村子里的人起初還同情我媽。

后來(lái)一年兩年三年，我爹一個(gè)電話也沒(méi)有了，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就冒出來(lái)了。

"趙鶴鳴那個(gè)男人怕是不回來(lái)了。"

"在京城怕是早有了新的吧，人家是趙家太子爺，哪看得上咱村的女人。"

"沈秀蘭也是個(gè)死心眼，抱著根枯樹(shù)不撒手。"

我媽什么都不說(shuō)，照樣洗衣服，照樣賣血，照樣給我在粥里加一勺糖。

但她有一個(gè)習(xí)慣，每逢初一十五，她都坐在門口寫信。

一張皺巴巴的信紙，一支鉛筆頭，趴在膝蓋上一筆一畫地寫。

她只念過(guò)小學(xué)三年級(jí)，好多字不會(huì)寫，就畫個(gè)圈圈代替。

信寫完了，她折起來(lái)，塞進(jìn)床底下一個(gè)鐵盒子里。

那個(gè)鐵盒子鎖了鎖，鑰匙掛在她脖子上。

她從不讓我看。

直到她死后，我撬開(kāi)那個(gè)鐵盒子。

里面整整齊齊碼著一百一十七封信。

沒(méi)有一封寄出過(guò)。

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信上寫的全是流水賬。

"**，今天衍兒考了一百分，老師表?yè)P(yáng)他了。"

"**，衍兒長(zhǎng)高了，褲子又短了，我明天去扯塊布給他接一截。"

"**，今年苞米收成好，我給你腌了一罐咸菜，等你回來(lái)吃。"

最后一封，字跡潦草歪斜，鉛筆戳穿了紙。

"**，我有點(diǎn)撐不住了。"

"衍兒還小，你回來(lái)看看他吧。"

日期是她進(jìn)醫(yī)院的前三天。

我媽不是不知道自己的身體垮了。

長(zhǎng)年賣血加上營(yíng)養(yǎng)不良，她三十多歲就查出了嚴(yán)重貧血和腎衰。

鎮(zhèn)衛(wèi)生院的劉大夫勸她住院，她搖頭。

"住院要多少錢？"

"先交五千。"

五千塊。她賣二十五次血。

她笑了一下，說(shuō)回去想想。

回家以后她把藥方擎在燈底下看了半天，拿鉛筆把最貴的那味藥劃掉了。

剩下的幾味藥，有的買半份，有的干脆不買。

我問(wèn)她藥怎么少了。

"大夫說(shuō)了，吃幾味就行，不用全買。"

我十二歲那年的冬天特別冷，她的手凍裂了口子，血滲在洗衣盆里把水都染紅了。

村里辦席的劉嬸端了一碗豬腳湯來(lái)，嘴上不饒人。

"秀蘭，你命真苦啊，男人跑了，自己賣血供孩子念書，圖什么呢？"

我媽接過(guò)豬腳湯，笑著道謝。

"不苦，衍兒成績(jī)好，以后有出息了，我就享福了。"

劉嬸走了之后，她把那碗湯放在我面前。

自己碗里是紅薯粥。

"媽，你也喝。"

"媽不愛(ài)吃這個(gè)，膩得慌。"

她端起紅薯粥吹了吹，喝了一口，對(duì)我笑。

可她咽東西的時(shí)候喉結(jié)滾了好幾下，咽得很費(fèi)力。

那天晚上我在被窩里想了很久，想明白了一件事。

我爹不會(huì)回來(lái)了。

但我不能告訴她。