暮冬的雪，下得綿密又冷寂。

靖安侯府的西院被圈了三尺高的青布帳，帳外守著面無(wú)表情的家奴，連風(fēng)都似被擋在外面，只漏進(jìn)幾聲壓抑的、刻意放輕的腳步聲。

沈念辭裹緊了素色披風(fēng)，指尖剛觸到帳簾，就被一股寒氣浸得發(fā)顫——這不是冬日該有的冷，是藏著密不透風(fēng)的涼。

帳內(nèi)只點(diǎn)了兩盞豆大的油燈，昏黃的光落在冰棺上，映得棺內(nèi)人臉色慘白如紙。

那是沈婉辭，她的姐姐，三個(gè)月前風(fēng)風(fēng)光光嫁入侯府的正妻，如今卻成了一具連葬禮都不敢聲張的**。

“大小姐是昨兒夜里‘急癥’沒(méi)的，侯府說(shuō)……怕過(guò)了病氣，先斂著?！?br>
侯府的管家站在一旁，聲音含糊，眼神躲躲閃閃，說(shuō)話時(shí)還下意識(shí)往帳外瞟，像是怕被什么人聽(tīng)見(jiàn)。

沈念辭沒(méi)理他，緩步走到棺邊。

她伸出手，指尖輕輕拂過(guò)姐姐的袖口——那是她親手繡的纏枝蓮，針腳細(xì)密，如今卻沾著一點(diǎn)極淡的、近乎發(fā)黑的暗紅，藏在袖口縫里，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

她又捏了捏姐姐的手指，指尖冰涼，卻不是凍僵的硬，是一種透著死氣的軟，指甲縫里還殘留著一點(diǎn)褐色的渣子，像是什么藥末被蹭掉的痕跡。

急癥？

沈念辭的心沉了下去。

姐姐自小身子康健，嫁入侯府前還特意給她寄了信，說(shuō)侯府雖規(guī)矩多，卻還安穩(wěn)，怎么會(huì)突然急癥暴斃？

更荒唐的是，作為正妻，姐姐的葬禮竟辦得如此隱蔽，連京中相熟的世交都沒(méi)通知，倒像是怕人知道侯府里死了個(gè)主子，更怕人追問(wèn)死因。

“辭兒，別愣著了?！?br>
帳簾被掀開(kāi)，父親沈大人走了進(jìn)來(lái)，身上的蟒袍還沾著雪，臉上卻沒(méi)半分悲戚，只皺著眉看她，語(yǔ)氣里帶著幾分不耐，“侯府那邊說(shuō)了，婉辭走得急，府里不能沒(méi)有主母，免得外人起疑。

你是庶女，模樣性子都像婉辭，就……替你姐姐，留在侯府吧。”

替？

沈念辭猛地抬頭，看向父親。

他的眼神坦然得近乎冷漠，仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事——姐姐的命是聯(lián)姻的**，她的命，便是這**碎了之后，替補(bǔ)上來(lái)的新棋子。

“父親，”她的聲音很輕，卻帶著點(diǎn)發(fā)顫的冷，“姐姐死得不明不白，您不想著查，倒先想著讓我替嫁？”

“查什么？”

沈大人沉了臉，語(yǔ)氣驟然強(qiáng)硬，“侯府說(shuō)急癥就是急癥！

沈家還需要侯府的扶持，不能斷了這門(mén)親。

你是沈家的女兒，這就是你的本分！”

本分。

沈念辭忽然覺(jué)得可笑。

姐姐的本分是嫁入侯府，為沈家鋪路；她的本分，就是替姐姐接著走這條路，哪怕前面是姐姐的尸骨。

她看著父親轉(zhuǎn)身離去的背影，那身蟒袍在昏燈下晃得刺眼，像一道冰冷的墻，把她和姐姐的生死，都隔在了家族利益的后面。

“我的辭兒……”一只溫?zé)岬氖州p輕握住了她的手腕，是母親。

母親的眼睛紅腫得像核桃，淚水順著臉頰往下掉，滴在她的手背上，燙得她心口發(fā)疼，“娘舍不得你，可你爹他……他也是沒(méi)辦法。

侯府勢(shì)大，我們?nèi)遣黄鸢　?，?a href="/tag/shennianci1.html" style="color: #1e9fff;">沈念辭反手握住母親的手，指尖的寒意被母親的溫度暖了些，她的眼神卻一點(diǎn)點(diǎn)冷了下來(lái)，變得堅(jiān)定，“我去。”

母親愣住了，眼淚掉得更兇：“你傻??！

婉辭她……她說(shuō)不定就是被侯府害的，你去了，豈不是羊入虎口？”

“正因?yàn)槭腔⒖?，我才要去?！?br>
沈念辭打斷她，目光重新落回冰棺里的姐姐身上，聲音輕得像雪落，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“我替姐姐留在侯府，不是為了沈家的本分，是為了查清楚，她到底是怎么死的。

可我現(xiàn)在什么都不會(huì)，連自己都護(hù)不住，怎么查？”

她忽然想起三日前，去城郊給母親抓藥時(shí)遇見(jiàn)的那位醫(yī)館姑娘。

姑娘叫蘇清歡，眉眼溫和，卻在她被地痞糾纏時(shí)，僅憑一根銀針就制住了人，后來(lái)還說(shuō)她“骨相清奇，是練手的好料子”。

當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是玩笑，可現(xiàn)在想來(lái)，若能跟著蘇清歡學(xué)些本事——既能護(hù)自己，說(shuō)不定還能懂些醫(yī)理，查清姐姐身上那點(diǎn)藥末的來(lái)歷。

油燈的光跳了一下，映在她眼底，明明滅滅。

母親還在低聲啜泣，沈念辭卻輕輕拍了拍她的手背：“娘，您放心，我不會(huì)讓自己出事。

明日我想先去城郊的‘清歡醫(yī)館’一趟，找那位蘇姑娘聊聊?！?br>
她沒(méi)說(shuō)要學(xué)什么，可母親看著她眼底的光，忽然懂了——自家這個(gè)溫順的庶女，從姐姐躺在冰棺里的那一刻起，就不再是任人擺布的棋子了。

帳外的雪還在下，青布帳把所有的悲戚都裹在里面，不透半點(diǎn)風(fēng)聲。

沈念辭最后看了一眼姐姐的臉，輕輕合上棺蓋。

“姐姐，等著我?！?br>
她轉(zhuǎn)身走出帳簾，素色的披風(fēng)掃過(guò)積雪，留下一串淺淺的腳印，很快又被新雪覆蓋。

侯府的朱門(mén)就在前方，紅得像血，而通往城郊醫(yī)館的路，藏在風(fēng)雪深處——那是她為自己選的、唯一能走向真相的路。