子時之前------------------------------------------，天色已經完全暗了。，月亮被云遮了一半，光線昏昧，照得林家宅院里的青石板路像是鋪了一層薄霜。他沿著回廊往后山方向走，腳步不快不慢?！八拗?，”燭的聲音又冒出來了，“你真打算去赴約？不然呢？本系統(tǒng)給你分析一下敵我實力對比。姬青鸞，姬氏嫡系天驕，修為至少碎虛境起步——她能在斬帝劍鞘的全力反噬下毫發(fā)無損地站著，說明她可能已經到了碎虛巔峰甚至半步造物。你，林淵，感氣境三段，哦不對，剛才在偏殿被劍鞘威壓震了一輪，現在大概還剩感氣境二段半。所以呢？所以你現在去赴約，等同于一只螞蟻主動走進食蟻獸的巢穴，還自帶蘸料的那種?！?。他走到回廊拐角處，忽然停住了腳步。?！帑[的氣息不會這么雜亂。林淵側身靠在廊柱后面，壓低呼吸。感氣境三段的身體跟不上他的意識，但前世的經驗還在——那個在職場里連續(xù)加班三天三夜還能保持警覺的產品經理的本能，在關鍵時刻比修為更有用。。一個聲音沙啞干澀，像砂紙刮木頭——大長老林伯昭。另一個聲音很年輕，帶著一股被壓抑的焦躁，是林蒼。“……他居然沒死。”林蒼的聲音壓得很低，但咬牙切齒的情緒壓不住，“我那一劍是沖著心脈去的，家族的醫(yī)師都確認他斷了氣。他怎么可能從棺材里爬出來？你問我，我問誰?！绷植训穆曇舨患膊恍欤袷窃谡f一件和自己完全無關的事，“重要的是他現在活著，而且去了祖祠。林遠山把蒼龍佩給了他?！?。林蒼的呼吸聲變粗了。“蒼龍佩是家主信物。林遠山現在把它交出去，意思已經很明白了。年終小比的事可以翻篇，但嫡子繼承的事，翻不了篇?！绷植杨D了頓，聲音壓得更低，“柳家的人后天到，藥師殿的人也在路上。你急什么？”
“柳家和藥師殿的人一來，林家還是林家嗎？”林蒼的聲音帶了一絲動搖。
林伯昭沒有回答這個問題。假山后面?zhèn)鱽砟_步聲，兩個人分兩個方向離開了。
林淵靠在廊柱后面等了一會兒，等到周圍徹底安靜，才從陰影里走出來。月光恰好在這時候從云層縫隙里漏下來，照在他剛才站的位置。
燭吹了一聲口哨：“內憂外患啊宿主。柳家、藥師殿、姬氏、天罰殿，再加上自家大長老和旁系天才，想殺你的人已經可以湊兩桌牌局了。太精彩了?！?br>“你聽起來很開心?！?br>“本系統(tǒng)當然開心。上一任宿主前期太順了，無聊得要死。看你在絕境里掙扎，比看他好玩多了。”燭說完，又補了一句，“對了，剛才林伯昭說柳家后天到。你父親大概還沒告訴你——蒼龍佩的主人，就是柳家和藥師殿這次要聯手除掉的目標。三大家族的**加上姬氏的祖訓，這已經不是一桌牌局了，是一整個賭場。”
林淵沒有說話。
他繼續(xù)往后山走，但腳步比剛才輕了。穿過林家后花園的月亮門，經過廢棄的煉丹房，繞過一片竹林，后山的輪廓在夜色里逐漸清晰起來。林家后山是一片低矮的丘陵地帶，楓晚亭建在半山腰的一塊天然巖石上，是原主小時候經常去的地方。在原主的記憶里，那里可以看到整個星野城的燈火。
但現在他要去看的不是燈火。是地形。以及一個人。
走到離楓晚亭還有幾百步的時候，林淵忽然聞到一股香氣。不是花香，也不是藥香，是烤肉的味道。他站住了。
前面的巖石上坐著一個少女，扎著亂糟糟的高馬尾，穿一件破爛的紅裙子。她面前生了一堆火，火上架著一只不知道從哪里抓來的山雞，正烤得滋滋冒油。少女一邊轉著烤雞一邊哼著一首不成調的曲子，金色的豎瞳在火光里一眨一眨。
