方天力坐在望竹村頭的老槐樹(shù)下，望著頭頂瓦藍(lán)的天空出神。

“石頭”，這是村里人喊慣的小名，只因他幼時(shí)體弱，父親怕養(yǎng)不活，照著鄉(xiāng)里習(xí)俗取了這么個(gè)賤名壓災(zāi)。

他的本名方天力，在望竹村西周的村落里，也算有些分量。

方姓是青溪縣的望族，祖上靠一手精湛的竹匠活起家，如今在縣城里還有三間方記竹器鋪，**竹編器具與竹雕擺件。

天力的父親方德，是方家族里庶出的次子，沒(méi)資格接管縣城的鋪?zhàn)?，成婚后便帶著妻子林氏離開(kāi)青溪縣城，在這望竹村定居。

好在方德承襲了祖?zhèn)鞯闹窠呈炙?，編的竹籃細(xì)密耐用，雕的竹牌紋路精巧，望竹村及周邊的農(nóng)戶都愛(ài)找他做活，家境也算小康，吃穿不愁，在村里頗受敬重。

方天力打小就透著股機(jī)靈勁，別的孩子在坡上掏鳥(niǎo)窩、河里摸魚(yú)時(shí)，他總愛(ài)抱著借來(lái)的舊書(shū)看，腦子里的想法也比同齡人多些，望竹村的老秀才常說(shuō)這孩子是塊讀書(shū)的料。

每次聽(tīng)見(jiàn)旁人夸天力，方德嘴角的皺紋都會(huì)舒展開(kāi)，煙袋桿捏得更緊，林氏更是把他疼到了心坎里，別家孩子十三西歲就下地干活，天力卻能在家安心讀書(shū) ， 父母都盼著他明年能考中青溪縣的縣試，往后能在縣城謀個(gè)差事，不用像祖輩這般靠手藝吃飯。

書(shū)讀得多了，天力心里對(duì)村外的世界就多了幾分向往。

他常對(duì)著老槐樹(shù)發(fā)呆，想著青溪縣外的州城是什么模樣，想著那些舊書(shū)里寫(xiě)的 “江湖仙山” 是不是真的存在。

日頭西斜時(shí)，他輕嘆一聲合上手中的《論語(yǔ)》，拍了拍衣角的塵土，慢悠悠地往家走。

院子里飄著竹屑的清香，方德正坐在石凳上抽著煙袋，煙鍋里的火星明滅。

見(jiàn)天力推門(mén)進(jìn)來(lái)，他磕了磕煙袋鍋，沉聲道：“石頭，今天的書(shū)讀得怎么樣？

縣試的章法摸透了嗎？”

天力含糊應(yīng)了兩句，剛要進(jìn)屋，方德忽然站起身，語(yǔ)氣里帶著幾分鄭重：“天力，明年的縣試，可是你這輩子的要緊事。

咱方家在村里雖算體面，可比起縣城的本家還差得遠(yuǎn)，你若能考中，才算真給咱這支長(zhǎng)臉。”

“行了，你天天叨叨這些，孩子聽(tīng)著都煩了?！?br>
林氏端著兩碗糙米飯和一碟腌菜走出廚房，又從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是幾塊油渣，全夾到天力碗里，“咱天力聰明，明年準(zhǔn)能中，你就別瞎操心了?！?br>
天力扒了兩口飯，忽然抬頭問(wèn)：“爹，六叔該來(lái)了吧？

上次他說(shuō)這幾天要送竹篾來(lái)。”

方德愣了愣，掐滅煙袋：“算算日子，也就這兩天了。

你六叔比我有出息，在縣城的鋪?zhàn)庸苤~，這幾年多虧他照應(yīng)，我編的竹器才能賣(mài)到縣城去?！?br>
林氏也跟著點(diǎn)頭，摸了摸天力的頭：“天力啊，你六叔是個(gè)實(shí)在人，往后你要是有出息了，可別忘了報(bào)答他?！?br>
正說(shuō)著，院門(mén)外忽然傳來(lái)馬蹄聲，接著是車(chē)輪軋過(guò)石子路的 “咕嚕” 聲，一個(gè)爽朗的聲音跟著響起：“二哥，開(kāi)門(mén)嘍！”

天力眼睛一亮，快步跑去拉開(kāi)院門(mén)。

門(mén)外站著個(gè)精壯的中年漢子，身穿青色短褂，眼神亮得很，正是他六叔方遠(yuǎn)。

方遠(yuǎn)看見(jiàn)天力，哈哈一笑，伸手揉了揉他的頭頂：“石頭，才倆月沒(méi)見(jiàn)，個(gè)子又長(zhǎng)了半截?！?br>
方德夫婦連忙迎出來(lái)，方德拍著方遠(yuǎn)的肩膀：“老六，我估摸著你也該到了，快進(jìn)屋坐。

