跑了，又自己回來了------------------------------------------，藍(lán)色光幕輕輕一顫。，也沒有什么腦子里灌滿電流的離譜動靜。認(rèn)路（初級）很淡地亮了一下，像屏幕里有一滴水暈開，隨后化成一縷更細(xì)的光，輕輕落進(jìn)了籠子里。。，本來半瞇著的眼睛這會兒睜開了一點(diǎn)，朝他這邊看了過來。，什么都沒發(fā)生。。認(rèn)路（初級）加載完成剩余積分：0“……”，得出結(jié)論。。，像某種窮酸**系統(tǒng)，連個花里胡哨的過場動畫都舍不得給。。。
一人一貓隔著籠門對視了幾秒，場面安靜得有點(diǎn)傻。
最后還是江牧先開口。
“完了？”
當(dāng)然沒人回答。
橘貓慢吞吞把頭轉(zhuǎn)開，重新團(tuán)回墊布上，尾巴蓋住后腿，一副“別來煩我”的樣子。
江牧站了一會兒，確認(rèn)它沒突然抽風(fēng)、沒突然開竅，也沒突然表現(xiàn)出什么“會背導(dǎo)航”的神異跡象，這才抬手把小夜燈又調(diào)暗一檔。
“行吧。”
“至少目前看著沒副作用?！?br>他說完，自己都覺得這句像廢話。
貓都還沒養(yǎng)活，先開始關(guān)心副作用了。
江牧把前臺最后一點(diǎn)零碎收完，關(guān)電腦，鎖好門，這才進(jìn)后頭那個小隔間。隔間窄得很，放張折疊床都嫌擠，平時值夜或者太晚懶得回去，他就湊合在這兒睡。
今晚顯然屬于后者。
外頭還在下雨，雨點(diǎn)砸在卷簾門上的聲音悶悶的，像有人隔著鐵皮敲桌子。江牧躺下去的時候，胃里還空得發(fā)酸，腦子里卻全是剛才那塊藍(lán)色面板。
狀態(tài)、技能、積分。
認(rèn)路。
他翻了個身，盯著天花板看了兩秒。
“最好真有點(diǎn)用?！?br>“不然這一積分，花得比我點(diǎn)外賣還虧?！?br>隔間外安安靜靜，沒貓叫，也沒什么異響。
大概是折騰一天實(shí)在累狠了，他本來以為自己會因?yàn)槟瞧葡到y(tǒng)睡不著，結(jié)果閉眼沒多久，還是直接睡了過去。
第二天一早，江牧是被籠門輕輕撞響的聲音弄醒的。
他睜眼時，外頭天已經(jīng)亮了。
雨停了，卷簾門縫里透進(jìn)來一線發(fā)白的晨光。診所里帶著一股夜里沒散干凈的潮氣，還有很淡的藥味。
江牧抓了把頭發(fā)，從折疊床上坐起來，先去外面看貓。
籠子里的橘貓已經(jīng)醒了，正蹲在水碗旁邊，聽見腳步聲，立刻警惕地抬頭。
精神比昨晚好了一點(diǎn)。
至少那雙眼睛有力氣瞪人了。
江牧蹲下來，先看了眼紗布包扎的位置，沒滲血，再看食碟和水碗。
貓條舔得挺干凈，水也喝了不少。
“命確實(shí)挺硬?！彼u價。
橘貓壓著耳朵看他，像是隨時準(zhǔn)備翻臉。
江牧也不跟它較勁，先去洗漱，又拿昨天剩的一次性杯子接了半杯溫水灌下去，順手從抽屜里翻出一包餅干。
咬到第三口的時候，他想起一件事，動作頓了頓。
店里沒貓糧。
昨晚那半根貓條純屬救急，今天總不能還拿空氣喂。
江牧看了眼時間，七點(diǎn)出頭，附近那家二十四小時便利店應(yīng)該還開著。他又看了眼籠子里的貓，后者也正一臉戒備地盯著他。
“你看我也沒用?！苯琳f，“我現(xiàn)在余額沒比你多多少?！?br>貓當(dāng)然不關(guān)心他的財(cái)政狀況。
江牧嘆了口氣，把卷簾門拉開半截，掛上“營業(yè)中”的小牌子，轉(zhuǎn)身去給自己沖了包速溶咖啡?？Х任兑伙h出來，整個診所總算有了點(diǎn)白天該有的樣子。
