假好心，真試探------------------------------------------。。步子不快，但穩(wěn)當(dāng)。春草跟在身后，兩只手虛虛地伸著，隨時(shí)準(zhǔn)備去扶，但一直沒(méi)有找到出手的機(jī)會(huì)。，布局卻極規(guī)矩。前院是陸懷仁會(huì)客理事的地方，門臉體面，迎來(lái)送往；中院住著他和柳若煙，正房廂房一應(yīng)俱全，院子里還種著兩株桂樹(shù)，秋日里滿院甜香；后院住女眷，擠著幾個(gè)不得勢(shì)的妾室和未出閣的女兒。。從后院再往西走，穿過(guò)一道月洞門，再拐過(guò)一條窄長(zhǎng)的走廊，才能看見(jiàn)那扇掉了漆的木門。院子不大，夾在兩堵高墻之間，陽(yáng)光照不進(jìn)來(lái)，風(fēng)卻灌得暢快。夏天潮氣重，被褥總帶著一股曬不干的霉味；冬天冷風(fēng)從門縫窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，像刀子一樣割人。整個(gè)府里，這是最差的院子，連下人們都不愿意靠近。原主在這里住了十五年，從一個(gè)小女孩長(zhǎng)到十五歲，沒(méi)有出過(guò)幾次院門，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次外人，像一株種在背陰處的草，瘦弱、蒼白、無(wú)人問(wèn)津。。一圈，兩圈，三圈。她數(shù)著步子，也數(shù)著日子。第五天了。傷口結(jié)了痂，不再流血，只是*，*得人想伸手去抓。她忍住了。抓破了會(huì)留疤，留疤是小事，耽誤了走路才是大事。她必須盡快恢復(fù)體力，因?yàn)榻酉聛?lái)要做的每一件事，都需要這副身體撐得住。，放在廊下陽(yáng)光最好的位置?！肮媚?，走累了吧？坐會(huì)兒?！?，坐下來(lái)。竹椅有些年頭了，扶手被磨得光滑發(fā)亮，一坐上去就吱呀作響。她把拐杖靠在墻邊，伸直了腿，閉上眼，讓陽(yáng)光落在臉上。秋日的陽(yáng)光不烈。不像夏天那樣毒辣，也不像冬天那樣稀薄。它溫溫的，軟軟的，落在臉上像是一只干燥溫暖的手，輕輕覆著她的眼皮。如果能一直這樣曬著太陽(yáng)，什么都不想，什么都不做，該多好。但她不能。她沒(méi)有這個(gè)資格。。不是一個(gè)人的，是好幾個(gè)——有輕有重，有快有慢，夾雜著衣料摩擦的窸窣聲和壓低了的說(shuō)話聲。腳步聲越來(lái)越近，穿過(guò)走廊，穿過(guò)月洞門，直奔這座偏僻的小院而來(lái)。。她慌忙去撿，聲音壓得極低：“姑娘，有人來(lái)了?！?。她沒(méi)有慌，也沒(méi)有急著站起來(lái)。她只是慢慢睜開(kāi)眼，調(diào)整了一下坐姿，把手放在膝蓋上，姿態(tài)從容得像是在等一個(gè)預(yù)約好的客人。，人影出現(xiàn)了。，年約二十七八，身著一件藕荷色褙子。那褙子的料子是上好的蜀錦，在午后的陽(yáng)光下泛著柔和的光澤，不是尋常人家能穿得起的。頭戴赤金銜珠步搖，每走一步，那顆珠子便輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的、悅耳的聲響。面容姣好，眉目間自有一股**意態(tài)，嘴角噙著一抹笑意——那笑意不冷不熱，不遠(yuǎn)不近，弧度恰到好處，像是對(duì)著鏡子練習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)遍才找到的最佳角度。身后跟著兩個(gè)丫鬟、一個(gè)嬤嬤。丫鬟手里捧著食盒，嬤嬤挺著**開(kāi)路。排場(chǎng)不大，但氣場(chǎng)不小。。，第一次親眼見(jiàn)到這位“姨娘”。
在原主的記憶里，柳若煙是一個(gè)模糊的、灰暗的、帶著恐懼濾鏡的形象。原主每次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)她，都會(huì)下意識(shí)地低頭、縮肩、繞道走。但親眼所見(jiàn)，又是另一回事。不得不說(shuō)，柳若煙確實(shí)有幾分本事。她的美不是那種讓人眼前一亮、過(guò)目不忘的驚艷，而是一種讓人舒服的、如沐春風(fēng)的美。她懂得把自己最好看的角度展現(xiàn)出來(lái)，懂得用衣飾和妝容彌補(bǔ)不足，懂得用恰到好處的微笑和目光控制別人的情緒。這種人，最難對(duì)付。因?yàn)樗粫?huì)給你明刀明槍，她會(huì)在你最不經(jīng)意的時(shí)候，往你心口上扎一根針。
