1930 年的冬天，保定府像是被凍僵了的老獸，蜷縮在華北平原上。

城墻從東關(guān)到西關(guān)，綿延三里地，全裹著厚厚的雪，城磚縫里的冰碴子亮晶晶的，風(fēng)一吹就往下掉，砸在地上 “叮?！?響。

南大街上的鋪?zhàn)拥沽舜蟀?，門(mén)板上貼著的 “歇業(yè)” 黃紙被雪水浸得發(fā)皺，有的還破了個(gè)洞，露出里面空蕩蕩的柜臺(tái)。

只有巷口那家糧店還開(kāi)著，門(mén)板上用**寫(xiě)著 “一斗米五塊大洋”，比上個(gè)月漲了兩倍 —— 閻錫山的兵剛從城北撤走，***的兵又在城南扎了營(yíng)，糧車(chē)過(guò)不了卡，城里的米比金子還金貴。

薛守義挑著擔(dān)子出門(mén)時(shí)，天剛蒙蒙亮。

擔(dān)子一頭是個(gè)舊木架，插滿(mǎn)了糖葫蘆，紅山楂裹著亮閃閃的糖霜，在雪光里透著點(diǎn)喜興；另一頭是個(gè)竹筐，裝著針頭線(xiàn)腦、幾卷粗布，還有個(gè)小銅秤，秤砣用繩子拴著，怕路上掉了。

他穿的棉襖是五年前成親時(shí)做的，袖口磨破了，露出里面發(fā)黃的棉絮，腰里系著根藍(lán)布條，把棉襖往緊里勒了勒 —— 這樣能少灌點(diǎn)風(fēng)，也顯得身子利索些。

“糖葫蘆嘞 —— 甜掉牙嘞 ——” 他的吆喝聲被北風(fēng)扯得碎，剛出口就散了。

雪沒(méi)到腳踝，每走一步都得把腳從雪窩里***，“咯吱咯吱” 的聲響，在冷清的街上顯得格外清楚。

走了半個(gè)時(shí)辰，才賣(mài)出去兩串，買(mǎi)的還是個(gè)婦人，給懷里的孩子解饞，付錢(qián)時(shí)還嘆著氣：“這年月，能給娃買(mǎi)串糖葫蘆，都是造化了?！?br>
路過(guò)城隍廟時(shí)，薛守義看見(jiàn)墻根下蹲著個(gè)老頭。

是瞎眼張爺，常年在這兒討飯，懷里揣著個(gè)豁口的破碗，手凍得跟老樹(shù)皮似的，還在往碗里攏雪 —— 想化點(diǎn)水喝。

薛守義停下腳，從木架上拔下兩串糖葫蘆，遞過(guò)去：“張爺，先吃口甜的，暖暖身子?！?br>
張爺摸了摸糖葫蘆的糖霜，糙手在上面蹭了蹭，咧嘴笑了，牙床缺了兩顆牙：“守義啊，你這生意本就薄，還總給我留……啥薄不薄的。”

薛守義把擔(dān)子往地上一放，蹲下來(lái)幫張爺把破棉襖的領(lǐng)口攏了攏 —— 棉襖的領(lǐng)口爛得能看見(jiàn)脖子，“這天兒冷，吃口甜的，心里熱乎?！?br>
他的手凍得裂了口子，指關(guān)節(jié)又紅又腫，沾著糖葫蘆的糖霜，像抹了層紅泥。

張爺攥了攥他的手，嘆了口氣：“你跟秀蘭，也是苦命人。

成婚五年了，連個(gè)娃的影都沒(méi)有……”薛守義沒(méi)接話(huà)，只笑了笑。

他知道秀蘭夜里總睡不著，翻來(lái)覆去的，有時(shí)候還偷偷抹淚。

前陣子秀蘭去廟里求簽，簽上說(shuō) “緣在雪中”，她回來(lái)跟薛守義說(shuō)時(shí)，眼睛亮得像星星，可沒(méi)過(guò)幾天，又蔫了 —— 這兵荒馬亂的年月，能活著就不錯(cuò)了，哪敢盼別的？