八點(diǎn)剛過，第一個客人就來了。
是住附近的陳阿姨，抱著那只每次來都要把耳朵甩成螺旋槳的泰迪，一進(jìn)門就先嘆氣。
“小江，你快看看，昨晚又撓了一夜。”
“昨晚給它掏耳朵了嗎？”江牧一邊戴手套一邊問。
“掏了，它不讓。”
“那就不是掏了，是象征性碰了一下?！?br>陳阿姨被他說得有點(diǎn)不好意思：“這不是它一扭頭就咬我嘛?！?br>“它咬你，你就來咬我。”
江牧把狗接過來，動作熟練地固定住腦袋，“上次教您的洗耳液，按時用了沒有？”
“用了兩天?！?br>“然后呢？”
“然后它不樂意?！?br>“……”
江牧低頭看了眼那只神采飛揚(yáng)的泰迪，面無表情地下結(jié)論：“它挺樂意的，不樂意的是您?！?br>陳阿姨笑起來：“你這孩子，說話怎么越來越不留情面?！?br>“我這已經(jīng)很客氣了?！?br>他說著話，手上卻沒停，很快把耳道情況看了一遍，又給陳阿姨重新講了一遍清潔頻率和藥怎么上。
說到一半時，他余光往籠位那邊掃了一眼。
那只橘貓正蹲在籠子最里面，從頭到尾盯著這邊，像在看什么大型鬧劇。
江牧莫名從它那張貓臉上看出了一點(diǎn)嫌棄。
“看什么?！彼樋谡f了一句。
陳阿姨愣了下：“?。俊?br>“沒說您?！苯撩娌桓纳?，“說狗?！?br>陳阿姨“哦”了一聲，也沒多想，等拿完藥走的時候，倒是看見了籠子里的橘貓。
“哎喲，小江，你養(yǎng)貓啦？”
“沒。”江牧說，“路邊撿的，暫時觀察。”
“橘的啊，橘貓好，招財(cái)。”
江牧把藥袋遞過去，語氣平靜：“您要真覺得它招財(cái)，可以先把耳藥錢結(jié)一下?！?br>陳阿姨笑得不行，掃碼時還特意多看了那貓兩眼：“長得還挺精神，就是脾氣像不太好。”
“這個我已經(jīng)領(lǐng)教過了?！?br>送走陳阿姨后，診所又安靜了一陣。
江牧趁空把前臺收拾了下，記完賬，又去看了眼橘貓的傷口。狀態(tài)還行，就是戒備心一點(diǎn)沒減。他想了想，還是準(zhǔn)備先把籠門打開一點(diǎn)，換個新的水碗，順便看看它肯不肯再吃點(diǎn)東西。
結(jié)果籠門才開到一半，那只橘貓身體一低，動作快得像攢了一晚上的勁全用在這一秒上，嗖地一下就從門縫里鉆了出來。
“哎——”
江牧手剛伸過去，連毛都只碰到一點(diǎn)。
橘貓落地時左前腿明顯還是疼，動作微微歪了一下，可下一秒已經(jīng)撐著往前竄，擦著診療臺腿、椅子腿和前臺邊角，幾下就躥到了門口。
江牧追了兩步。
門口卷簾門本來就開著半截，橘貓頭一低，從縫下面直接鉆了出去。
快得像昨晚那一針一藥全白打了。
江牧站在門口，沉默了足足三秒。
外頭路面還是濕的，昨夜的雨在地上積出一層淺淺的水光。那團(tuán)橘色已經(jīng)竄過門口臺階，轉(zhuǎn)眼沒進(jìn)了拐角邊一輛電動車后頭，連尾巴尖都看不見了。
“……”
江牧抬手按了下眉心。
很好。
第一筆系統(tǒng)投入，投給了一個傷還沒好就連夜辭職的臨時員工。
他在門口站了會兒，到底沒追。
不是不想，是那貓現(xiàn)在這個狀態(tài)，真追急了，跑得更瘋，傷口八成還得裂。再說他店門開著，前臺空著，總不能為了抓一只脾氣很大的流浪貓，直接把整家診所扔這兒不管。
江牧低頭看了眼自己空蕩蕩的手，氣笑了。
“行。”
“認(rèn)路是吧。”
“你最好真認(rèn)?！?br>他說完，轉(zhuǎn)身回店，把半開的籠門徹底打開，又把里面那塊墊布拿出來換掉。
籠子空下來后，整個診所莫名顯得更空了點(diǎn)。
