李毓站在冰冷的泥濘中，雨水順著他的額發(fā)滴落，與冷汗混在一起。

七具骸骨，七枚“赦”字金符，在慘淡的月光下構(gòu)成一幅地獄圖景。

它們無聲地控訴著，將青檀書院這方清凈之地，瞬間拖入了無底深淵。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，顫抖的手在最近的一具骸骨旁摸索。

骨骼己經(jīng)有些松散，但纏繞在腕骨上的那枚金符，卻因?yàn)樯盥竦叵?，反而保存得相對完整?br>
他小心翼翼地將其取下，擦去泥污，與袖中宋清的那枚、以及記憶中趙啟明胸前的那枚對比。

一模一樣。

無論是金子的成色、薄片的厚度，還是那個“赦”字的筆畫、力道，都出自同一源頭，或者說，遵循著同一種冷酷的規(guī)則。

七年前的白鹿書院舊案……這七具骸骨，就是舊案的犧牲品嗎？

他們是誰？

為何被埋在此處？

又為何要以“赦”字金符陪葬？

這金符，究竟是赦免，還是某種詛咒或標(biāo)記？

宋清發(fā)現(xiàn)了這個秘密，所以他死了，并被偽裝成**，口中含符。

趙啟明或許知道內(nèi)情，甚至可能參與了掩蓋，所以他也被滅口，胸插金符。

那頁**的警告言猶在耳。

下一個，很可能就是他李毓。

不能聲張！

至少現(xiàn)在不能。

書院內(nèi)部，必然有那雙窺視的眼睛，那雙放置**的手。

敵暗我明，任何輕舉妄動都可能招致殺身之禍。

他迅速將坑邊的泥土回填，盡量恢復(fù)原狀，掩蓋住這驚天的發(fā)現(xiàn)。

做完這一切，天色己近微明，雨也停了。

他帶著一身泥濘和兩枚冰涼的金符（宋清的和剛挖出的一枚），像幽魂一樣潛回學(xué)舍。

接下來的兩天，書院表面恢復(fù)了平靜。

督學(xué)趙啟明“意外身亡”的消息被壓了下來，對外只稱急病暴斃。

宋清的“**”事件也漸漸無人提起，仿佛從未發(fā)生過。

但一種無形的、緊繃的恐懼，如同潮濕的霉斑，在書院每個角落無聲蔓延。

學(xué)子們交談的聲音低了，眼神里多了猜疑和警惕。

李毓將自己關(guān)在學(xué)舍，對外稱病。

他需要時(shí)間整理線索，更需要時(shí)間思考如何入手調(diào)查七年前的白鹿書院舊案。

這絕非易事，當(dāng)年的卷宗恐怕早己被封存或銷毀，知情者更是諱莫如深。

他想起趙啟明書案上那片殘紙——“景和七年……白鹿……”。

趙啟明在死前，也在查這件事？

他是因?yàn)椴檫@個才被殺的嗎？

還有宋清。

宋清性格內(nèi)向，但心思縝密，他又是如何觸及這個秘密的？

李毓的目光落在自己書架上那排厚厚的《州府志》和《歷年科考錄》上。

或許，可以從公開的記錄中尋找蛛絲馬跡。

他首先翻開了《景和七年科考錄》。

白鹿書院是江南有名的書院，若在七年前發(fā)生過能導(dǎo)致多人死亡、需要動用“赦”字金符來掩蓋的大案，必然會在科舉仕途上有所體現(xiàn)。

果然，在景和七年的進(jìn)士名錄中，他看到了一個熟悉的名字——柳明淵，如今官居禮部侍郎，正是青檀書院出身，據(jù)說當(dāng)年才名卓著。

但蹊蹺的是，與柳明淵同科、同樣出身白鹿書院的幾位舉子，如陳遠(yuǎn)、鄭方、林靜之等，他們的名字在進(jìn)士榜上赫然在列，但在隨后的官職任命記錄中，卻統(tǒng)統(tǒng)標(biāo)注了“丁憂”、“病故”或“未授職”，時(shí)間都集中在景和七年末到八年初。

