殘荷凝霜------------------------------------------，大明湖面籠罩著一層薄紗似的水煙?？蔹S的柳枝垂在岸邊，不時(shí)有落葉飄零，在墨綠色的湖水上打著旋兒，慢慢沉入深不見底的幽暗。初寒像一雙無形的手，悄悄鉆進(jìn)人的衣襟袖口，連湖畔那些往日熱鬧的府邸，也都門窗緊閉，透著冬日前最后的蕭瑟。，夏府顯得格外冷清。，門楣上那塊匾額，金漆斑駁，邊角處蛛網(wǎng)橫陳。庭院里，兩株老銀杏樹落了一地金黃，卻無人打掃，任憑風(fēng)起時(shí)卷起一片簌簌聲響，又緩緩落下?；乩绒D(zhuǎn)角處的青石板縫隙里，野草枯黃，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。，咳嗽聲一聲接著一聲，撕心裂肺。，時(shí)而急促如暴雨擊瓦，時(shí)而微弱如游絲將斷，每一聲都像是用盡全身力氣，要把五臟六腑都咳出來似的。屋里彌漫著濃重的藥味，混雜著陳年木器的沉香，還有一絲若有若無的、屬于生命流逝的頹敗氣息。，夏雨荷半倚著繡枕，身上蓋著厚重的錦被，卻仍止不住地發(fā)抖。她原本姣好的面容如今瘦得脫了形，兩頰深陷，唯獨(dú)那雙眼睛，即便病入膏肓，依舊清澈如水，眼波流轉(zhuǎn)間，依稀可見當(dāng)年大明湖畔令天子駐足的風(fēng)采?！白限薄?，蒼白的手指緊緊攥住被角，指節(jié)泛青。待喘息稍平，才艱難地開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“若不是……萬不得已……娘絕不會(huì)……告訴你身世……”，天色漸暗?；椟S的燭光在夏雨荷臉上跳躍，照出她眼角細(xì)密的皺紋。她才三十余歲，卻已有了暮氣。，一身素色衣裙，烏發(fā)只用一根白玉簪松松挽著。她緊緊握著娘親枯瘦的手，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍著不讓它落下——娘親說過，女兒家的眼淚，要流在該流的時(shí)候?！按朔?*……前程渺?！毕挠旰纱丝跉?，胸口劇烈起伏，“娘已分不清……是對(duì)是錯(cuò)了……”，望向窗外。夜幕下的湖面漆黑一片，只有遠(yuǎn)處畫舫上星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，明明滅滅，像極了十八年前那個(gè)夜晚。那時(shí)湖上也是這樣燈火璀璨，笙簫歌舞徹夜不休，那個(gè)身穿月白長衫的男子立在船頭，轉(zhuǎn)身回眸時(shí)，眼底映著漫天星辰。“你年長幾月……向來性子穩(wěn)重……”夏雨荷收回視線，重新落在女兒臉上，眼中滿是不舍與憂慮，“小燕子……那孩子單純……遇事不懂回旋……你定要多多提點(diǎn)……”，房門“吱呀”一聲被推開。，腳步放得極輕。她今日穿了件桃紅色夾襖，頭發(fā)松松散散用一條粉色絲帶系著，本該是明媚絕倫的模樣，此刻卻眼圈通紅，鼻頭也紅紅的，顯然剛剛又躲在哪里哭過。見夏雨荷看過來，她忙擠出一個(gè)笑：“干娘，藥好了?！?br>那笑容比哭還難看。
夏雨荷心中一酸，招招手：“燕兒……過來……”
小燕子把藥碗放在床邊小幾上，乖巧地跪到紫薇身邊。她不像紫薇那樣端莊矜持，一靠近就伸手去握夏雨荷另一只手，觸手一片冰涼，嚇得她手一顫，眼淚又涌了上來：“干娘，您的手怎么這樣冷？我、我去再拿床被子……”
“不必了……”夏雨荷輕輕搖頭，費(fèi)力地將兩個(gè)姑**手疊在一起，“你們兩姐妹……既已結(jié)拜……定要如親姐妹般……相互扶持……互相信任……”
她一字一句說得極慢，每個(gè)字都像是從肺腑里擠出來的：“切不可……心生嫌隙……”
“娘，您放心。”紫薇終于開口，聲音哽咽，“我一定會(huì)找到爹，親口問他……”她吸了吸鼻子，淚水還是滾落下來，滴在兩人交握的手上，“問他可還記得大明湖畔的夏雨荷?！?br>這話她說得極輕，卻字字清晰，帶著某種決絕的意味。
小燕子卻猛地抬頭：“不！干娘！那男人始亂終棄，我們不找他！”她性子急，說話像倒豆子，“他把您丟在這里十八年不聞不問，如今我們憑什么去找他？干娘……您別走……燕兒害怕……以后雷雨天，誰還抱著燕兒……”
她說得顛三倒四，眼淚鼻涕一起流，哪里還有平日天不怕地不怕的模樣。
