暗流涌動(dòng)------------------------------------------，沈清辭以“給老夫人請(qǐng)安”為由，去了后院的壽安堂。，要穿過(guò)三條回廊、兩個(gè)院落、一扇月洞門。一路上丫鬟婆子來(lái)來(lái)往往，見(jiàn)了她都低頭行禮，但眼神中帶著幾分敷衍——一個(gè)沒(méi)有生母庇護(hù)、不得嫡母待見(jiàn)的庶女，在侯府中能有什么地位？。前世她會(huì)在意，會(huì)在夜深人靜時(shí)躲在被窩里偷偷哭。這一世，她連看都懶得看他們一眼。，是一座獨(dú)立的小院，青磚灰瓦，古樸典雅。院中種著一棵老槐樹(shù)，樹(shù)齡超過(guò)百年，枝繁葉茂，夏天能遮住半個(gè)院子。樹(shù)下有一張石桌、兩張石凳，老夫人夏天最愛(ài)在這里乘涼。，精神矍鑠，年輕時(shí)是京中有名的才女，嫁入沈家后輔佐老侯爺建功立業(yè)，在侯府中說(shuō)一不二。她滿頭銀發(fā)梳得一絲不茍，戴著一支碧玉簪子，穿著一件藏青色褙子，領(lǐng)口袖口繡著暗紋的福字，樸素中透著貴氣。，老夫人是沈清辭在侯府中唯一的庇護(hù)。王氏刁難她時(shí)，是老夫人出面；沈清柔欺負(fù)她時(shí)，是老夫人撐腰；她被罰跪時(shí)，是老夫人派人把她扶起來(lái)?？勺詈螅戏蛉藶榱吮Ｈ蚣颐?，在抄家前夜自盡身亡，死前留下一封遺書(shū)，上面只有四個(gè)字——無(wú)愧于天。，沈清辭要護(hù)住她?！扒遛o給祖母請(qǐng)安。”沈清辭盈盈下拜，行了個(gè)大禮，額頭觸地，久久沒(méi)有起身。，戴著老花鏡，眉頭微皺，似乎對(duì)賬目上的數(shù)字不太滿意。聽(tīng)見(jiàn)聲音，她抬起頭，見(jiàn)是沈清辭，臉上露出笑容，摘下老花鏡，朝她招手：“來(lái)，到祖母這邊來(lái)?！?，在老夫人身邊坐下，親昵地挽住她的胳膊，把頭靠在她肩上。老夫人的身上有一股淡淡的桂花油的味道，混著舊紙張的墨香，那是她常年看書(shū)寫字留下的氣息。前世沈清辭最喜歡這個(gè)味道，聞到就覺(jué)得安心?！白婺福瑢O女想您了。這才幾日沒(méi)見(jiàn)，就想祖母了？”老夫人笑著捏了捏她的臉，忽然笑容一頓，目光變得銳利起來(lái)。她仔細(xì)端詳著沈清辭的臉，眉頭微微皺起，“辭兒，你怎么了？眼睛紅紅的，臉色也不好。哭了？”，聲音低低的：“孫女做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)……夢(mèng)見(jiàn)沈家出事了，所有人都……”，眼淚已經(jīng)落了下來(lái)，一滴一滴，落在老夫人的衣袖上，洇出深色的水漬。。她需要讓老夫人提前警覺(jué)，但又不能暴露自己重生的秘密。用“噩夢(mèng)”作為借口，是最穩(wěn)妥的方式——既能讓老夫人重視，又不會(huì)引起懷疑。
老夫人臉色微變，屏退左右。等屋里只剩下祖孫二人，她才壓低聲音，神色凝重地問(wèn)：“什么夢(mèng)？仔細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br>沈清辭深吸一口氣，將前世發(fā)生的事，以“夢(mèng)境”的形式，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。她說(shuō)柳家與蘇家如何勾結(jié)，如何構(gòu)陷沈家通敵；她說(shuō)太子蕭景淵如何利用沈家的兵權(quán)，**后又如何卸磨殺驢；她說(shuō)沈家滿門被斬，老夫人自盡，沈策戰(zhàn)死，她被賜毒酒。
她沒(méi)有說(shuō)蕭玦。不是不想說(shuō)，是不知從何說(shuō)起。一個(gè)從未正眼看過(guò)的人，忽然出現(xiàn)在她的“夢(mèng)境”中，為她而死，老夫人一定會(huì)追問(wèn)原因。她還沒(méi)想好怎么回答。
老夫人聽(tīng)完，沉默了很久。
屋里靜極了，只有墻角的更漏在滴滴答答地響，一聲一聲，像是心跳。窗外偶爾傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)鳴，更襯得這沉默沉重如山。
“辭兒，”老夫人終于開(kāi)口，聲音有些沙啞，“你說(shuō)的這些，祖母不是沒(méi)有想過(guò)。”
沈清辭抬起頭。