太過集中了！

就像被一只無形的手瞬間抹去。

李毓的心跳加速。

他放下《科考錄》，又去翻找《景和七年江寧府志》（白鹿書院位于江寧）。

在“災(zāi)異”或“雜記”欄目中，他指尖劃過一行行小字，終于停留在一條簡短的記錄上：”景和七年秋，白鹿書院走水，偏殿焚毀，傷數(shù)人。

“語焉不詳。

“傷數(shù)人”？

恐怕遠(yuǎn)不止于此！

那七具骸骨，或許就是那“傷數(shù)人”中的一部分？

一場火災(zāi)，能如此精準(zhǔn)地?zé)罃?shù)名即將踏入仕途的精英學(xué)子，并且讓他們身纏金符被埋于地下？

這絕不是簡單的火災(zāi)！

正當(dāng)他沉浸在這些破碎的信息中時(shí)，門外傳來了輕輕的叩門聲。

李毓渾身一凜，迅速將桌上的書冊和金符掃進(jìn)抽屜，沉聲問：“誰？”

“李公子，是我，雜役老周?！?br>
門外是一個蒼老而略帶沙啞的聲音，“給您送熱水來了。”

李毓定了定神，走過去打開門。

一個穿著粗布短褂、腰背微駝的老雜役站在門口，手里提著一壺?zé)釟怛v騰的水。

他臉上布滿皺紋，眼神渾濁，是書院里最常見的那種沉默寡言的老仆。

“有勞周伯?！?br>
李毓側(cè)身讓他進(jìn)來。

老周默默地將熱水倒入臉盆，動作緩慢而穩(wěn)當(dāng)。

就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，卻像是腳下不穩(wěn)，一個趔趄，手扶住了李毓的書案邊緣。

他看似無意地用手指在蒙著薄灰的案面上，極快極輕地劃了幾下。

李毓瞳孔驟縮。

那是一個字，一個用指痕寫出的、轉(zhuǎn)瞬即逝的字——”柳“。

老周穩(wěn)住身形，仿佛什么都沒發(fā)生，低著頭，含糊地道：“公子小心地滑，老奴告退了。”

說完，便提著空壺，蹣跚著離開了，還順手帶上了房門。

李毓僵在原地，心臟狂跳。

柳！

柳明淵！

那個景和七年進(jìn)士，如今官至禮部侍郎的青檀書院驕傲！

老周是在警告他？

還是在提示他？

這個看似卑微的老雜役，他知道什么？

他為什么選擇用這種方式告訴自己？

柳明淵的名字，與白鹿書院舊案、與那七具骸骨、與這索命的“赦”字金符，緊緊地纏繞在了一起。

線索似乎開始指向一個令人不寒而栗的方向——當(dāng)年的**，或許并非意外，而是一場精心策劃的清除。

而策劃者，或者受益者，很可能就隱藏在如今的高位之上。

青檀書院，不過是這個巨大陰謀棋盤上的一角。

宋清、趙啟明的死，或許只是因?yàn)檫@盤沉寂了七年的棋，又被不知情的人，無意中觸碰了。

李毓感到一股寒意從脊椎升起。

他面對的，不再僅僅是書院內(nèi)部的鬼蜮伎倆，而是一張可能延伸到**高層的、無形而恐怖的巨網(wǎng)。

他拿起桌上那枚從骸骨上取下的金符，冰冷的觸感讓他稍微清醒。

金符上的“赦”字，在晨曦微光中，反射著詭異的光芒。

這究竟是赦免誰的罪？

還是……賦予誰赦免他人的權(quán)力？

他知道，自己必須去一趟江寧，必須查清白鹿書院那場“火災(zāi)”的真相。

但在那之前，他需要先弄清楚，這位禮部侍郎柳明淵，在這其中，究竟扮演了什么樣的角色。

而那個神秘的老雜役周伯，是他眼下唯一可能突破的知**。

窗外，天色大亮，書院里響起了晨讀的鐘聲，清越悠揚(yáng)。

但這鐘聲聽在李毓耳中，卻如同催命的符咒。

他深吸一口氣，將金符緊緊攥在手心，骨節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

風(fēng)暴，才剛剛開始。

而他，己經(jīng)置身于風(fēng)暴的中心。