誣陷忠良------------------------------------------，大朝會(huì)。，天色仍是一片墨黑，皇城午門(mén)外已陸續(xù)有官員抵達(dá)。燈籠在晨霧中發(fā)出朦朧的光，映照著一張張或肅穆、或困倦、或心事重重的面孔。官員們按品級(jí)排列，鴉雀無(wú)聲，只偶爾有輕微的咳嗽和衣裳摩擦的窸窣聲。，身著緋色官袍，腰系金帶，身形挺拔如松。與周?chē)恍┕賳T的倦容不同，他目光清明，面色平靜，只是眉心有一道淺淺的豎紋，那是常年蹙眉留下的痕跡?！岸笕??！鄙砼缘亩Y部右侍郎低聲搭話(huà)，“聽(tīng)說(shuō)您前日呈上的邊關(guān)軍務(wù)奏章，被陛下留中了？”，沒(méi)有多言。那人見(jiàn)狀，也知趣地不再詢(xún)問(wèn)，轉(zhuǎn)身與另一名官員低聲交談起來(lái)。，鐘鼓齊鳴，宮門(mén)緩緩開(kāi)啟。官員們魚(yú)貫而入，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道，來(lái)到太極殿前。晨曦初露，將這座巍峨宮殿的琉璃瓦染上淡淡金色，飛檐上的脊獸在晨光中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，仿佛隨時(shí)會(huì)躍然而下?！氨菹埋{到——”內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音劃破晨空。。年過(guò)六旬的天子身著明黃龍袍，頭戴翼善冠，面容清癯，眼神已不復(fù)當(dāng)年的銳利，卻仍保留著天家威儀?！坝斜締⒆?，無(wú)本退朝?！彼径Y太監(jiān)唱道。。不少官員偷偷抬眼，目光在龍椅上的皇帝和站在文官首列的魏太師之間逡巡。，手持玉笏，垂目靜立，仿佛入定老僧?！俺?，有事啟奏?！币粋€(gè)聲音打破沉寂。，只見(jiàn)董明遠(yuǎn)出列，手持奏折，跪在御前。：“董愛(ài)卿請(qǐng)講。臣奏請(qǐng)徹查邊關(guān)軍餉虧空一案?！倍鬟h(yuǎn)聲音清朗，回蕩在空曠的大殿中，“去歲撥往北境三十萬(wàn)兩軍餉，實(shí)際到達(dá)邊關(guān)不足二十萬(wàn)兩。今春又撥二十萬(wàn)兩，據(jù)臣查實(shí)，中途被克扣、挪用者過(guò)半。邊關(guān)將士衣不暖、食不飽，如何御敵？長(zhǎng)此以往，恐生兵變，危及社稷！”
朝堂上一陣輕微的騷動(dòng)。不少官員面色微變，偷偷看向站在武官列中的幾位將領(lǐng)，又迅速收回目光。
“董侍郎此言差矣?！睉?hù)部侍郎劉文正出列，面色不豫，“軍餉撥發(fā)，皆有賬**。邊關(guān)路途遙遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)運(yùn)損耗在所難免，何來(lái)‘克扣過(guò)半’之說(shuō)？此乃危言聳聽(tīng)，動(dòng)搖軍心！”
“劉侍郎所謂的‘賬目’，臣已仔細(xì)核對(duì)。”董明遠(yuǎn)從袖中又取出一本冊(cè)子，“這是臣派人暗中查訪所得，各州縣實(shí)際接收與發(fā)放軍餉的數(shù)目，與戶(hù)部賬目相差甚巨。其中漏洞，絕非‘轉(zhuǎn)運(yùn)損耗’四字可掩！”
劉文正臉色一白，正要反駁，卻聽(tīng)一個(gè)溫和的聲音響起：
“董大人為國(guó)事操勞，忠心可鑒?！蔽撼缑骶従彸隽?，向御座躬身，“然而軍國(guó)大事，需謹(jǐn)慎查證。劉侍郎執(zhí)掌戶(hù)部多年，兢兢業(yè)業(yè)，老臣愿為其作保，賬目絕無(wú)問(wèn)題。至于董大人所獲‘證據(jù)’...”他頓了頓，目光掃過(guò)董明遠(yuǎn)手中的冊(cè)子，“來(lái)源是否可靠，尚需核實(shí)?！?br>這番話(huà)看似公允，實(shí)則將董明遠(yuǎn)置于“證據(jù)可疑”的境地。
“陛下！”董明遠(yuǎn)抬頭，目光灼灼，“軍餉之事，關(guān)乎邊關(guān)穩(wěn)定、將士性命。若不徹查，寒了將士之心，他日北狄南下，何人愿為我大雍死戰(zhàn)？”
永泰帝揉了揉眉心，顯得疲憊：“此事...容后再議。董愛(ài)卿將證據(jù)交予大理寺，核查清楚再作定奪?！?br>“陛下！”董明遠(yuǎn)還要再言，卻被皇帝揮手制止。
