，乜卡莎才淺淺睡去。夢里，她回到了熟悉的校園，辦公室的電腦屏幕上還亮著“智慧校園設(shè)備清單”，窗外傳來學(xué)生早讀的朗朗聲，可轉(zhuǎn)眼畫面就切換成了西晉七里堡的土坯房，手里的鼠標(biāo)變成了繡針，鍵盤變成了細(xì)麻布。她猛地驚醒，額角沁出薄汗，愣了片刻才徹底回神——這里不是二十一世紀(jì)的中學(xué)，而是太康三年的西晉，她是靠繡活謀生的寒門孤女阿莎。，清晨的霧氣還未散去，院子里的青菜葉上掛著晶瑩的露珠。乜卡莎打了桶井水，用冷水擦了把臉，瞬間清醒了許多。她想起昨天答應(yīng)荀承祖的繡品，連忙回到屋里，把那方蘭草手帕拿出來仔細(xì)檢查。，蘭草的葉子用長短針繡出了深淺漸變，邊緣還帶著細(xì)微的絨毛感，白色的花瓣層層疊疊，紅色的露珠像剛從葉尖滾落，透著一股子靈氣。若是放在現(xiàn)代，這不過是件普通的手工制品，但在繡品多是平針繡、配色單一的西晉，這樣的繡法足以讓人眼前一亮?！鞍⑸?！你醒了沒？”院門外傳來春桃的聲音，還帶著幾分雀躍，“我娘讓我給你送早飯來啦！”，迎了出去。春桃手里端著一個粗瓷碗，里面是摻了青菜碎的粟米粥，還臥了一個雞蛋——這在寒門人家，算是難得的“好飯”了?！拔夷镎f你要給荀公子繡東西，得補(bǔ)補(bǔ)身子，特意煮的雞蛋。”春桃把碗遞過來，眼睛好奇地往屋里瞟，“你繡得怎么樣了？能讓我看看不？”，拿出手帕遞過去。春桃接過來一看，眼睛瞬間瞪圓了，連連驚嘆：“我的天！阿莎，這是你繡的？這蘭草看著跟真的一樣！還有這露珠，好像一碰就要掉下來了！”她小心翼翼地摸著帕面，生怕弄壞了，“以前怎么沒見你繡過這么好看的東西？”，笑著解釋：“以前都是隨便繡些簡單的花樣換錢，這次要給荀公子，自然得用心些。前幾天昏迷的時候，好像夢見個老婆婆教了我?guī)资中箩樂ǎ褋砭驮囍C了，沒想到真成了?！边@“托夢”的說辭，在這個時代最容易讓人信服，也能避免不必要的追問。，拍著手說：“肯定是神仙婆婆可憐你，特意來幫你的！有了這手藝，以后咱們再也不用愁吃穿了！”
吃過早飯，春桃?guī)椭靠ㄉ言鹤哟驋吒蓛?，又去自家菜園摘了些青菜送來。乜卡莎趁著天色好，把蘭草手帕拿到院子里晾曬，陽光讓布料上的顏色更顯鮮亮。她坐在屋檐下，一邊看著帕子，一邊琢磨著接下來的打算——這次繡品若是能讓荀承祖滿意，不僅能拿到十倍報酬，或許還能借著他的關(guān)系，打聽補(bǔ)辦戶籍的門路。但她也清楚，士族子弟大多薄情，不能把所***都寄托在他身上，還得靠自已的手藝站穩(wěn)腳跟。

正想著，院門外傳來一陣腳步聲，接著是一個略顯刻薄的女聲：“阿莎在家嗎？李大戶家的管家讓你過去一趟！”

乜卡莎抬頭一看，是村里李大戶家的丫鬟，名叫小翠，穿著一身半舊的綢緞衣裙，臉上帶著幾分傲慢。她心里有些疑惑，昨天剛給李婉兒送了竹籃，怎么今天又找她？但還是連忙應(yīng)道：“麻煩小翠姑娘稍等，我這就來。”

跟著小翠走到李大戶家，管家正在院子里來回踱步，臉色不太好看。見到乜卡莎，他皺著眉頭開口：“阿莎，你上次編的那個小竹籃，我家小姐很喜歡，讓你再編十個，送府里來給女眷們用。”

乜卡莎心里一喜，連忙應(yīng)道：“好的管家，不知小姐有沒有別的要求？比如顏色或者花紋？”

“要求倒沒有，”管家話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著壓迫感，“不過上次那個籃子，小姐給了你八個銅錢，實(shí)在是多了。咱們村里編竹器的，一個大竹筐才五個銅錢，你那小籃子，頂多值三個銅錢。這次十個，就給你三十個銅錢，你看怎么樣？”

這話一出，乜卡莎心里頓時涼了半截。她之前編那個小籃子，光是拆舊竹筐、挑選竹條就花了近兩個時辰，編織時更是格外用心，八個銅錢并不算多?，F(xiàn)在管家突然壓價，明顯是覺得她是寒門孤女，好欺負(fù)。

