大雍王朝，延和七年，秋。

山南道，宜城縣，徐家坳。

入秋的風己經(jīng)帶了寒意，卷著枯黃的草屑，刮過村東頭那間搖搖欲墜的土坯房。

屋頂?shù)拿┎菹∠±?，好幾處露出天光，墻壁被煙火熏得黝黑，墻角裂著一指寬的縫——這就是徐天意、徐真兄弟倆的家。

屋里沒有多余擺設。

一張缺了腿、用石頭墊著的木桌，一盞燈芯細如發(fā)絲的油煙燈，一床打了十七八個補丁、薄得擋不住風寒的舊棉被，再就是半架翻得卷邊、字跡模糊的舊書。

除此之外，家徒西壁。

桌前坐著一個少年。

約莫十七八歲年紀，身形清瘦，臉色是常年營養(yǎng)不良的蒼白，手指纖細，指節(jié)卻有些粗糙。

一身洗得發(fā)白的粗布長衫，洗得快要透明，袖口、領口都磨破了邊。

他便是徐天意。

此刻他正低頭看書，眉眼清俊，鼻梁挺首，嘴唇略薄，唯一驚人的是一雙眼睛——亮如寒星，澄澈干凈，又藏著一股與年齡不符的沉靜與韌勁。

燈光昏黃，映得他半邊臉明明暗暗。

“二弟，歇會兒吧，再看，眼睛就熬壞了?！?br>
粗啞渾厚的聲音從門口傳來。

一個高大壯實的漢子推門進來，肩上扛著一捆柴，腰間別著一把柴刀，褲腳沾滿泥點，一雙草鞋磨得快要穿底。

他身高七尺有余，肩寬背厚，胳膊比尋常人家的大腿還粗，皮膚黝黑，面容憨厚，一看就是常年干重活的人。

這是大哥徐真，今年二十三歲。

父母早亡，兄弟二人相依為命。

徐真大字不識一個，這輩子只會耕田、砍柴、扛活，用一身蠻力，撐起了這個家，撐起了弟弟讀書的路。

徐天意從書卷中抬起頭，輕輕揉了揉酸澀的眼眶，聲音有些輕，卻很穩(wěn)：“哥，我沒事，再看兩篇就睡。

下月便是府試，不能松懈?！?br>
徐真把柴靠在墻角，快步走到桌邊，端起一碗黑乎乎、幾乎看不見米粒的野菜糊糊，輕輕推到徐天意面前。

“先吃點。

今日運氣好，砍的柴多，換了兩文錢，給你加了半把米?！?br>
徐天意低頭看著碗里那點可憐的米星，鼻尖微微一酸。

他怎會不知道。

家里的米，從來都是緊著他一個人吃。

大哥徐真白日上山砍柴，下田做工，一日三餐，多半是野菜、樹皮、甚至觀音土，硬是把一口口吃的，省給了讀書的弟弟。

“哥，你也吃。”

徐天意把碗推回去。

徐真卻板起臉，粗聲粗氣地把碗又推回來：“哥是漢子，扛餓！

你是讀書人，要費腦子，必須吃。

別廢話，快吃，涼了就更難吃了?！?br>
他說話首來首去，不懂什么大道理，只認準一個死理：弟弟要讀書，要考功名，不能虧了身子。

徐天意不再推辭，小口小口地喝著野菜糊糊。

味道苦澀，難以下咽，可他吃得很慢，很認真。

這哪里是一碗糊糊。

這是大哥一擔一擔柴、一滴一滴汗、一條一條命，換回來的。

徐真坐在一旁，看著弟弟吃飯，黝黑的臉上露出憨厚滿足的笑，像是自己吃了什么山珍海味。

“二弟，村里的老先生說，你是他這輩子見過最有天分的學生，是文曲星下凡?！?br>
徐真撓撓頭，語氣里帶著驕傲，“等你考上了秀才，再考上舉人，咱們徐家，就再也不會被人欺負了?！?br>
徐天意握著木碗的手指微微一緊。

考上功名，不是為了不被欺負。

是為了不讓別人再像欺負他們一樣，欺負天下百姓。

他七歲那年，親眼看見家中僅有的一畝薄田，被村里的**豪強強占。

父親上門理論，被家丁活活打死。

母親悲憤交加，一病不起，不到半年也撒手人寰。

官府？

官府收了**的銀子，顛倒黑白，反說他父親抗租拒稅，死有余辜。

那一日，大雨傾盆。

七歲的徐天意，拉著十一歲大哥徐真的手，跪在衙門口，喊破了喉嚨，也沒有一個官爺肯看他們一眼。

從那天起，一粒種子，深深埋進徐天意的心里。

他要讀書。

他要做官。

他要做一個不貪財、不附勢、不欺民、不枉法的官。

做一個能為窮人說話、能為百姓做主的官。

徐天意放下碗，抬頭看向大哥，眼神清澈而堅定。

“哥，我若有一日真能做官，絕不會像那些**一樣。

我一定清清白白，干干凈凈，誰欺負百姓，我就治誰?！?br>
徐真雖然聽不懂那些大道理，卻看著弟弟的眼睛，重重一點頭，聲音斬釘截鐵：“中！

你盡管去做你的清官。

誰敢欺負你，誰敢害你，哥一扁擔掄過去，拼了這條命，也護著你！”

沒有豪言壯語，沒有文辭修飾。

一個文弱書生，一個粗莽壯漢；一個心懷天下，一個只護弟弟。

油燈噼啪一聲，爆出一點燈花。

昏黃的光，照亮了這間破敗不堪的小屋，也照亮了兩個少年人心中，最滾燙、最堅定的初心。

窗外，秋風更緊，寒霧漸濃。

前路漆黑，世道艱難，權貴當?shù)?，寒門如芥。

可徐天意看著眼前的大哥，看著那一卷卷舊書，輕輕握緊了筆。

他不怕窮。

不怕苦。

不怕難。

不怕一路荊棘，萬丈深淵。

他只怕一件事——不能對得起這天地良心，不能對得起身邊這個，用一生護著他的大哥，不能對得起，天下千千萬萬，和他們當年一樣，走投無路的百姓。

徐天意低頭，重新鋪開紙張。

燈光下，少年清瘦的身影，顯得單薄，卻又異常挺拔。

十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

可他要的，從不是成名。

他要的是——天意如刀，斬盡人間不平事。