走馬**------------------------------------------，沈氏正在院子里曬被子。兩床棉被搭在竹竿上，被太陽一照，膨得跟兩朵大棉花似的。沈氏拿著一根竹竿拍打被子，每一下都帶著一種有節(jié)奏的韻律，***的聲音在院子里回蕩，像是在給誰打拍子。，我找了個(gè)活兒干。季舒窈站在院門口，開門見山地說。，轉(zhuǎn)過頭來看她。目光里帶著一種審視——那種“你說的話我一個(gè)字都不太相信但我姑且聽聽”的審視。？。。沈氏轉(zhuǎn)過身來，把竹竿靠在墻上，雙手叉腰，表情變得很微妙。？你？給誰家當(dāng)護(hù)院？。陸硯家。。在這五息里，季舒窈看見她**表情經(jīng)歷了一個(gè)極其復(fù)雜的變化——先是困惑，然后是恍然，恍然之后是震驚，震驚之后是憤怒，憤怒之后是一種“我生了個(gè)什么東西”的無奈。？那個(gè)克死了三個(gè)未婚妻的陸硯？沈氏的聲音拔高了，你去給他當(dāng)護(hù)院？你一個(gè)姑娘家，去給一個(gè)男人當(dāng)護(hù)院？你想什么呢？，人家克的是未婚妻，不是護(hù)院。季舒窈第無數(shù)次糾正這個(gè)邏輯，我是去看家護(hù)院的，不是去嫁他的。您別什么都往那方面想。！沈氏一巴掌拍在旁邊的被子上，拍出一團(tuán)棉花絮，在空中飄啊飄的，你一個(gè)姑娘家，拋頭露面去給人家看門守夜，傳出去像什么話？？像能干的話啊。季舒窈一臉認(rèn)真，娘，您不是一直說讓我找個(gè)正經(jīng)事做嗎？現(xiàn)在正經(jīng)事找上門了，您又不樂意了？，是讓你找個(gè)繡坊做繡活，或者找個(gè)鋪?zhàn)幼龌镉?jì)，不是讓你去給人當(dāng)——當(dāng)看門狗！！季舒窈哭笑不得，護(hù)院不是看門狗！護(hù)院是保護(hù)人家宅平安的，是很體面的差事！您看那些大戶人家的護(hù)院，一個(gè)個(gè)穿得整整齊齊，往門口一站，威風(fēng)凜凜的，多氣派！
沈氏看了她一眼，目光從她打著補(bǔ)丁的袖子移到她沾著泥點(diǎn)的鞋上，又移回她那張笑嘻嘻的臉上。
你穿得整整齊齊？你？沈氏的語氣里帶著一種“我女兒什么樣我心里沒數(shù)嗎”的篤定，上個(gè)月給你做的新衣裳，穿了三天就撕了個(gè)口子，你說是因?yàn)?*的時(shí)候被釘子刮的。你翻人家墻干什么？
那不是**，那是——那是抄近路。季舒窈心虛地摸了摸鼻子，娘，您別打岔。反正我已經(jīng)答應(yīng)人家了，合同都簽了。
她把那張合同從懷里掏出來，展開給沈氏看。沈氏接過合同，皺著眉頭看了半天——她不識(shí)字，但她看得很認(rèn)真，從上到下從左到右，一個(gè)字一個(gè)字地“看”過去，好像多看幾遍就能看明白似的。
這上面寫的什么？她問。
寫的是——季舒窈湊過去，指著合同上的字一個(gè)一個(gè)地念給她聽，季舒窈自愿到陸府擔(dān)任護(hù)院，月錢二兩，包吃包住，合同期限一年。
包吃包?。可蚴献プ×酥攸c(diǎn)。
對(duì)。包吃包住。
沈氏沉默了一會(huì)兒。她在心里算了一筆賬——季舒窈在家吃住，一個(gè)月也要花不少錢?，F(xiàn)在有人包吃包住，還倒給二兩銀子，這筆買賣怎么算都不虧。但她面上不肯松口，嘴硬道：
包吃包住怎么了？包吃包住就能把閨女賣了嗎？
娘，人家沒買我。我是去打工的，不是去**的。季舒窈無奈地說，而且您想想，一個(gè)月二兩銀子，一年就是二十四兩。二十四兩能買多少東西？能給您扯兩匹好綢子做衣裳，能給我爹買十壇好酒，能給姜糖買好多好多鹵牛肉。
沈氏被她這個(gè)“能給姜糖買鹵牛肉”的說法氣笑了。
你掙了錢不給家里花，先想著給姜糖買牛肉？
那不一樣。給家里花是應(yīng)該的，給姜糖花是我樂意。季舒窈理直氣壯地說，而且我掙了錢當(dāng)然會(huì)給家里花的，我又不是那種不孝的人。
沈氏看著她那張笑嘻嘻的臉，心里的氣消了大半，但嘴上還是不饒人：你什么時(shí)候去？
明天。
這么快？
早去早掙錢嘛。季舒窈摟住沈氏的胳膊，娘，您別擔(dān)心了。我去陸府當(dāng)護(hù)院，又不是去打仗。再說了，我會(huì)武功，誰能欺負(fù)得了我？
沈氏嘆了口氣。她知道自己的女兒是什么樣的性子——決定了的事，九頭牛都拉不回來。小時(shí)候季舒窈說要學(xué)武功，她不同意，季舒窈就每天天不亮爬起來，跟著她爹在院子里扎馬步，扎了整整三個(gè)月，直到她松口為止。這丫頭別的不行，就是犟，犟得跟頭驢似的。
你爹知道嗎？沈氏問。
還不知道。我還沒來得及跟他說。