“晚棠，可好些了？”柳若煙走近，語(yǔ)聲關(guān)切得像親姐姐在問(wèn)候親妹妹。她微微彎腰，目光在李思檸臉上停了一瞬，“這幾日我一直想來(lái)看你，又怕擾了你養(yǎng)傷。今日見(jiàn)你氣色好轉(zhuǎn)，我這心里才算放下?！?br>李思檸看著她做戲，心中毫無(wú)波瀾。她見(jiàn)過(guò)比這更精湛的表演。實(shí)驗(yàn)室答辯的時(shí)候，導(dǎo)師面對(duì)評(píng)審專家的質(zhì)疑，笑容比這真誠(chéng)一百倍，語(yǔ)氣比這親切十倍，轉(zhuǎn)頭就把專家罵得狗血淋頭。一個(gè)**家的小妾，演技再好，能好過(guò)在學(xué)術(shù)界摸爬滾打三十年的老狐貍？
“多謝姨娘掛念?！崩钏紮帗沃照日酒饋?lái)，微微欠身，動(dòng)作不急不緩，語(yǔ)聲不高不低，“晚棠已無(wú)大礙?！?br>柳若煙的目光在她臉上徐徐游走，像一條吐著信子的蛇，試探著獵物還藏著幾分力氣。她在找——找恐懼，找慌張，找怨恨，找任何可以拿捏的破綻?？赡菑埬樕细筛蓛魞簦裁炊嘤嗟那榫w都沒(méi)有。不卑不亢，不冷不熱，不遠(yuǎn)不近——恰恰是她柳若煙最擅長(zhǎng)的那一套。
李思檸的表情像一潭死水，沒(méi)有風(fēng)吹，沒(méi)有漣漪，連一片落葉都沒(méi)有。她不是故意板著臉，而是真的沒(méi)有什么情緒波動(dòng)。在她眼里，柳若煙不是一個(gè)需要害怕的敵人，而是一個(gè)需要解決的變量。變量不需要恐懼，只需要計(jì)算。
“你爹這幾日也惦記著你呢?！绷魺熓栈啬抗猓匦聮焐闲θ?，聲音放得更軟了些，“只是公務(wù)繁忙，不得空來(lái)看你。”
李思檸幾乎失笑。陸懷仁惦記她？惦記她死沒(méi)死還差不多。原主在府里活了十五年，陸懷仁正眼看過(guò)她幾回？十根手指頭都數(shù)得過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在突然惦記了？是因?yàn)樗ち舜?，還是因?yàn)樗铧c(diǎn)死了？都不是。是因?yàn)榱魺熣f(shuō)他該惦記了，他就惦記了。
“爹公務(wù)繁忙，女兒不敢叨擾?！彼樦掝^答，語(yǔ)態(tài)恭敬而疏離，像是一個(gè)稱職的下屬在向上級(jí)匯報(bào)工作。不親不疏，不遠(yuǎn)不近，正正好好。
柳若煙見(jiàn)她不接招，又換了一個(gè)話題。她的換話題功夫也是一絕——不露痕跡，不著煙火，像是閑聊中自然而然想起的。
“***病如何了？我讓人送了些補(bǔ)品過(guò)去，你記得讓她吃?！?br>來(lái)了。
李思檸在心里冷笑。補(bǔ)品？什么補(bǔ)品？昨天王媽媽送來(lái)的那盅雞湯？還是前天丫鬟端來(lái)的那碗燕窩？那些東西她連蓋子都沒(méi)掀開(kāi)，就讓春草原封不動(dòng)地端回去了。不是她多疑，是這府里的東西，吃進(jìn)嘴里的每一口都有價(jià)碼。今天吃了她的補(bǔ)品，明天她就要你還。
“多謝姨娘。”李思檸微微低頭，“只是大夫說(shuō)，娘親眼下不宜進(jìn)補(bǔ)，清淡飲食為佳。姨娘所贈(zèng)補(bǔ)品，我已讓人退了回去，還望姨娘莫怪?！?br>柳若煙的笑容終于出現(xiàn)了一絲裂痕。
補(bǔ)品被退回這件事，她當(dāng)然已經(jīng)知道了。消息當(dāng)天就傳到了她耳朵里——王媽媽回來(lái)的時(shí)候臉色鐵青，把食盒往桌上一頓，恨恨地說(shuō)：“那丫頭不識(shí)抬舉?！绷魺煯?dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，只是笑了笑。但她心里已經(jīng)記下了這一筆。今天她親自來(lái)，就是想看看這個(gè)嫡女到底變成了什么樣?？伤龥](méi)想到的是，李思檸會(huì)當(dāng)著她的面、當(dāng)著下人的面，把這件事挑得明明白白。這不等于在說(shuō)：我知道你送補(bǔ)品不是好意，我不吃你這一套？
