舊友尋來，風雨滿樓------------------------------------------，有人敲響了沈照月的院門。。孫婆婆敲門從來不敲三下——她敲一下就直接推門進來，手里端著豆腐湯或者剛出鍋的玉米餅，嘴里念叨著“小陳你又不開窗”。鎮(zhèn)上的人敲門也不敲三下，他們多半在院墻外喊一聲“陳漁在不”，不等回答就自己進來了。。不輕不重，每一下之間隔兩秒。是當年仙盟暗樁的聯(lián)絡暗號。，沉默了片刻。。那道靈氣波動在湖面上繞了三天，范圍越縮越小，最終鎖定了小鎮(zhèn)。蕭濯的人遲早會來，只是沒想到——會是他。，走過去，拉開門。。，袖口磨出了經(jīng)緯。身材魁梧但微微佝僂，像一棵被風雨壓彎了多年的老樹。面容平平無奇，眉眼間有常年愁苦留下的細紋。右手缺了一根小指——齊根斷的，不是刀傷，是被什么東西生生撕下來的。，垂著眼，不敢看沈照月?！瓣悺愊壬！彼穆曇羯硢。總€字都像是從嗓子里硬擠出來的，“我是路過的散修，聽說這里住著一位懂藥理的先生。想討杯茶喝?！保粗?。。凌霄老了很多。不是皮相上的老，是脊梁骨被什么東西一寸一寸壓彎了的那種老。當年那個在獸潮中抱著妻女**、渾身是血也不掉一滴淚的人，如今站在他面前，連對視都不敢?！斑M來吧?！鄙蛘赵聜?cè)身讓開。，腳步很輕，像是怕踩碎什么東西。他在院子里站了片刻，目光掃過那根靠墻的釣竿、墻角的野草、晾在竹竿上的兩件灰布袍子。然后他看到了那棵半死不活的梅樹——樹干上有一道被雷劈過的焦痕，是去年夏天留下的。沈照月沒有把樹砍掉，只是用草繩把裂開的樹皮綁了一下，任由它歪歪斜斜地活著。。
“坐?！鄙蛘赵轮噶酥甘琅缘闹褚巍?br>凌霄沒坐。他轉(zhuǎn)過身，看著沈照月，嘴唇翕動了幾下，像是有什么話卡在喉嚨里。然后他膝蓋一彎，整個人撲倒在地，額頭重重地磕在泥地上。
“尊上。”
他的聲音悶在土里，含混不清，但這兩個字重得像砸在地上的鐵錘。他沒有抬頭，額頭的泥滲進了眼角，他一動不動地跪著，像一座即將坍塌的塔。
沈照月沒有扶他。他站在梅樹下，看著這個跪在地上的男人。半晌，他偏頭咳了兩聲，嗓音平得像在說今天的天氣：“多久了?！?br>“三年?！绷柘龅穆曇舭l(fā)抖，額頭始終貼著地面，“尊上，我不知您還活著，直到半年前有人尋到我說——”
“誰說我還活著?！鄙蛘赵麓驍嗔怂?br>凌霄一頓，猛然抬頭。沈照月的目光落在他臉上，那雙眼睛在暮色里顯得格外深，沒有憤怒，沒有質(zhì)問，只是等著他回答。
凌霄僵在那里，額頭還沾著泥，嘴唇發(fā)白。他張了張嘴，又合上，最后艱難地吐出一個名字：“……蕭濯?！?br>沈照月收回目光，端起桌上的涼茶喝了一口，語氣平淡：“半年前。他讓你來確認我是不是真的活著?！?br>凌霄沒有否認。他的臉漲得通紅，是那種從骨子里往外滲的愧色。
“他還說了什么?！?br>“他——”凌霄喉嚨滾動了一下，垂下眼，“他說，如果見到您，就給他傳個信?！?br>“然后呢。”
“然后——”凌霄那只缺了小指的右手攥緊成拳，指節(jié)捏得發(fā)白，“然后他會親自來?！?br>風吹過梅樹，焦痕處的樹皮簌簌落下幾片碎屑。
沈照月靠在椅背上，偏頭看向院門外。暮色把遠處的湖面染成暗金色，幾個孩子在田埂上追逐，笑聲隔著水面?zhèn)鬟^來，清脆得不像這個世界的動靜。
“凌霄。”他忽然開口。
凌霄脊背一僵。
“你女兒多大了?！?br>這個問題像一把鈍刀，生生切進了凌霄最不敢碰的地方。他的嘴唇哆嗦了幾下，表情垮下去——不是突然崩潰，是早就崩潰過無數(shù)次之后終于徹底垮下去。他的聲音很輕，是那種已經(jīng)被磨平了所有棱角的疲憊。
“如果……還活著的話，今年該滿兩百歲了。兩百歲生辰，在我們散修……該嫁人了。”他說不下去了，只是垂著眼睛跪著。