挑著擔(dān)子往家走時(shí)，日頭己經(jīng)偏西。

他家在城根下的小胡同里，一間土坯房，墻皮掉了大半，露出里面的黃土，屋頂鋪的茅草上積著雪，像蓋了層白被子。

推開(kāi)門(mén)，秀蘭正坐在炕沿上縫補(bǔ)他的破襪子，線(xiàn)都穿錯(cuò)了**，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，趕緊起身：“凍壞了吧？

我給你熱了紅薯，在灶臺(tái)上呢?！?br>
灶臺(tái)上的陶罐里，三個(gè)紅薯冒著熱氣，外皮烤得焦黑。

薛守義掰了半個(gè)，遞給秀蘭：“你也吃，今天賣(mài)了兩串糖葫蘆，還剩一串，給你留著。”

秀蘭接過(guò)紅薯，沒(méi)吃，卻嘆了口氣：“剛才聽(tīng)鄰居說(shuō)，西街王嬸家的小兒子，昨天沒(méi)了 —— 凍的，家里連口熱粥都喝不上，就那么裹著破麻袋，沒(méi)熬過(guò)去。”

她的聲音低下去，手指**紅薯皮，“守義，咱要是有個(gè)娃，可不能讓他受這罪?！?br>
薛守義的心揪了一下，像被雪凍住似的。

他走過(guò)去，拍了拍秀蘭的背：“會(huì)有的，咱好好過(guò)日子，說(shuō)不定哪天就來(lái)了?！?br>
夜里，雪還在下。

土坯房里冷，薛守義把秀蘭往懷里摟了摟，兩人蓋著一床打了補(bǔ)丁的薄被，聽(tīng)著窗外的風(fēng)聲，慢慢睡著了。

這一覺(jué)，薛守義做了個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)里沒(méi)有雪，也沒(méi)有風(fēng)聲，暖烘烘的。

他站在一片桃樹(shù)下，桃花開(kāi)得正艷，粉嘟嘟的，落在他的肩上、手上，軟乎乎的，還帶著點(diǎn)香。

不遠(yuǎn)處，有個(gè)穿白衣服的婦人，頭上戴著金冠，手里抱著個(gè)粉布襁褓，慢慢走過(guò)來(lái)。

婦人的臉看不太清，可聲音軟乎乎的，像棉花：“此子系善緣所結(jié)，你且好生養(yǎng)著?！?br>
薛守義趕緊伸手接，襁褓里的娃動(dòng)了動(dòng)，他能感覺(jué)到那小小的身子在里面挪了挪，還聽(tīng)到了細(xì)微的呼吸聲 —— 像小貓似的，輕輕的。

他想低頭看看娃的臉，可眼前突然一陣亮，再睜眼時(shí)，窗外己經(jīng)泛白了。

秀蘭還在睡，眉頭皺著，像是還在想孩子的事。

薛守義摸了摸自己的胸口，還有點(diǎn)暖，那夢(mèng)太真了，連襁褓上繡的桃花紋，他都記得清清楚楚 —— 粉布底，用紅線(xiàn)繡的桃花，花瓣上還帶著點(diǎn)金線(xiàn)，針腳不算細(xì)，卻繡得周正。

“發(fā)啥呆呢？”

秀蘭醒了，揉了揉眼睛，“今天還出去嗎？

雪好像小了點(diǎn)?！?br>
“去，咋不去。”

薛守義爬起來(lái)，把夢(mèng)里的事跟秀蘭說(shuō)了。

秀蘭愣了愣，隨即紅了眼，手攥著被子，指節(jié)都白了：“是觀(guān)音娘娘吧？

守義，說(shuō)不定是娘娘可憐咱，要送娃給咱呢！”

他也盼著是真的，可心里又犯嘀咕：這亂世里，哪有這么好的事？

挑著擔(dān)子出門(mén)時(shí)，雪果然小了，變成了細(xì)雪，飄在臉上涼絲絲的。

他沒(méi)走南大街，想著繞到城隍廟后巷看看 —— 那里有幾個(gè)擺攤修鞋的、剃頭的，說(shuō)不定能多賣(mài)兩串糖葫蘆，再幫人捎帶點(diǎn)針頭線(xiàn)腦。

