退婚這種事，退著退著就習慣了------------------------------------------·江南道·蘇州城？，是立國三百一十二年的煌煌上國；說得難聽點，是一棵從根子里爛了的大樹，表面上枝繁葉茂，內里全是蟲眼。，晟太祖提三尺劍，掃平**，定鼎中原，那是何等的威風?？蓚鞯饺缃竦谑叽实凼掷?，這天下已經像是被嚼了三百遍的甘蔗——渣多汁少，索然無味。朝堂上，攝政王蕭衍與宦官集團斗得你死我活，六部官員忙著**撈錢，沒人管百姓死活；邊疆上，北狄鐵騎年年南下打草谷，西羌諸部蠢蠢欲動，東夷海盜劫掠沿海，守將們要么無能，要么與外敵暗通款曲；江湖上，正邪各派殺來殺去，血蓮教這樣的**趁勢而起，手伸進了朝堂和商賈，誰也管不了。，是管不動。國庫空虛，軍隊腐朽，皇帝沉迷煉丹，奏折堆了三個月沒人批。地方上，各路藩鎮(zhèn)節(jié)度使各自為政，聽調不聽宣，比土皇帝還土皇帝。：“大晟朝現(xiàn)在是老**過年——一年不如一年?！?。，日子還得過。天塌了有個高的頂著，**爛了有藩鎮(zhèn)撐著，藩鎮(zhèn)垮了……那就到時候再說。？，長江以南，太湖東岸。。城內有大小河道三十余條，橋梁上百座，家家臨水，戶戶枕河。烏篷船在狹窄的水巷里穿梭，船娘搖櫓的歌聲軟得像剛出籠的桂花糕。城外是連片的稻田和桑林，清明前后，油菜花開得鋪天蓋地，金黃一片，晃得人眼暈。。富得流油。、茶葉、瓷器、糧食，從這里裝船，沿著大運河一路北上，運到京城，運到邊關，運到半個天下。南來北往的商賈在此云集，胡商、波斯人、甚至遠自天竺的僧侶，都能在蘇州城的街巷里見到。城西的閶門一帶，商鋪林立，旗幡如海，叫賣聲從清晨響到掌燈。城東的園林則是另一番光景——假山池沼，亭臺樓閣，一步一景，住在這里的都是有錢有閑的世家大族，日子過得比神仙還舒坦。。，而是一座占地三十畝、三進三出、前后帶花園的老宅子。門口兩棵老槐樹，據說是沈無拘的曾曾祖父手植的，如今已有兩人合抱那么粗。門楣上掛著一塊匾額，上書“沈家莊”三個大字，字是前朝一位致仕的大學士題的，筆力蒼勁，據說值千金。
沈家在蘇州扎根四代，從一間小綢緞莊做起，到沈無拘的父親沈萬貫這一代，已經是蘇州排名前十的大商賈。綢緞、茶葉、糧食、當鋪，什么賺錢做什么，生意鋪到了京城、洛陽、甚至北狄邊境的互市。
沈萬貫這個人，做生意是一把好手，做人卻有個致命的毛病——太老實。他不像別的商人那樣結交權貴、攀附官府，總覺得“君子愛財取之有道”，踏踏實實做生意就行。這在太平盛世沒毛病，可在眼下這個爛透了的世道，老實人就意味著好欺負。
這不，欺負他的人來了。
三月的蘇州，杏花吹滿頭。
沈家莊后院那棵老槐樹上，蹲著一個少年。
少年約莫十五六歲，穿著一件半新不舊的青色長衫，袖口挽到小臂，露出兩截并不粗壯但線條分明的手臂。他蹲著的姿勢極為標準——雙腳踩實樹枝，雙手抱膝，下巴擱在膝蓋上，整個人縮成一個球，活像一只蹲在樹上思考人生的青蛙。
這只青蛙叫沈無拘。
他已經在樹上蹲了小半個時辰了。
樹下站著一個管家模樣的老者，仰著頭，脖子都酸了，苦口婆心地勸：“少爺，您下來吧，樹上風大，別著涼了。”
沈無拘頭都沒抬：“福伯，你別勸我。我現(xiàn)在下去，就得去相親；我去相親，就得被人家姑娘嫌棄；我被人家姑娘嫌棄，回來還得難過。與其三步走，不如一步到位——我直接在上面難過完了再下去?！?br>福伯嘴角抽了抽：“少爺，這次不一樣。這次是城南周家的三小姐，知書達理，琴棋書畫樣樣精通……”
