面咕嘟咕嘟冒了一陣泡，然后歸于平靜。
可事情沒(méi)完。
當(dāng)天夜里，看池塘的老光棍趙福來(lái)起夜，看見(jiàn)池塘邊站著一個(gè)人。那人渾身濕透，頭發(fā)貼在臉上，水珠順著衣角往下淌。趙福來(lái)嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑回村，第二天就發(fā)了高燒，滿(mǎn)嘴胡話(huà)，說(shuō)趙桂香回來(lái)了，從水里爬上來(lái)了，說(shuō)要找人償命。
族老們害怕了，請(qǐng)了鄰村的**來(lái)看。**繞著池塘轉(zhuǎn)了三圈，又掐又算，最后說(shuō)趙桂香怨氣太重，水困不住她，得找個(gè)陽(yáng)氣重的東西鎮(zhèn)著。于是村里人就把她從池塘里撈上來(lái)——撈上來(lái)的時(shí)候，人已經(jīng)泡得變了形，可那雙眼睛還睜著，死死地瞪著天。
他們把她吊在了村東頭的老槐樹(shù)上。
"槐樹(shù)屬陰，能聚煞，也能鎮(zhèn)煞。"**說(shuō)，"讓她吊在這兒，日日夜夜看著村子，看著那些害她的人，她的怨氣就散不了，也離不開(kāi)。日子久了，自然就化了。"
他們用一根麻繩套住趙桂香的脖子，把她吊在槐樹(shù)最高的那根枝椏上。風(fēng)吹過(guò)來(lái)，**晃啊晃，像一只巨大的蟲(chóng)子。吊了三天，族老們才讓人放下來(lái)，草草埋在槐樹(shù)后面的亂葬崗子里。
從那以后，老槐樹(shù)就邪性了。
先是樹(shù)下常年不散的甜腥味。然后是夜里路過(guò)的人聽(tīng)見(jiàn)的哭聲，女人的哭聲，細(xì)細(xì)的，像是從地底下鉆出來(lái)的。再后來(lái)，有人看見(jiàn)樹(shù)上掛著繩子，明明前一天還沒(méi)有，第二天就憑空出現(xiàn)了。村里有個(gè)后生不信邪，半夜去樹(shù)下**，第二天被人發(fā)現(xiàn)躺在樹(shù)底下，脖子上一道紫紅的勒痕，人已經(jīng)斷氣了，死狀跟吊死的一模一樣，可樹(shù)上明明什么都沒(méi)有。
那之后，村里人就繞著那棵樹(shù)走。小路也漸漸荒廢了，只有白天偶爾有人走，夜**本沒(méi)人敢從那兒過(guò)。
趙三把這些往事在腦子里過(guò)了一遍，煙已經(jīng)燒到了過(guò)濾嘴，燙得他一哆嗦。他把煙頭扔在地上，用腳碾滅。
他想起剛才在樹(shù)下看到的那張臉。
那張臉是嵌在樹(shù)皮里的，模模糊糊，但他總覺(jué)得那五官的輪廓，跟爺爺描述過(guò)的趙桂香有點(diǎn)像。爺爺說(shuō)趙桂香吊死的時(shí)候，舌頭伸得老長(zhǎng)，眼睛凸出來(lái)，可那張樹(shù)皮上的臉，嘴角是往上翹的，像是在笑。
趙三打了個(gè)冷戰(zhàn)，脫下尿濕的褲子，鉆進(jìn)被窩里。他用被子蒙住頭，可那股甜腥味似乎還縈繞在鼻尖，揮之不去。
他睜著眼，一直到天邊泛起魚(yú)肚白。
第三章 繩套
第二天是禮拜天，磚瓦廠休息。
趙三頂著兩個(gè)黑眼圈起了床，腦袋昏沉沉的，像塞了一團(tuán)漿糊。他簡(jiǎn)單洗漱了一下，想去村里找個(gè)人問(wèn)問(wèn)，可找誰(shuí)呢？他一個(gè)四十歲的老光棍，平日里跟村里人走動(dòng)不多，這種事又不好跟外人說(shuō)，說(shuō)出去丟人。
他在院子里轉(zhuǎn)了兩圈，最后還是鎖了門(mén)，往村口走去。
他想去看看那棵樹(shù)。
大白天的，日頭掛在天上，總不至于再出什么幺蛾子。趙三這么安慰自己，可越走近村東頭，心跳得越快。小路兩旁的野草長(zhǎng)得老高，露水打濕了他的褲腳，涼颼颼的。
老槐樹(shù)就在前面。
白天看，那棵樹(shù)似乎沒(méi)那么可怕了。陽(yáng)光透過(guò)枝葉灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影，幾只麻雀在枝頭跳來(lái)跳去，嘰嘰喳喳。樹(shù)下落了一層枯葉，還有去年冬天掛上去的槐角，黑褐色的，像一串串干癟的蟲(chóng)子。
趙三站在離樹(shù)十幾步遠(yuǎn)的地方，不敢再往前。
他抬頭往樹(shù)上看。
那根麻繩不見(jiàn)了。
樹(shù)上干干凈凈，除了枝葉就是槐角，哪有什么繩子。趙三揉了揉眼睛，又仔細(xì)看了一遍，確實(shí)沒(méi)有。他壯著膽子往前走了幾步，走到昨天夜里他站過(guò)的位置，仰頭往上看。
樹(shù)枝在風(fēng)中輕輕搖晃，陽(yáng)光刺眼，他瞇起眼睛。
忽然，他的目光定住了。
在樹(shù)干朝陽(yáng)的一面，離地大概兩米高的地方，樹(shù)皮上有一塊痕跡。那痕跡的顏色比周?chē)臉?shù)皮淺一些，形狀不規(guī)則，像是一張人臉的輪廓。眼睛、鼻子、嘴巴，隱約可辨。最詭異的是那張嘴，嘴角上揚(yáng)，分明是在笑。
趙三的后背又濕了。
他想起昨兒個(gè)夜里看到的那張臉，就是這個(gè)位置，就是這個(gè)表情?？勺騼簜€(gè)是夜里，光線(xiàn)暗，也許是看花了眼?，F(xiàn)在是白天，陽(yáng)光明晃晃的照在樹(shù)上，那張臉依然在那里，清清楚楚，像是樹(shù)皮自己長(zhǎng)成了那個(gè)形狀。
"三哥？"
身后突