，迦梨帶著陸淵穿過(guò)幾條通道，最后停在一扇標(biāo)著“能量維護(hù)區(qū)”的金屬門前。“你有工作?！彼f(shuō)，“深淵獄里沒(méi)有免費(fèi)的生存。每個(gè)人都要干活，換取時(shí)間余額。”，一股熱浪撲面而來(lái)。里面是一個(gè)巨大的穹頂空間，中央懸浮著一個(gè)直徑超過(guò)百米的球形裝置，表面密布著無(wú)數(shù)伸向四面八方的管道。那些管道穿透穹頂?shù)膲Ρ冢由煜蛲?，不知道通向哪里?！澳鞘亲孕芴崛∑?。”迦梨指著球形裝置，“它伸出去的觸手——那些管道——一直通到監(jiān)獄外側(cè)，直接**黑洞的能層，從黑洞的旋轉(zhuǎn)中偷取能量。整個(gè)監(jiān)獄的運(yùn)轉(zhuǎn)，全靠它?！?，想象它們伸向黑洞的樣子，喉嚨發(fā)緊。“你的工作是檢修那些提取器。”迦梨說(shuō)，“每隔一段時(shí)間，會(huì)有人帶你去能量艙，手動(dòng)校準(zhǔn)提取器的角度。誤差不能超過(guò)0.01度，否則你會(huì)被吸進(jìn)去，瞬間蒸發(fā)。”，像在說(shuō)“今天可能會(huì)下雨”。，一個(gè)巨大的身影飄了過(guò)來(lái)。
那是一團(tuán)氣體——不完全是氣體，而是一個(gè)由半透明云霧構(gòu)成的形體，裹在一層淡藍(lán)色的磁場(chǎng)里，磁場(chǎng)邊緣偶爾閃過(guò)細(xì)小的電弧。它沒(méi)有固定的形狀，云霧內(nèi)部隱約能看到一些凝結(jié)的核心，像飄浮的島嶼。

“工頭?！卞壤娴吐曊f(shuō)，“氣態(tài)生命，來(lái)自某個(gè)已經(jīng)被清除的星系。他在這里很久了，久到?jīng)]人記得他原本叫什么?！?br>
那團(tuán)云霧飄到陸淵面前，磁場(chǎng)微微波動(dòng)，發(fā)出低沉渾厚的聲音，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)：

“新人？”

迦梨點(diǎn)頭：“第37次重啟。給他安排工作?！?br>
工頭的“臉”——如果那團(tuán)云霧中稍微濃稠一點(diǎn)的部分可以稱為臉——轉(zhuǎn)向陸淵，上下打量（雖然陸淵不確定他有沒(méi)有眼睛）。沉默了幾秒后，他說(shuō)：

“你的手很穩(wěn)。”

陸淵愣了一下。這是他第一次聽(tīng)到對(duì)自已的評(píng)價(jià)，而且來(lái)自一個(gè)完全陌生的生命。

“什么意思？”他問(wèn)。

工頭沒(méi)有回答。他只是轉(zhuǎn)身飄走，留下一句話飄散在空氣里：“明天開(kāi)始干活。先讓老人帶他熟悉環(huán)境?！?br>
迦梨示意陸淵跟她離開(kāi)。

走出能量維護(hù)區(qū)，陸淵忍不住問(wèn)：“他說(shuō)我的手很穩(wěn)——是什么意思？他認(rèn)識(shí)我？”

迦梨的腳步頓了頓。

“你每次醒來(lái)，工頭都會(huì)說(shuō)這句話?！彼f(shuō)，“每次。第1次，第12次，第23次，第36次……每次你醒來(lái)，他見(jiàn)到你的第一句話，都是‘你的手很穩(wěn)’。問(wèn)他為什么，他從來(lái)不回答?！?br>
陸淵沉默了。

他們繼續(xù)往前走，穿過(guò)一條又一條通道。陸淵努力記住路線，但那些金屬門、光帶、岔路口看起來(lái)都差不多，很快他就完全迷失了方向。

“217年?！彼蝗婚_(kāi)口，“你說(shuō)我在這里217年了?！?br>
“對(duì)。”

“那外界過(guò)了多久？”

迦梨停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身。通道的光帶映在她的晶體表面，折射出細(xì)碎的光斑。

“監(jiān)獄的時(shí)間流速比外界快?！彼f(shuō)，“在這里過(guò)一年，外界大概過(guò)一個(gè)月。你在這里217年，外界……應(yīng)該過(guò)了十八年左右?！?br>
十八年。

陸淵試圖理解這個(gè)概念。對(duì)他來(lái)說(shuō)，只是睡了一覺(jué)醒來(lái)，什么都不記得。但在外面的某個(gè)地方，他的文明——如果他還有文明的話——已經(jīng)過(guò)去了十八年。

“我的文明……還在嗎？”

迦梨看著他，晶體內(nèi)部的光點(diǎn)輕輕閃爍。

“我不知道?！彼f(shuō)，“你被送進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你的文明還在。但三十萬(wàn)年過(guò)去了——那是外界的時(shí)間——誰(shuí)知道呢。”

三十萬(wàn)年。

這個(gè)詞像一塊巨石砸進(jìn)陸淵空蕩蕩的腦海里，激起巨大的漣漪。

“三十萬(wàn)年？”他聲音發(fā)澀，“你不是說(shuō)外界只過(guò)了十八年？”

迦梨搖頭：“我說(shuō)的是你在這里的時(shí)間——217年監(jiān)獄時(shí)間，對(duì)應(yīng)外界十八年。但你的文明，是在三十萬(wàn)年前被標(biāo)記為‘已注銷’的。那三十萬(wàn)年，是外界的時(shí)間?！?br>
陸淵站在原地，大腦一片空白。

三十萬(wàn)年前。他的文明，三十萬(wàn)年前就已經(jīng)……

“我不明白?！彼f(shuō)，“如果我的文明三十萬(wàn)年前就沒(méi)了，我是怎么進(jìn)來(lái)的？我又是誰(shuí)？”

迦梨沒(méi)有回答。她只是看著他，那些光點(diǎn)在晶體內(nèi)部靜靜地流動(dòng)，像某種無(wú)聲的哀悼。

“這些問(wèn)題，”她終于開(kāi)口，“我陪了你三十六次，每一次你都會(huì)問(wèn)。每一次我都給不了答案?！?br>
她重新邁步，繼續(xù)往前走。

“但這一次，你也許能自已找到答案?！?br>
陸淵跟上去，還想再問(wèn)什么，但迦梨已經(jīng)在一扇門前停下。

“這是你的艙室?！彼f(shuō)，“記住編號(hào)——C-729。休息吧。明天開(kāi)始，你就要工作了?！?br>
門滑開(kāi)，露出那個(gè)六立方米的狹小空間。

陸淵走進(jìn)去，轉(zhuǎn)身想說(shuō)什么，但迦梨已經(jīng)離開(kāi)。金屬門在他身后無(wú)聲地關(guān)閉。

他躺在那張硬邦邦的床板上，盯著灰暗的天花板。

三十萬(wàn)年。十八年。第37次。手很穩(wěn)。

這些詞在他腦海里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，像困在瓶子里的飛蟲(chóng)。

他抬起左臂，看著那行模糊的刺青。

AX-7492。

下面那行被遮掩的字，到底是什么？

不知道過(guò)了多久，他迷迷糊糊地睡著了。

沒(méi)有夢(mèng)。