“晚棠這是跟姨娘生分了?！绷魺煹恼Z(yǔ)氣微微冷了下來(lái)。那冷意很淡，像一杯熱茶擱久了，從指尖能感覺(jué)到溫度在降，但還沒(méi)到?jīng)鐾傅牡夭健?br>“姨娘說(shuō)笑了?！崩钏紮幪痤^，看著她的眼睛。那目光平靜得像一面沒(méi)有風(fēng)的湖，深不見(jiàn)底，也看不見(jiàn)底，“女兒只是遵醫(yī)囑。”
四目相對(duì)。
空氣忽然安靜了。安靜到能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處廊下有丫鬟在低聲說(shuō)話，能聽(tīng)見(jiàn)墻外街上小販的叫賣聲隱隱約約地傳來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)春草在身后屏住的呼吸聲。安靜到李思檸能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳——一下，兩下，三下，不急不躁，穩(wěn)定得像節(jié)拍器。
春草在旁邊緊張得連呼吸都忘了。她的手攥著衣角，指節(jié)泛白。王媽**臉色也不好看，嘴角往下撇著，像吞了一只**。兩個(gè)小丫鬟低著頭，恨不得把自己縮成一團(tuán)影子，鉆到地縫里去。
柳若煙先移開(kāi)了目光。
她笑了笑。那笑容比剛才淡了幾分，像一杯茶續(xù)了三次水，顏色和味道都薄了。她伸出手，在李思檸的手背上輕輕拍了拍。力道不輕不重，恰到好處地傳遞著兩層信息：我是長(zhǎng)輩，你是晚輩；我讓著你，不是因?yàn)槲遗履恪?br>“好好養(yǎng)傷?！彼f(shuō)，“過(guò)些日子你爹氣消了，姨娘替你說(shuō)說(shuō)好話。”
言罷，她收回手，轉(zhuǎn)身離去。王媽媽緊跟其后，兩個(gè)丫鬟小碎步追上去。一行人穿過(guò)院子，穿過(guò)月洞門，拐過(guò)長(zhǎng)廊，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，最后徹底消失在風(fēng)里。
李思檸目送她們的背影消失，慢慢坐回竹椅上。竹椅吱呀一聲，像是在替她嘆氣。她拿起手邊那杯茶。茶是早上泡的，早已涼透，入口又苦又澀。她沒(méi)皺眉，一口一口地喝完。
春草湊過(guò)來(lái)，蹲在她腳邊，聲音壓得極低極低：“姑娘，柳姨娘今日來(lái)……”
“來(lái)試探我的?！崩钏紮幏畔虏璞翱纯次野ち艘活D打之后，是怕了還是恨了。”
“那您……”
“我既不怕，也不恨。”李思檸說(shuō)，“我怕或不怕，她都要對(duì)付我。恨或不恨，都改變不了什么。所以不如讓她看不透我?！?br>春草似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她不懂什么叫“看不透”，但她覺(jué)得姑娘今天做了一件很了不得的事——柳姨娘走的時(shí)候，臉上的笑是硬的。她在府里這么多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)柳姨**笑是硬的。
李思檸沒(méi)有再多說(shuō)。她在心里給柳若煙畫(huà)了像：小聰明，無(wú)大略。這種人精于算計(jì)，但只算得了一步、兩步，算不到三步之外。她能看見(jiàn)眼前這塊絆腳石，卻看不見(jiàn)整條路的走向。眼下她確實(shí)難纏，像一團(tuán)亂麻，解不開(kāi)也剪不斷。但時(shí)日一長(zhǎng)，她自己就會(huì)摔在自己的算計(jì)上——因?yàn)樗阌?jì)太多，就會(huì)漏算；漏算一次，就是滿盤皆輸。
而她，最不怕的就是耗。
窗外的天，快黑了。秋日的白天短，太陽(yáng)一偏西，光線就迅速暗下去。院墻上最后一片余暉，正一點(diǎn)一點(diǎn)地收攏，像一只合攏的手掌。春草收拾了茶碗，起身去點(diǎn)燈。一盞小小的油燈擱在窗臺(tái)上，火苗被風(fēng)吹得搖搖晃晃，把李思檸的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
她站起來(lái)，拄著拐杖，一步一步走回屋里。
明天，柳姨娘還會(huì)出什么招？她倒有些期待了。不會(huì)讓她等太久的。