夏雨荷看著眼前這個(gè)五年前從山洪里撿回來的孩子。那時(shí)小燕子瘦得像只小貓，渾身是傷，卻咬緊了牙一聲不吭。問她姓名家世，只說自己叫小燕子，而后一概搖頭說不知，問她會(huì)什么，竟當(dāng)場(chǎng)打了一套拳，拳風(fēng)虎虎，眼神倔強(qiáng)得像頭小狼。
是她做主，讓這個(gè)來路不明的野丫頭和紫薇結(jié)拜。私心里，她盼著有朝一日自己不在，紫薇身邊能有個(gè)真心護(hù)著她的人。
“傻燕兒……”夏雨荷艱難地抬手，摸了摸小燕子的頭，“人各有命……你還小……不懂……”
燭火“噼啪”爆了個(gè)燈花。
她的神思恍惚起來，仿佛又回到十八年前的那個(gè)**。也是這樣的夜晚，湖上飄著蒙蒙煙雨，她提著裙擺跑過九曲回廊，繡鞋濺起晶瑩的水花。那人就站在水榭盡頭，一襲青衫被雨打濕半邊，回頭望過來時(shí)，眼中笑意溫潤如**。
一眼心動(dòng)，一生心痛。
他走后不過半年，京城傳來****的消息。她守著日漸隆起的腹部，一遍遍**著他留下的折扇和畫卷，那時(shí)她還傻傻地以為，他總會(huì)回來的，回來接她和孩子。
一年，兩年……十年……
折扇上的字跡漸漸褪色，她鬢邊生出第一根白發(fā)。濟(jì)南城的流言從竊竊私語到明目張膽，“夏家女兒未婚生女被京城貴人拋棄”……父親氣病身亡，母親郁郁而終，家道中落，仆人散盡。
可她從未后悔。
“若有一人可念……可思……可憶……”夏雨荷喃喃道，眼中泛起朦朧的水光，“已是命運(yùn)……最好的恩賜……”
小燕子聽不懂這些。她只知道緊緊靠著干娘虛弱的身子，感受那微弱的體溫。她從小沒爹沒娘，被師父從野地里撿回去，學(xué)了一身武藝，師父走后，她像浮萍一樣飄零，直到干娘收留她，給了她一個(gè)家，她本甘心一輩子做紫薇的丫鬟，干娘卻執(zhí)意讓她們結(jié)為姐妹。
干娘心思重，常常對(duì)著一柄舊折扇和畫卷出神，一坐就是半天。她問過紫薇姐姐，紫薇只說那是娘重要的東西，不能碰。后來她漸漸明白，那折扇和那個(gè)從未露面的“爹”有關(guān)，和干娘眼中化不開的愁有關(guān)。
“干娘……”小燕子用袖子狠狠抹了把臉，抬起一雙紅腫卻明亮的眼睛，“我有一身武藝，定會(huì)保護(hù)好紫薇姐姐！誰敢欺負(fù)她，我打斷他的腿！”
夏雨荷終于露出一絲極淡的笑意。她費(fèi)力地轉(zhuǎn)過頭，目光在兩個(gè)女孩臉上來回游移。紫薇繼承了她的眉眼，溫婉秀雅，像一株空谷幽蘭；小燕子卻清麗絕倫，明艷逼人，像山間肆意生長的野薔薇。
如花似玉的年紀(jì)，如花似玉的容貌。
她怎能放心讓她們獨(dú)自去那吃人的京城？可她別無選擇。紫薇是皇家血脈，不能永遠(yuǎn)埋沒在這大明湖畔。她只盼……只盼那個(gè)男人對(duì)她還有半分愧疚，能善待他們的女兒。
“紫薇……”夏雨荷的聲音越來越輕，幾乎要散在風(fēng)里，“你爹于我……不過一時(shí)情動(dòng)……但娘不得不……把你交給他……”
她突然劇烈咳嗽起來，這次咳得比任何時(shí)候都厲害，整個(gè)身子弓起來，像一片風(fēng)中的枯葉。紫薇慌忙去扶，卻觸到一片濕熱——娘親捂嘴的帕子上，赫然綻開刺目的猩紅。
“娘！”
“干娘！”
兩個(gè)女孩的驚呼聲中，夏雨荷頹然倒回枕上，喘息如破舊風(fēng)箱。她用盡最后力氣抓住紫薇的手，指甲幾乎掐進(jìn)女兒皮肉：“千萬……小心……守好本分……和規(guī)矩……”
“娘……紫薇明白……明白……”紫薇趴伏在娘親頸側(cè)，終于壓抑不住，痛哭失聲。
窗外，最后一片銀杏葉悄然飄落。
夜色徹底籠罩了大明湖，遠(yuǎn)處畫舫上的歌聲隱隱約約飄來，唱的是：“人生若只如初見，何事秋風(fēng)悲畫扇……”
燭火搖曳，將三個(gè)人的影子投在墻上，漸漸融成一團(tuán)模糊的暗色。
小燕子緊緊咬著下唇，直到嘗到血腥味。她看著干娘漸漸渙散的眼神，看著紫薇姐姐顫抖的肩膀，突然伸手，從夏雨荷枕下摸出那她見過無數(shù)次的折扇和畫卷。
鎏金的扇骨冰涼刺骨，展開的絹面上，一行行書瀟灑飄逸：
雨后荷花承恩露，
滿城春色映朝陽。
大明湖上風(fēng)光好，
泰岳峰高圣澤長
落款處，是殷紅的“弘歷”私印。
小燕子不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，卻死死盯住那方印，像是要把它刻進(jìn)眼里、刻進(jìn)心里。然后她抬起頭，望向北方——那是京城的方向。