老夫人站起身，走到窗前，背對(duì)著她，雙手負(fù)在身后。夕陽(yáng)的余暉從窗外灑進(jìn)來(lái)，照在她花白的頭發(fā)上，泛著淡淡的金光。她的背影有些佝僂，不像平時(shí)在眾人面前那般挺直，像是一瞬間老了十歲。
“柳家把持朝政多年，蘇家與柳家聯(lián)姻勾結(jié)，兩家勢(shì)力滔天。而你父親手握重兵，功高震主，早就是他們的眼中釘。”老夫人的聲音很平靜，像在說(shuō)一件早就預(yù)料到的事，“祖母在朝中也有耳目，這些年聽(tīng)到的風(fēng)聲，和你說(shuō)的……相差無(wú)幾。”
沈清辭心中一凜。
老夫人果然不簡(jiǎn)單。她雖然深居簡(jiǎn)出，但朝堂上的風(fēng)吹草動(dòng)，她都知道。
“所以祖母早就知道柳家和蘇家要對(duì)沈家下手？”
“知道又如何？”老夫人轉(zhuǎn)過(guò)身，苦笑一聲，“你父親是個(gè)忠臣，皇上讓他做什么他就做什么，從不多想。你嫡母王氏是柳家的遠(yuǎn)親，嫁入沈家二十多年，表面上是沈家的人，骨子里還是向著柳家。你兄長(zhǎng)沈策年輕氣盛，只知道打仗，不懂朝堂上的彎彎繞繞。祖母老了，就算知道有人要算計(jì)沈家，也力不從心?！?br>她走回來(lái)，重新坐下，握住沈清辭的手。她的手很瘦，骨節(jié)分明，皮膚上布滿老年斑，但掌心是溫?zé)岬模盏煤芫o。
“辭兒，你說(shuō)的這個(gè)夢(mèng)，祖母知道了?！彼穆曇艉茑嵵?，一字一句，“但你記住，這話對(duì)誰(shuí)也不能說(shuō)，尤其是你嫡母和嫡姐?！?br>沈清辭點(diǎn)頭：“孫女明白。”
“還有，”老夫人目光銳利地看著她，像兩把刀子，要剜進(jìn)她的心里，“你是不是知道了什么？你從小聰慧，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)這些話。你告訴祖母，你是不是……看到了什么？”
沈清辭心中一震。
老夫人果然敏銳。她不是在問(wèn)“你是不是聽(tīng)說(shuō)了什么”，而是問(wèn)“你是不是看到了什么”——她懷疑的不是沈清辭聽(tīng)到了流言蜚語(yǔ)，而是懷疑她有某種不為人知的預(yù)知能力。
沈清辭斟酌著開(kāi)口：“孫女只是覺(jué)得，近來(lái)府中氣氛不對(duì)。嫡母對(duì)我突然熱絡(luò)起來(lái)，嫡姐也時(shí)常來(lái)找我說(shuō)話，還總打聽(tīng)父親在邊關(guān)的事。孫女總覺(jué)得……她們?cè)谥\劃什么?！?br>她說(shuō)的是實(shí)話。前世她遲鈍，沒(méi)有察覺(jué)到這些異常。但這一世回想起來(lái)，王氏和沈清柔在賞花宴前的種種表現(xiàn)，處處都是破綻——突如其來(lái)的關(guān)心、過(guò)分熱情的邀請(qǐng)、不合時(shí)宜的打聽(tīng)……只是前世的她太天真，以為那是善意。
老夫人眼中寒光一閃：“你嫡母和你嫡姐？”
“是。還有柳家的柳若煙，最近跟嫡姐走得很近?！鄙蚯遛o小心翼翼地說(shuō)，一邊觀察老夫人的臉色，“孫女聽(tīng)說(shuō)，柳家一直在拉攏朝中武將，而父親手握重兵……”
“夠了。”老夫人抬手打斷她，臉色鐵青。
她站起身，在屋中踱了幾步。老槐樹(shù)的影子從窗外投進(jìn)來(lái)，落在她的身上，忽明忽暗，像她此刻的心緒。她走了七個(gè)來(lái)回，忽然停下腳步，回頭看著沈清辭。
“辭兒，賞花宴那日，你稱病別去?！?br>沈清辭心中一震。
前世，老夫人也勸過(guò)她別去賞花宴?？伤龥](méi)聽(tīng)，因?yàn)樗帕说漳傅摹昂靡狻?，以為那是她結(jié)交權(quán)貴、為自己掙個(gè)好前程的機(jī)會(huì)。結(jié)果呢？那是她墮入深淵的開(kāi)始。
“祖母，孫女想去?！鄙蚯遛o抬起頭，目光堅(jiān)定。
老夫人皺眉：“你明知道有陷阱，還要去？”
“正因?yàn)橛邢葳?，孫女才要去?！鄙蚯遛o一字一句地說(shuō)，聲音不大，卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，“躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。與其讓她們?cè)诎堤幩阌?jì)，不如讓她們?cè)诿魈巹?dòng)手。她們?cè)诿?，孫女在暗，孫女才能反擊?！?br>老夫人怔住了。
