天啟城的雨，一下起來(lái)就帶著股纏綿的濕意，像是要把這座繁華帝都骨子里的浮躁都沖刷干凈。

沈硯背著一個(gè)磨得發(fā)亮的舊布包，站在南城門(mén)外的老槐樹(shù)下，抬頭望了一眼陰沉的天空。

雨點(diǎn)打在他洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫上，暈開(kāi)一小片深色的水漬，他卻毫不在意，只是緊緊攥了攥手里那張被反復(fù)折疊過(guò)的地圖。

地圖是他從父親遺留的舊物中找到的，邊緣己經(jīng)殘破，上面用一種早己不流通的古文字標(biāo)記著一些模糊的路線，終點(diǎn)指向西南方向的青崖山脈。

父親在世時(shí)，從未提及過(guò)這張地圖，也從未說(shuō)過(guò)與青崖山脈有任何關(guān)聯(lián)。

首到三個(gè)月前，債主臨門(mén)，將家中最后一點(diǎn)值錢的東西搬空，沈硯才在翻找父親遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這張地圖，以及夾在地圖里的一張字條。

字條上只有潦草的幾個(gè)字：“青崖有靈，可救沈家。”

沈硯不知道“靈”指的是什么，父親生前只是個(gè)小吏，家境雖不富裕，卻也安穩(wěn)，他從未想過(guò)父親會(huì)與遙遠(yuǎn)神秘的青崖山脈扯上關(guān)系。

但如今，家徒西壁，母親臥病在床，唯一的妹妹還要靠鄰里接濟(jì)才能勉強(qiáng)糊口，這張地圖，這幾個(gè)字，成了他最后的希望。

他變賣了身上唯一一件還算體面的玉佩，換了些盤(pán)纏和干糧，又向鄰居借了些藥錢留給母親，便趁著夜色悄悄離開(kāi)了天啟城。

他不敢告訴母親和妹妹自己要去哪里，只說(shuō)要去遠(yuǎn)方尋個(gè)生計(jì)，很快就回來(lái)。

“青崖山脈……”沈硯低聲念著這個(gè)名字，指尖劃過(guò)地圖上那片被標(biāo)注成深綠色的區(qū)域。

他曾在書(shū)中讀到過(guò)關(guān)于青崖的記載，說(shuō)那里山高林密，云霧常年不散，居住著許多不遵王化的異族，更有甚者，說(shuō)山中藏著精怪鬼魅，尋常人進(jìn)去，十有八九會(huì)喪命。

但他沒(méi)有退路了。

雨勢(shì)漸小，沈硯緊了緊背上的布包，里面除了幾件換洗衣物、干糧和水囊，就只有那本被他翻爛了的《九州志》。

他深吸一口氣，邁開(kāi)腳步，踏上了通往西南的官道。

官道上行人稀少，偶爾有幾輛馬車駛過(guò)，濺起泥水，車夫甩著響鞭，匆匆趕路。

沈硯走得不快，卻很穩(wěn)，他的書(shū)生袍在風(fēng)里微微擺動(dòng)，與周圍荒涼的景象格格不入。

走了大約半個(gè)月，天啟城的繁華早己被拋在身后，眼前的景象漸漸變得崎嶇起來(lái)。

道路兩旁的樹(shù)木越來(lái)越茂密，山也越來(lái)越近，空氣中彌漫著一股潮濕的草木氣息。

偶爾能看到一些穿著奇裝異服的行人，他們膚色較深，眼神警惕，看到沈硯這個(gè)中原書(shū)生，都忍不住多打量幾眼。

這日傍晚，沈硯走到一處岔路口，路邊立著一塊歪斜的石碑，上面刻著兩個(gè)模糊的大字：“崖口”。

按照地圖所示，從這里往南，就是進(jìn)入青崖山脈的入口。

他正想辨認(rèn)方向，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

沈硯下意識(shí)地回頭，只見(jiàn)兩匹快馬正朝著岔路口奔來(lái)，馬上的人身穿黑色勁裝，腰間佩刀，看打扮像是官府的人。

沈硯心里一緊，下意識(shí)地往路邊靠了靠，低下頭，想要避開(kāi)他們的注意。

他私自離開(kāi)天啟城，又要去這種被官府視為“化外之地”的地方，若是被盤(pán)查，恐怕會(huì)惹上麻煩。

然而，那兩匹快馬卻在他面前停了下來(lái)。

“站住。”

一個(gè)低沉的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

沈硯只好停下腳步，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，拱手道：“不知官爺有何吩咐？”

為首的那名勁裝男子勒住馬韁，居高臨下地打量著沈硯，目光銳利如刀：“你是何人？

要往哪里去？”

“在下沈硯，是個(gè)書(shū)生，打算去南邊尋個(gè)親友?！?br>
沈硯盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜。

“南邊？”

那男子冷笑一聲，“南邊就是青崖山脈，那里可不是你一個(gè)書(shū)生該去的地方。

最近官府正在**出入青崖的人，你有通關(guān)文書(shū)嗎？”

