瓦罐為爐，柴火煉丹------------------------------------------，散修坊市。，秋陽高懸。坊市街道兩側(cè)擺滿攤位，叫賣聲、討價還價聲、議論聲混雜，空氣中彌漫著草藥、礦石、獸材的混雜氣味。，一身洗得發(fā)白的青衣毫不起眼。他目光掃過兩側(cè)攤位，心中默默計算?！澳龤獠?，品相中等，五枚下品靈石。三葉花，葉片完整，一枚靈石兩株。露根，十年份，一枚靈石三截。朱果……嗯？”。攤主是個獨眼中年漢子，臉上有道疤，修為在煉氣六層左右。攤上擺著幾樣草藥，其中三枚赤紅果子格外顯眼。“朱果怎么賣？”周晨問道?！笆曛旃幻鹅`石一個?！豹氀蹪h子聲音沙啞，“小子，要買就快，不買別擋道?！?，仔細(xì)查看。三枚朱果大小相仿，色澤鮮紅，表面有淡淡紋路。他伸手拿起一枚，入手微沉，果香撲鼻。，藥力充沛?！拔乙幻丁！彼〕鲮`石?！八?。”獨眼漢子接過靈石，隨手用草紙包了朱果遞來。，繼續(xù)在坊市中穿行。半炷香后，他已購齊所有材料：一株凝氣草（五靈石）、兩株三葉花（一靈石）、三截露根（一靈石）、一枚十年朱果（一靈石），總計八枚下品靈石，分文不剩。
懷中揣著草藥，他快步離開坊市。
就在他轉(zhuǎn)身時，坊市入口處，兩個灰衣漢子對視一眼，悄然跟上。
……
周家西院，偏僻小屋。
周晨將草藥小心放在桌上，轉(zhuǎn)身從墻角搬出一個瓦罐。這是平日里熬藥用的，粗陶制成，約莫人頭大小，表面有不少細(xì)微裂紋。
“以瓦罐為爐……”他低聲自語。
《鴻蒙道經(jīng)》煉丹篇有載：丹道之要，在于控火、識藥、掌時。丹爐只是容器，真正關(guān)鍵的是煉丹師對火候、藥性、時機的把握。
當(dāng)然，這只是理論。實際上，丹爐的材質(zhì)、陣紋、密封性，都極大影響成丹率。用這破瓦罐煉丹，成功率怕是十不存一。
“但，別無選擇?！?br>他深吸一口氣，開始準(zhǔn)備。
先清理瓦罐，用清水反復(fù)沖洗，又用真氣烘干。接著，取出那柄削水果用的小刀——這便是他的“藥刀”了。
按照煉丹篇記載，凝氣丹的煉制，需先將凝氣草去根留葉，葉片切為九段。三葉花取花瓣，露根刮去外皮，朱果去核取肉……
每一步，都需精細(xì)。
周晨屏息凝神，右手持刀，左手按草。刀鋒落下，凝氣草根莖分離，葉片整齊。他動作不快，但異常穩(wěn)定——這是《鴻蒙道經(jīng)》筑基篇帶來的好處，真氣運轉(zhuǎn)圓融，對身體掌控遠勝從前。
半刻鐘后，所有材料處理完畢。
九段凝氣草葉、三葉花瓣、露根肉、朱果肉，分置四片洗凈的樹葉上。
接下來，是最關(guān)鍵的一步：生火。
沒有地火，沒有真火，只能用最原始的柴火。他在院中角落撿來干柴，在屋內(nèi)空地堆成小堆，又取來火石。
“嚓、嚓——”
火星濺落，干草點燃，火苗漸起。
周晨將瓦罐架在簡易的石架上，火焰**罐底。待罐溫?zé)?，他先投入凝氣草葉。
“滋——”
草葉遇熱，迅速萎縮，滲出碧綠汁液。一股草藥清香彌漫開來。
按照法門，此刻需以文火溫養(yǎng)，三個時辰，將草藥精華緩緩熬出。但柴火難以精準(zhǔn)控制，他只能不斷添減柴薪，勉強維持火勢不旺不弱。
時間一點一滴流逝。