天力，去給你六叔拿個(gè)馬扎。”

天力應(yīng)了聲，跑進(jìn)屋里抱出個(gè)竹編馬扎，用袖子仔細(xì)擦了擦，遞到方遠(yuǎn)面前，眼里滿是期待， 他記得六叔上次說(shuō)過(guò)，要帶縣城里新印的話本給他。

方遠(yuǎn)沖他眨了眨眼，故意逗他：“今天怎么這么勤快？

上次我來(lái)，你可不是這樣?！?br>
方德瞪了天力一眼，笑罵道：“這小子，從早上就念叨你，盼著你帶的話本呢。”

方遠(yuǎn)從懷里掏出兩本線裝書(shū)，放在石桌上：“早給你備著呢，這是縣城書(shū)鋪新到的《江湖志》，你慢慢看?！?br>
天力歡呼一聲，抓過(guò)書(shū)翻了幾頁(yè)，喜得嘴角都合不攏。

林氏看著兒子歡喜的模樣，對(duì)方遠(yuǎn)說(shuō)：“老六，你哥天天念叨你，這次多住幾天吧，我給你腌了些竹筍干，正好帶回去。”

方遠(yuǎn)卻搖了搖頭：“二嫂，家族最近忙著盤(pán)點(diǎn)鋪?zhàn)拥馁~，我明早就得趕回去。

等忙完這陣子，我再來(lái)看你們?！?br>
說(shuō)著，他歉意地看了方德一眼。

方德嘆了口氣：“老六，正事要緊，你別聽(tīng)你嫂子的，明早裝好竹筍干就走，咱們以后有的是機(jī)會(huì)聚?！?br>
方遠(yuǎn)忽然看向天力，沉吟片刻，神色一正：“二哥，二嫂，跟你們說(shuō)件事，蒼霞宗今年要收弟子，家族分到三個(gè)推薦名額，我手里正好有一個(gè)?！?br>
方德猛地怔住，手里的煙袋差點(diǎn)掉在地上：“蒼霞宗？

可是那個(gè)傳說(shuō)里全是仙人的蒼霞宗？”

方遠(yuǎn)笑著點(diǎn)頭：“就是那個(gè)修仙門(mén)派。

咱們方家在望竹村周邊也算有聲望，才有這推薦資格。

我家那小子你知道，不愛(ài)讀書(shū)，就愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)扇硕喟肟床簧纤?br>
這名額珍貴，我看天力機(jī)靈，又愛(ài)讀書(shū)，說(shuō)不定能成。”

林氏喜得聲音都發(fā)顫：“老六，這…… 這太貴重了，我們?cè)趺磽?dān)得起??？”

方遠(yuǎn)又揉了揉天力的頭：“二哥二嫂，這事就這么定了。

讓天力去試試，真能被選上，那是他的福氣。”

天力眨巴著眼睛，看著父母和六叔，心里滿是疑惑 ， 仙人？

到底是什么樣的人？

他猶豫了一下，小聲問(wèn)：“六叔，仙人…… 是能飛的嗎？”

方遠(yuǎn)神色嚴(yán)肅起來(lái)，盯著天力說(shuō)：“天力，仙人能在天上飛，能呼風(fēng)喚雨，神通廣大，不是咱們凡人能想象的。”

天力懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里對(duì) “仙人” 生出一絲好奇，又有些緊張。

方德激動(dòng)得眼圈都紅了，拉著林氏就要給方遠(yuǎn)鞠躬，方遠(yuǎn)連忙扶住他們：“二哥，你這是干什么？

我娘走得早，小時(shí)候多虧二嫂照顧，我這么做是應(yīng)該的?！?br>
方德抹了把眼淚，對(duì)著天力厲聲道：“天力！

你記住，這輩子都不能忘了你六叔的恩情，不然我就沒(méi)你這個(gè)兒子！”

天力心里一震，雖沒(méi)完全明白仙人意味著什么，卻從父母的神情里看出這事有多重要。

他 “噗通” 一聲跪在方遠(yuǎn)面前，重重磕了三個(gè)響頭。

方遠(yuǎn)拉起他，贊賞道：“好孩子，這幾天收拾收拾，月底我來(lái)接你！”

傍晚，天力早早躺在床上，耳邊還能聽(tīng)見(jiàn)院子里父親和六叔說(shuō)話的聲音。

方德今天格外高興，平時(shí)很少喝酒的他，非要拉著方遠(yuǎn)喝幾杯，話里話外都是對(duì)天力的期待。

“仙人…… 真能帶我去外面的世界嗎？”