江牧本來想當(dāng)沒這回事，結(jié)果一上午接了兩個疫苗、一個驅(qū)蟲咨詢，中間每次走到門口，眼神都還是會下意識往街邊掃一下。
沒有。
那貓像真憑空蒸發(fā)了。
中午十二點(diǎn)多，店里短暫沒客人，江牧出去買了份最便宜的盒飯，順路還是進(jìn)了便利店。
三分鐘后，他拎著一小袋幼貓罐頭和最普通的貓糧出來，臉色復(fù)雜得像剛做了筆賠本買賣。
盒飯十五。
貓的二十八(；￣△￣)。
江牧站在路邊算了下賬，覺得這橘貓要是下午還不出現(xiàn)，自己可能真的得去門口蹲著討生活。
回店后，他把貓糧塞進(jìn)柜子最下面，自己先坐前臺扒拉盒飯。吃到一半，隔壁五金店老劉從門口探頭進(jìn)來。
“小江，上午是不是有只橘貓從你店里跑出去？”
江牧抬頭：“您看見了？”
“看見個影子，躥得挺快?！崩蟿妨耍澳闶裁磿r候也開始養(yǎng)貓了？”
“暫時沒養(yǎng)成?！?br>“跑了？”
“跑了?！?br>老劉嘖了一聲：“那八成不回來了。流浪貓都這樣，喂一口，它記你；真讓它進(jìn)屋，它未必領(lǐng)情?！?br>江牧“嗯”了一聲，沒接話。
道理他當(dāng)然懂。
可不知道為什么，腦子里還是閃過昨晚那道藍(lán)光，還有那行認(rèn)路（初級）加載完成。
如果那玩意兒是真的，應(yīng)該不至于一點(diǎn)動靜都沒有。
如果是假的……
那他現(xiàn)在柜子里那袋二十八塊錢的貓糧，看著就更扎眼了。
下午店里又陸續(xù)來了兩撥客人，一只來剪指甲的加菲，一只打完針就開始在主人懷里裝虛弱的柴犬。江牧照樣接診、解釋、開單、記賬，忙起來的時候，倒也顧不上總?cè)ハ肽侵回垺?br>直到傍晚六點(diǎn)多，天色一點(diǎn)點(diǎn)壓暗，門外的路燈也亮了。
江牧送走最后一個客人，活動了下發(fā)僵的肩膀，正準(zhǔn)備把門口的小黑板往里搬一點(diǎn)，腳步忽然頓住。
診所門外，臺階最上頭，蹲著一團(tuán)熟悉的橘色。
不大。
不圓。
左前腿還包著昨晚那圈有點(diǎn)丑的紗布。
那貓像是跑了一整天，毛上沾了點(diǎn)灰，肚皮也不算干凈，神情卻沒半點(diǎn)狼狽，正穩(wěn)穩(wěn)蹲在門口，抬著下巴看他。
神態(tài)自然得像這地方本來就是它的。
江牧站在門里，和它對視了兩秒。
“……”
橘貓也看著他，尾巴尖慢悠悠晃了一下。
沒有喵，也沒有湊過來蹭腿。
就是看。
像在說：開門。
江牧都?xì)庑α恕?br>“你還有臉回來？”
貓當(dāng)然不覺得自己有什么需要心虛的，甚至還在原地坐得更穩(wěn)了點(diǎn)。
江牧走過去，彎腰想拎它，結(jié)果手剛伸到一半，那貓先一步起身，熟練地從他腿邊繞過去，低頭鉆進(jìn)了門里。
路線精準(zhǔn)，動作利索，連停頓都沒有。
它進(jìn)去后沒往別處亂竄，先去水碗旁邊聞了聞，發(fā)現(xiàn)是空的，又轉(zhuǎn)頭看了眼江牧，接著自己慢吞吞走到前臺邊上，后腿一蹬，跳了上去。
啪嗒一聲，落得還挺穩(wěn)。
江牧站在原地看著這一連串動作，腦子里只剩一個念頭。
這一分，好像還真沒白花。
而且這效果比他想的還具體。
不是“貓不會丟”，也不是“貓忽然開靈智了”。
它只是記住了這里。
記住了門口臺階，卷簾門的縫，水碗在什么位置，前臺從哪兒跳最省力。
像它本來就該回來。
江牧看著前臺上那團(tuán)橘色，半天沒說話。
橘貓已經(jīng)自顧自臥下了，前爪往前一搭，傷腿小心收著，眼睛掃過門口，又掃過他放在桌上的賬本。那姿勢莫名有種說不出的熟練，像不是在臨時落腳，是在巡視地盤。
