風(fēng)暴前夕------------------------------------------，唐周一路輾轉(zhuǎn)，來到了華北某省一個相對偏僻的縣鎮(zhèn)。端木家祖上在此行醫(yī)積德，雖已避世遷走多年，但在老一輩人口中，仍留有“善心仁術(shù)端木家”的記憶。，而是在鎮(zhèn)外山腳尋了處廢棄的獵戶木屋暫且安身。他偽裝成一個投親不遇、盤纏用盡，只得暫時在山中采藥糊口的落魄青年。每日背著竹簍，在端木家舊址所在村落附近的山林間“采藥”，實則觀察地形、留意往來行人，尤其是生面孔。，平靜得令人心焦。端木家老宅早已破敗，院墻傾頹，荒草萋萋，并無任何人氣。唐周甚至開始懷疑自己的判斷和記憶。難道時間不對？或者端木瑛根本不會回來？又或者，呂家的人早已布下天羅地網(wǎng)，只是自己層次太低，察覺不到？，他強迫自己冷靜。機遇總是留給有準備且耐得住性子的人。他利用這段時間，更加深入地實踐青松道長所教的草藥知識，辨識藥性，嘗試簡單配伍。他甚至依照記憶中一些現(xiàn)代急救和保健知識（感謝前世公司的年度體檢和健康講座），結(jié)合這個時代能找到的材料，琢磨出幾種實用的止血消炎藥粉和驅(qū)蟲香囊。這不僅僅是為了生存，也是他為自己設(shè)定的、接近潛在目標人物的“身份掩護”——一個略懂醫(yī)術(shù)、心地不壞的采藥人。，他反復(fù)推演可能遇到的情況。如果遇到端木瑛，該如何取得她的初步信任？如何示警？如何在她被呂家追蹤時，提供哪怕一點點幫助？他知道自己戰(zhàn)力近乎為零，唯一能依靠的，只有信息差、對劇情的了解、以及……或許可以利用的，端木瑛作為醫(yī)者的仁心和對丈夫王子仲的牽掛。：她悟出雙全手，可能是在極度痛苦、思念、以及對“完整”與“醫(yī)治”的極致渴望中。她冒險回家，是為了看親人最后一眼，也是放不下與王子仲的牽絆。這是一個重情、執(zhí)著，且在獲得強大力量后可能更加孤獨無助的女子。，預(yù)設(shè)各種反應(yīng)。他甚至設(shè)想了最壞的情況——直接撞上呂慈。那幾乎必死無疑，但他賭的是，呂慈的主要目標是端木瑛，不會對一個無關(guān)緊要的“凡人”過多關(guān)注，或許有一絲蒙混過關(guān)的機會。 ，初秋的一天，山間下起了淅淅瀝瀝的小雨。唐周采了些避雨的寬大樹葉遮頭，正準備返回木屋，忽然聽到不遠處的林間小道上，傳來一陣急促而略顯虛浮的腳步聲，間或夾雜著壓抑的咳嗽。，悄然隱在一棵大樹后望去。，頭上戴著斗笠，身姿略顯單薄的身影，正沿著小道快步走來。那人腳步雖急，卻似乎有些踉蹌，不時用手捂住口鼻咳嗽，指節(jié)蒼白。雖然斗笠壓得很低，看不清面容，但身形依稀是個女子。，唐周注意到，這女子雖然衣著樸素，甚至故意做舊弄臟，但行走間不經(jīng)意露出的一小截手腕，皮膚卻異常白皙細膩，與那身粗布衣服和刻意表現(xiàn)出的疲態(tài)格格不入。而且，她似乎對這條路并不十分熟悉，偶爾會停下辨別方向，目光警惕地掃視四周。！行色匆匆！方向正是端木家舊村！，血液仿佛加速流動。是她嗎？端木瑛？，深吸幾口潮濕的空氣，讓自己冷靜下來。不能急，不能引起懷疑。他按捺住激動，決定先觀察，并按照之前預(yù)設(shè)的“劇本”行動。，背著藥簍從樹后“恰好”走出來，擋在了小道前方不遠，然后裝作被雨淋得狼狽，低頭整理藥簍，嘴里還嘟囔著：“這鬼天氣，藥草都要淋壞了……”