林淵愣了一瞬。她是誰？原主的記憶里沒有任何關于這個少女的信息。她現在還不應該出現在這里——她出現在這里意味著時間線比預想的更早開始運轉。但既然她已經在了，那就不是偶遇。
少女也看到了他。四目相對。
“??！”她指著林淵，眼睛瞪得溜圓，“你是那個——那個——誰來著？”
林淵沒有回答，手已經按上了腰間的短刀。后山是林家私地，外人不許進入。能在林家守衛(wèi)的眼皮底下跑到這里來生火烤雞，要么修為極高，要么極擅長藏匿。不管是哪一種，都是麻煩。
“別緊張別緊張！”少女站起來，舉著雙手——手里還攥著那根串著烤雞的樹枝，油滴在她手腕上，她也不嫌燙，“我不是壞人！我就是路過！路過！你們林家后山的山雞好肥，我實在沒忍住——”
“你叫什么？”
“赤練。”她咧嘴一笑，露出一顆尖尖的小虎牙，“冥蛇族的。不過你別怕，我不是來打架的——我是被追殺到這里的。冥蛇族內部的事，跟你們林家沒關系。躲完就走?！?br>冥蛇族。林淵在原主記憶里搜索這個詞——冥蛇族是十萬妖嶺深處的妖獸族群，半人半蛇，在蒼云王朝的記載里屬于“不可深交”的異族。但原主對冥蛇族的了解也僅限于族學里的幾頁泛黃教材。
“你怎么進來的？”
“從你們林家后山的防御漏洞爬進來的?！背嗑毨碇睔鈮?，“你們林家的防御法陣覆蓋了前院和東西兩廂，但后山西北角有一片區(qū)域的陣腳松了。我不是故意發(fā)現的——被追殺的時候慌不擇路，一路跑到這里才發(fā)現有法陣，隨便鉆了個空子進來的。抱歉抱歉！我把烤雞分你一半作為賠償，怎么樣？”
她在笑，語氣松弛得像是在野餐，但她身上那股氣息不是人類修士的味道——那是一種野生的、原始的、在妖嶺深處摸爬滾打才能淬出來的氣息。她表面嘻嘻哈哈，但林淵沒從她手里那根串著烤雞的樹枝上看到任何破綻。握樹枝的手法不是拿烤雞的手法，是握兵器的預備手勢。這個少女在裝傻，但她的本能比大多數同階修士更危險——她的魂力波動在裝傻時和被識破的瞬間完全重合，這意味著她連說謊都無需調動額外的精神能量，偽裝已經刻進了本能。
林淵還沒想好怎么處置這個突然出現在后山的不速之客，林淵魂海里的燭突然發(fā)出一聲怪叫。
“哦豁！有意思了！有意思了！”燭的聲音帶著一種不正常的興奮，“宿主，本系統(tǒng)偵測到一個異常情況，極其異常——這丫頭身上有帝辛的氣息。不是帝辛本尊，是帝辛沉睡時溢散出的魂力殘片，附著在她逃出妖嶺時穿過的那片空間裂隙上。她是被帝辛故意放過來的，雖然她自己多半不知道?！?br>赤練歪著頭看林淵，顯然不知道他在跟腦子里的系統(tǒng)說話。她只覺得這個人站在月光下，忽然臉色變了一下，沉默了好一會兒，然后開口問了她一句話。
“你在妖嶺遇到過一個穿黑衣服的人嗎？”
赤練手里的烤雞差點掉進火堆里。
“……你怎么知道？”
林淵沒有回答。他把蒼龍佩從衣領里拽出來，玉佩的青光在月光下顯得幽深而安靜。它正在有規(guī)律地閃爍，一閃一閃，像在回答某個遠處傳來的信號。
“這塊玉，”赤練盯著蒼龍佩，聲音忽然變得猶豫，嘴里含了半塊雞肉，含糊不清，“在發(fā)光。”
林淵低頭看著蒼龍佩。他想起父親剛才的話——“她走了。走之前在你眉心親了一下?！蹦赣H在十六年前就知道這一天會來。