春桃要是在這兒，肯定會忍氣吞聲答應(yīng)，但乜卡莎在現(xiàn)代管著幾百號教職工，處理過無數(shù)次薪資**，最擅長的就是“有理有據(jù)”地爭取權(quán)益。她沒有立刻反駁，而是平靜地看著管家，語氣誠懇地說：“管家，我知道您是為了府里省錢，可這小籃子的成本，真不像您想的那么低?！?br>
她伸出手，指了指院子里一個粗制濫造的大竹筐：“您看那個大竹筐，用的是新鮮竹條，隨便編幾下就能成型，一個時辰能編兩個?？晌揖幍男』@子，用的是舊竹筐拆下來的好竹條，得一根根挑，還得用熱水泡軟了才能編，光是準(zhǔn)備材料就要一個時辰。而且小籃子講究紋路細(xì)密，編一個得花兩個時辰，十個就是二十個時辰，合著一天才編三個，算下來一個時辰才賺一個銅錢，比去荀家田里插秧還少。”

她頓了頓，又補(bǔ)充道：“小姐喜歡我的籃子，是因?yàn)槲以诨@沿編了回紋，這花紋得慢慢琢磨著編，稍微不注意就會亂。要是我隨便編個粗笨的，小姐肯定不喜歡。您要是覺得八個銅錢貴，那七個銅錢一個，十個七十銅錢，這是最低了，再少我真的做不了，還不如去繡活換錢。”

這番話條理清晰，既說明了成本和耗時，又抬出了李婉兒，讓管家無法輕易反駁。管家愣了一下，沒想到這個看似溫順的孤女，竟然這么會說話。他仔細(xì)一想，乜卡莎說的確實(shí)有道理，而且小姐喜歡這籃子，要是編得不好看，小姐肯定會怪罪他。他沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，就按七個銅錢一個算，十天后我來取貨。你可得編得跟上次一樣好，要是偷工減料，以后就別想在村里接活了！”

“您放心，我肯定用心編。”乜卡莎松了口氣，笑著應(yīng)道。走出李大戶家時，她心里一陣舒暢——在這個弱肉強(qiáng)食的時代，一味忍讓只會被人欺負(fù)，只有拿出底氣和智慧，才能守住自已的權(quán)益。

回到家，乜卡莎立刻開始準(zhǔn)備編竹籃的材料。她先去村里挨家挨戶詢問，有沒有廢棄的舊竹筐，承諾用兩個銅錢一個的價格**。村民們見舊竹筐還能換錢，都很樂意，很快就收了五個舊竹筐。她把竹筐拆開，挑出完好的竹條，用熱水泡軟，再分成細(xì)股，晾在院子里備用。

接下來的三天，乜卡莎一邊忙著編竹籃，一邊時不時拿出蘭草手帕琢磨。第三天傍晚，她終于把十個竹籃編好，每個籃沿都編了不同的簡單花紋——有回紋、云紋、水紋，既保持了精致，又各有特色?？粗鴶[了一院子的竹籃，她滿意地笑了，這才開始準(zhǔn)備去荀府送繡品。

她找了塊干凈的細(xì)麻布，把蘭草手帕包好，又換上了那件最干凈的粗布衣裙，雖然洗得有些發(fā)白，卻漿洗得平整。春桃特意跑來陪她，擔(dān)心她一個人去荀府會吃虧。兩人走到村口，正好遇到去城里送貨的貨郎，便搭了他的便車，很快就到了洛陽城。

荀府坐落在洛陽城的東城區(qū)，是一座氣派的宅院，門口有兩個石獅子，門楣上掛著“荀府”的匾額，朱漆大門緊閉，一看就不是普通人家。乜卡莎讓春桃在附近的胡餅鋪等著，自已走上前，對守門的仆役說：“勞煩通報一聲，七里堡的阿莎，來給荀公子送繡品。”

仆役上下打量了她一番，見她穿著普通，卻神色平靜，不像尋常乞丐，便轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報。沒過多久，荀承祖跟著仆役走了出來，他今天穿著一身深藍(lán)色的錦袍，腰間系著玉劍，比上次更顯英氣。“你倒準(zhǔn)時。”他看著乜卡莎，語氣平淡，“繡品呢？拿來看看。”

乜卡莎解開布包，把蘭草手帕遞過去。荀承祖接過來，原本帶著幾分隨意的眼神，在看到帕面的瞬間，驟然亮了起來。他仔細(xì)地看著手帕上的蘭草，手指輕輕**著繡線，眼神里滿是驚訝：“這針法……我從未見過。這蘭草的顏色，怎么會有深有淺？還有這露珠，是怎么繡得這么逼真的？”

他身邊的隨從也湊過來看，紛紛驚嘆：“公子，這繡品也太神了！比府里夫人的繡娘繡得還好！”

荀承祖抬頭看向乜卡莎，眼神里帶著探究：“這針法是誰教你的？以前怎么沒聽說過你有這手藝？”