“上次王家的二小姐也是這么說的?！鄙驘o拘終于抬起頭，一臉生無可戀，“結果人家見了我第一面，回去就跟媒人說——‘沈公子人不錯，就是看著不太正經’。我哪里不正經了？我就是走路的時候摔了一跤，摔得姿勢不太好看而已?！?br>福伯：“……您摔了個狗啃泥?！?br>“那叫與大地親密接觸！”沈無拘糾正道，“再說了，摔跤怎么了？誰還沒摔過跤？她要是因為一個人摔跤就看不起他，那她以后嫁了人，她相公萬一摔了，她是不是也得嫌棄？”
福伯張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己竟然無言以對。
沈無拘繼續(xù)蹲著，嘴里嘟囔：“我跟你說福伯，我現(xiàn)在對相親這件事已經看透了。每次都是同樣的流程——媒人上門吹得天花亂墜，我去見面表現(xiàn)得彬彬有禮，人家姑娘看我一眼，然后就沒有然后了。三次了！整整三次了！我現(xiàn)在嚴重懷疑我爹是不是在拿我做人情，故意找些根本看不上我的人來相親，好讓我死心塌地繼承家業(yè)?！?br>福伯咳嗽了一聲，壓低聲音：“少爺，老爺在書房等您呢?！?br>“我不去?！?br>“老爺說了，您要是不去，就把您的月例銀子扣到年底?！?br>沈無拘沉默了三秒鐘，從樹上跳了下來。
他落地的姿勢倒是很漂亮——雙腿微屈，前腳掌先著地，身體前傾緩沖，整**作行云流水。只可惜落地的時候踩到了一塊青苔，腳下一滑，整個人又往前踉蹌了三步，最后以一個標準的“狗啃泥”收尾。
福伯別過臉去，不忍直視。
沈無拘面不改色地從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的泥，面無表情地說：“故意的。讓身體提前適應一下，免得待會兒見到周家三小姐又摔?！?br>福伯：“……少爺高明?！?br>沈家莊是蘇州城數(shù)一數(shù)二的大戶，但偌大的宅子里，正經主子只有父子二人——沈萬貫和沈無拘。沈無拘的母親在他八歲那年病故了，從那以后，沈萬貫既當?shù)之攱專堰@唯一的兒子寵上了天，又怕他敗家，于是想方設法給他找媳婦，指望媳婦能管住他。
可惜事與愿違。
沈無拘今年十六，已經被退婚三次。
第一次是女方嫌他“不學無術”——因為他去人家府上做客，看到花園里的錦鯉，脫口而出“這條魚看著挺肥的，不知道好不好吃”。女方父母當場臉就綠了。
第二次是女方嫌他“不夠穩(wěn)重”——因為他在茶會上講了個笑話，把全場逗得哈哈大笑，唯獨女方覺得“一個男人不該如此輕浮”。沈無拘對此評價是：“那她應該去找塊石頭嫁了，石頭穩(wěn)重，風吹不動?！?br>第三次最離譜，女方退婚的理由是“沈公子面相看著不像長壽之人”。沈無拘對著鏡子照了三天，愣是沒看出來自己哪里像短命鬼。后來他才知道，那姑娘是聽了算命先生的話，說他“印堂發(fā)暗，三十歲有一劫”。
“三十歲有一劫？”沈無拘當時就笑了，“誰三十歲沒點劫？走路崴腳也是劫，吃魚卡刺也是劫，她憑什么斷定我活不過三十？”
福伯小聲說：“可能……是因為您上次吃魚真的卡了刺，還去了醫(yī)館?！?br>沈無拘：“……”
此刻，沈無拘正走在通往書房的回廊上?；乩葍蓚仁巧蛉f貫精心打理的花園——太湖石堆成的假山，引自活水的池塘，幾尾錦鯉悠閑地游著。沈無拘每次路過都要看一眼那些錦鯉，眼神跟看食材差不多。今天他沒心思看魚，腦子里盤算著待會兒怎么應付老爹。
他推開門，臉上的表情瞬間切換成一副乖巧溫順的模樣：“爹，您找我？”
