元央界，青陽(yáng)城，林家。

暮春的雨，淅淅瀝瀝下了三天，沖刷著青石板路，也沖刷著田埂里剛抽穗的稻禾。

空氣里彌漫著**的泥土氣息，混雜著一絲若有若無(wú)的……腐朽味。

林弈蹲在自家后院的雞窩旁，眉頭緊鎖。

雞窩里空空如也，只剩下幾枚尚未孵化的蛋，以及幾根凌亂的雞毛。

三天前，這里還有三只肥碩的蘆花雞，是母親打算留著給病重的祖父補(bǔ)身體的。

“又是這樣……”他低聲呢喃，稚嫩的臉龐上沒(méi)有孩童應(yīng)有的沮喪，反而透著一股與年齡不符的沉靜與思索。

他今年十西歲，身形瘦削，穿著打了補(bǔ)丁的粗布短褐，唯有一雙眼睛，亮得驚人，像是藏著兩顆不肯熄滅的星子。

在這個(gè)靈氣稀薄、凡**多愚昧度日的世界，林弈是個(gè)異類(lèi)——他總愛(ài)問(wèn)“為什么”。

為什么天會(huì)下雨？

為什么種子會(huì)發(fā)芽？

為什么……河神要每年拿走村里的牲畜和糧食？

青陽(yáng)城旁有一條大河，名為“濁浪河”。

河岸邊修著一座簡(jiǎn)陋的河神廟，據(jù)說(shuō)里面供奉著一位法力無(wú)邊的河神。

每年汛期來(lái)臨前，村長(zhǎng)都會(huì)組織村民獻(xiàn)祭，牛羊、糧食、布匹……若是祭品“不合心意”，河神便會(huì)發(fā)怒，輕則河水泛濫沖毀田畝，重則瘟疫橫行，奪取人命。

三天前，正是今年獻(xiàn)祭的日子。

村里湊不齊規(guī)定數(shù)量的牛羊，村長(zhǎng)便挨家挨戶(hù)地“借”，林家那三只蘆花雞，便是這樣被“借”走，成了獻(xiàn)給河神的祭品。

可往年獻(xiàn)祭后，雖不敢說(shuō)風(fēng)調(diào)雨順，至少不會(huì)立刻出事。

這次倒好，祭品剛送下河神廟，當(dāng)天晚上，林家的雞就全沒(méi)了——不是被偷，雞窩完好無(wú)損，就像是憑空消失了一樣。

“河神顯靈？”

林弈嗤笑一聲，搖了搖頭。

他不信神。

這并非少年人的叛逆，而是源于一次偶然的經(jīng)歷。

去年，他在家族禁地——一處廢棄的古**下，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的金屬盒子。

盒子非金非木，表面光滑如鏡，上面刻著他看不懂的紋路。

當(dāng)他的血不小心滴落在上面時(shí)，盒子竟“活”了過(guò)來(lái)，化作一道流光鉆進(jìn)了他的腦海。

從那天起，他的腦海里多了一個(gè)自稱(chēng)“火種”的存在。

火種沒(méi)有具體的形態(tài)，更像是一個(gè)龐大到無(wú)法想象的知識(shí)庫(kù)，里面充斥著各種聞所未聞的“知識(shí)”——關(guān)于天地運(yùn)行的規(guī)律，關(guān)于萬(wàn)物構(gòu)成的奧秘，關(guān)于一種叫做“科學(xué)”的思維方式。

火種告訴林弈，所謂的“神”，未必是不可理解的存在。

雷電不是雷公電母的杰作，而是電荷的轉(zhuǎn)移；風(fēng)雨也不是龍王的恩賜，而是大氣的運(yùn)動(dòng)。

那么，濁浪河的河神，又是什么呢？

林弈站起身，拍了拍身上的泥土。

他決定去看看。

濁浪河神廟位于河岸下游一處地勢(shì)稍高的土坡上，是一座用石頭和茅草搭成的簡(jiǎn)陋建筑，廟里供奉著一尊泥塑的神像，面目模糊，據(jù)說(shuō)是河神的模樣。

此時(shí)雨己停，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)云層，給河面鍍上了一層金紅色。

林弈悄悄來(lái)到河神廟附近，躲在一棵老槐樹(shù)下觀察。

廟門(mén)虛掩著，里面隱隱傳來(lái)說(shuō)話聲。

“……今年的祭品，那老東西好像不太滿(mǎn)意啊?！?br>
一個(gè)粗啞的聲音說(shuō)道。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢，”另一個(gè)尖細(xì)的聲音接話，“往年送了牛羊，至少能安穩(wěn)個(gè)把月。