日頭西斜，屋內(nèi)光線漸暗。瓦罐中，草藥汁液已化為粘稠藥糊，色澤從碧綠轉(zhuǎn)為深綠。
三個時辰到了。
周晨額上見汗，但眼神專注。他迅速投入三葉花瓣，火勢驟然加大——武火急煉！
“轟！”
火焰暴漲，瓦罐內(nèi)藥糊翻滾，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響?；ò耆雰?nèi)，迅速融化，與藥糊混合，色澤轉(zhuǎn)為青綠。
接下來是露根……
“砰！”
一聲悶響。
瓦罐底部，一道細(xì)微裂紋突然擴大，藥液從裂縫中滲出，滴入火中，發(fā)出“嗤嗤”聲響。
周晨臉色一變。
來不及了！
他咬牙，將最后兩味材料——露根肉、朱果肉——同時投入罐中，雙手按在罐身兩側(cè)，真氣瘋狂涌入，試圖封住裂縫。
“滋滋滋……”
藥液繼續(xù)滲出，火焰被藥液澆得忽明忽暗。罐內(nèi)，四味藥材混合，顏色從青綠轉(zhuǎn)向赤紅，又轉(zhuǎn)向暗金……
但裂縫越來越大。
“給我……凝！”
周晨低喝，真氣催到極致。煉氣四層的真氣本就不多，此刻已耗去七成。
罐內(nèi)藥糊劇烈翻滾，漸漸凝聚……
“咔嚓！”
瓦罐徹底裂開，碎成數(shù)片。一團暗金色的藥糊濺落在地，冒著熱氣，散發(fā)出焦糊與藥香混合的古怪氣味。
失敗了。
周晨跌坐在地，看著滿地狼藉，臉色蒼白。
八枚靈石，三個時辰，全部付諸東流。
沒有丹爐，沒有地火，僅憑瓦罐柴火……果然還是太勉強了。
他苦笑搖頭，準(zhǔn)備收拾殘局。但就在這時，目光忽然一凝。
那團暗金色藥糊中，似乎……有什么東西在發(fā)光？
他爬過去，小心撥開焦糊的藥渣。只見三枚龍眼大小、色澤暗金、表面坑洼的“丸子”躺在其中。
不，不是丸子。
是……丹？
周晨屏住呼吸，輕輕捏起一枚。入手溫?zé)幔|(zhì)地堅硬，表面粗糙，毫無丹藥應(yīng)有的圓潤光澤。而且，其中兩枚已經(jīng)裂開，只有一枚還算完整。
“這算……成丹了？”他喃喃道。
不，這根本不是凝氣丹。凝氣丹應(yīng)是淡青色，表面光滑，藥香純正。而這東西……
他小心掰下一點，放入口中。
苦澀，極苦。隨后，一股微弱但精純的靈氣在口中化開，順著喉嚨流入丹田。
雖然微弱，雖然粗糙，但這確實是靈氣！而且，比下品凝氣丹的靈氣……似乎更精純些？
“難道……”周晨心跳加速。
他閉目內(nèi)視，感受那股靈氣在體內(nèi)流轉(zhuǎn)。雖然量很少，但質(zhì)極高，幾乎無需煉化，便融入自身真氣。
“這……這是……”
他猛然睜眼，看向手中那枚丑陋的“丹藥”。
《鴻蒙道經(jīng)》煉丹篇有云：丹分九品，下三品為凡丹，中三品為靈丹，上三品為道丹。而在此之上，尚有傳說中的“本源丹”，返璞歸真，不重形貌，只重藥力本質(zhì)。
眼前這枚，雖形貌丑陋，但藥力精純，莫非……
不，不可能。本源丹只是傳說，便是丹道宗師也未必能煉出。這最多是……煉廢了的凝氣丹，只是因《鴻蒙道經(jīng)》法門特殊，保留了部分精純藥力。
但即便如此，也足以讓他看到希望！
“瓦罐可煉，柴火可行……只是，需解決裂縫問題，需更精準(zhǔn)地控火，需……”
他腦中飛速運轉(zhuǎn)，回憶剛才每一個細(xì)節(jié)。