去跟他說一聲。沈氏擺了擺手，轉(zhuǎn)身繼續(xù)拍被子，拍了兩下又回過頭來，還有——到了陸家，別惹事。別**，別跟人打架，別動(dòng)不動(dòng)就動(dòng)手。你是去當(dāng)護(hù)院的，不是去當(dāng)山匪的。
知道了知道了。季舒窈連連點(diǎn)頭，一溜煙跑去了后院。
季大勇還在院子里逗雞。那兩只**雞蹲在雞窩邊上，季大勇蹲在它們對(duì)面，手里抓著一把米，一粒一粒地往地上扔，嘴里還念念有詞：吃吧吃吧，多吃點(diǎn)，多下蛋。下了蛋給你家舒窈補(bǔ)身子，那丫頭瘦得跟竹竿似的。
爹。季舒窈蹲到他旁邊，我也抓了一把米往地上扔，我跟您說個(gè)事兒。
嗯？
我去陸府當(dāng)護(hù)院了。
季大勇手里的米粒停了一下，然后繼續(xù)往地上扔。
陸硯家？
您也知道陸硯？
知道。季大勇點(diǎn)了點(diǎn)頭，陸家做茶葉生意，在京城排得上號(hào)。陸硯這小子我見過兩次，是個(gè)聰明人。不過嘴**，跟吃了砒霜似的。
季舒窈噗地笑了出來。這個(gè)比喻太精準(zhǔn)了。
您不反對(duì)？
季大勇想了想，把手里最后一把米扔出去，拍了拍手上的碎屑，站起身來。
你高興就行。
又是這句。季舒窈站起來，跟在她爹后面，您就不能說點(diǎn)別的？
季大勇想了想，又說了一句：陸家的護(hù)院不好當(dāng)。陸硯這個(gè)人要求高，之前請(qǐng)的幾個(gè)護(hù)院都被他罵走了。你要是干得不開心，就回來。家里不差你一雙筷子。
季舒窈鼻子一酸，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二天一早，季舒窈收拾了一個(gè)小包袱，里面裝了兩身換洗的衣裳、一條擦臉的帕子——姜糖給她繡的，上面繡著一朵歪歪扭扭的桃花——和那把從馬三手里繳來的短刀。她想了想，又塞了一本菜譜進(jìn)去——那是她花了十五文從舊書攤上淘來的，上面記載了各種菜式的做法，她翻了好多遍，但從來沒做成功過任何一道。
她走到門口，沈氏靠在灶房的門框上看著她，手里攥著一塊手帕，但沒哭。沈氏不是那種會(huì)哭的人，她只會(huì)用一種讓人心里發(fā)酸的眼神看著你，然后說一句硬邦邦的話。
要是吃不慣陸家的飯，就回來。家里給你留著碗。
娘，您放心。季舒窈沖她揮了揮手，我走了。
她走出院門，走了幾步，又折了回來。
娘，陸家在哪個(gè)方向？
沈氏：……
季舒窈最后還是問清楚了陸家的地址。陸家在城北的銅鑼巷，整條巷子都是陸家的產(chǎn)業(yè)——這不是夸張，是事實(shí)。銅鑼巷兩邊一共十二戶人家，全是陸家的族人。陸硯住在巷子的最深處，院子最大，門楣最高，門口兩只石獅子也比別人家的大一圈。
季舒窈站在陸府門前，仰頭看著那塊匾額，上面寫著“陸府”兩個(gè)大字，筆力遒勁，金光閃閃。
她低頭看了看自己的包袱，又看了看那兩只石獅子，忽然有一種“我是不是走錯(cuò)門了”的感覺。她以前來趙家就覺得趙家闊氣，但跟陸家一比，趙家那三進(jìn)的院子簡直像個(gè)柴房。
她上前拍了拍門環(huán)。門環(huán)是銅的，打磨得锃亮，上面雕著一只瑞獸，拍起來聲音又沉又遠(yuǎn)，像敲了一口鐘。
門開了。一個(gè)五十來歲的男人探出頭來，穿著一身青色的長袍，面容清瘦，兩鬢斑白，眼神精明而銳利。他上下打量了季舒窈一眼，目光在她那個(gè)打著補(bǔ)丁的包袱上停了一下。
你是？
我是季舒窈。來當(dāng)護(hù)院的。你們公子讓我來的。
男人的表情變了一下——不是驚訝，是一種“果然如此”的了然。他側(cè)身讓開，做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢。
季姑娘請(qǐng)進(jìn)。公子交代過了。我是陸府的管家，姓周，你叫我周伯就行。
周伯引著她穿過前院。陸府比趙家大得多，前院就有一個(gè)小花園，種著幾株芭蕉和一叢翠竹，墻角放著一口大缸，里面養(yǎng)著幾尾錦鯉，紅白相間，在水里慢悠悠地游著。穿過一道垂花門，是一條長長的回廊，回廊兩側(cè)掛著燈籠，每隔三步一盞，燈籠上寫著“陸”字。
季舒窈一邊走一邊東張西望，覺得自己像是走進(jìn)了一座迷宮。這要是沒人領(lǐng)著，她鐵定迷路。
周伯走在前面，步伐不緊不慢，聲音也不緊不慢：季姑娘，公子交代了，你的住處安排在西跨院的倒座房里，挨著練武場。你先把東西放下，我?guī)闳ヒ姽印?br>西跨院在府邸的西邊，穿過一個(gè)月亮門就到了。倒座房不大，但收拾得干干凈凈，一張床、一張桌子、一把椅子、一個(gè)衣柜，桌上放著一盞油燈和一套茶具。窗戶開著，能看見外面的練武場——一塊平整的空地，地上鋪著青磚，靠墻立著幾個(gè)木樁，旁邊放著刀槍劍戟各種兵器，雖然大部分都是木頭做的，但看起來像模像樣。
