第二章 靈跡回溯，星紋暗現(xiàn)東頭的張木匠作坊離王屠戶家不遠(yuǎn)，卻藏在霧澤深處的窄巷里，更顯陰冷。

沈硯跟著報(bào)信的村民疾步前行，身后那抹月白色的身影始終保持著半步距離，不緊不慢，仿佛腳下的泥濘與急促的腳步聲都與他無(wú)關(guān)。

作坊的木門(mén)是虛掩的，推開(kāi)時(shí)比王屠戶家的柴門(mén)更顯刺耳，像是生銹的合頁(yè)在掙扎。

屋內(nèi)彌漫著木屑與腥甜混合的氣味，比后院的氣息更濃烈。

張木匠倒在刨床旁，姿勢(shì)扭曲，同樣是枯瘦如柴，眉心縈繞著一縷黑霧，與前兩具**如出一轍。

“探長(zhǎng)，您快看這個(gè)！”

一個(gè)守在現(xiàn)場(chǎng)的捕快忽然喊道，指著刨床側(cè)面的木板。

沈硯快步上前，借著從窗縫透進(jìn)來(lái)的微弱天光看清了木板上的痕跡——那是一個(gè)刻得極淺的紋路，呈六角星形，邊角帶著細(xì)碎的卷紋，像是隨手刻下，卻又透著某種規(guī)整的韻律。

紋路周?chē)哪拘歼€是新鮮的，顯然是臨死前刻下的。

“這是什么標(biāo)記？”

捕快撓頭，“張木匠平日里只會(huì)刻桌椅，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他刻這種花紋?！?br>
沈硯指尖撫過(guò)星紋，觸感粗糙，刻痕深淺不一，能看出刻下時(shí)的慌亂。

他剛想注入靈息探查，身旁的蘇燼忽然上前一步，指尖先一步落在星紋上。

不同于觸碰王二眉心黑霧時(shí)的反應(yīng)，這次蘇燼的指尖剛觸及木板，星紋忽然亮起一絲微弱的青光，緊接著，一縷淡青色的靈息從刻痕中溢出，纏繞上他的指尖。

蘇燼閉上眼，眉頭微蹙，漆黑的眸子里似乎有光影流動(dòng)。

沈硯沒(méi)打擾他，目光掃過(guò)作坊內(nèi)部。

刨床上還放著未完工的木盆，地上散落著鑿子、鋸子等工具，角落里堆著一堆上好的紫檀木，一切都顯得井然有序，除了倒在地上的**和那枚突兀的星紋，沒(méi)有任何打斗痕跡。

“靈跡回溯?！?br>
沈硯心中了然。

這種靈術(shù)能感知物體殘留的過(guò)往畫(huà)面，卻極其耗費(fèi)靈息，且只有靈族或天賦異稟的靈修才能施展，眼前這個(gè)男人，身份定然不簡(jiǎn)單。

片刻后，蘇燼睜開(kāi)眼，眸中的光影褪去，臉色比之前更白了幾分，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊：“他看到了兇手?！?br>
“看到了什么？”

沈硯追問(wèn)。

“一團(tuán)黑影，沒(méi)有五官，沒(méi)有形體，只有一雙發(fā)光的眼睛?！?br>
蘇燼語(yǔ)速平淡，卻精準(zhǔn)地描述出畫(huà)面，“黑影從門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，張木匠想反抗，卻被一股無(wú)形的力量束縛，靈息被強(qiáng)行抽離。

他趁黑影不備，用鑿子刻下了這個(gè)星紋，隨后便失去了意識(shí)。”

“黑影？”

沈硯挑眉，“沒(méi)有具體形態(tài)？

那怎么查？”

“有墟蝕氣息，但更純粹?！?br>
蘇燼看向那枚星紋，“這不是普通的標(biāo)記，是玄影族的‘守護(hù)星紋’，三百年前玄影族**后，這星紋就該絕跡了?！?br>
沈硯心中一動(dòng)。

收養(yǎng)他的族人臨終前，曾在他手心畫(huà)過(guò)一個(gè)相似的花紋，說(shuō)這是“保命的印記”，當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是老人糊涂，如今想來(lái)，那正是這枚星紋的簡(jiǎn)化版。

“你對(duì)玄影族很了解？”

沈硯轉(zhuǎn)頭看他，眼神帶著探究。

蘇燼沒(méi)回答，只是彎腰撿起地上的一把鑿子，鑿子尖端還沾著木屑和一點(diǎn)干涸的血跡，顯然是張木匠刻星紋時(shí)用的工具。

他指尖拂過(guò)鑿子，再次閉上眼，這次只用了片刻便睜開(kāi)：“兇手是青溪鎮(zhèn)的人，且與三位死者都認(rèn)識(shí)?！?br>
“何以見(jiàn)得？”

“張木匠刻星紋時(shí)，心中默念著一個(gè)名字，雖然模糊，但能感知到是‘老……族長(zhǎng)’?！?br>
蘇燼頓了頓，補(bǔ)充道，“而且，兇手的靈息中，有青溪鎮(zhèn)特有的霧澤靈韻，不是外來(lái)者?！?br>
“老族長(zhǎng)？”

沈硯想起了那個(gè)在村口迎接他的慈祥老人，頭發(fā)花白，笑容溫和，怎么看都不像是能徒手抽**人靈息的兇手。

他正思忖著，腰間的玉佩忽然又發(fā)燙起來(lái)，這次的溫度比之前更高，暖流順著經(jīng)脈蔓延，竟與蘇燼身上散發(fā)出的靈息產(chǎn)生了更強(qiáng)的共鳴。