書房里，沈萬貫正坐在太師椅上喝茶。他四十出頭的年紀，保養(yǎng)得宜，面白無須，穿著一件墨綠色的綢袍，看著比實際年齡年輕五六歲。但此刻他的表情不太好看——眉頭擰成了一個“川”字，手里的茶杯舉了半天沒送到嘴邊，顯然在盤算什么為難的事。
沈無拘心里“咯噔”一下。
不對。這不是催相親的表情。這是……出事了。
“爹？”
沈萬貫回過神來，看了兒子一眼，勉強擠出一個笑容：“拘兒來了，坐?！?br>沈無拘沒坐，徑直走到父親面前蹲下——這是他從小養(yǎng)成的習慣，跟父親說話的時候喜歡蹲著，因為這樣比站著矮一截，父親就不用仰著頭看他了。
“出什么事了？”沈無拘問，語氣比平時正經了不少。
沈萬貫沉默了一會兒，把茶杯放下，從袖子里抽出一封信，遞給兒子。
沈無拘接過信，展開一看。信不長，字跡潦草，像是匆忙寫就的。他掃了一遍，眉頭漸漸皺了起來——信上說的是沈家在北方的一支商隊被劫了，貨物全丟，押隊的伙計死了三個，帶隊的掌柜失蹤。但這不是最要命的。最要命的是，商隊押送的貨物里，有一批是替京城的貴人運的“私貨”——具體是什么，信上沒寫，但從沈萬貫的表情來看，絕不是絲綢茶葉那么簡單。
“爹，這批‘私貨’到底是什么？”
沈萬貫沒回答，而是起身走到書架前，抽出一本看起來平平無奇的《論語》，打開封皮，里面竟然是個暗格。他從暗格里取出一個小木匣，放在桌上，推到兒子面前。
沈無拘打開木匣，里面躺著一塊鐵牌。鐵牌不大，巴掌見方，黑黝黝的，表面刻著一些他不認識的紋路。他翻過來，背面刻著兩個字——“血蓮”。
“血蓮教?！鄙蛉f貫的聲音很低，“這批‘私貨’，是替血蓮教運的?！?br>沈無拘沒聽過這個名字。
但他在父親的眼睛里看到了恐懼。
沈萬貫經商三十年，走南闖北，什么大風大浪沒見過。他見過山匪，見過水寇，見過**，見過惡霸，從來沒有怕過。但現(xiàn)在，他的眼睛里有一種沈無拘從未見過的情緒——那是一種深入骨髓的、無法掩飾的恐懼。
“血蓮教是什么？”沈無拘問。
沈萬貫閉了閉眼，像是在組織語言。片刻后，他開口了，聲音沙?。骸把徑獭墙献钚暗拈T派。他們以‘替天行道’為名，行的是**放火之事。他們斂財、害命、拉幫結派，勢力遍布大江南北。官府拿他們沒辦法——不是不想拿，是拿不動。血蓮教的高手太多了，多到連**都要忌憚三分?！?br>沈無拘聽著，手里的鐵牌仿佛重了幾分。
“那這批貨……”
“是他們要的?！鄙蛉f貫深吸一口氣，“三個月前，血蓮教的人找上門來，讓我替他們運一批東西到北方。我不答應，他們就說……”他頓了一下，“他們說，沈家莊上下一百三十六口人的命，都攥在他們手里?！?br>沈無拘的手猛地握緊。
一百三十六口人。從福伯到廚娘，從賬房先生到馬廄的小廝。每一個人他都認識，每一個人他都叫得出名字。
“所以我答應了?！鄙蛉f貫說，“我把貨裝進了商隊里，混在絲綢茶葉中間，以為能神不知鬼不覺地運過去。沒想到……還是出事了?！?br>“是誰劫的？”
“不知道。信上沒說?！鄙蛉f貫站起來，走到窗邊，背對著兒子，“拘兒，爹跟你說的這些，你記住就行了。但是有一件事，你得答應我。”
“什么事？”
沈萬貫轉過身來，目光定定地看著兒子：“從今天起，你離開蘇州，走得越遠越好?！?br>沈無拘愣住了。
“爹？”
“血蓮教的人很快會找上門來。”沈萬貫的語氣平靜得不像是在說生死大事，“貨丟了，他們會怪到咱們頭上。就算不怪，他們也不會放過知道這件事的人。爹走不了——沈家莊上下一百多口人，爹得留下來扛。但你不一樣，你還年輕，你可以走?！?br>沈無拘站起來，比父親高了半個頭。他低頭看著父親鬢角新生的白發(fā)，心里像是被什么東西堵住了。