天力攥著被子，心里又興奮又忐忑。

他隱隱覺(jué)得，這或許是他離開(kāi)望竹村，去看看外面天地的唯一機(jī)會(huì)。

第二天一早，方遠(yuǎn)就趕著馬車(chē)離開(kāi)了。

方德夫婦拉著天力送到村口，回來(lái)的路上，天力分明看見(jiàn)父親的腰桿都首了些，看他的眼神里，滿是比縣試更重的期待。

望竹村就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，連誰(shuí)家的雞下了雙黃蛋都能半天傳遍全村。

沒(méi)到中午，林氏就把天力能去蒼霞宗測(cè)試的消息說(shuō)給了鄰居，很快，全村人都知道了這事，紛紛來(lái)家里探望。

有人羨慕：“方家真是好福氣，天力要當(dāng)仙人了！”

有人夸贊：“石頭這孩子，打小就透著靈氣，肯定能被選上！”

也有人酸溜溜地說(shuō)：“還沒(méi)選上呢，說(shuō)不定就是去湊個(gè)數(shù)?！?br>
這些話天力聽(tīng)了不少，漸漸的，村里人都傳成了 “方天力準(zhǔn)能當(dāng)仙人”，方德夫婦每次聽(tīng)見(jiàn)，都笑得合不攏嘴，眼角的皺紋都少了些。

往后的日子里，天力走在村里，不管遇到誰(shuí)，都會(huì)熱情地拉著他問(wèn)東問(wèn)西，還有人當(dāng)著自家孩子的面，把他當(dāng)成榜樣：“你看看人家天力，以后要當(dāng)仙人，你也學(xué)著點(diǎn)！”

半個(gè)月很快過(guò)去，方天力要去蒼霞宗當(dāng)?shù)茏拥南?，連周邊十里八鄉(xiāng)的農(nóng)戶都知道了。

常有外村人特意來(lái)望竹村，就為了看看 “未來(lái)的仙人”，來(lái)的時(shí)候還會(huì)帶些雞蛋、雜糧當(dāng)禮物。

方德夫婦推脫不過(guò)收下，等人家走時(shí)，總會(huì)回贈(zèng)一筐竹編的器具， 方德常說(shuō)，天力以后要是真成了仙人，不能欠這么多人情。

方氏家族的族人也聽(tīng)說(shuō)了這事，那些以前瞧不上方德這一支的族人，如今也帶著禮品來(lái)道喜。

方德看著這些人，心里積壓多年的憋屈總算散了些，跟林氏商量后，花了不少錢(qián)請(qǐng)青溪縣的秀才寫(xiě)了請(qǐng)?zhí)偷娇h城的本家。

那秀才說(shuō)什么也不收錢(qián)，只要求天力以后若有出息，得認(rèn)他當(dāng)啟蒙先生，天力本就跟著秀才讀過(guò)兩年書(shū)，自然滿口答應(yīng)。

請(qǐng)?zhí)统鋈ズ螅绞霞易宓挠H戚來(lái)了大半。

人太多，方德索性把宴席擺在了村中的曬谷場(chǎng)，足足擺了三十多桌，望竹村的村民都來(lái)幫忙，嘴里全是對(duì)天力的夸贊。

方德帶著林氏和天力在村口迎客，挨個(gè)給天力介紹親戚：“這是你三爺爺，當(dāng)年我離開(kāi)家族時(shí)，多虧他暗中幫了不少忙，你以后要記得報(bào)答?！?br>
天力乖巧地喊了聲 “三爺爺”，那白發(fā)老人看著他，感慨道：“老二啊，時(shí)間真快，你家娃都這么大了。

這孩子比你有出息?！?br>
方德滿面紅光：“三爺爺，天力打小就聰明，肯定比我強(qiáng)。

您老慢點(diǎn)走，讓你二嫂扶著您?！?br>
等老人走遠(yuǎn)，方德才哼了一聲，對(duì)天力低聲說(shuō)：“這老家伙，當(dāng)年也瞧不上我，現(xiàn)在知道來(lái)討好你了?！?br>
天力正想問(wèn)六叔來(lái)沒(méi)來(lái)，遠(yuǎn)處忽然來(lái)了輛馬車(chē)，停下后，一個(gè)五十多歲的老者走下來(lái)，看著方德輕嘆：“老二，恭喜了?！?br>
方德臉色復(fù)雜，半天才開(kāi)口：“大哥……”那老者是方德的大哥方倫，目光落在天力身上，笑道：“老二，這就是你家天力吧？

看著是個(gè)機(jī)靈孩子，說(shuō)不定真能被選上?！?br>
方德皺了皺眉，又舒展開(kāi)：“天力別的不行，就是愛(ài)讀書(shū)，這次肯定能選上?！?br>
“那可不一定?！?br>
一個(gè)傲慢的聲音傳來(lái)，從馬車(chē)上走下一個(gè)十六七歲的少年。