季舒窈把包袱往床上一扔，在屋里轉(zhuǎn)了一圈，推了推窗戶——窗戶很靈活，開合自如。她又跺了跺地板——地板很結(jié)實(shí)，不會(huì)塌。她滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周伯站在門口看著她的舉動(dòng)，嘴角微微抽了一下，但什么都沒說。
走吧，去見你們公子。
周伯領(lǐng)著她穿過大半個(gè)陸府，最后在一座二層小樓前停了下來。小樓的門楣上掛著一塊匾，寫著“聽松閣”三個(gè)字。匾額下面的門開著，里面?zhèn)鱽硭惚P珠子噼里啪啦的聲音。
季舒窈跟著周伯走進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)書房——或者說，是一個(gè)被書房占滿的房間。四面墻都是書架，從地板到天花板，密密麻麻地塞滿了書。房間中央擺著一張巨大的書案，書案上堆著賬本、紙張、毛筆、硯臺(tái)，還有一杯已經(jīng)涼了的茶。陸硯坐在書案后面，左手翻著一本賬冊(cè)，右手撥著算盤，嘴里還叼著一支筆，整個(gè)人忙得像一只八爪魚。
公子，季姑娘來了。周伯站在門口通報(bào)了一聲。
陸硯頭也沒抬，嘴里叼著筆含含糊糊地說：讓她等著。把這頁賬算完再說。
周伯看了季舒窈一眼，季舒窈聳了聳肩，表示無所謂。她在門口站了一會(huì)兒，覺得無聊，就走到書架前面，隨手抽了一本書出來看。
書名叫《茶經(jīng)》，講的是種茶制茶泡茶的各種知識(shí)。季舒窈翻了兩頁，覺得每個(gè)字她都認(rèn)識(shí)，但連在一起就看不懂了。她又換了一本，這本叫《算經(jīng)》，翻開第一頁就是一大堆數(shù)字和公式，她看了三秒就把書合上了，塞回書架。
她又拿了一本。這本的書名很有意思，叫《論說話的藝術(shù)》。她翻開看了看，發(fā)現(xiàn)是一本教人怎么說話的的書，里面寫著“與人言，當(dāng)察言觀色，審時(shí)度勢，不可直言不諱，當(dāng)以婉轉(zhuǎn)之辭達(dá)意”。
季舒窈看了看這本書，又看了看書案后面那個(gè)嘴里叼著筆、眉頭皺得能夾死**的陸硯，覺得寫這本書的人一定沒跟陸硯說過話。
她正要把書塞回去，陸硯的聲音忽然響了起來。
那本書是我買來想學(xué)的。
季舒窈轉(zhuǎn)過頭，看見陸硯已經(jīng)把筆從嘴里拿了出來，正靠在椅背上看著她。他的表情很平靜，但季舒窈總覺得他那雙鳳眼里藏著一點(diǎn)什么——像是自嘲，又像是別的什么。
學(xué)得怎么樣？季舒窈晃了晃手里的書。
陸硯沉默了一下。
不太行。他說，我看了三遍，每次看到第三章就忍不住把書摔了。第三章說“當(dāng)對(duì)方說出令你不悅之言，當(dāng)微笑以對(duì)，不可反唇相譏”。我覺得這個(gè)建議不合理——對(duì)方都讓我不悅了，我為什么不能讓他也不悅？
季舒窈愣了一下，然后哈哈大笑起來。她笑得很放肆，一點(diǎn)都不像一個(gè)剛進(jìn)府的護(hù)院在主人面前該有的樣子。她笑得彎了腰，笑得眼淚都出來了，笑得陸硯的眉頭皺得更深了。
很好笑嗎？陸硯問。
好笑。季舒窈擦了擦眼淚，特別好笑。你這個(gè)人真的太有意思了——你看書是為了學(xué)怎么說話，結(jié)果看了三遍什么都沒學(xué)到，就學(xué)會(huì)了怎么摔書。
陸硯的表情沒有任何變化，但季舒窈注意到他的耳根微微紅了一下。只是一下，很快就消退了，快得像是她看錯(cuò)了。
他清了清嗓子，從書案后面站起來，繞過書案走到她面前。
你的住處看過了？他問。
看過了。挺好的。比我家的大。
滿意就好。陸硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從袖子里掏出一張紙遞給她，這是你的職責(zé)。
季舒窈接過來一看，上面密密麻麻地寫著：
一、每日卯時(shí)起床，巡視全府一周，確認(rèn)無異常。
二、每日酉時(shí)再次巡視全府一周。
三、夜間需有人在府中值守，輪班制，與其他護(hù)院輪流值守。
四、發(fā)現(xiàn)可疑人等，當(dāng)即刻上前盤問，必要時(shí)可動(dòng)用武力。
五、府中若有宴請(qǐng)賓客之時(shí)，需在廳外值守，確保安全。
六、不得擅離職守，不得在值守時(shí)飲酒，不得在府中大聲喧嘩，不得——