沈照月沒有說話。
他記得那場獸潮。兩百多年前，凌霄抱著妻女的**跪在他面前，求他救命。但他去晚了，能救回來的只有凌霄。那個人活下來后沒有哭也沒有鬧，只是在他面前跪了很久。后來他在散修聯(lián)盟謀了個小差事，續(xù)了弦，有了新家。再后來蕭濯找上了他，讓他做偽證。他以凌霄全族做威脅——新妻在新家，新家就是新的人質(zhì)。
凌霄做了。
沈照月端起茶杯，卻沒有喝。杯子在指尖停了兩秒，又放下了。他看著凌霄，聲音很平：“三百年了，你欠過我什么，又欠過我什么，我心里有數(shù)?！?br>凌霄的眼睛紅了。他張了張嘴，想說什么——想說對不起，想說那些偽證他留了副本，想說等了這么多年終于能當面說一句對不起。但他什么都說不出來，只是在泥地里跪著，脊背彎成了一座坍塌的橋，肩膀微微發(fā)顫。
沈照月從竹椅上起身。他的動作很慢——病還沒好，起身太急視野會發(fā)黑。他站在原地緩了片刻，然后走過去，把一只手放在凌霄肩上。
那只手很瘦，骨節(jié)分明，皮膚蒼白得能看見底下的青色血管。
“起來?！?br>凌霄沒動。
“三百年沒見，”沈照月低頭看著他，語氣帶了點幾不可察的笑意，“你就打算在我院子里跪一晚上？”
凌霄的肩膀很厚，但此刻在那只瘦削的手掌下抖得像個孩子。半晌，他用袖子胡亂擦了一把臉上的泥和淚，慢慢站起身來。他的眼眶還是紅的，卻終于敢抬頭看著沈照月了。
“尊上——”
“陳漁?！鄙蛘赵率栈厥郑匦略谥褚紊献?，“我現(xiàn)在叫陳漁。隔壁孫婆婆起的，嫌我天天釣魚不干活?！彼D了頓，“比我自己想的名字強?！?br>凌霄怔了一瞬，嘴唇嚅動，沒來得及接話。
“晚飯吃了？”沈照月偏頭看了一眼廚房的方向，“沒吃的話，灶臺上有剩粥。自己熱?！?br>“……是。陳、陳先生?！?br>凌霄轉(zhuǎn)身往廚房走，步子有些踉蹌。沈照月在背后補了一句：“熱的時候別放太多水，昨天的粥就是被你這種人煮成稀飯的?！?br>又是“這種人”。凌霄的身形微不可察地晃了晃。這一回他沒有說話，只是低著頭邁進了廚房。鍋里剩粥已經(jīng)凝了一層薄衣，他添了水，拿起鍋鏟時手還在抖。灶膛里的余燼映在他臉上，把那道從眉骨延伸到下頜的暗影映得微微發(fā)亮。
他抬起頭，正好看到廚房小窗對著的梅樹。梅樹的焦痕在月光下顯得更深了，樹根處卻冒出一枝新芽，細瘦的、還沒長葉子的嫩枝，被夜風吹得輕輕晃了一下。
凌霄低下頭，用缺了小指的右手，慢慢把鍋里的粥攪勻。
粥快熱好了，他抬頭望了沈照月一眼——那人在暮色里靠著椅背假寐，裹著一件洗舊的灰布袍子，竹椅吱呀一響，繼續(xù)咳嗽。聲音比三年前輕了許多，卻反而襯得人更蒼白。
凌霄收回目光，把攪勻的粥小心翼翼舀進碗里。熱氣氤氳而上，他盯著那碗粥看了很久。他知道自己不是來敘舊的。半年前蕭濯找到他時，他就知道蕭濯不會只找他一個人。這鎮(zhèn)上還有別的探子，他認出了其中三個——一個是賣豆腐的小販，半個月前才搬來的；一個是每天在湖邊洗衣的婦人，手指上有劍繭；還有一個年輕修士，在鎮(zhèn)口租了間鋪子，賣符紙。他們都是蕭濯的眼線，都在等一個確切的信號。
而他凌霄，也是其中之一。
他不是一個干凈的故人。但蕭濯不知道的是——他也從來不是蕭濯的人。他當年被逼做偽證，就給自己備好了退路，每一封傳信的證據(jù)、每一個被滅口的人證名錄，他都悄悄謄抄了一份副本，藏在散修聯(lián)盟的地格里。那些東西在土里埋了近百年，就為了等一個還活著的機會。
但如果蕭濯發(fā)現(xiàn)他在猶豫，狗急跳墻，誰會是第一顆棄子——是他凌霄，還是這碗粥、這間小院、這片平靜的湖面？
粥的熱氣模糊了他的臉。碗沿上倒映著窗外那枝新芽，瘦瘦的，歪歪的，在月下輕輕晃了一下。
第五章·完