，我換上最不起眼的藕荷色舊裙，用帷帽遮住大半面容，只帶著同樣做了簡單裝扮、神情緊張的阿川，從沈府側(cè)門悄然離開。，比我大兩歲，性子憨直，手腳麻利，最重要的是忠心。前世我落難時(shí)，只有她拼死維護(hù)，最后被發(fā)賣，不知所蹤。這一世，我第一個(gè)要護(hù)住的，就是她?！靶〗?，我們真的要去當(dāng)鋪嗎？那地方……”阿川攥著我的袖子，聲音發(fā)緊。在深閨女子的認(rèn)知里，當(dāng)鋪總與落魄、晦氣相連?！安皇侨ギ?dāng)東西，是去‘買’東西。” 我壓低聲音，帷帽下的目光掃過清晨寂寥的街道。三百兩銀票貼身藏著，硌在胸口，卻讓我感到一種奇異的踏實(shí)。這是母親留給我的最后倚仗，也是我撬動(dòng)命運(yùn)的第一根杠桿。，我來到西市一家門面不大、看起來有些年頭的“聚源當(dāng)鋪”。時(shí)辰尚早，當(dāng)鋪剛卸下門板，一個(gè)伙計(jì)正在灑掃，柜臺(tái)里，留著山羊胡的掌柜慢悠悠地?fù)苤惚P。，邁步進(jìn)去。當(dāng)鋪里光線昏暗，充斥著陳舊木頭和淡淡霉味?！罢乒竦?，收石頭嗎？” 我開口，聲音刻意放得平穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。，瞇著眼打量我和阿川，目光在我們樸素的衣著上轉(zhuǎn)了一圈，露出一絲不易察覺的輕慢：“石頭？姑娘說笑了，小鋪只收值錢的物件兒，破石頭可不當(dāng)錢?！?br>“不是破石頭?！?我從阿川提著的舊布包袱里，取出那塊昨夜根據(jù)記憶描述、讓阿川在府內(nèi)廢棄花房角落找到的“石頭”。它約有南瓜大小，通體黝黑，表面布滿坑洼和氣印，沉甸甸的，看起來與尋常河床里的卵石無異，只是更黑些，更沉些?！澳瓤纯础！?br>
掌柜的嗤笑一聲，隨手接過，掂了掂，又對著門口光看了看，搖頭：“黑不溜秋，分量倒是不輕，可惜……嗯？”

他漫不經(jīng)心的表情忽然頓住，又仔細(xì)看了看石頭表面那些奇特的凹痕和氣印，手指在某處特別深的痕跡上摩挲了一下，眼神里閃過一絲驚疑不定。但他很快掩飾過去，將石頭放回柜臺(tái)，捋了捋山羊胡，恢復(fù)那副懶洋洋的樣子：“姑娘，這玩意兒也就是塊硬實(shí)些的頑石，興許是哪兒山崩滾下來的。你要是急著用錢，老夫看在你好歹來一趟的份上，十兩銀子，就當(dāng)收了塊壓咸菜缸的石頭，如何？”

十兩？我心底冷笑。前世這塊“頑石”在三天后，可是在工部引起了軒然**，被鑒定為極其罕見、富含特殊金屬的“天外隕鐵”，最終懸賞萬金被工部郎中親自收走。十兩？想撿天大的漏？

我搖搖頭，伸手將石頭拿回，抱在懷里：“既然掌柜的不識(shí)貨，那便算了。阿川，我們走?！?br>
“哎，姑娘留步！” 掌柜的連忙從柜臺(tái)后繞出來，臉上堆起笑容，“價(jià)錢好商量嘛。二十兩？不，三十兩！這石頭看著是有點(diǎn)意思，老夫也是個(gè)愛好奇物之人……”

“三百兩?！?我停下腳步，轉(zhuǎn)身，帷帽下的眼睛平靜地看著他，“一分不能少?！?br>
“三百兩？！” 掌柜的差點(diǎn)跳起來，聲音都尖了，“姑娘，你這簡直是……這破石頭哪里值三百兩？三百兩都能買個(gè)小宅子了！”

“它值不值三百兩，掌柜的心中清楚?！?我緩緩道，目光掃過他剛才摩挲石頭痕跡的手指，“或者說，掌柜的可以等三天，看看它到底值不值三千兩，還是三萬兩。”

掌柜的臉色驟然一變，山羊胡都翹了起來，眼神驚疑不定地在我和石頭之間來回掃視。他吃不準(zhǔn)我是真知道這石頭的來歷，還是在詐他。但“三天”這個(gè)時(shí)間，以及我篤定的語氣，顯然戳中了他某種隱秘的認(rèn)知或猜測。做當(dāng)鋪這行，眼力是根本，他顯然看出了這石頭的不凡，但不確定到底不凡到什么程度，想用極低價(jià)格撿漏，沒想到碰上個(gè)開口就是三百兩，還似乎知道“三天”之期的古怪少女。