季舒窈看到第六條就懶得往下看了。她把紙疊好塞進(jìn)袖子里，抬頭看著陸硯。
別的護(hù)院呢？就我一個(gè)？
陸硯說：還有三個(gè)。張鐵柱、王大力、李二狗。
季舒窈沉默了一下。這三個(gè)名字聽起來像是她從話本子里看到的山匪的名字。
他們?cè)谀膬海?br>在后院。陸硯說，不過你暫時(shí)不用見他們。我有別的事要跟你說。
什么事？
陸硯走回書案后面，從一堆賬本底下抽出一張紙，遞給季舒窈。
你看看這個(gè)。
季舒窈接過來一看，上面畫著一張圖——不是地圖，是一張人體經(jīng)脈圖。圖上用紅筆標(biāo)注了幾個(gè)穴位，旁邊寫著密密麻麻的注解。她看了幾眼，發(fā)現(xiàn)這是一張武功招式圖，標(biāo)注的是某一種指法的發(fā)力方式和穴位走向。
這什么？
二指禪。陸硯說，你昨天用的那招。我讓人畫了下來，你看看對(duì)不對(duì)。
季舒窈愣住了。她低頭仔細(xì)看了看那張圖，發(fā)現(xiàn)圖上標(biāo)注的穴位和發(fā)力方式雖然有一些細(xì)節(jié)上的偏差，但大致是對(duì)的。她抬起頭，用一種不可思議的眼神看著陸硯。
你昨天看了一眼，就記住了？
陸硯點(diǎn)頭：我記性比較好。
這叫記性比較好？季舒窈瞪大了眼睛，這叫記性**吧？你看了我一眼，就能把我用的招式畫下來？你還是人嗎？
陸硯的嘴角微微抽了一下——不是生氣，是那種被人說“你不是人”之后不知道該作何反應(yīng)的表情。
我從小就這樣。他說，過目不忘。小時(shí)候背書，別人背三天的東西，我看一遍就能背下來。
季舒窈沉默了一會(huì)兒，然后認(rèn)真地、發(fā)自內(nèi)心地說：陸公子，你知道嗎，你這種人要是在我們街坊里，會(huì)被打的。
為什么？
因?yàn)槟阕寗e人覺得自己是個(gè)廢物。
陸硯愣了一下，然后——季舒窈發(fā)誓她沒看錯(cuò)——陸硯的嘴角動(dòng)了一下。不是**，是動(dòng)了一下，像是要笑，但又被他壓了回去。那個(gè)表情持續(xù)了不到一秒，快得像閃電，但季舒窈捕捉到了。
她忽然覺得，這個(gè)人可能沒有她想象的那么討厭。
但下一秒陸硯開口了，她立刻收回了這個(gè)想法。
季姑娘，我請(qǐng)你來是當(dāng)護(hù)院的，不是來夸我記性好的。他說，語氣恢復(fù)了那種冷淡的生意人口吻，你的工作從今天開始?，F(xiàn)在，你先去練武場，讓我看看你的本事。
看我的本事？季舒窈警覺地看著他，什么意思？
字面意思。我要知道我的護(hù)院有多大能耐。陸硯說，如果你不行，我就重新考慮合同的事。
季舒窈的眉毛豎了起來。你懷疑我的本事？
我懷疑一切沒有經(jīng)過驗(yàn)證的東西。陸硯面不改色，包括你的武功。
季舒窈深吸一口氣，把涌上來的火氣壓了下去。她露出一個(gè)笑容，那個(gè)笑容在陸硯看來，有點(diǎn)像貓盯著一只老鼠——不是要吃它，是要玩它。
行。你想看，我就讓你看。走吧，去練武場。
兩人一前一后走出聽松閣，穿過回廊，經(jīng)過一道月亮門，到了西跨院的練武場。季舒窈把包袱隨手扔在墻根底下，走到場地中央，活動(dòng)了一下手腕和脖子，骨節(jié)噼里啪啦響了一串。
你想看什么？她問。
陸硯站在練武場的邊緣，雙手負(fù)在身后，姿態(tài)閑適得像是在自家花園里散步。
你有什么？
季舒窈想了想，走到墻邊，從那排兵器里挑了一根木棍。她把木棍在手里轉(zhuǎn)了兩圈，試了試手感，然后退后幾步，面對(duì)著練武場中央的一根木樁。
她深吸一口氣，腳下一蹬，整個(gè)人騰空而起，木棍在空中劃出一道弧線，帶著破風(fēng)聲砸向木樁——“啪”的一聲脆響，木樁從中間裂開了一條縫，上半截歪歪斜斜地倒了下來，砸在地上，揚(yáng)起一片灰塵。
季舒窈落回地面，把木棍往肩上一扛，轉(zhuǎn)頭看陸硯。
怎么樣？
陸硯的表情沒有任何變化。他走到那根被劈裂的木樁前，蹲下來看了看裂縫，伸手摸了摸斷裂面的紋理，然后站起來，拍了拍手上的木屑。
力道夠了。他說，但技巧不夠。你用的是蠻力，不是巧勁。如果對(duì)方的兵器是鐵的，你這根木棍就斷了，你的手也會(huì)震麻。
季舒窈的笑容僵在了臉上。
你說什么？
我說你的發(fā)力方式有問題。陸硯的語氣平淡得像是在評(píng)論一道菜咸了還是淡了，你用的是肩部的力量，不是腰部的。你爹沒教過你嗎？力從地起，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指。你跳起來的那一下，重心偏了，所以落地的聲音很大——真正的高手落地是沒有聲音的。
