。，是睡不著?！巴忾T(mén)考核”四個(gè)字像四塊石頭，壓在腦子里，翻來(lái)覆去地響。，睜著眼，看著墻縫里漏進(jìn)來(lái)的月光。月光從這條縫移到那條縫，從東墻移到西墻，慢慢暗下去，天快亮了。，他爬起來(lái)。，挑著下山。兩趟挑完，太陽(yáng)剛出來(lái)。，直接去了丹房后廚。，一片白墻黑瓦的院子，隔老遠(yuǎn)就能聞到藥味。后廚在院子最后面，一排矮房子，門(mén)口堆著半人高的木桶。
管事的已經(jīng)在那兒了，背著手站著。

“來(lái)了？”管事看了他一眼，“進(jìn)去吧，老周頭會(huì)教你?！?br>
陳實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，往里走。

后廚里熱氣騰騰，幾個(gè)大灶臺(tái)燒著火，上面架著銅鍋，咕嘟咕嘟冒著泡。一個(gè)駝背的老頭蹲在角落里刷桶，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬起頭。

“新來(lái)的？”老頭聲音沙啞。

陳實(shí)點(diǎn)頭。

“過(guò)來(lái)，我教你。”

老頭姓周，在丹房干了二十多年，背駝得直不起來(lái)。他遞給陳實(shí)一把刷子，指了指腳邊的木桶：“先把藥渣摳出來(lái)，再拿水泡，泡一炷香，用刷子刷。刷干凈了，擱那邊晾著?！?br>
陳實(shí)蹲下來(lái)，把手伸進(jìn)桶里。

桶壁上糊著一層黑乎乎的東西，已經(jīng)干了，硬得像樹(shù)皮。他用手指摳，摳不動(dòng)。換刷子刷，刷毛打滑，還是刷不下來(lái)。

“用勁。”老周頭在旁邊說(shuō)，“你以為這是刷碗？這是靈藥熬剩下的渣，黏性大，不用勁刷不干凈?！?br>
陳實(shí)咬著牙，把刷子按進(jìn)桶里，來(lái)回使勁。手背上青筋暴起來(lái)，胳膊酸得發(fā)抖。

摳了半天，終于摳下來(lái)一小塊。

老周頭看了一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，繼續(xù)刷自已的桶。

刷到第三個(gè)桶的時(shí)候，陳實(shí)的手已經(jīng)沒(méi)知覺(jué)了。指縫里全是黑泥，指甲縫里塞滿(mǎn)了，指甲蓋邊上翻起一塊皮，往外滲血。

他沒(méi)停。

老周頭忽然站起來(lái)，走到灶臺(tái)邊，從鍋里舀了半碗水，遞過(guò)來(lái)。

陳實(shí)愣了一下。

“喝。”老周頭把碗往他手里一塞，“不是白給你喝的，喝完了接著刷?！?br>
碗里的水是褐色的，溫的，一股藥味沖鼻子。陳實(shí)低頭喝了一口，苦得舌頭發(fā)麻。

他忍著，一口一口喝完。

老周頭收回碗，蹲回去接著刷桶。

陳實(shí)舔了舔嘴唇，那苦味還在，但肚子里暖洋洋的，比喝粥頂事。

“那是洗鍋水，”老周頭頭也不抬，“藥渣剩的最后一道，沒(méi)什么藥性了，但比粥抗餓。”

陳實(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，低頭繼續(xù)刷桶。

中午的時(shí)候，后廚進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。

是丹房的弟子，穿著青灰色的袍子，胸口繡著個(gè)小丹爐。年紀(jì)都不大，最大的也就二十出頭，說(shuō)說(shuō)笑笑地走進(jìn)來(lái)。

老周頭立刻站起來(lái)，往旁邊讓了讓。

陳實(shí)也跟著站起來(lái)，貼著墻根站著。

那幾個(gè)弟子沒(méi)看他們，走到灶臺(tái)邊，揭開(kāi)鍋蓋看了看，又打開(kāi)旁邊的柜子，拿出幾個(gè)瓷瓶。

“這爐凝氣丹火候不夠，”其中一個(gè)說(shuō)，“藥力至少減三成?！?br>
“湊合用吧，外門(mén)那些雜靈根，給什么吃什么?！?br>
“也是?！?br>
他們拿了東西，說(shuō)說(shuō)笑笑地走了。