后巷比南大街更冷清，積雪沒(méi)被踩過(guò)，平平整整的，像塊白毯子，只有幾只麻雀在雪地里啄食，見(jiàn)人來(lái)，“撲棱” 一聲飛走了。

薛守義剛走過(guò)去幾步，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣 “嚶嚶” 的聲兒 —— 細(xì)弱得像根棉線(xiàn)，順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，若有若無(wú)的。

他腳步頓了頓，以為是風(fēng)吹過(guò)枯草的聲兒。

可再走兩步，那聲兒又響了，還帶著點(diǎn)顫，像是小孩的哭聲，就是沒(méi)力氣，只能擠出點(diǎn)氣音。

薛守義心里一緊，放下?lián)?，順著聲音找過(guò)去 —— 巷尾有片半人高的枯草，雪壓在草葉上，把草壓得往下耷拉著，聲音就是從草堆里傳出來(lái)的。

他蹲下來(lái)，用凍得發(fā)僵的手撥開(kāi)枯草。

雪地里，真的裹著個(gè)襁褓 —— 粉布的，跟他夢(mèng)里見(jiàn)的一模一樣！

襁褓上繡著朵桃花，紅線(xiàn)繡的瓣，金線(xiàn)勾的邊，針腳和夢(mèng)里的沒(méi)差分毫。

薛守義的手開(kāi)始抖，他小心翼翼地把襁褓抱起來(lái)，入手溫乎乎的，里面的小娃動(dòng)了動(dòng)，露出個(gè)小腦袋 —— 小臉凍得發(fā)紫，睫毛上掛著霜，小嘴一張一張的，還在 “嚶嚶” 地哭，聲音小得像蚊子叫。

薛守義把襁褓往懷里揣，用自己的棉襖緊緊裹住，胸口貼著小娃的身子，能感覺(jué)到那小小的心跳 —— 快得像剛出殼的小雞，“咚咚” 的，撞得他心口也跟著跳。

他抬頭看了看天，細(xì)雪還在飄，城隍廟的屋頂在雪霧里若隱若現(xiàn)，飛檐上的雪往下掉，像撒了把碎鹽。

他忽然想起夢(mèng)里觀(guān)音娘**話(huà) ——“此子系善緣所結(jié)”。

“天意，真是天意?。　?br>
他蹲在雪地里，眼淚 “唰” 地就下來(lái)了。

滾燙的眼淚砸在雪上，融出一個(gè)個(gè)小坑，坑里的雪水亮晶晶的，像鏡子似的，照出他通紅的眼睛。

他想起自己跟秀蘭五年的盼頭，想起夜里秀蘭偷偷抹淚的樣子，想起西街王嬸家沒(méi)了的娃，想起這亂世里的苦 —— 可現(xiàn)在，他懷里抱著個(gè)娃，粉襁褓，繡桃花，跟夢(mèng)里的一模一樣。

這不是天意是什么？

他抱著襁褓，站起身，想趕緊回家給秀蘭看看。

剛走兩步，就看見(jiàn)巷口走來(lái)個(gè)人，是布店的劉掌柜。

劉掌柜穿著件厚棉襖，手里揣著個(gè)暖爐，見(jiàn)薛守義懷里鼓囊囊的，還紅著眼圈，愣了：“守義，你這是…… 咋了？

懷里揣的啥？”

“撿的，劉掌柜，我撿著個(gè)娃！”

薛守義的聲音還帶著哭腔，卻透著股按捺不住的勁，“跟我昨夜里夢(mèng)到的一模一樣，粉襁褓，繡桃花，是觀(guān)音娘娘送的！”

劉掌柜湊過(guò)來(lái)，掀開(kāi)薛守義的棉襖角看了看 —— 小娃還在 “嚶嚶” 哭，小臉比剛才緩過(guò)來(lái)點(diǎn)，有了點(diǎn)血色，小嘴還在找奶吃似的動(dòng)著。

