿佛還有血液濺灑出來的聲音......

“好心的主，請救救倪安特啊！救救它！”

他帶著哭腔大聲地求告著，如果主上一次真的因為聽到了自已的呼喚而遣走了毒蛇，那么這次一定也能！

一定能的！彌斯咬著牙，主是至善的，仁慈的，無所不能的！祂一定會救倪安特的！

“萬軍之主......愿......你的國土在這世上......怎么來著......”彌斯慌亂地在自已的腦子里搜索平日在宣道里聽到的《圣約》片段，“到底是什么來著？！我再也不會在聆圣日溜走了，求求您，救救它！”

倪安特的慘叫聲撕扯著彌斯的心臟。

“禱詞！禱詞！是什么來的？！”他急得直跺腳。

只要，只要自已念對禱詞，主就會救倪安特了吧？

會吧??？

猝不及防地，他腳下的樹干崩然斷裂。

無助的彌斯仰面朝上，拖著淚水，落進了血腥的黑暗中。

*