“退朝吧?！庇捞┑燮鹕?，在內(nèi)侍攙扶下離開(kāi)龍椅。
“退朝——”司禮太監(jiān)高唱。
眾臣山呼萬(wàn)歲，依次退出大殿。董明遠(yuǎn)站在原地，手中奏折幾乎要被捏碎。他看著皇帝離去的背影，又望向在眾臣簇?fù)硐戮彶蕉械奈撼缑鳎还珊鈴男牡咨稹?br>“董大人，請(qǐng)留步?！币幻√O(jiān)匆匆走來(lái)，低聲道，“魏太師有請(qǐng)。”
董明遠(yuǎn)目光一凝，隨太監(jiān)來(lái)到偏殿。魏崇明正坐在椅中品茶，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，微微一笑：“董大人，請(qǐng)坐?！?br>“太師有何指教？”董明遠(yuǎn)站立不動(dòng)。
魏崇明不以為意，放下茶盞：“董大人年輕氣盛，忠心可嘉。但朝堂之事，非黑即白者少，灰色者多。軍餉一事，牽扯甚廣，若真徹查，恐朝局動(dòng)蕩，于國(guó)不利?！?br>“依太師之意，便任由蛀蟲(chóng)啃食國(guó)本？”董明遠(yuǎn)語(yǔ)氣生硬。
“蛀蟲(chóng)自然要除，但需講究方法?！蔽撼缑骶従彽?，“董大人可知，你手中那本賬冊(cè)，涉及多少官員？從戶(hù)部到州府，乃至邊關(guān)軍需官，上下?tīng)窟B，不下百人。若一查到底，半個(gè)大雍官場(chǎng)都要震動(dòng)。屆時(shí)政事癱瘓，邊關(guān)生亂，誰(shuí)擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任？”
董明遠(yuǎn)沉默片刻：“難道就此放過(guò)？”
“非也。”魏崇明搖頭，“老夫已命劉侍郎**內(nèi)部，補(bǔ)足虧空，相關(guān)人等必會(huì)嚴(yán)懲。至于賬冊(cè)...”他看向董明遠(yuǎn)，“交給老夫，老夫自會(huì)處理妥當(dāng)。董大人年富力強(qiáng)，前途無(wú)量，何必為此事自毀前程？”
話(huà)已說(shuō)到這個(gè)份上，威脅之意昭然若揭。
董明遠(yuǎn)忽然笑了，笑容里滿(mǎn)是譏誚：“下官的前程，不勞太師費(fèi)心。賬冊(cè)已抄錄多份，分藏各處。若下官或家人有何不測(cè)，自有人將其公之于眾。太師若無(wú)他事，下官告辭?！?br>說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身大步離去，緋袍在殿門(mén)口的陽(yáng)光中劃出一道決絕的弧線(xiàn)。
魏崇明臉上的笑容漸漸消失。他端起茶盞，輕輕吹了吹水面，對(duì)空無(wú)一人的偏殿輕聲自語(yǔ)：“可惜了...真是個(gè)忠臣?！?br>三日后，深夜。
兵部侍郎府突然被火把照得通明。數(shù)百名錦衣衛(wèi)將府邸團(tuán)團(tuán)圍住，指揮使陸炳手持圣旨，闖入院中。
“董明遠(yuǎn)接旨！”
董明遠(yuǎn)披衣而出，面色平靜，仿佛早有預(yù)料。身后，夫人王氏緊緊摟著十六歲的兒子董哲，面色蒼白。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：兵部左侍郎董明遠(yuǎn)，私藏兵甲，勾結(jié)邊將，圖謀不軌。著即革去官職，押入天牢，候?qū)彙＜耶a(chǎn)抄沒(méi)，族人拘禁。欽此?！?br>“臣，冤枉！”董明遠(yuǎn)昂首，聲音在夜空中回蕩。
陸炳面無(wú)表情：“董大人，有什么話(huà)，到天牢再說(shuō)吧。搜！”
錦衣衛(wèi)如狼似虎般沖入府中。董哲想要沖上前，被母親死死抱住，只能眼睜睜看著父親被戴上鐐銬，押上囚車(chē)。
董明遠(yuǎn)回頭，深深看了妻兒一眼，目光中有愧疚，有不舍，但更多的是決然。他張了張嘴，無(wú)聲地說(shuō)出兩個(gè)字：“活著。”
囚車(chē)碾過(guò)青石板路，聲音在寂靜的夜里格外刺耳。侍郎府中，哭喊聲、打砸聲、呵斥聲混作一團(tuán)。鄰居們緊閉門(mén)戶(hù)，無(wú)人敢出。只有更夫敲著梆子，聲音空洞地回蕩在街巷：
“天干物燥——小心火燭——”
四更天了，夜色最濃時(shí)。天邊，一彎殘?jiān)卤粸踉凭従復(fù)淌?，最終消失不見(jiàn)。