那戴斗笠的女子立刻停下腳步，身體微微繃緊，警惕地看向他。斗笠下的陰影中，目光如電，瞬間掃過唐周身周，確認他確實沒有“炁”的流動，只是個普通采藥人后，似乎略微放松，但腳步未動，顯然在猶豫是繞開還是等待。
唐周適時地抬起頭，露出一個帶著雨水和些許疲憊的、盡量樸實無害的笑容：“這位……大姐？也是趕路的？這雨看著一時半會兒停不了，前面拐過去有個廢棄的土地廟，可以暫避一下。我這有些剛采的驅(qū)寒草藥，要不要一起過去生個火，烘烘衣服？” 他指了指藥簍，語氣自然，帶著山野之人常見的直率與一點點熱心。
女子沉默了一下，似乎在判斷。她的目光在唐周臉上停留片刻，又看了看他藥簍里確實新鮮的草藥，以及他被雨水打濕后更顯普通的粗布衣服和健康的膚色（長期勞作和刻意曬出來的）。終于，她微微點了點頭，聲音刻意壓得有些沙?。骸岸嘀x?！?br>聲音雖然掩飾，但唐周敏銳地捕捉到那一絲原本音色的清柔。他心中把握又多了兩分。
兩人一前一后，來到唐周所說的土地廟。這破廟他早已勘察過，相對隱蔽，適合短暫停留。唐周熟練地拾來一些干燥的柴火（他平時有儲備），在廟內(nèi)避風(fēng)處生起一小堆火。橘**的火光跳動起來，驅(qū)散了廟內(nèi)的陰寒和濕氣。
“大姐坐這邊吧，暖和些?！碧浦苤鲃幼尦隹拷鸲训奈恢?，自己則坐在稍遠處，開始從藥簍里挑揀出幾種草藥，解釋道，“這是紫蘇葉，驅(qū)寒散濕的，煮水喝點挺好。還有這個，金銀花藤，預(yù)防風(fēng)寒?！?br>他一邊說，一邊用隨身的小陶罐接了點雨水，放在火邊準備燒開，動作熟練自然，完全像一個常年與草藥打交道的采藥人。
女子默默坐在火邊，摘下了斗笠。唐周用余光小心地觀察。那是一張頗為平凡甚至有些蠟黃的臉，五官端正但毫無特色，屬于扔進人堆就找不到的類型。但唐周注意到，她的眼神，在火光的映照下，偶爾會流露出一絲與面容極不相稱的沉靜、憂傷，以及深深的疲憊。易容術(shù)很高明，幾乎看不出破綻，但眼神難以完全偽裝。
“小哥是本地人？常在這山里采藥？”女子開口，聲音依舊沙啞，像是閑聊。
“不算本地，逃難來的，家里遭了災(zāi)。”唐周早就編好了身世，嘆了口氣，“沒啥本事，就跟個游方郎中學(xué)了點認藥的本事，靠山吃山。這附近山好，草藥多，人也少。” 他刻意提到“游方郎中”，并觀察對方的反應(yīng)。
女子眼神微微一動，似乎對“郎中草藥”這些詞有些敏感，但很快掩飾過去：“這世道，都不容易。小哥認得藥，可會診??？”
“略懂些皮毛，頭疼腦熱、跌打損傷還能對付。復(fù)雜的就不行了?！碧浦芎┖竦匦π?，將燒開的水倒入放好紫蘇葉的破碗里，遞給女子，“大姐喝點熱水，暖暖身子。聽你剛才咳嗽，怕是染了濕氣?！?br>女子接過碗，道了聲謝，小口喝著。熱氣氤氳中，她似乎放松了些許戒備。
唐周知道，第一步接觸算是成功了。接下來，他需要更自然地引入話題，逐步建立信任，并在合適的時機，給出那至關(guān)重要的“提醒”。他不能直接說出端木瑛的名字或雙全手，那會立刻暴露自己非同尋常，招致懷疑甚至殺身之禍。他必須用更隱晦、更符合他現(xiàn)在“身份”的方式。
機會，或許就在接下來的交談中。而遠處山林間，一些如同鬼魅般悄然移動、與雨霧幾乎融為一體的黑影，正在逐漸縮小包圍圈。風(fēng)暴，已然臨近。