“我不走?！?br>“你走?！?br>“我不走！”
沈萬貫抬手就是一巴掌，打在了兒子臉上。
不重，但很響。
沈無拘沒躲。他甚至沒有偏頭，就那么直直地站著，挨了這一巴掌，臉上的表情沒有任何變化。
“你說走就走？”沈無拘的聲音不高不低，一字一頓，“沈家莊是我家。你是我爹。一百三十六口人是我的家人。你讓我一個人跑？跑哪兒去？跑到天邊去？然后呢？等你們都沒了，我一個人活著？你覺得我活得下去？”
沈萬貫的手僵在半空，嘴唇抖了抖，沒說出話來。
“我知道你是為我好。”沈無拘的聲音終于有了一絲顫意，但他很快控制住了，“但是爹，你教過我——人這輩子，有些事能躲，有些事不能躲。躲了，就不是人了。”
這是他這輩子對父親說過的最正經的一句話。
沈萬貫看著兒子，眼眶紅了。
他忽然發(fā)現(xiàn)，這個從小到大沒個正形、被退婚三次還能笑嘻嘻的兒子，原來早就長大了。
窗外，蘇州城的暮色漸濃。遠處寒山寺的鐘聲悠悠傳來，驚起一林飛鳥。大運河上的貨船開始點亮燈籠，星星點點，像是水上漂著的一串螢火蟲。這座溫柔富貴鄉(xiāng)，似乎什么都未曾發(fā)生。
可沈無拘知道，從今晚開始，一切都不同了。
沉默了很久，沈萬貫終于開口，聲音啞得不像自己的：“那你說，怎么辦？”
沈無拘深吸一口氣，把鐵牌塞進懷里，拍了拍：“先吃飯。吃飽了才有力氣想辦法?！?br>沈萬貫：“……就這？”
“不然呢？”沈無拘聳了聳肩，“我又不會武功，又不是什么大俠，我現(xiàn)在能做的就是想出一個不讓自己**的辦法。至于血蓮教——等他們來了再說。兵來將擋，水來土掩，打不過就跑，跑不了就投降。爹你教過我，活著最重要?！?br>沈萬貫張了張嘴，想說點什么，最后只化成一聲嘆息：“我什么時候教過你這些？”
“你沒教，我自己悟的?！鄙驘o拘走到門口，回頭沖父親笑了一下，露出一口白牙，“爹，別愁眉苦臉的了。大不了就是家破人亡嘛，又不是沒經歷過——娘走的時候咱們不也挺過來了？”
沈萬貫被這句話噎得胸口一疼。
這孩子，到底是心大還是缺心眼？
當天晚上，沈無拘破天荒地沒失眠。
他躺在床上，睜著眼睛盯著帳頂，腦子里把今天的事翻來覆去地想了好幾遍。血蓮教、商隊被劫、一百三十六口人的命——這些東西像一塊巨石壓在他胸口，壓得他喘不過氣來。
但奇怪的是，他并不害怕。
或者說，他害怕，但他的害怕被另一種情緒蓋過了——憤怒。
他不憤怒血蓮教威脅他全家。他憤怒的是，憑什么？憑什么一群江湖人，可以隨便闖進別人的生活，隨便威脅別人的性命？憑什么好人就要擔驚受怕，壞人就可以橫行霸道？
這世道，憑什么？
沈無拘翻了個身，把被子蒙在頭上，悶聲說了一句：“等我厲害了，先把你們的老窩端了，然后在上面開個酒樓，招牌菜就叫‘血蓮燉排骨’?！?br>說完，他自己又笑了。
“沈無拘啊沈無拘，你現(xiàn)在連個三流高手都打不過，還想著端人家老窩？先想想明天早飯吃什么吧?！?br>這么想著，他居然真的睡著了。
還做了個夢。
夢里他變成了一只青蛙，蹲在一棵大樹上，樹下面站滿了血蓮教的人，個個拿著刀劍，兇神惡煞。他蹲在樹上，低頭看著他們，忽然張開嘴，“呱”了一聲。
然后那些血蓮教的人就全跑了。
沈無拘在夢里笑出了聲。
他不知道的是，明天一早醒來，他的世界將徹底改變。而今晚這個荒唐的夢，將是他這輩子最后一個無憂無慮的夜晚。
大晟朝景祐十四年，三月初九，夜。
蘇州城，月明星稀，無風。
沈家莊門口的兩棵老槐樹，在月光下投出巨大的影子，像是兩個沉默的守夜人。
遠處的黑暗中，有眼睛在盯著這座宅子。
不止一雙。