瓦罐裂縫，是因受熱不均。若能均勻加熱……
柴火難控，是因火力不穩(wěn)。若能以真氣輔佐……
“再來一次?！敝艹垦壑腥计鸹鹧妗?br>但馬上又黯淡下去。
沒有靈石了。一套材料八枚靈石，他分文不剩。
而且，這次雖然勉強成了三枚“殘丹”，但其中兩枚已裂，藥力流失大半。唯一完整的那枚，藥力也僅相當(dāng)于……半枚下品凝氣丹？
八枚靈石，換半枚下品凝氣丹的藥力。
血虧。
“不過……”周晨看向手中那枚暗金色丹藥，“若我能解決瓦罐裂縫，若能精準(zhǔn)控火，成丹率提高，藥力保存完整……”
或許，真能煉出上品凝氣丹？
不，哪怕只是中品，也大有可為！
一枚中品凝氣丹，市價三十枚下品靈石。而一套材料只需八枚靈石。哪怕三成成丹率，也穩(wěn)賺不賠。
“需先解決瓦罐問題?！彼鹕?，在屋中翻找。
最終，在床底角落，找到一個生銹的鐵鍋。這是母親早年用來煮粥的，后來買了新鍋，便棄置不用。
鐵鍋雖舊，但厚重，應(yīng)該比瓦罐耐熱。
“還有控火……”周晨沉思。
柴火難控，是因為他無法精準(zhǔn)感知火焰溫度。《鴻蒙道經(jīng)》中有“神識”運用之法，但需煉氣七層以上才能初步外放。他才煉氣四層……
“或許，可以這樣。”
他盤膝坐下，運轉(zhuǎn)功法。真氣流轉(zhuǎn)間，他嘗試將一絲真氣附于雙目。
眼前世界，頓時變得不同。
空氣中，有點點靈光飄浮——那是天地靈氣。柴火燃燒處，有赤紅光暈跳動——那是熱量流轉(zhuǎn)。瓦罐碎片上，有細(xì)微裂痕蔓延——那是受熱軌跡……
“這是……真氣加持目力？”周晨心中一動。
雖然不是真正的神識，但也能更清晰地“看”到熱量分布、藥材變化。
“可以一試！”
他起身，準(zhǔn)備清理鐵鍋，繼續(xù)嘗試。但就在這時——
“咚咚咚！”
急促的敲門聲響起。
“三公子！三公子！”是周福焦急的聲音。
周晨眉頭一皺，將殘丹和草藥殘渣快速收起，這才開門。
“福伯，怎么了？”
周福臉色發(fā)白，氣喘吁吁：“三公子，不好了！秦家……秦家來人了！”
“秦家？”周晨一愣。
“是您舅舅，秦家大少爺秦山。”周福壓低聲音，“他在前廳，正與家主說話。老奴隱約聽到……像是來退婚的。”
“退婚？”周晨瞳孔一縮。
他想起來了。母親曾說過，他幼時與秦家表妹秦雨柔有過婚約。那時秦家為攀附周家，主動提出聯(lián)姻。周正雄隨口應(yīng)下，后來便無人再提。
如今，秦家竟主動來退婚？
“還有……”周福聲音更低，“大公子也在前廳。老奴覺得，這事……怕是與大公子有關(guān)?！?br>周晨眼中寒光一閃。
周龍。
果然出手了。
先是打壓，再是斷資源，如今……連母親娘家這最后一點顏面，也要撕碎么？
“母親呢？”他問。
“三姨娘她……”周福遲疑，“已被叫去前廳了?！?br>周晨二話不說，推門而出。
“三公子！您去不得！”周福急忙阻攔，“家主正在氣頭上，您若去，怕是……”
“讓開?！?br>聲音平靜，卻透著不容置疑的冷意。
周福一怔，下意識讓開道路。
周晨大步向前院走去，背影在秋日斜陽下拉得很長。
“周龍，你既要趕盡殺絕……”
“那便看看，到底是誰絕了誰的路?！?br>前廳方向，隱約傳來爭吵聲。
少年腳步未停，袖中雙手，已然緊握。