季舒窈張著嘴，半天說不出話。
你——你會(huì)武功？她終于擠出一句。
不會(huì)。陸硯說。
那你怎么知道這些？
看書看的。
季舒窈覺得自己的腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過來。你看書學(xué)會(huì)的？
對(duì)。陸硯點(diǎn)頭，我家書架上有一本《拳經(jīng)總論》，還有一本《十八般武藝要訣》，我都看過。雖然我不會(huì)打，但我知道怎么打是對(duì)的。
季舒窈沉默了很久。她想起自己跟著她爹學(xué)武功的那些年，每天天不亮就起來扎馬步，扎得腿都發(fā)抖，她爹在旁邊喝著酒指點(diǎn)她，說“發(fā)力要從腰來，不是從胳膊來”，她聽不懂，她爹就讓她一遍一遍地練，練了整整三個(gè)月才找到感覺。而現(xiàn)在，這個(gè)人站在她面前，告訴她——他是從書上看來的。
她忽然有一種很不公平的感覺。
陸公子，她說，你知不知道，你這個(gè)人很欠揍？
知道。陸硯面不改色，很多人說過。
那你有沒有被人打過？
沒有。陸硯想了想，補(bǔ)充道，因?yàn)樗麄兌即虿贿^我請(qǐng)的護(hù)院。
季舒窈覺得自己又被噎住了。她深吸一口氣，決定不在這個(gè)話題上繼續(xù)糾纏。
行，我的發(fā)力方式有問題。那你說，應(yīng)該怎么改？
陸硯走到她面前，從她手里拿過木棍，在地上畫了一個(gè)簡單的示意圖——一個(gè)人站立的姿勢，標(biāo)注了重心所在的位置。
你剛才跳起來的時(shí)候，重心在這里——他用木棍指了指圖上偏離中心的一個(gè)點(diǎn)，應(yīng)該在這里。他指了指另一個(gè)點(diǎn)，偏移了兩寸。兩寸的偏差，讓你的力道損失了至少三成。
季舒窈低頭看著地上的圖，發(fā)現(xiàn)他畫得很精確，比例、角度、位置，每一個(gè)細(xì)節(jié)都很準(zhǔn)確。她不得不承認(rèn)，這個(gè)人雖然不會(huì)武功，但對(duì)武功的理解比她這個(gè)練了十年的人還要深。
她忽然想到一個(gè)問題。
陸公子，你既然這么懂武功，為什么不自己練？
陸硯把木棍還給她，拍了拍手上的灰。
沒時(shí)間。他說，而且我不需要。我有護(hù)院。
他說完這句話，轉(zhuǎn)身就往回走。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句：
季姑娘，你的武功底子不錯(cuò)，但還需要打磨。從今天開始，每天早晚各練一個(gè)時(shí)辰。我會(huì)在旁邊看著，幫你糾正。
季舒窈拿著木棍站在原地，看著他的背影消失在月亮門后面，心里有一種很奇怪的感覺。
這個(gè)人，到底是請(qǐng)她來當(dāng)護(hù)院的，還是請(qǐng)她來當(dāng)學(xué)生的？
她搖了搖頭，把木棍放回原處，撿起自己的包袱，走進(jìn)了倒座房。
房間里還是她離開時(shí)的樣子，床鋪干凈整潔，桌上的茶具在陽光下泛著溫潤的光澤。她把包袱打開，把兩身衣裳疊好放進(jìn)衣柜，把那把短刀放在枕頭底下——她習(xí)慣睡覺的時(shí)候在枕頭底下放點(diǎn)東西，以前在家里放的是她爹給她削的一把木劍，現(xiàn)在換成了真刀，她覺得自己的安全感提升了好幾個(gè)檔次。
她把那本菜譜拿出來，猶豫了一下，放在了桌上。雖然她從來沒做成功過任何一道菜，但她總覺得有一天她能行。就像她爹說的，“有志者事竟成”，雖然她爹說這話的時(shí)候是在酒桌上，說完就一頭栽進(jìn)了菜盤子里。
她正收拾著，外面?zhèn)鱽硪魂囙须s的腳步聲和說話聲。她走到門口往外一看，三個(gè)彪形大漢正從月亮門那邊走過來。
走在最前面的是一個(gè)黑臉大漢，身高至少六尺三，膀大腰圓，胳膊比她的大腿還粗。他穿著一件黑色的短打，胸口敞著，露出一片黑黝黝的胸毛，走路的時(shí)候像一座移動(dòng)的小山。
后面跟著一個(gè)稍微瘦一點(diǎn)的——說是瘦一點(diǎn)，但也是相對(duì)于前面那個(gè)而言的。這**概六尺，方臉，濃眉大眼，嘴唇厚厚的，看起來憨厚老實(shí)。他穿著一件灰色的短打，手里拎著一根鐵棍，鐵棍的一端磨得锃亮，顯然經(jīng)常使用。
最后面是一個(gè)年輕人，大概十八九歲，個(gè)子不高，但很結(jié)實(shí)，圓臉，笑起來有兩個(gè)酒窩，看著挺和氣的。他穿著一件藍(lán)色的短打，腰間掛著一把短刀——跟季舒窈那把差不多大小。