蘇燼腰間的玄色令牌也再次亮起光暈，兩道光影在兩人之間交織，形成一道淡淡的青色光幕，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“這信物……” 沈硯按住玉佩，心中的疑惑更甚，“你說(shuō)你在找持有‘影’字玉佩的人，你怎么確定玉佩的存在？

這令牌又是什么？”

蘇燼終于正面回應(yīng)他：“蘇燼?！?br>
他報(bào)上自己的名字，隨后指了指令牌，“玄影族祭司一脈的傳承令牌，與守護(hù)者一脈的‘影’字玉佩，本是一對(duì)，能互相感應(yīng)，共同開(kāi)啟玄影族秘境?！?br>
“守護(hù)者一脈？”

沈硯心頭一震，“我是……守護(hù)者后裔？”

“是?！?br>
蘇燼點(diǎn)頭，語(yǔ)氣篤定，“你的靈息中，有守護(hù)者的血脈印記，只是被人封印了大半。

若不是信物共鳴，我也認(rèn)不出你。”

沈硯還想追問(wèn)，外面忽然傳來(lái)一陣喧嘩，緊接著，一個(gè)捕快匆匆跑進(jìn)來(lái)：“探長(zhǎng)！

老族長(zhǎng)帶著一群村民來(lái)了，說(shuō)要請(qǐng)您去祠堂，他們有重要的事情要告訴您！”

沈硯與蘇燼對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了警惕。

老族長(zhǎng)此刻主動(dòng)找上門(mén)，是巧合，還是……欲蓋彌彰？

“走?！?br>
沈硯收起思緒，率先往外走，“去看看這位老族長(zhǎng)，有什么‘重要的事情’要說(shuō)?！?br>
蘇燼緊隨其后，月白色的長(zhǎng)袍在濃霧中劃出一道清冷的弧線。

他看著沈硯的背影，漆黑的眸子里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒——三百年了，玄影族的后裔終于再次相遇，而這青溪鎮(zhèn)的連環(huán)命案，似乎只是揭開(kāi)秘密的序幕。

祠堂位于青溪鎮(zhèn)中心，是一座古老的木質(zhì)建筑，霧氣繚繞中，飛檐翹角顯得格外陰森。

老族長(zhǎng)領(lǐng)著十幾個(gè)村民等候在祠堂門(mén)口，見(jiàn)到沈硯，立刻迎了上來(lái)，臉上滿是焦急：“沈探長(zhǎng)，您可算來(lái)了！

我們想起一件事，或許能幫您找到兇手！”

“哦？

什么事？”

沈硯停下腳步，目光掃過(guò)在場(chǎng)的村民，每個(gè)人臉上都帶著恐懼，唯有老族長(zhǎng)，眼底深處似乎藏著一絲不易察覺(jué)的慌亂。

老族長(zhǎng)嘆了口氣，領(lǐng)著眾人走進(jìn)祠堂，指著供桌后的一塊牌匾：“探長(zhǎng)，您看這個(gè)。

三百年前，我們青溪鎮(zhèn)的先祖，曾是玄影族的附庸部族，負(fù)責(zé)守護(hù)玄影族的一處遺址。

這塊牌匾，就是當(dāng)年玄影族賜予的，上面刻著的，正是您在張木匠作坊看到的星紋?！?br>
沈硯抬頭看向牌匾，牌匾上果然刻著一枚與木板上一模一樣的六角星紋，只是更大更清晰，周?chē)€刻著“守護(hù)”二字。

“十年前，村里鬧旱災(zāi)，顆粒無(wú)收。

有人說(shuō)玄影族遺址里藏著寶藏，于是便組織了一支挖掘隊(duì)，想去遺址里碰碰運(yùn)氣?！?br>
老族長(zhǎng)的聲音帶著愧疚，“當(dāng)時(shí)我極力反對(duì)，可村民們被生計(jì)所迫，還是去了。

挖掘隊(duì)一共七個(gè)人，就是王屠戶、李寡婦、張木匠，還有另外西個(gè)人……另外西個(gè)人呢？”

沈硯追問(wèn)。

“死了?！?br>
老族長(zhǎng)垂下眼瞼，“挖掘隊(duì)進(jìn)入遺址后，沒(méi)多久就發(fā)生了塌方，西個(gè)人當(dāng)場(chǎng)身亡，王屠戶他們?nèi)齻€(gè)僥幸逃了出來(lái)。

自那以后，村里就怪事不斷，大家都說(shuō)，是觸怒了玄影族的亡靈，如今接連有人慘死，一定是亡靈復(fù)仇！”

沈硯心中冷笑。

亡靈復(fù)仇？

若真是如此，為何死者都是當(dāng)年的幸存者，且死狀都是被抽干靈息？

這分明是人為報(bào)復(fù)。

他正想開(kāi)口，身旁的蘇燼忽然上前一步，目光首視著老族長(zhǎng)：“遺址在哪里？”

老族長(zhǎng)渾身一僵，下意識(shí)后退了一步：“遺址……遺址在霧澤深處，早己被塌方掩埋，找不到了?！?br>
“是嗎？”

蘇燼的聲音清冷如冰，“可我能感應(yīng)到，遺址的氣息，就在祠堂后方?！?br>
話音剛落，老族長(zhǎng)的臉色瞬間變得慘白。