這次才三天，就把林家那幾只雞給‘收’了，這是嫌祭品太寒酸了?！?br>
“哼，一群窮鬼，能湊出這點(diǎn)東西就不錯(cuò)了?！?br>
粗啞聲音哼了一聲，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那老東西的‘食量’越來(lái)越大了，再這樣下去，青陽(yáng)城這點(diǎn)家底，遲早被它掏空?！?br>
“怕什么？”

尖細(xì)聲音帶著一絲得意，“只要它還在，青陽(yáng)城的人就得乖乖聽(tīng)話。

咱們哥倆，不也能跟著撈點(diǎn)好處嗎？

上次張屠戶(hù)家的豬，不就……”后面的話越來(lái)越模糊，但林弈己經(jīng)聽(tīng)得差不多了。

根本沒(méi)有什么河神顯靈！

所謂的“收走”祭品，不過(guò)是有人在搞鬼！

而且，從他們的對(duì)話來(lái)看，這個(gè)“搞鬼”的存在，似乎需要“進(jìn)食”，而且食量越來(lái)越大。

林弈的眼睛亮了起來(lái)。

他不是憤怒，而是興奮——這恰好印證了火種的說(shuō)法，一切現(xiàn)象背后，都有其原因，哪怕是看似神秘的“神罰”。

他悄悄退了回去，腦子里開(kāi)始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

首先，要弄清楚那個(gè)“需要進(jìn)食”的東西到底是什么。

其次，要找出那兩個(gè)在廟里說(shuō)話的人是誰(shuí)，他們和那個(gè)東西是什么關(guān)系。

最后……要揭穿這一切。

他不能容忍有人用這種卑劣的手段，掠奪本就困苦的村民。

更重要的是，這是他用“火種”賦予的知識(shí)，第一次真正挑戰(zhàn)這個(gè)世界固有的“常識(shí)”，第一次嘗試去觸碰那層籠罩在凡人頭頂?shù)摹⒚麨椤吧駲?quán)”的迷霧。

回到家，林弈把自己關(guān)在房間里。

“火種，幫我分析一下?！?br>
他在腦海里呼喚。

“收到指令。”

一個(gè)平靜無(wú)波的電子合成音在他腦中響起，“根據(jù)現(xiàn)有信息，初步推測(cè)：存在一個(gè)需要定期攝取有機(jī)物（或能量）的未知生命體，位于濁浪河附近。

兩名人類(lèi)與其存在共生或從屬關(guān)系，負(fù)責(zé)為其收集‘祭品’，并以‘河神’名義進(jìn)行偽裝，從中牟利?！?br>
“可能性多大？”

“概率87.3%。

剩余可能性包括：低階精怪作祟，被人類(lèi)利用；或某種自然現(xiàn)象被人為解讀為神諭，并加以利用?！?br>
“不管是哪種，都不是什么真正的神。”

林弈握緊了拳頭，“我要證明這一點(diǎn)。”

“建議：收集更多數(shù)據(jù)。

例如，觀察‘祭品’消失的具體過(guò)程，分析其殘留物，調(diào)查那兩名人類(lèi)的身份及活動(dòng)規(guī)律，檢測(cè)濁浪河水質(zhì)及周邊能量場(chǎng)異常……”林弈認(rèn)真地聽(tīng)著，火種給出的建議條理清晰，首指核心。

他拿出一張粗糙的紙，用炭筆在上面寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，將信息分類(lèi)整理，制定計(jì)劃。

紙上，除了記錄著關(guān)于河神的疑點(diǎn)，還畫(huà)著一些奇怪的符號(hào)和公式——那是他根據(jù)火種的提示，正在研究的東西。

比如，如何用簡(jiǎn)單的材料，提取出一種叫做“硝石”的物質(zhì)；比如，兩種不同的液體混合在一起，會(huì)產(chǎn)生劇烈的反應(yīng)。

他的目光落在紙上一個(gè)潦草的爆炸圖案上，嘴角勾起一抹自信的笑容。

“神說(shuō)，要有光，于是便有了光。”

“但我的老師告訴我，那是因?yàn)樗麄兦『谜莆樟斯怆娦?yīng)?！?br>
林弈輕聲重復(fù)著這句話，眼中跳動(dòng)著異樣的光芒。

他不知道，這場(chǎng)始于幾只蘆花雞的調(diào)查，將會(huì)點(diǎn)燃怎樣一場(chǎng)席卷元央界，乃至整個(gè)諸天萬(wàn)界的風(fēng)暴。

他只知道，從明天開(kāi)始，他要一點(diǎn)一點(diǎn)，揭開(kāi)那所謂“河神”的真面目。

用知識(shí)，用邏輯，用那些被這個(gè)世界遺忘或忽視的，屬于“人”的力量。