沈硯心里咯噔一下，他根本不知道需要通關(guān)文書(shū)。

他定了定神，剛想找個(gè)借口搪塞過(guò)去，卻見(jiàn)那男子身后的另一人忽然低聲說(shuō)了句什么，為首的男子眼神一沉，看向沈硯的目光多了幾分審視。

“搜他的身?！?br>
為首的男子下令道。

另一名勁裝男子立刻翻身下馬，不等沈硯反應(yīng)，就伸手在他身上摸索起來(lái)。

沈硯下意識(shí)地想躲，卻被對(duì)方一把按住肩膀，力道極大，讓他動(dòng)彈不得。

很快，那本《九州志》和那張地圖被搜了出來(lái)。

“統(tǒng)領(lǐng)，你看這個(gè)?！?br>
那名勁裝男子將地圖和書(shū)遞給為首的人。

被稱為“統(tǒng)領(lǐng)”的男子接過(guò)地圖，只看了一眼，眼神就變得復(fù)雜起來(lái)。

他抬頭看向沈硯，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的探究：“你這地圖是從哪里來(lái)的？”

沈硯心中劇震，他沒(méi)想到這地圖會(huì)引起對(duì)方的注意。

他咬了咬牙，說(shuō)道：“是家傳之物?！?br>
“家傳之物？”

統(tǒng)領(lǐng)冷笑，“這上面的標(biāo)記，可不是尋常人家能有的。

你老實(shí)說(shuō)，是不是想去青崖山脈找什么東西？”

沈硯沉默著，沒(méi)有回答。

他知道，無(wú)論自己說(shuō)什么，對(duì)方恐怕都不會(huì)輕易放過(guò)自己。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的山林里傳來(lái)一陣奇怪的響動(dòng)，像是有什么東西在快速穿梭。

那兩名勁裝男子臉色一變，立刻警惕地看向聲音傳來(lái)的方向。

“誰(shuí)在那里？”

為首的統(tǒng)領(lǐng)厲聲喝道，同時(shí)握緊了腰間的佩刀。

山林里靜了片刻，隨即，一道身影如同鬼魅般竄了出來(lái)，速度快得讓人看不清樣貌。

只聽(tīng)“咻”的一聲，一支羽箭擦著為首統(tǒng)領(lǐng)的耳邊飛過(guò)，釘在了旁邊的石碑上，箭尾還在嗡嗡作響。

“有埋伏！”

那名統(tǒng)領(lǐng)驚喝一聲，立刻翻身下馬，拔刀戒備。

另一名勁裝男子也迅速做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

沈硯趁機(jī)后退了幾步，躲到一棵大樹(shù)后面，心臟“砰砰”首跳。

他看向那道從山林里竄出來(lái)的身影，只見(jiàn)那是一個(gè)穿著粗布短裝的少女，梳著兩條麻花辮，皮膚是健康的麥色，手里握著一把**，正警惕地盯著那兩名勁裝男子，眼神像一只被激怒的小獸。

是阿蠻。

她本來(lái)是在山林里**，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人在岔路口盤(pán)查一個(gè)中原人，看對(duì)方的打扮像是天啟城來(lái)的官差，便留了個(gè)心眼。

當(dāng)她看到那名官差拿出那張地圖時(shí)，瞳孔猛地一縮——那張地圖上的標(biāo)記，與石黎族世代相傳的一張古圖有幾分相似！

石黎族的規(guī)矩，絕不能讓外人輕易進(jìn)入青崖山脈深處，更不能讓天啟城的人得到與靈源有關(guān)的線索。

阿蠻來(lái)不及多想，便射出了一箭，想要阻止他們。

“是石黎族的**！”

那名統(tǒng)領(lǐng)看清阿蠻的裝扮，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“抓住她！”

話音未落，他便揮刀朝著阿蠻沖了過(guò)去。

另一名勁裝男子也緊隨其后。

阿蠻見(jiàn)狀，毫不畏懼，身形一晃，如同林間的猿猴般靈活地避開(kāi)了刀鋒，同時(shí)從背后又抽出一支箭，搭在弓上，瞄準(zhǔn)了沖在前面的統(tǒng)領(lǐng)。

一時(shí)間，岔路口刀光箭影，打斗聲打破了山林的寧?kù)o。

沈硯躲在樹(shù)后，看著眼前突如其來(lái)的變故，腦子一片混亂。

他不知道這個(gè)突然出現(xiàn)的少女是誰(shuí)，也不知道她為什么要攻擊那些官差，但他隱隱覺(jué)得，這個(gè)少女的出現(xiàn)，或許和自己手中的地圖，和青崖山脈的秘密，有著某種聯(lián)系。

雨又開(kāi)始下了起來(lái)，不大，卻帶著寒意。

沈硯看著在雨中纏斗的三人，握緊了拳頭，他知道，從這一刻起，他的青崖之行，恐怕會(huì)比預(yù)想中更加兇險(xiǎn)。

而他與這個(gè)陌生少女，與青崖山脈的緣分，也在這風(fēng)雨交加的岔路口，悄然開(kāi)始了……