他知道薛守義的為人：去年他店里遭了賊，半夜里賊撬門(mén)，是薛守義路過(guò)，拿著糖葫蘆的木架子追了半條街，把賊趕跑了，還幫他把掉在地上的布收起來(lái)，分文沒(méi)要；平時(shí)見(jiàn)了討飯的，總多給串糖葫蘆，自己卻常啃涼窩頭。

“是個(gè)好緣分?！?br>
劉掌柜嘆了口氣，從懷里掏出個(gè)布包，打開(kāi)是半匹粉布 —— 細(xì)棉布，是他前幾天剛進(jìn)的貨，本來(lái)想給小孫女做棉襖的。

他把布往薛守義手里塞：“這布你拿著，給娃做個(gè)新襁褓。

你看這娃凍的，舊襁褓怕是不暖和?！?br>
薛守義趕緊擺手，手還抱著襁褓，只能用胳膊肘擋：“不行，劉掌柜，這布多貴啊，我不能要。

我…… 我有錢(qián)了再跟你買(mǎi)。”

“啥貴不貴的。”

劉掌柜把布硬塞進(jìn)他的竹筐里，拍了拍他的肩，“你平時(shí)幫襯別人的時(shí)候，咋沒(méi)說(shuō)貴？

這娃既然跟你有緣，咱就得幫襯著。

你放心，這布不要錢(qián)，就當(dāng)我給娃的見(jiàn)面禮。”

薛守義攥著竹筐里的粉布，心里暖烘烘的，比懷里的娃還暖。

他對(duì)著劉掌柜作了個(gè)揖，腰彎得低低的：“劉掌柜，謝謝您，以后我肯定還您這個(gè)人情?！?br>
“不用還?！?br>
劉掌柜笑了，眼角的皺紋擠在一起，“你好好養(yǎng)著娃，比啥都強(qiáng)。

這年頭，多個(gè)人，就多份活氣。”

薛守義點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著襁褓，挑著擔(dān)子往家走。

竹筐里的粉布晃了晃，跟里面的針頭線(xiàn)腦碰在一起，發(fā)出 “窸窸窣窣” 的聲兒。

雪還在飄，落在他的頭上、肩上，可他一點(diǎn)都不覺(jué)得冷 —— 胸口貼著小娃的身子，暖暖的，那小小的心跳，像是給了他一股子勁。

他甚至開(kāi)始想，要給娃取個(gè)啥名字 —— 得帶個(gè) “恩” 字，念著觀(guān)音娘**恩，念著劉掌柜的恩，也念著這亂世里難得的善緣。

剛拐出后巷，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái) “噠噠” 的馬蹄聲 —— 越來(lái)越近，還夾雜著士兵的吆喝聲：“讓開(kāi)！

都給老子讓開(kāi)！”

薛守義心里 “咯噔” 一下，趕緊把襁褓往棉襖里又塞了塞，用胳膊緊緊護(hù)著，腳步加快了。

他知道，是軍閥的兵 —— 說(shuō)不定是來(lái)抓壯丁的，也說(shuō)不定是來(lái)?yè)寲|西的。

這亂世里，士兵比**還兇，要是讓他們看見(jiàn)懷里的娃，指不定會(huì)生出啥變故 —— 萬(wàn)一他們覺(jué)得娃是累贅，或者想搶去賣(mài)給人家，可咋整？

他縮著脖子，在細(xì)雪里快步走著。

土坯房的煙囪就在前面，冒著淡淡的青煙，那是秀蘭在燒火，鍋里還熱著紅薯。

可他不知道，這短短幾百步的路，能不能順順利利走完？

那些兵會(huì)不會(huì)突然沖過(guò)來(lái)，把他攔下來(lái)？

懷里的娃，會(huì)不會(huì)因?yàn)樗叩锰保蕹雎晛?lái)，被士兵聽(tīng)見(jiàn)？

風(fēng)裹著雪，吹得他耳朵生疼，可他緊緊抱著襁褓，腳步?jīng)]停。

他心里只有一個(gè)念頭：趕緊回家，把娃交給秀蘭，讓這亂世里的一點(diǎn)暖，能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在自家的炕上。

可馬蹄聲越來(lái)越近，士兵的吆喝聲也越來(lái)越清楚，他的后背，己經(jīng)滲出了冷汗。