三個(gè)人走到練武場邊上，看見了站在倒座房門口的季舒窈，同時(shí)停了下來。
黑臉大漢上下打量了她一眼，轉(zhuǎn)頭看了看旁邊的兩個(gè)人，又轉(zhuǎn)回來看著她，用一種不太確定的聲音問：
你是新來的護(hù)院？
對(duì)。季舒窈點(diǎn)了點(diǎn)頭，季舒窈。你們是張鐵柱、王大力和李二狗？
黑臉大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指自己：張鐵柱。又指了指旁邊的方臉大漢：王大力。又指了指后面的圓臉年輕人：李二狗。
季舒窈看了看張鐵柱，又看了看王大力，又看了看李二狗，忽然笑了。
你們的名字跟你們的人，真的非常匹配。
張鐵柱撓了撓后腦勺：啥意思？
就是說——季舒窈斟酌了一下措辭，你的名字聽起來就很結(jié)實(shí)，他的聽起來就很有力氣，他的聽起來就很——她看了一眼李二狗，很親切。
李二狗咧嘴笑了，兩個(gè)酒窩更深了：季姑娘，你真會(huì)說話。
我不是會(huì)說話，我是說實(shí)話。季舒窈走到練武場中央，雙手抱拳，各位，以后就是同事了。我叫季舒窈，今年十七，會(huì)一點(diǎn)武功。以后有什么需要幫忙的，盡管開口。
張鐵柱和王大力對(duì)視了一眼，表情有些微妙。一個(gè)十七歲的姑娘來當(dāng)護(hù)院，這在他們的認(rèn)知里，就像一只貓跑進(jìn)狗窩里——不是說貓不好，就是覺得不太對(duì)勁。
季姑娘，張鐵柱清了清嗓子，語氣盡量委婉，你確定你能干這個(gè)活兒？不是我們瞧不起你，就是——這個(gè)活兒挺累的，要巡夜，要守門，有時(shí)候還要跟人動(dòng)手。你一個(gè)姑娘家——
季舒窈沒等他說完，腳尖一勾，從地上挑起一根木棍——就是剛才她劈木樁用的那根——單手接住，然后沖著張鐵柱一揚(yáng)下巴。
你要不要試試？
張鐵柱愣了一下：試什么？
試試我能不能干這個(gè)活兒。
張鐵柱看了看她手里那根木棍，又看了看她瘦巴巴的身板，猶豫了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
行。試試就試試。
他把外衫脫了扔給王大力，露出里面一件汗衫，胸口的肌肉鼓得像兩塊石頭。他走到練武場中央，從兵器架上取了一根鐵棍，在手里掂了掂，然后沖著季舒窈一抱拳。
季姑娘，得罪了。
季舒窈把木棍在手里轉(zhuǎn)了一圈，笑著說：沒事，你盡管來。打傷了我不要你賠醫(yī)藥費(fèi)。
張鐵柱被她這句話說得有些哭笑不得，但也沒再多說什么。他深吸一口氣，鐵棍一擺，朝著季舒窈的肩膀就砸了過來。
這一棍力道十足，帶著呼呼的風(fēng)聲，要是砸在普通人身上，少說也要斷一根骨頭。但季舒窈不是普通人。她側(cè)身一閃，木棍貼著鐵棍的側(cè)面滑了過去，順勢一絞——張鐵柱只覺得手里的鐵棍忽然變得很重，像是被什么東西吸住了，他下意識(shí)地加大了力氣，但季舒窈的木棍像一條蛇一樣，順著鐵棍的走勢纏了上來，在他手腕上輕輕一點(diǎn)。
張鐵柱手一麻，鐵棍差點(diǎn)脫手。他趕緊換了一只手，想要把鐵棍抽回來，但季舒窈的木棍已經(jīng)貼上了他的鐵棍，借力打力，順著他的力道往前一帶——張鐵柱整個(gè)人踉蹌了兩步，差點(diǎn)摔了個(gè)狗啃泥。
他穩(wěn)住身形，回頭看著季舒窈，眼睛瞪得像銅鈴。
你——你這是什么招？
季舒窈把木棍往肩上一扛，笑嘻嘻地說：我爹教的，叫“順?biāo)浦邸?。人家力氣大，你不能跟他硬碰硬，得順著他的力氣走，他自己就把自己絆倒了。
張鐵柱愣了好一會(huì)兒，然后“啪”地一拍大腿。
好！好功夫！我服了！
他把鐵棍往地上一扔，大步走到季舒窈面前，伸出蒲扇大的手，一把握住了她的手——季舒窈的手在他手里像個(gè)小雞爪子——上下?lián)u晃了好幾下。
季姑娘，剛才是我有眼不識(shí)泰山！你別往心里去！以后你就是我張鐵柱的兄弟！有什么事你說話！
季舒窈被他晃得胳膊都快脫臼了，但臉上的笑容沒變：好說好說。你先松手，我手要斷了。
張鐵柱趕緊松了手，不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺。王大力和李二狗也走過來，三個(gè)人圍著季舒窈，你一言我一語地問她師從何處、練了多久、會(huì)不會(huì)別的功夫。季舒窈一一回答，語氣隨和得像是在跟街坊鄰居聊天。
四個(gè)人聊了一會(huì)兒，季舒窈忽然想起一件事。
對(duì)了，陸府的伙食怎么樣？她問。
三個(gè)人同時(shí)沉默了。
