一整個(gè)上午，她都在晾曬被褥。棉絮在春日陽(yáng)光下蓬松起來(lái)，散發(fā)出一股暖烘烘的、略帶霉味的潮氣。她機(jī)械地拍打著被面，每一個(gè)經(jīng)過(guò)她身邊的人，都像約好了似的，腳步放慢，目光在她身上停留一瞬，再若無(wú)其事地移開(kāi)。

沉默里的惡意，比明晃晃的譏笑更刺人。

————

傍晚時(shí)分，進(jìn)寶踏入景陽(yáng)宮時(shí)，院子里詭異的氛圍達(dá)到了頂峰。

說(shuō)笑聲像被刀齊齊斬?cái)?。幾個(gè)宮女慌忙低下頭，手里的活計(jì)做得飛快，眼角余光卻還黏在春兒身上。孫嬤嬤從屋里迎出來(lái)，臉上堆著的笑僵在嘴角。

春兒小跑著迎上去。她今日特意換了件略干凈的衫子，頭發(fā)也梳得整齊。剛要屈膝跪下，進(jìn)寶忽然伸手——

不是扶，是猛地攥住她的后領(lǐng)，像拎一只不聽(tīng)話(huà)的貓，將她整個(gè)人轉(zhuǎn)了個(gè)圈。

動(dòng)作快得狠戾。春兒踉蹌一步才站穩(wěn)。然后她感覺(jué)到，進(jìn)寶冰涼的手指探向她后背，指尖擦過(guò)粗布衣料，帶來(lái)一陣戰(zhàn)栗的*。

“刺啦”一聲輕響。

一張字條被揭了下來(lái)。

紙是宮里最糙的黃麻紙，字墨跡稚拙，卻一筆一劃寫(xiě)得極用力：

春兒是進(jìn)寶的忠心犬。

院子里死一般寂靜。春兒的臉“轟”地?zé)饋?lái)，血液沖上頭頂，耳朵里嗡嗡作響。她死死咬著下唇，嘗到一點(diǎn)腥甜——風(fēng)吹過(guò)她汗?jié)竦暮箢i，像一把冰冷的銼刀，一下下刮著她**的皮膚。 原來(lái)這一整天，她都背著這行字，像戲臺(tái)上被畫(huà)了花臉的丑角，供人取笑、唾棄。

孫嬤嬤干笑兩聲，碎步上前：“進(jìn)寶公公，這、這肯定是哪個(gè)不懂事的小蹄子鬧著玩……”

進(jìn)寶沒(méi)說(shuō)話(huà)。

他將字條舉到眼前，對(duì)著漸暗的天光看了片刻，那雙眼睛黑沉沉的。

他慢條斯理地將字條對(duì)折，收入袖中，庭院里靜得能聽(tīng)見(jiàn)塵埃落定的聲音。

“天兒暖了，”他開(kāi)口，聲音不高，卻像一塊冰滑進(jìn)每個(gè)人的衣領(lǐng)，“浣衣局那邊，缺人手。”

他輕輕嘆了口氣，又輕又飄。

“總得有人去，不是嗎？”他轉(zhuǎn)過(guò)臉，目光終于緩緩掃過(guò)人群。

“我看諸位都閑得很，明兒起，輪流去幫幫忙吧?！?br>
最后，他的目光如蜻蜓點(diǎn)水，落在杏兒驟然失血的臉上。

“從你開(kāi)始?！?br>
杏兒腿一軟，“撲通”一聲跪倒在冰冷的青磚上。膝蓋骨的脆響，在一片死寂里清晰得駭人。

遠(yuǎn)處宮墻外，不知哪處殿宇的檐鈴被風(fēng)吹動(dòng)，叮叮咚咚，清脆又遙遠(yuǎn)，襯得這院里的死寂愈發(fā)深重。

春日浣衣局的活兒——漿洗那些捂了一冬、板結(jié)著汗與穢的厚重鋪蓋。那是宮里春日里最磨人的去處。整日泡在臟水里，手指頭爛了、生了蛆，也沒(méi)人會(huì)多看一眼。

春兒心里先是一快，但快意像水面的油花，倏地散了。她看著杏兒癱軟的背影，忽然想起自己被趕出長(zhǎng)**時(shí)，跪在徐嬪腳下的樣子。原來(lái)人到了這份上，看起來(lái)都差不多。

緊接著，莫名的恐懼就攫住了她。她怕自己成了眾矢之的、怕進(jìn)寶的怒火更旺，怕眼下這小心翼翼的“生活”被打破。

她伸手，顫巍巍地扯住進(jìn)寶的袖角。

“**……”聲音在抖，“許是、許是奴婢不小心……自己沾上的……”

進(jìn)寶垂眼看向她。

漸暗的天光里，他的眼神晦暗難明。先是閃過(guò)一絲極淡的失望——像匠人看一塊殘次的玉料，嫌它不成器。又轉(zhuǎn)瞬化為了然：是了，她就這點(diǎn)出息。爛泥糊不上墻。