彭一針學了八年，彭一針死的時候，把一箱子醫(yī)書和一套銀針留給了他。
那套銀針是陳六指最珍貴的東西。針是純銀打的，一共三十六根，從半寸到六寸不等，裝在一個牛皮**里，**外面刻著“仁心仁術”四個字。陳六指平時不輕易拿出來，只有遇到大病才用。陳秋生小時候偷偷打開看過，被爹發(fā)現(xiàn)了，揍了一頓。**說：“醫(yī)者，意也。針是死的，心是活的。你心里沒有那個‘意’，拿著針也沒用?！?br>陳秋生不懂什么叫“意”，但他記住了這句話。
他跟著爹學認藥、采藥、炮藥。湘西的山里什么都有——山上有靈芝、石斛、金銀花、野菊花、夏枯草，溝里有魚腥草、車前草、半邊蓮，田埂上有蒲公英、馬齒莧、益母草。陳六指帶著他滿山跑，指著一種草就問他：“這叫什么？性味是什么？歸什么經？治什么??？”陳秋生答不上來，就回家翻書。彭一針留下的那些醫(yī)書都是手抄本，紙張發(fā)黃發(fā)脆，字跡也模糊了，但內容扎實——有《藥性賦》《湯頭歌訣》《瀕湖脈學》《針灸大成》，還有彭一針自己寫的幾十則醫(yī)案。
陳秋生白天跟爹采藥，晚上在煤油燈下背書。他記性好，《藥性賦》一千多句，他三個月就背得滾瓜爛熟?！靶烈奈缎?，鼻塞流涕香能通；故紙性溫，腰膝酸痛暖可舒……”他搖頭晃腦地背著，聲音從窗戶里飄出去，在夜風中散開。
陳六指不識字，但他能聽。他聽兒子背書，有時候會打斷他：“這一段你再背一遍。”陳秋生背完，他就說：“彭師傅當年也是這樣教的。你好好背，背熟了，用到的時候才能想起來。”
陳秋生十六歲那年，村里辦起了合作醫(yī)療站。公社要求每個大隊配一名“赤腳醫(yī)生”，就是半農半醫(yī)，平時下地干活，有人病了就看病。大隊長找陳六指，讓他去當這個赤腳醫(yī)生。陳六指說：“我年紀大了，讓我兒子去吧。他跟我學了幾年了，底子不差?！?br>就這樣，陳秋生成了陳家坳大隊的赤腳醫(yī)生。那年他剛滿十六歲，瘦得像根竹竿，背著一個比他身子還寬的藥箱，走村串戶給人看病。藥箱是公社發(fā)的，木頭的，漆著白底紅十字，里面裝著聽