“你剛才說你鉆了林家法陣的防御漏洞，”林淵把蒼龍佩塞回衣領里，抬頭看向楓晚亭的方向，那里還隱在夜色里，但再過幾個時辰就是子時了，“那個漏洞還在不在？”
“當然在啊，我走的時候還幫你們林家修補了一下——別誤會，不是好心！是怕追殺我的人也從同一個地方鉆進來?！背嗑毰牧伺氖稚系挠停酒饋?，“怎么？你要出去？”
“子時有一個約。如果談不攏，可能需要一個后路?！?br>赤練看了他一會兒，金色的豎瞳里閃過一絲興味。她上下打量這個修為低得離譜但說話一點都不慌的人族少年，然后咧嘴笑了。“有意思。你這人比烤雞有意思多了。那個漏洞在西北角第三棵銀杏樹后面，陣法被我用蛇鱗暫時補上了，你想用的時候——帶我去。我?guī)湍汩_，不用謝?！?br>赤練眨眨眼，伸出一只手：“一條后路，換另一條后路。如果我教你冥蛇族的斂息術，足夠讓你在碎虛境面前不被識破修為，你幫我從林家的藥庫里偷一瓶辟谷丹——不用多，夠我躲半個月就行。我感應到你魂海里有一股能壓制感知的精神力量，你本身就適合學這招?！绷譁Y沉默片刻，握住了她的手。“成交。”
從后山往回走的時候，燭突然開口了，語氣難得正經。
“宿主，本系統(tǒng)剛才掃描了你的身體狀態(tài)。感氣境三段，真氣量不到赤練的三十分之一，戰(zhàn)斗力不如一只二階妖獸。距離子時還有兩個時辰，你準備拿什么去跟一個碎虛境巔峰的女人談判？”
“情報?！?br>“什么情報？”
林淵穿過月亮門，走過廢棄的煉丹房，推開自己院子的門。原主的房間很簡陋——一張床、一張桌子、一排書架。書架上放的都是族學里最基礎的修煉典籍，沒有一本超出感氣境的范疇。他翻遍了整個房間也沒找到任何能與“斬帝劍宿主印記封印”這幾個詞掛上鉤的書。
然后在最底層的一個木箱里，他看到了一本布滿灰塵的牛皮筆記。原主的零散手記，記錄了修為倒退這一年來所有遭受的屈辱和掙扎。翻到最后一頁，筆記上的字跡忽然變了。不是原主的字——原主十六歲的字還帶著少年的潦草。這行字很端正，是從右往左豎著寫的，每一筆都從容不迫，用的是百年前就已廢棄的舊式書體。
“淵兒，等你看到這行字的時候，娘已經不在了。去告訴你父親，蒼龍佩的背面有他該知道的事。另有一句給你自己的囑托：子時若有約，記得先問對方的名字。不是所有人的名字都值得回答，但你問的那一個，會救你的命。”
林淵握著那張紙，手指微微發(fā)顫。不是他的情緒——是原主殘留在這具身體里最后一點本能反應，那種從未見過母親、卻忽然在生命最低谷的時刻讀到母親親筆遺言的震顫。他把蒼龍佩翻過來。玉佩背面刻著兩行極小的符文，比正面的蒼龍圖騰更舊，像是在第一次雕刻完成后又被人后加上去的。一行寫著一個名字——“帝辛”。另一行寫著四個字——“楓晚燭明”。
楓晚亭。燭。這一刻子時才真正進入倒計時。
他坐在桌前，低頭看著掌心的蒼龍佩，看著那行字在月光下發(fā)出微弱的青光。然后站起來，推開門，朝楓晚亭走去。
身后，燭的聲音最后一次響起：“宿主，我好像漏了一條信息。本系統(tǒng)每次綁定新宿主都會自動清空數據庫，按理說前任的信息應該徹底刪除，但有一個文件夾一直刪不掉。文件名是‘帝辛·人性殘片評估報告’。三百年前的記錄，我居然現在才讀到它的最后一行?！?br>“寫的是什么？”
“評估目標：帝辛。結論——他怕的從來不是系統(tǒng)?！睜T頓了一下，聲音里那個不自然的顫音又出現了?！八碌氖悄莻€還沒剝離系統(tǒng)的自己?！?