他臉色變幻，最終一咬牙：“二百兩！最多二百兩！姑娘，這石頭來歷不明，風(fēng)險(xiǎn)太大，我出二百兩已是天價(jià)！”

“三百兩?！?我寸步不讓，手指輕輕拂過懷中冰冷的石面，“或者，我現(xiàn)在就抱著它去別家看看。西市當(dāng)鋪，不止聚源一家?！?br>
掌柜的額頭冒出細(xì)汗。他盯著我，似乎想從我帷帽下的臉上看出端倪。我靜靜站著，任由他打量，抱著石頭的手指卻微微收緊，掌心有些潮濕。三百兩，是我全部的本錢，也是我根據(jù)前世聽聞的、那塊隕鐵最終懸賞金額的零頭估算出的、對方有可能接受的底線。我在賭，賭這掌柜的眼力，賭他對“奇貨可居”的貪婪，也賭我那模糊預(yù)言的準(zhǔn)確性。

時(shí)間在沉默中流淌，當(dāng)鋪里只有伙計(jì)偷偷打量我們的目光。終于，掌柜重重嘆了口氣，像是下了極大決心：“罷了罷了！三百兩就三百兩！就當(dāng)老夫今日行善，結(jié)個(gè)善緣！姑娘，銀貨兩訖，出了這門，是寶是石，可都與小鋪無關(guān)了！”

“自然?！?我心中一塊大石落地，后背已驚出一層冷汗。

手續(xù)辦得很快。三百兩銀票換回一張簡陋的、只寫了“今收黑石一塊”的當(dāng)票（實(shí)際上是賣契），我抱著那塊沉甸甸的石頭，帶著阿川，幾乎是腳步虛浮地走出了當(dāng)鋪。

直到轉(zhuǎn)過兩條街，在一個(gè)僻靜巷角，我才扶著冰冷的墻壁，慢慢蹲下來，劇烈地喘息。阿川嚇壞了，連聲問：“小姐，小姐你怎么了？那塊石頭……我們是不是被騙了？三百兩啊！夫人留下的……”

“阿川，” 我打斷她，抬起頭，帷帽早已滑落，露出我蒼白卻滿是汗水的臉，但我的眼睛亮得驚人，里面翻涌著劫后余生般的悸動(dòng)和一種近乎銳利的興奮，“我們沒被騙。”

我**著懷中冰冷堅(jiān)硬的石頭，指尖傳來粗糙真實(shí)的觸感。“等著看吧，三天后……”

三天后，工部衙門張貼懸賞告示，急尋“天外奇鐵”，賞金萬兩，上不封頂。

我通過錢掌柜的路子（那是母親留下的一點(diǎn)人脈，前世直到母親死后我才知曉），匿名將石頭獻(xiàn)上。經(jīng)過數(shù)位大匠反復(fù)鑒定，確認(rèn)是極為罕見、質(zhì)地特殊的隕鐵，其內(nèi)蘊(yùn)的奇異金屬，對鍛造神兵利器有奇效。

最終，我得到了八千兩銀票。沒有暴露身份，沒有引起任何注意。錢掌柜抽走一成傭金，我實(shí)得七千二百兩。

當(dāng)厚厚一沓銀票真的落入手中時(shí)，我的手指在抖。不是興奮，是后怕。如果預(yù)言是假的？如果掌柜的不上當(dāng)？如果工部懸賞是另一個(gè)時(shí)間？任何一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，我都將萬劫不復(fù)。

但我賭贏了。用三百兩，搏來了七千二百兩。近二十五倍的利潤。

然而，當(dāng)我緊緊攥著這些滾燙的銀票，站在人潮洶涌的街角，看著工部衙門前圍著懸賞告示嘖嘖稱奇的人群時(shí)，眼角的余光，卻瞥見了一個(gè)熟悉的身影。

沈月柔的貼身丫鬟翠濃，正隱在對面茶樓的二樓窗邊，目光銳利地掃視著下方人群，似乎在尋找什么。她的視線，幾次掠過工部衙門的方向。

我的心，微微一沉。

下章預(yù)告：第一桶金悄然入袋，危機(jī)卻已悄然逼近。沈月柔的丫鬟為何出現(xiàn)在工部附近？是巧合，還是沈硯秋的秘密交易已露端倪？姐妹之間，那層溫情脈脈的面紗，即將在長公主的詩會(huì)前夜，被輕輕掀起一角。而沈硯秋母親留下的那支青鸞銜珠簪，又將引出怎樣的過往秘辛？第三回，姐妹初交鋒。