這個(gè)沉默讓季舒窈心里咯噔了一下。
怎么了？不好吃？
張鐵柱嘆了口氣，用一種過來人的語氣說：季姑娘，陸府的伙食，怎么說呢——能吃。但也就僅限于能吃。
什么意思？
王大力接話：廚子姓孫，是公子從外面請(qǐng)來的。做菜的水平嘛——這么說吧，他做的***，肥的膩死人，瘦的咬不動(dòng)。他做的炒青菜，要么生得跟草一樣，要么爛得跟泥一樣。他做的湯——
李二狗搶著說：他做的湯，我上次喝了一口，以為是刷鍋水。
季舒窈的笑容凝固在了臉上。
那——那你們平時(shí)吃什么？
吃他做的飯啊。張鐵柱嘆了口氣，沒辦法，公子說了，不能浪費(fèi)糧食。他做啥我們吃啥。實(shí)在吃不下去就多喝點(diǎn)水，墊墊肚子。
季舒窈覺得自己的世界在這一刻崩塌了。
她來陸府當(dāng)護(hù)院，最大的動(dòng)力就是“包吃”這兩個(gè)字。結(jié)果現(xiàn)在告訴她，這個(gè)“吃”，是刷鍋水級(jí)別的？
她深吸一口氣，又深吸一口氣，再深吸一口氣。
廚房在哪兒？她問。
你干嘛？李二**惕地看著她。
季舒窈擼起袖子，露出兩條細(xì)細(xì)的胳膊，臉上的表情決絕得像是一個(gè)要上戰(zhàn)場的將軍。
做飯。
張鐵柱、王大力、李二狗三個(gè)人同時(shí)愣了一下，然后異口同聲地說：你會(huì)做飯？
會(huì)啊。季舒窈理所當(dāng)然地說，我在家經(jīng)常做。
三個(gè)人互相看了看，表情都有些不相信，但誰也沒說出來。
季舒窈沒理會(huì)他們的表情，問清楚廚房的位置之后，大步流星地走了過去。
廚房在東跨院，離主屋不遠(yuǎn)。季舒窈推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)廚房很大，灶臺(tái)、案板、水缸、調(diào)料架，一應(yīng)俱全。案板上放著一堆還沒來得及處理的菜——幾根蔫了的青菜、一塊五花肉、兩根蘿卜、一把小蔥。灶臺(tái)上有一口大鍋和兩口小鍋，鍋都刷過了，但刷得不太干凈，鍋底還粘著一層黑糊糊的東西。
季舒窈擼起袖子，先檢查了一下調(diào)料架——鹽有，醬油有，醋有，糖有，姜有，蒜有。她又翻了翻柜子，找到了一袋面粉、一罐豬油、一小壇黃酒。
她看了看那堆菜，又看了看調(diào)料，腦子里飛快地轉(zhuǎn)了起來。
五花肉可以做***，但她想起張鐵柱說孫廚子的***“肥的膩死人瘦的咬不動(dòng)”，說明火候和調(diào)味都有問題。她決定不做***，改做回鍋肉——先把五花肉煮到七八分熟，切片，用豬油煸炒，煸到肉片卷起來，邊緣微焦，再加醬油、糖、黃酒和蒜苗——沒有蒜苗，用小蔥代替也行。
青菜不能炒，炒了容易老。她決定做白灼青菜，水開了之后把青菜放進(jìn)去燙一下，撈出來淋上醬油和熱油，簡單又好吃。
蘿卜可以做蘿卜絲餅。面粉加水調(diào)成糊，蘿卜擦絲，加鹽、蔥花，拌勻了放進(jìn)面糊里，用豬油煎到兩面金黃。
她動(dòng)作很快，切菜、和面、燒水、熱油，手腳麻利得像一只忙碌的松鼠。她一邊做一邊哼歌，還是那個(gè)跑調(diào)的曲子，哼得旁若無人，渾然不覺。
半個(gè)時(shí)辰之后，三盤菜擺在了灶臺(tái)上——一盤回鍋肉，肉片卷曲，邊緣微焦，醬色濃郁，上面撒著翠綠的蔥花；一盤白灼青菜，碧綠鮮嫩，淋了熱油之后滋滋作響，香氣撲鼻；一盤蘿卜絲餅，金黃酥脆，外焦里嫩，咬一口能聽見“咔嚓”的聲音。
季舒窈用筷子夾了一塊回鍋肉放進(jìn)嘴里，嚼了嚼，皺了皺眉。
咸了。
她又夾了一筷子青菜，點(diǎn)了點(diǎn)頭——這個(gè)不錯(cuò)。又咬了一口蘿卜絲餅，覺得還行，就是油多了點(diǎn)。
她正想再調(diào)整一下味道，身后傳來一個(gè)聲音。
你做的？
季舒窈嚇了一跳，回頭一看——陸硯不知道什么時(shí)候站在了廚房門口，正看著灶臺(tái)上的三盤菜。他的表情還是那副萬年不變的冷淡模樣，但季舒窈注意到他的喉結(jié)動(dòng)了一下。
對(duì)。我做的。她放下筷子，怎么，不許護(hù)院用廚房？
陸硯沒說話。他走進(jìn)廚房，拿起她用過的那雙筷子，夾了一塊回鍋肉放進(jìn)嘴里。
季舒窈緊張地看著他——她自己覺得咸了，但不知道他怎么看。
陸硯嚼了兩下，面無表情地咽了下去。然后又夾了一塊，又嚼了兩下，又咽了下去。然后他又夾了一筷子青菜，又咬了一口蘿卜絲餅。
他把筷子放下，看著季舒窈。
咸了。他說。
我知道。季舒窈點(diǎn)頭，下次少放點(diǎn)醬油。
陸硯沉默了一會(huì)兒，然后說了一句讓季舒窈萬萬沒想到的話。