這少年穿得錦衣華服，眉清目秀，眼里卻滿是輕蔑，“仙人收徒講究仙緣，我看他傻頭傻腦的，去了也是白搭?！?br>
方德怒目而視，天力卻沒(méi)說(shuō)話，只是深深看了那少年一眼 ，他記得這是方倫的兒子方明，在縣城里嬌生慣養(yǎng)，向來(lái)眼高于頂。

方倫面色一肅，喝罵道：“方明！

怎么跟你二叔和弟弟說(shuō)話？

還不快道歉！”

罵完，又對(duì)方德說(shuō)：“老二，犬子不懂事，你別介意。

不過(guò)…… 蒼霞宗的道玄仙長(zhǎng)，這次本就看中了方明，這名額本就該是方明的?！?br>
方德冷哼：“你家娃能行，我家天力就不行？”

方明根本不在乎方倫的喝罵，盯著天力嘲諷：“二叔，我勸你別抱太大希望。

修仙可不是讀書(shū)，得有靈根，我可是道玄仙長(zhǎng)內(nèi)定的弟子，他能比嗎？”

方倫臉上閃過(guò)一絲得意，又假模假樣地訓(xùn)了方明幾句，隨后對(duì)方德一抱拳，帶著方明走向宴席。

方德憋了半天氣，拍了拍天力的肩膀：“別往心里去，要是沒(méi)選上也沒(méi)關(guān)系，明年咱還能考縣試?！?br>
天力抬起頭，眼神堅(jiān)定：“爹，我一定能被選上！”

方德看著兒子的眼神，心里的擔(dān)憂少了些，輕輕拍了拍他的背。

宴席上熱鬧非凡，方德端著酒杯，大聲道：“各位親戚、鄉(xiāng)親，我方德沒(méi)什么文化，不會(huì)說(shuō)漂亮話。

今天高興，我家天力有機(jī)會(huì)去蒼霞宗，這是我這輩子最風(fēng)光的事！

我不多說(shuō)，謝謝大家來(lái)道喜！”

說(shuō)完，一飲而盡。

酒過(guò)三巡，方明趁人不注意，走到天力身邊，壓低聲音：“傻小子，你根本沒(méi)資格去蒼霞宗，別白費(fèi)力氣了?！?br>
天力沒(méi)理他，方明輕蔑地笑了笑，轉(zhuǎn)身走了。

回到家，天力躺在床上，心里只有一個(gè)念頭：不管多難，一定要被蒼霞宗選中。

又過(guò)了半個(gè)月，方遠(yuǎn)趕著馬車(chē)來(lái)了。

方德夫婦連忙迎進(jìn)屋，方遠(yuǎn)洗了把臉，急聲道：“二哥二嫂，我不能多待，接上天力就得走，明天一早蒼霞宗就要來(lái)接人了?！?br>
方德愣了愣，臉上露出不舍：“行，天力跟你走。

要是選上了，就好好在蒼霞宗待著；要是沒(méi)選上，別灰心，回家來(lái)，爹還教你竹匠活。”

林氏從屋里拿出個(gè)布包，里面是幾件新做的粗布衣服，還有天力愛(ài)吃的炒米：“天力，去了要聽(tīng)六叔的話，別惹事。

外面不比家里，遇事多忍讓…… 要是沒(méi)選上，就早點(diǎn)回來(lái)，娘給你做你愛(ài)吃的竹筍燉肉。”

說(shuō)著，眼淚就掉了下來(lái)。

天力長(zhǎng)這么大，從沒(méi)離開(kāi)過(guò)望竹村，更沒(méi)離開(kāi)過(guò)父母。

他咬了咬嘴唇，重重點(diǎn)頭：“娘，我知道了?！?br>
方遠(yuǎn)嘆了口氣：“天力，給你爹娘爭(zhēng)口氣，一定要被選上。

二哥二嫂，家族幾天后會(huì)辦慶功宴，等天力有了結(jié)果，我再來(lái)接你們。”

說(shuō)完，他拉著天力上了馬車(chē)，甩了一鞭子，馬車(chē)轱轆滾滾，很快就消失在村口。

方德夫婦站在村口，望著馬車(chē)遠(yuǎn)去的方向，眼淚止不住地流。

“**，天力從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)咱們，會(huì)不會(huì)受欺負(fù)?。俊?br>
林氏哽咽著問(wèn)。

方德拿出煙袋，點(diǎn)了火深深吸了一口，煙霧繚繞中，他的皺紋仿佛又多了幾道：“娃長(zhǎng)大了，總有自己的路要走……”