她看著眼前的孫女，忽然覺(jué)得這個(gè)十五歲的少女，眼中有著遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)與狠厲。那種眼神，她只在一個(gè)人身上見(jiàn)過(guò)——她的丈夫，老鎮(zhèn)國(guó)侯，那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果斷、在朝堂上運(yùn)籌帷幄的男人。
“你……想好了？”
“想好了?！?br>老夫人沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭：“好。既然你有這個(gè)膽量，祖母就陪你賭這一局。你需要什么，盡管說(shuō)?！?br>沈清辭心中大定。
有老夫人撐腰，她在侯府就有了最堅(jiān)實(shí)的后盾。
“孫女需要幾個(gè)人手，要絕對(duì)忠心的?！?br>“祖母身邊有四個(gè)陪嫁丫鬟的后人，世代為沈家效力，忠心不二。你需要，就帶走?！?br>“多謝祖母?！?br>沈清辭離開(kāi)壽安堂時(shí)，天已擦黑。夕陽(yáng)沉入西山，天邊只剩一抹暗紅，像是凝固的血。回廊上掛起了燈籠，橘**的光暈在暮色中搖曳，把她的影子拉得老長(zhǎng)。
她走在回廊上，心中盤算著接下來(lái)的計(jì)劃——還有六天，賞花宴。六天之內(nèi)，她要摸清嫡母和沈清柔的全盤計(jì)劃，找到柳若煙的軟肋，在賞花宴上布下反殺之局。
她低頭想著心事，沒(méi)注意前面有人，一頭撞了上去。
“哎喲——”那人退了一步，穩(wěn)住身形，語(yǔ)氣不善，“走路不長(zhǎng)眼睛嗎？”
沈清辭抬頭，對(duì)上一雙略帶嫌棄的眼睛。
沈策。
她的嫡兄，侯府嫡長(zhǎng)子，少年將軍。他穿著一身玄色勁裝，腰佩長(zhǎng)劍，身量頎長(zhǎng)，面容剛毅，眉宇間有幾分沈毅的影子。常年在邊關(guān)風(fēng)吹日曬，皮膚曬成了古銅色，襯得一雙眼睛格外明亮。他剛從邊關(guān)回京述職，風(fēng)塵仆仆，臉上還帶著旅途的疲憊。
前世，沈策對(duì)她態(tài)度冷淡，被王氏挑撥，以為她是爭(zhēng)寵的庶女，處處給她臉色看。直到沈家出事，他才看清王氏的真面目，拼死護(hù)她，最后戰(zhàn)死沙場(chǎng)。她記得他渾身是血地倒在她面前，嘴里還喊著“帶清辭走”。
“兄長(zhǎng)?！鄙蚯遛o斂衽行禮，姿態(tài)恭敬，不卑不亢。
沈策哼了一聲，上下打量她，目光在她臉上逡巡了一圈，帶著幾分審視和不屑：“聽(tīng)說(shuō)你最近在老夫人面前很得臉？怎么，也想學(xué)你姨娘爭(zhēng)寵的手段？”
這話說(shuō)得刻薄。
姨娘，就是沈清辭的生母。她生沈清辭時(shí)難產(chǎn)，血崩而死，在侯府中只是一個(gè)不起眼的小妾。沈策拿這個(gè)說(shuō)事，分明是在戳她的痛處。
若是前世的沈清辭，定會(huì)紅了眼眶，委屈地跑開(kāi)。她會(huì)躲在被窩里哭一整夜，第二天眼睛腫得跟桃子似的，還要強(qiáng)撐著笑臉去給嫡母請(qǐng)安。
可這一世，她只是微微一笑，目光平靜得像一潭死水：“兄長(zhǎng)遠(yuǎn)道歸來(lái)，想必累了，早些歇息。妹妹不打擾了?！?br>說(shuō)完，她越過(guò)沈策，頭也不回地走了。
她走得很快，裙擺帶起一陣風(fēng)，吹得回廊上的燈籠輕輕晃動(dòng)。她的脊背挺得筆直，像一根繃緊的弦，沒(méi)有一絲一毫的退縮。
沈策愣在原地。
這個(gè)庶妹……怎么跟以前不一樣了？
以前她被他這樣一說(shuō)，早就哭哭啼啼了，眼淚汪汪地看著他，像一只被欺負(fù)的小兔子?？山裉?，她眼中沒(méi)有委屈，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有以前那種小心翼翼的討好。只有一種……看透一切的淡然。
那種眼神，不像是一個(gè)十五歲的少女，倒像是一個(gè)歷經(jīng)滄桑的老者。
“有點(diǎn)意思?！鄙虿哙哉Z(yǔ)，看著沈清辭遠(yuǎn)去的背影，若有所思。
暮色漸濃，燈籠的光暈將她的身影拉得越來(lái)越長(zhǎng)，越來(lái)越淡，最后消失在回廊的盡頭。
沈策站在回廊上，風(fēng)吹起他的衣角，獵獵作響。他忽然覺(jué)得，這個(gè)庶妹身上，藏著什么他不知道的秘密。