秦素包好紗布，直起身，擦了擦額頭的汗。她抬起頭，目光越過半條街，正對(duì)上陽臺(tái)上的沈畫屏。
兩人隔著半條街，一個(gè)立在洋樓明晃晃的電燈影里，一個(gè)站在冷颼颼的秋風(fēng)街面上。秦素瞥了樓上一眼，沒言語，合上藥箱提步便走。沈畫屏扶在陽臺(tái)漢白玉欄桿上的手死死一摳，蔻丹指甲生生在石縫里勒出幾道白印。
“屏兒?！鄙砗髠鱽砩蚰傅穆曇簟?br>沈畫屏回頭：“娘?！?br>沈母踱步上前，順著她的目光掃了一眼冷清的街面，哼了一聲：“屏兒，名分是女人的命。只要你下個(gè)月順順當(dāng)當(dāng)成了局長兒媳，她就算真是鳳凰，也得一輩子當(dāng)野雞。你爹已經(jīng)打點(diǎn)好了王家那小子，絕不會(huì)有差池?！?br>6
城西估衣街。
秦素在黑臉張的指點(diǎn)下，找到了王二狗的舊貨攤。
“王老板，買件舊皮襖。”秦素走上前。
王二狗生著對(duì)三角眼，正歪在太師椅上嗑瓜子，抬頭瞥了秦素一眼：“五個(gè)大洋，不二價(jià)。”
“我不買衣服，買句話。”秦素摸出僅剩的兩塊大洋，排在木板上，“二十年前，你姑母王婆子，是不是在沈家接生過一個(gè)女嬰？”
王二狗盯著大洋，咽了口唾沫，卻沒伸手去拿。他將嘴里的瓜子殼一吐，翻了個(gè)白眼：“什么王婆子李婆子，我不認(rèn)得。去去去，別攪了大爺?shù)纳?！?br>秦素收起大洋，知道這人已被買通，再問也是白搭。她轉(zhuǎn)身走出估衣街，剛拐進(jìn)一條窄巷，一個(gè)半大孩子撞了她一下，手里塞過來一個(gè)紙團(tuán)。
秦素展開紙團(tuán)，上頭寫著一行毛筆小楷：“酉時(shí)初刻，城隍廟后門老槐樹下?！?br>日影西斜。秦素來到城隍廟后門。老槐樹下站著個(gè)穿灰布長衫的老頭，手里盤著兩只核桃。
秦素走近：“閣下找我？”
老頭轉(zhuǎn)過身，打量了秦素一番，嘆了口氣：“眉眼倒是像死去的**。我是沈家的賬房，人稱沈三?！?br>秦素?cái)苛松裆骸吧蛳壬椅疫@野丫頭，有何指教？”
沈三從寬袖里摸出一本藍(lán)皮線裝的折子，遞了過去：“這是沈家這半個(gè)月的暗賬。我走的是老例的‘四柱清冊(cè)法’，舊管、新收、開除、實(shí)在，一筆一筆，全在里頭?！?br>秦素翻開冊(cè)子，上面密密麻麻寫