川北的冬晨，霧氣如凝固的乳白色油脂，沉甸甸地壓在廣元城的青瓦之上。鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的后院里，卻是一片肅殺。
“嘿！哈！”
一聲聲短促的暴喝撕裂了晨霧。院中少年赤著上身，古銅色的肌膚上布滿細(xì)密的汗珠，在微弱的晨光下折射出玉石般的光澤。他身形挺拔如槍，每一次吐納，胸腹間都發(fā)出風(fēng)箱般的呼嘯，腳下的青石板已被汗水浸透，踩出兩行深褐色的印記。
宋軫扎著馬步，雙手各提一只百斤重的石鎖，雙臂青筋暴起，如盤踞的老樹根。他頭頂?shù)陌l(fā)髻早已散亂，汗水順著眉骨滑落，刺得眼睛生疼，但他連眼皮都沒眨一下。在他面前，一尊半人高的銅鼎正徐徐冒著熱氣，那是特制的藥湯，滾燙刺鼻，混合著硫磺與烈酒的味道。
“時(shí)辰到！”
一聲蒼老卻中氣十足的斷喝從廊下傳來。說話的是鏢局的老賬房，也是宋家的世仆，此刻正盯著手中的一炷香。香頭火星一閃，燃盡了。
宋軫雙目圓睜，眼中血絲密布。他猛地將石鎖頓在地上，發(fā)出兩聲沉悶的巨響。隨即，他一步跨入銅鼎前的木桶，雙手抓起一把粗鹽，狠狠地在胸口、臂膀上搓擦起來。鹽粒刺入皮膚的微小傷口，帶來一陣鉆心的刺痛，他卻仿佛感覺不到，反而發(fā)出一聲暢快的低吼。
這是《九陽鍛骨經(jīng)》第二重“鐵骨境”的晨課——鹽搓寒洗。
待全身搓得通紅，他毫不猶豫地踏入那滾燙的藥湯銅鼎。熱氣蒸騰，瞬間將他吞沒。他在鼎中盤膝而坐，依照心訣引導(dǎo)那一股股灼熱的藥力，沖擊著大椎、命門、膻中三處死穴。劇痛如刀絞，但他緊咬牙關(guān)，身體紋絲不動(dòng)，唯有額頭上暴起的青筋，昭示著體內(nèi)正在進(jìn)行的殘酷戰(zhàn)爭。
半個(gè)時(shí)辰后，宋軫赤腳踏出銅鼎。此時(shí)的他，仿佛剛從水里撈出，渾身蒸騰著白霧。他走到院中那棵百年老槐樹下，深吸一口氣，丹田內(nèi)一股灼熱的氣流瞬間沖上臂膀。
“破！”
他低喝一聲，右手成掌，帶著呼嘯的風(fēng)聲，狠狠切在碗口粗的槐樹枝干上。
咔嚓！
脆響聲中，樹枝應(yīng)聲而斷，斷口處木屑翻卷，竟如被利刃削過一般平整。宋軫甩了甩發(fā)麻的手掌，嘴角勾起一抹滿意的弧度。這“鐵骨