從今天開始，你負(fù)責(zé)做飯。
季舒窈以為自己聽錯(cuò)了：什么？
我說你負(fù)責(zé)做飯。陸硯重復(fù)了一遍，語氣不容置疑，孫廚子我另外安排。你每天做三頓飯，早晚各一頓，中午那頓你自己看著辦。月錢不變，還是二兩。
季舒窈瞪大了眼睛。我是護(hù)院，不是廚子！
你會(huì)做飯，而且做得比孫廚子好。陸硯說，理由充分。
那也不行！我簽的是護(hù)院的合同，不是廚子的！
陸硯從袖子里掏出那張合同，展開在她面前，指著最后一行小字說：你看這一條——“此外，當(dāng)聽從主家安排之其他合理事務(wù)”。
季舒窈湊過去一看，果然有這么一行字，字小得跟螞蟻似的，她之前根本沒看見。
你——你坑我？
這叫合理利用資源。陸硯面不改色地把合同收回去，塞回袖子里，你的武功不錯(cuò)，可以當(dāng)護(hù)院；你的廚藝也不錯(cuò)，可以當(dāng)廚子。一個(gè)人干兩份活兒，我只需要付一份工錢，很劃算。
季舒窈氣得臉都紅了。
那我要加錢！
不行。合同簽了，一年之內(nèi)不能改。
那你給我減活兒！要么不當(dāng)廚子，要么不當(dāng)護(hù)院，你選一個(gè)！
陸硯想了想，認(rèn)真地說：都做
季舒窈：……
她深吸一口氣，閉上眼睛，在心里默念了三遍“不能**不能**不能**”。然后她睜開眼睛，露出一個(gè)咬牙切齒的笑容。
行。我做。但我要加一個(gè)條件。
什么條件？
我要吃什么都行。不能限制我買菜的錢。
陸硯看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：可以。每天給你一百文買菜。
一百文？季舒窈皺了皺眉頭，夠嗎？
陸硯說：夠。孫廚子以前每天花八十文，我多給你二十文。
季舒窈在心里算了一筆賬——一百文一天，一個(gè)月就是三兩銀子，比她月錢還多。她可以在這個(gè)預(yù)算里做很多文章，省下來的錢還能給姜糖買點(diǎn)好吃的。
行。成交。
陸硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了廚房。走到門口的時(shí)候，他忽然停了下來。
季姑娘。
嗯？
回鍋肉確實(shí)咸了。但蘿卜絲餅不錯(cuò)。
他說完就走了，留下季舒窈一個(gè)人站在廚房里，看著灶臺(tái)上的三盤菜，忽然忍不住笑了出來。
這個(gè)人，夸人都夸得這么別扭。
她端著一盤蘿卜絲餅走出廚房，打算拿去給張鐵柱他們嘗嘗。走到練武場的時(shí)候，三個(gè)人正坐在墻根底下聊天，看見她端著一盤金黃的餅走過來，同時(shí)站了起來。
這是什么？張鐵柱問。
蘿卜絲餅。我做的。嘗嘗。
張鐵柱拿了一個(gè)咬了一口，嚼了兩下，眼睛忽然亮了。他又咬了一口，嚼了幾下，然后轉(zhuǎn)頭看著王大力和李二狗，表情嚴(yán)肅得像是在宣**么重大決定。
兄弟們，他說，以后季姑娘就是咱們的大恩人。誰要是跟她過不去，就是跟我張鐵柱過不去。
王大力和李二狗連連點(diǎn)頭，嘴里塞滿了蘿卜絲餅，含含糊糊地說：對(duì)對(duì)對(duì)。
季舒窈被他們這副模樣逗得哈哈大笑。
她蹲在練武場邊上，看著三個(gè)大漢狼吞虎咽地吃著蘿卜絲餅，心里忽然覺得——來陸府當(dāng)護(hù)院，好像也沒那么糟糕。
至少，她找到了一個(gè)可以施展廚藝的地方。
雖然她的廚藝也不怎么樣，但跟那個(gè)做刷鍋水的孫廚子比起來，她覺得自己簡直是個(gè)天才。
她正想著，月亮門那邊傳來一陣腳步聲。她抬頭一看，是周伯。
周伯手里端著一個(gè)托盤，托盤上放著一壺茶和一只茶杯。他走到季舒窈面前，把托盤遞給她。
季姑娘，公子說了，讓你把這壺茶送到聽松閣。他下午要見客，讓你在廳外守著。
季舒窈接過托盤，站起來往聽松閣走。走了幾步，她忽然回頭問了一句：
周伯，公子平時(shí)對(duì)護(hù)院都這么——她想了想，找了一個(gè)合適的詞，細(xì)致嗎？
周伯看了她一眼，表情意味深長。
公子對(duì)誰都細(xì)致。周伯說，不過對(duì)姑娘你——確實(shí)比之前那幾個(gè)細(xì)致一些。
季舒窈沒聽出他話里的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，端著茶壺走了。
周伯站在原地，看著她的背影消失在回廊盡頭，輕輕地?fù)u了搖頭，嘴角彎了一下，又很快恢復(fù)了管家的嚴(yán)肅模樣。
他轉(zhuǎn)身往回走的時(shí)候，嘴里低聲嘟囔了一句：來了個(gè)有意思的。
這話被風(fēng)一吹就散了，沒人聽見。