江牧把門口的小黑板搬回原位，順手把卷簾門又往上拉了點(diǎn)。
“行?！?br>“看來你是真認(rèn)門?！?br>他去后頭換了新水，又把中午買的貓糧拆開一點(diǎn)，混著罐頭放進(jìn)小碟子里。碟子剛落到前臺角上，那貓就偏頭聞了聞，倒也沒裝矜持，很快低頭吃了起來。
吃相比昨晚慢一點(diǎn)，至少沒那么像**鬼投胎。
江牧靠在前臺邊看它，忽然覺得這畫面有點(diǎn)離譜。
昨天晚上還是個受傷、淋濕、隨時準(zhǔn)備撓人的流浪貓。
今天傍晚，它已經(jīng)能自己從外頭跑回來，跳上他前臺，心安理得吃他新買的貓糧。
而他居然還覺得，挺合理。
人一旦開始接受奇怪的事，適應(yīng)速度確實(shí)快得驚人。
貓吃到一半，隔壁包子店老板娘恰好路過，探頭往里看了一眼，當(dāng)場樂了。
“喲，小江，這就是你新招的前臺?。俊?br>江牧順著她的視線看過去。
橘貓正蹲在收銀碼牌旁邊，尾巴繞在身側(cè)，表情冷淡，眼神卻很穩(wěn)。門外有人經(jīng)過，它會抬眼看一下；沒人了，它就懶洋洋地收回視線。
還真挺像那么回事。
江牧沉默兩秒，點(diǎn)了下頭。
“是?！?br>“試用期第一天，翹班半天，剛回來?！?br>老板娘笑得直拍門框：“那你這前臺脾氣夠大的?！?br>“看出來了?！?br>“叫什么??？”
江牧本來想說還沒起。
可話到嘴邊，他看著前臺上那只正一臉淡定吃飯、吃完大概率還要順便占住位置的橘貓，忽然覺得別的名字都不太合適。
于是他頓了頓，開口。
“老板?！?br>老板娘愣了下，隨即笑得更厲害：“你這名字起得行啊?！?br>“挺貼切?！苯琳f。
確實(shí)貼切。
吃他的，睡他的，跑出去半天，回來還一副巡視產(chǎn)業(yè)的樣子。
不是老板是什么。
門外的人走了后，診所又安靜下來。
夕陽最后一點(diǎn)余光從街口斜斜照進(jìn)來，落在舊前臺邊沿，也落在那只橘貓背上，把本來就正的毛色照得更暖一點(diǎn)。
老板吃完東西，舔了舔嘴，轉(zhuǎn)頭看了江牧一眼。
那一眼也說不上多親。
頂多算是默認(rèn)他還算個合格的飯票兼鏟屎后勤。
江牧伸手過去，試著摸了下它腦袋。
這回老板耳朵只是輕輕抖了一下，沒躲，也沒撓他。
江牧手指頓了頓，順著它后頸往下摸了一把，心里忽然安穩(wěn)了點(diǎn)。
不是那種中了大獎的安穩(wěn)。
就是很具體、很小的一點(diǎn)。
至少這家快倒閉的小診所里，從今天開始，多了個會自己找門回來的活物。
江牧把賬本往旁邊挪了挪，給老板騰出更大一點(diǎn)的位置，嘴上還是照舊不饒人。
“先說好，回來歸回來?！?br>“住店可以，得有點(diǎn)職業(yè)素養(yǎng)?！?br>“以后門口有人，你別一副欠你錢的表情?！?br>老板把前爪往前伸了伸，懶得理他。
江牧看著它那副理所當(dāng)然的樣子，忽然笑了聲。
“算了?！?br>“你這樣，也挺像老板的?！?br>說完，他抬手把前臺那塊寫著“今日收入”的賬本翻開，低頭記下最后一筆。
老板就臥在旁邊，尾巴搭著桌角，像在一起看賬。
窗外人來人往，卷簾門敞著，舊診所里燈光暖黃。
這畫面怎么看，都比昨天晚上順眼多了。
而就在江牧低頭寫字的時候，門外忽然傳來一聲壓不住驚喜的女聲。
“等等——”
“這貓也太會坐了吧？”
江牧抬起頭。
門口站著個舉著手機(jī)的年輕女孩，懷里還拽著一只短腿柯基?？禄鶆偪匆娗芭_上的橘貓，尾巴已經(jīng)搖成了螺旋槳。
前臺上的老板慢悠悠抬眼，神情冷淡地看了過去。
診所里，一下就熱鬧了。