乜卡莎按照之前跟春桃說的說辭，微微低頭，語氣恭敬地回答：“回公子，小女以前只會些粗淺繡法。前幾日落水昏迷，夢見一位老婆婆，說是天庭的繡娘，見我可憐，便教了我?guī)资中箩樂?，醒來后試著繡了，沒想到真能繡成?！?br>
這個時代的**多**鬼神，荀承祖雖然是士族子弟，平日里也聽?wèi)T了鬼神之說，倒也沒有懷疑，只是覺得新奇。他又看了手帕半天，越看越喜歡，笑著說：“沒想到你還有這機(jī)緣。這帕子我很滿意，說好了十倍價錢，原本一個手帕五個銅錢，十倍就是五十個銅錢?！彼仡^對隨從說，“去賬房取五十個銅錢來?！?br>
很快，隨從拿來五十個銅錢，用布包好遞給乜卡莎。沉甸甸的銅錢握在手里，乜卡莎心里一陣踏實(shí)——這是她穿越到西晉后，靠自已的本事賺到的第一筆“巨款”。她連忙道謝：“多謝公子！”

荀承祖擺了擺手，目光落在她身上，像是突然想起了什么，問道：“對了，你上次說，你還沒有戶籍？”

乜卡莎心里一動，連忙點(diǎn)頭：“是的，小女父母早亡，戶籍文書遺失，一直沒能補(bǔ)辦?！?br>
荀承祖沉吟片刻，說：“補(bǔ)辦戶籍需要去縣衙報備，還得有保人。你一個孤女，確實(shí)不好辦。這樣吧，我府里正好缺個繡娘，你要是愿意，就來府里做工，我可以給你做保，幫你補(bǔ)辦戶籍。府里管吃管住，每月還給你二十個銅錢，怎么樣？”

這無疑是個天大的好機(jī)會！進(jìn)了荀府，不僅能解決戶籍問題，還能有穩(wěn)定的收入，更能接觸到洛陽城的上層社會，為將來尋找更多機(jī)會打下基礎(chǔ)。但乜卡莎也清楚，進(jìn)了士族府邸，就相當(dāng)于失去了自由，稍有不慎就會惹禍上身。她猶豫了片刻，抬頭看著荀承祖，語氣誠懇地說：“多謝公子抬愛，只是小女還有些活計在身，要給李大戶家編竹籃，十天后才能完工。不如等我把活計做完，再去府里報到，您看可以嗎？”

她想先把李大戶家的竹籃交付，拿到報酬，也給自已留幾天時間，仔細(xì)考慮進(jìn)荀府的利弊。

荀承祖倒也爽快，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以，十天后你直接來府里找我就行。”

“多謝公子！”乜卡莎再次道謝，心里充滿了期待和忐忑。

離開荀府，乜卡莎快步走到胡餅鋪，找到春桃。春桃見到她，連忙迎上來：“怎么樣？荀公子滿意嗎？”

乜卡莎笑著把銅錢遞給她看：“滿意！給了我五十個銅錢，還讓我去他府里當(dāng)繡娘，幫我補(bǔ)辦戶籍！”

春桃眼睛瞪得溜圓，激動地說：“真的？那太好了！你以后就是荀府的人了，再也不用愁了！”

兩人買了幾個胡餅，又在城里買了些細(xì)麻布和繡線，才搭著貨郎的便車回了七里堡。路上，春桃一直興奮地說著進(jìn)了荀府后的好處，乜卡莎卻在心里盤算著——進(jìn)荀府只是第一步，她不能只滿足于做個繡娘，要想在這個時代真正立足，還得靠自已的本事，找到更適合自已的出路。

回到家，乜卡莎把銅錢小心地收好，又檢查了一遍給李大戶家的竹籃。十天后，她準(zhǔn)時把竹籃送到李大戶家，管家仔細(xì)檢查了一遍，見每個竹籃都編得精致漂亮，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，給了她七十個銅錢。

拿到錢的當(dāng)天下午，乜卡莎收拾了簡單的行李——幾件換洗衣物，還有那套繡針和剩下的布料。她把一半的銅錢交給春桃，笑著說：“春桃，這些錢你幫我存著，要是我在府里住得不習(xí)慣，回來還得靠你幫忙?！?br>
春桃眼眶一紅，拉著她的手說：“阿莎，你在府里要照顧好自已，要是有人欺負(fù)你，就回來找我，我跟我爹娘幫你做主！”

乜卡莎點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)忍著心里的不舍，轉(zhuǎn)身踏上了去荀府的路。夕陽把她的影子拉得很長，她知道，從踏進(jìn)荀府大門的那一刻起，她的人生，將迎來新的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。而她不知道的是，在荀府里，她不僅會遇到復(fù)雜的宅斗，還會意外接觸到“車馬管理”這件事，為她日后進(jìn)入太仆寺，埋下了至關(guān)重要的伏筆。