老周頭等人走遠(yuǎn)了，才重新蹲下來(lái)刷桶。

陳實(shí)也蹲下來(lái)。

下午的時(shí)候，管事又來(lái)了。

他站在門(mén)口，朝陳實(shí)招了招手。

陳實(shí)放下刷子，走過(guò)去。

“上午刷了多少個(gè)？”

“七個(gè)?！?br>
管事點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天接著來(lái)。一天管兩頓飯，早上來(lái)晚上走，夜里回柴房睡?！?br>
陳實(shí)愣了一下。

管事的臉色沉下來(lái)：“怎么？不愿意？”

“愿意?！彼⒖陶f(shuō)。

管事轉(zhuǎn)身走了。

陳實(shí)站在原地，看著管事的背影消失在院子門(mén)口。

兩頓飯。

一天兩頓飯。

他回到后廚，蹲下來(lái)繼續(xù)刷桶。手疼，但嘴角不知道怎么，往上扯了一下。

刷到天黑，老周頭站起來(lái)，把刷子往桶里一扔：“行了，走吧?！?br>
陳實(shí)放下刷子，站起來(lái)，兩條腿麻得差點(diǎn)站不穩(wěn)。

他扶著墻站了一會(huì)兒，等腿恢復(fù)了知覺(jué)，往外走。

走到門(mén)口，老周頭在后面喊了一聲：“明天早點(diǎn)來(lái)，晚了沒(méi)洗鍋水喝。”

陳實(shí)回頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回柴房的路上，天已經(jīng)全黑了。

月亮還沒(méi)升起來(lái)，山道上黑漆漆的。他摸著黑走，一腳深一腳淺。

走到半路，忽然聽(tīng)見(jiàn)前面有動(dòng)靜。

他停下來(lái)，貼著路邊站住。

幾個(gè)人影從拐角處轉(zhuǎn)出來(lái)，腳步聲雜亂，說(shuō)說(shuō)笑笑。

“——那個(gè)姓張的今天可栽了，被師兄罵得狗血淋頭——”

“活該，誰(shuí)讓他逞能——”

人影走近了，是幾個(gè)外門(mén)弟子。陳實(shí)往后退了一步，讓開(kāi)路。

幾個(gè)人從他身邊走過(guò)去，其中一個(gè)忽然停下來(lái)。

“咦，你不是昨天那個(gè)挑糞的嗎？”

陳實(shí)抬頭，是昨天那個(gè)圓臉弟子。

圓臉弟子打量了他幾眼，忽然笑了：“怎么，今天不挑糞了？改行當(dāng)啞巴了？”

旁邊幾個(gè)人跟著笑。

陳實(shí)低著頭，不說(shuō)話(huà)。

圓臉弟子走過(guò)來(lái)，圍著他轉(zhuǎn)了一圈：“聽(tīng)說(shuō)雜役院有個(gè)名額，要給勤快的人去考外門(mén)。不會(huì)是你吧？”

陳實(shí)沒(méi)吭聲。

圓臉弟子伸手拍了拍他臉：“勤快有什么用？四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命?！?br>
他把手收回去，往后退了一步，忽然抬腳，踹在陳實(shí)膝蓋上。

陳實(shí)沒(méi)站穩(wěn)，摔在地上。

圓臉弟子笑了笑，帶著人走了。

陳實(shí)趴在地上，等腳步聲遠(yuǎn)了，才慢慢爬起來(lái)。

膝蓋疼，**辣的，褲腿磨破了一塊。

他拍了拍身上的土，繼續(xù)往柴房走。

回到柴房，他把門(mén)關(guān)上，縮在柴堆上。

他把手伸進(jìn)懷里，摸出那張殘頁(yè)，湊到月光下看。

那幾個(gè)小人的線(xiàn)，從肚子往上走，走到胸口，散了。

他不知道那是什么意思。

他把殘頁(yè)疊好，揣回去。

閉上眼睛，腦子里忽然冒出一句話(huà)：

“四靈根就是四靈根，一輩子挑糞的命。”

他睜開(kāi)眼睛，看著頭頂?shù)暮凇?br>
外面起風(fēng)了，柴房的墻縫里嗚嗚地響。

他把手伸出來(lái)，看著那雙破了皮的手。

看了一會(huì)兒，又縮回袖子里，蜷成一團(tuán)。

（第二章 完）