故障排除------------------------------------------，陳星河準時出現(xiàn)在實驗室門口。，上面列了四十七項需要檢查的內(nèi)容：從最基礎(chǔ)的電源線開始，到探測器前端電子學的每一個放大級，再到數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)的時鐘同步和觸發(fā)邏輯。他要像拆彈專家一樣，一根線一根線地排查，直到找到問題所在——或者確認問題不存在。，手里提著兩個塑料袋，里面是豆?jié){和包子?！跋瘸栽顼垼蝗粵]力氣干活?！保豢跉夂鹊舭氡??！敖裉旃ぷ髁亢艽螅阖撠熾娮訉W后端，我從探測器開始往前查。每完成一項就勾掉一項，互相交叉驗證。明白。”。陳星河換上防靜電服，戴上安全帽，走進加速器隧道。主探測器是一個巨大的圓柱形裝置，重達數(shù)百噸，內(nèi)部結(jié)構(gòu)復雜得像一座精密鐘表。他沿著檢修通道走到探測器第三通道的接口處，開始逐一檢查?！喂蹋瑹o松動?！€(wěn)定，無波動。——輸出正常，無失真。——阻抗匹配良好，無斷點。，在清單上打勾。每一項都正常，正常得不能再正常。這讓他既安心又不安——安心的是設(shè)備沒問題，不安的是如果設(shè)備沒問題，那信號從哪來？，他完成了探測器的全部檢查?；氐娇刂剖?，小李也完成了電子學后端的測試?！皵?shù)據(jù)采集卡自檢通過，時鐘分配正常，觸發(fā)系統(tǒng)沒有誤觸發(fā)記錄。”小李匯報，把測試報告遞給陳星河。，眉頭越皺越緊?！八浴杏布颊?？所有硬件都正常。”小李確認，“我甚至把備用板卡換上去跑了一遍自檢，結(jié)果完全一樣?！?br>“軟件呢？”
“系統(tǒng)日志沒有錯誤記錄，數(shù)據(jù)采集程序的源代碼我粗略看了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)邏輯漏洞。當然，要完全審計需要時間。”
陳星河靠在椅背上，盯著天花板想了很久?！昂?，下一步。關(guān)閉對撞機束流，***本底測量?！?br>“你是說……”
“關(guān)掉所有可能產(chǎn)生信號的源頭，看看這個信號還在不在。”陳星河站起來，“如果還在，說明是外部干擾或者探測器本身的電子學噪聲。如果不在了，說明和對撞機有關(guān)?！?br>小李點點頭，開始操作。對撞機束流被逐步降低，最終完全關(guān)閉。隧道里的燈光暗了一些，巨大的管道安靜下來，像是停止了呼吸。
實驗室陷入前所未有的寂靜。
陳星河和小李守在控制臺前，盯著屏幕上的數(shù)據(jù)流。一分鐘，五分鐘，十分鐘……什么都沒有。
“是不是已經(jīng)消失了？”小李問。
“等?！标愋呛又徽f了一個字。
二十七分鐘后，信號出現(xiàn)了。
“滴答?！?br>完美的三角波形，幅度和之前一樣，持續(xù)零點三秒。對撞機關(guān)閉了，束流沒有了，但信號還在。
“不是對撞機產(chǎn)生的?！标愋呛虞p聲說，“繼續(xù)排除?！?br>接下來的一天里，他們做了幾十項測試：
關(guān)閉實驗室所有非必要電源，信號仍在。
斷開外部網(wǎng)絡連接，信號仍在。
用鉛磚在探測器周圍搭建臨時屏蔽層，信號仍在。
將探測器冷卻到更低溫度，信號仍在。
更換數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)的參考時鐘源，信號仍在。
每一次測試的結(jié)果都一樣：信號還在，周期不變，波形不變。
到了晚上十點，陳星河的清單上只剩下最后一項：外部電磁干擾。這是最難排除的，因為電磁干擾可以來自任何地方——手機基站、廣播電臺、雷達、甚至太陽活動。
“明天借一臺頻譜分析儀，掃描實驗室周圍的電磁環(huán)境?！标愋呛釉谇鍐紊蠈懴聜渥?，“還有，查一下最近有沒有太陽耀斑爆發(fā)的記錄?！?br>“好。”小李收拾東西準備走，“你呢？”
“我再待一會兒?！?br>小李走后，實驗室里只剩下陳星河一個人。他調(diào)出過去一周的所有數(shù)據(jù)，開始做更詳細的分析。不僅僅是看信號的存在與否，而是研究它的每一個特征。
信號的頻率成分是什么？他用傅里葉變換分析，發(fā)現(xiàn)主頻率是一個無理數(shù)，與任何已知的物理過程都不對應。
信號的相位是否穩(wěn)定？他計算了每個信號出現(xiàn)時刻與預測時刻的偏差，發(fā)現(xiàn)誤差在微秒量級，穩(wěn)定得驚人。
信號的能量分布？他重建了探測器各通道的能量沉積，發(fā)現(xiàn)信號集中在第三通道的一個特定區(qū)域，范圍不超過一立方厘米。
“一個固定的空間位置……”陳星河喃喃自語。
這意味著，信號不是來自外界的遠場電磁輻射——如果是那樣，整個探測器都會有響應。它來自一個極小的、固定的空間點，就好像那個點有什么東西在周期性地釋放能量。
什么東西會在一個固定的空間點，每隔一百三十七分鐘釋放一次能量？
陳星河腦子里閃過無數(shù)種可能性，但沒有一種能完全解釋所有特征。宇宙射線？不會固定在同一個點。放射性衰變？周期不會如此精確。探測器本身的材料應力釋放？不會如此規(guī)則。
他揉了揉太陽穴，感覺腦子快要炸了。窗外的天空已經(jīng)完全黑了，實驗室的燈光照在臉上，讓他看起來像個幽靈。
“明天做最后一組測試?！彼麑ψ约赫f，“如果頻譜分析儀也排除了電磁干擾，那就只剩下一種可能……”
他沒有說出口。那種可能太瘋狂了，說出來連他自己都不信。
離開實驗室時，他在門口停了一下，回頭看了一眼黑暗中沉默的探測器。
“你到底藏著什么秘密？”他輕聲問。
回答他的只有冷卻系統(tǒng)的嘶嘶聲。