謝長鈺氣笑，恨她如此狠心，又恨自己放不下她。
戲畢，樂瑤公主興致勃勃提議去放河燈。
河燈蜿蜒成一道金色流光。
孟茯苓折完河燈。
謝長鈺拿起筆，想替她在河燈上寫禱告詞。
她卻冷冷避開，自己執(zhí)筆：“不必勞煩謝世子。給淮景的祝福語，我自己來便好?！?br>他眉頭緊鎖，還未開口，便被樂瑤公主親切挽住。
“長鈺哥哥，快陪我放河燈?！?br>她拉著他走遠(yuǎn)。
孟茯苓蹲下，對(duì)著河燈默念。
愿父母在九泉之下，得以安息。
愿謝長鈺，平安順?biāo)?，喜樂無憂。
她輕輕將河燈推入水中，看著它隨波漸遠(yuǎn)，融入萬千燈海中。
不遠(yuǎn)處，謝長鈺與樂瑤的對(duì)話被風(fēng)吹到她耳旁。
“長鈺哥哥，你許了什么愿？”
“愿……死去的將士，都能得以安息。”
“長鈺哥哥真是個(gè)重情義的人！而我的心愿，便是永遠(yuǎn)陪在長鈺哥哥身旁?！?br>“多謝公主。”
孟茯苓在遠(yuǎn)處看著他們般配的身影，心中刺痛。
燈會(huì)結(jié)束。
馬車停到醫(yī)館，孟茯苓朝三皇子盈盈一拜。
蕭淮景叫住她：“茯苓，再過幾日就是皇家秋獵。今年的賽制與往年不同，是雙人騎射，我想邀請(qǐng)你，同我一起。”
她剛想拒絕，蕭淮景又道：“聽聞，今年的彩頭，是一枝能治百病的千年靈芝。謝世子似乎，勢(shì)在必得，想爭來送予你?！?br>一股酸澀情緒涌上心頭。
孟茯苓知道自己這個(gè)病，無藥可治。
但或許可以借這秋獵，讓謝長鈺徹底死心。
她深吸一口氣，答應(yīng)了。
夜深露重，一夜無眠。
“姑娘！姑娘！”
孟茯苓迷糊睜開眼，才發(fā)現(xiàn)床榻一片觸目驚心的紅色。
染冬的眼淚像斷了線的珠子。
“姑娘，你還是喝些藥吧?！?br>她安慰：“我沒事，讓你擔(dān)心了?！?br>換了身干凈衣裳，孟茯苓為秋獵事宜，準(zhǔn)備出門買身騎裝。
剛走沒幾步，就聽見人群中的議論。
“聽說了嗎？定北侯夫人這幾日時(shí)常出入宮中，據(jù)說是為了世子和樂瑤公主的婚事?！?br>“我看八九不離十，侯府與皇家聯(lián)姻，真是天大的榮耀！”
“可時(shí)我聽聞，謝世子為拒這門婚事，當(dāng)場就交還了虎符；甚至在御書房外跪了半宿；侯夫人為此都大病一場，侯爺氣得抽了他三十鞭子，并下令不許任請(qǐng)任何大夫……可見，真是傷透了侯爺?shù)男摹！?br>“一個(gè)罪臣之女，哪值得世子如此真心相待？為了她連前程和父母都不要了？”
“我看她就是個(gè)災(zāi)星，克死自己父母，又來禍害謝家！誰沾上她都會(huì)倒霉！以后我們都繞著點(diǎn)醫(yī)館走，免得沾上霉氣。”
這些尖銳話語，如同一把刀子，一點(diǎn)點(diǎn)凌遲著孟茯苓的心。
她腳步急促，差點(diǎn)撞上街邊攤販，被染冬即時(shí)拉住。
“姑娘，你別聽他們胡說！”
孟茯苓對(duì)著她搖搖頭，心不在焉地買完東西。
夜幕時(shí)分。
一身黑袍的孟茯苓出現(xiàn)在侯府門口。
她取出腰牌，很快被放進(jìn)去。
她去了侯夫人的院落。
侯夫人不愿見她。
孟茯苓透過窗子，看到了臥病在床的侯夫人。
向來端莊持重的侯府夫人，如今仿佛蒼老了十歲。
她對(duì)著門口重重行了一禮。
孟茯苓又去了謝長鈺的院子。
青石板路依舊，可多年未走，她竟覺得這路竟異常的遠(yuǎn)。
好不容易到達(dá)門前，又吃了個(gè)閉門羹。
院子里的小廝攔住她：“你把我家世子害得這么慘！竟還有臉回來！”
孟茯苓心口一窒：“不論你怎么想，如何看我，今日，我只是個(gè)大夫，來給你家世子看病的?！?br>小廝咬了咬牙，還是讓開了路。
室內(nèi)彌漫著濃重的血腥味。
她走近床榻，只見謝長鈺雙目緊閉，眉頭緊皺，臉色是不正常的潮紅。
她讓小廝幫忙解開他的衣裳。
入目時(shí)，不由倒吸一口涼氣。
謝長鈺寬闊堅(jiān)實(shí)的背部，此刻布滿猙獰的鞭痕，密密麻麻，觸目驚心。
孟茯苓指尖顫抖，一顆心仿佛生生被掰成兩半。
昨**跪了半夜，回來后又被侯爺抽了三十鞭子不讓請(qǐng)大夫，如今傷口炎癥他高燒不退。
她強(qiáng)迫自己冷靜，為他處理好傷口后又寫了一方藥方，交予小廝。
剛準(zhǔn)備離開時(shí)，謝長鈺昏迷中突然拉住她的手。
“茯苓……別走……”
孟茯苓被釘在原地，眼淚幾乎要奪眶而出。
她死死咬住下唇，狠心抽開手臂。
對(duì)著小廝叮囑：“照顧好世子……別說我來過?！?br>時(shí)間來到秋獵。
三皇子的馬車一早就候在醫(yī)館外。
孟茯苓抵達(dá)獵場時(shí)，場上已經(jīng)有不少世家貴女。
高臺(tái)之上，內(nèi)官宣布規(guī)則：上午騎射，拔得頭籌者，可得“姻緣令”一枚，自主選擇婚配對(duì)象，由陛下親自賜婚。
此賞一出，滿座嘩然。
所有世家公子躍躍欲試，無不想爭得第一。
數(shù)百只獵物被放出。
一聲令下，比賽開始。
幾個(gè)呼吸間，兩抹身影已遙遙領(lǐng)先。
正是謝長鈺與蕭淮景。
謝長鈺攻勢(shì)凌厲，箭似流星。
蕭淮景沉穩(wěn)縝密，例無虛發(fā)。
眼見獵物越來越少，許多勛貴見無望魁首，早早放棄到外圍觀賽。
賽場上，頓時(shí)只剩他們二人。
“謝小將軍，不過是場比賽，何必如此拼命？”
“三皇子即無意頭籌，不如就此退賽?！?br>兩道身影擦肩而過，劍拔弩張，**味十足。
草叢間，一只兔子從洞中鉆出。
兩人察覺，同時(shí)搭弓射箭。
謝長鈺的箭矢率先射中，最終以微弱優(yōu)勢(shì)拿下魁首。
他接過令牌，在人群中一眼瞧見孟茯苓，堅(jiān)定朝她奔來。
“茯苓，愿效此景，永結(jié)同心?！?/p>