狀元------------------------------------------，農歷三月初三，卯時三刻。，文武百官分列兩側，朱色官服在晨曦微光中顯得莊嚴肅穆。，藍衫儒巾在這金碧輝煌的殿堂里格外醒目。，緩緩掃過殿中眾人。，鬢角已染霜雪，但眉宇間的威勢卻與日俱增?！半抻幸粏?。”皇帝的聲音不高，卻清晰地撞在每個人心上，“何為治國之本？”，殿內氣息為之一窒。，躬身道：“回陛下，治國之本，在禮。綱常有序，則天下定矣?！?，聲若洪鐘：“臣以為，在農。倉廩實而知禮節(jié)，百姓足而知**?！?，顯然并未滿意。，最終落于一少年身上。但見他約莫十七八歲年紀，身姿挺拔，面容清俊，眼神澄澈，雖立于眾人之間，卻自有嶙峋之氣。“青州貢士”帝指其人道，“上前答朕。臣在?！保铰某练€(wěn)如山，行至御前七步處，躬身一禮?！氨菹麓乖?，臣不敢不盡言?！鄙倌曷曇羟逶饺缬耥啵案`以為，治國之本，在人?！?br>“哦？”帝身微前傾，“詳陳之?！?br>“治國合該三者兼?zhèn)洌毫⒅啤⒂?、擇賢。”
少年侃侃而談，每一個字都擲地有聲：
“其一，法度乃國之筋骨。然時移世易，舊制或有不合時宜之處。為上者，當有廓清寰宇之胸襟，與時更新，使法度**而立，非民為法度所困。”
工部尚書微微皺眉，這話聽著有理，卻暗指現行法度需要改動，未免過于大膽。
“其二，朝堂諸公，當為天下侍者，非天下主者。”少年目光掃過殿中諸臣，不卑不亢，“其學識胸襟，當用于謀萬民之福，而非一己之私。居其位，則擔其責，此謂君子?！?br>幾個年輕官員眼中閃過激賞，而幾位勛貴卻面露不以為然之色。
“其三，教化之功，不僅在啟民智，更在育君子?！鄙倌曷曇舳溉惶岣?，朗朗傳于殿中每個角落，“《論語》有言：‘君子之德風，小人之德草’。世間有君子，自有小人。一小人得利，必有一君子受屈，則必有百人效仿之，世風頹靡。挽之之道，在上者當明刑以杜奸邪，在下者須正民風以維綱紀。”
他頓了頓，目光如炬：“若人人只求獨善其身，見不義而沉默，則惡必滋生蔓延。見惡不阻，等同作惡；見冤不伸，即為不仁！”
這話如石破天驚，震得殿內嗡嗡作響。周文淵臉色驟變，正要出言駁斥，卻見皇帝抬手制止。
“此三者皆是人為，非一日可成”少年總結道，“使官知使命，使民知廉恥，明是非，方能正氣充盈，邪祟自消?！?br>一番言論，引經據典卻又格局宏大，將**、官員職責與民眾道德融為一體。
殿內陷入短暫的寂靜，只聞殿外風聲呼嘯。
隆慶帝凝視他片刻，眼中閃過一絲激賞：“為天下侍者，非天下主者，善。汝名為何？”
“臣，孫清臣?！?br>“清正為官，國之棟臣。”帝微微頷首，“朕望你永葆此赤子之心，勿負今日之言?！?br>“臣，定不負陛下，不負天下！”孫清臣深深一揖及地，垂首間，掩去目中澎湃心潮。
文華殿東閣內，十位官員圍坐一桌。
燭火通明，映照著一張張嚴肅的面孔。
“諸位，孫清臣此人如何？”首輔徐閣老緩緩開口，手指輕叩桌面。
周文淵第一個反對：“此子策論雖文采斐然，然多銳氣，少沉穩(wěn)。所言‘法度當與時更新’，未免過于激進?！?br>“不然。”吏部尚書反駁，“正因其有銳氣，方顯赤子之心。其所言‘朝堂為侍者’，深得治國精髓。此等人才，當拉攏。”
爭論持續(xù)到三更天。最終，首輔徐閣老一錘定音：“陛下今日殿上頗為賞識此子，日后各位多與之往來?！?br>翌日清晨，皇榜張掛于長安門外。
“狀元——孫清臣！”
“依制，一甲三名直授翰林院”
一個名不見經傳的青州學子，竟能力壓眾多世家子弟，一舉奪魁！
消息一出，京師轟動，都想見見這位才華出眾的狀元郎。
孫清臣身著猩紅狀元袍，帽插雙翅烏紗，冠上金花耀眼，跨御賜白馬，自承天門出。
禮官前導，儀仗開道，鼓樂喧天。
長安街上，人山人海，少女們將手中的香囊、絹花拋向馬上的狀元郎。
“好俊俏的狀元郎！”
“聽說才十八歲，真是年少有為！”
歡呼聲中，一枝新折的杏花不偏不倚落入孫清臣懷中。她微微一怔，摻雜著腦海里的記憶，豪情意氣似是掩不住般流淌而出。
清正為官，國之棟臣。
“杏落朱袍金綬光，方驚身已近天閶。”
清臣，他日若得志，當為生民立命。
“敢竭微軀擎廣廈，欲挽天河洗八荒?！?br>然而就在這春風得意之時，她忽然感到一道與眾不同的視線。抬頭望去，只見街邊一座茶樓的雅間窗口，一道身影獨立。隔著喧囂人海，那人目光沉靜如古井，帶著審視與探究，如冰冷的箭，精準地釘在她身上。
孫清臣心頭莫名一緊，但面上笑容未變，從容地移開目光，繼續(xù)前行。
她不知道的是，茶樓雅間內，一個身著玄色錦袍的男子緩緩放下茶杯，對身后侍衛(wèi)低語：
“去查查這個孫清臣的底細。”
“是?！?