爾教她兩招。
"阿滿姐姐，"阿杏湊過(guò)來(lái)，眼睛亮晶晶的，"你記那么多秘密，不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？"
我咬了一口桂花糕，含糊不清地說(shuō)："怕啊。所以我每天給觀音菩薩上香，求她保佑我長(zhǎng)命百歲。而且——"我壓低聲音，"我把敲詐來(lái)的錢(qián)分一半給浣衣局的姐妹們買(mǎi)糖吃，這叫積功德。"
阿杏似懂非懂地點(diǎn)頭。
我躺在床上，看著屋頂?shù)闹┲刖W(wǎng)，開(kāi)始盤(pán)算今日的收支：
收入：桂花糕一塊（八文），輕省差事三日的勞動(dòng)力節(jié)省（約十五文）。
支出：上香用的蠟燭兩根（四文），給阿杏的瓜子一把（三文）。
凈利潤(rùn)：十六文。
我在本子上畫(huà)了個(gè)笑臉。按照這個(gè)速度，再攢個(gè)三十年，我就能在京城買(mǎi)個(gè)茅廁了。
但沒(méi)關(guān)系，我有夢(mèng)想。
夢(mèng)想這東西，就像浣衣局的肥皂——看著不起眼，但沒(méi)有它，日子就過(guò)不下去。
2.
阿杏是我收的第一個(gè)"徒弟"。
說(shuō)是徒弟，其實(shí)是我在浣衣局撿的流浪貓。
她入宮半年，還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么在宮里活下來(lái)。
昨天因?yàn)榻o德嬪梳錯(cuò)了發(fā)髻，被罰跪了兩個(gè)時(shí)辰，膝蓋腫得像饅頭。
"阿杏，"我坐在通鋪上，一邊嗑瓜子一邊給她上課，"你知道在宮里活下去的第一要素是什么嗎？"
"忠心？"阿杏眨著大眼睛。
"錯(cuò)。"我吐出一口瓜子皮，"是裝傻。你看翠姑，她年輕時(shí)被先帝寵幸過(guò)，按理說(shuō)應(yīng)該恨后宮、恨皇帝，但她每天樂(lè)呵呵地蒸桂花糕，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。這就是裝傻的最高境界——連自己都騙了。"
阿杏似懂非懂："那第二要素呢？"
"記賬。"我掏出小本本，一臉得意，"你知道翠姑為什么怕我嗎？因?yàn)槲矣浟怂甑馁~。她哪天多領(lǐng)了一斤炭，哪天少交了一件衣服，我全記著。這些數(shù)字平時(shí)沒(méi)用，但關(guān)鍵時(shí)刻，能救命。"
"第三要素呢？"
我壓低聲音："找靠山。但這個(gè)靠山，不能是娘娘。娘娘今天得寵，明天可能失寵。要找就找……"我指了指上面，"找那些永遠(yuǎn)不倒的人。"
"皇帝？"阿杏瞪大眼睛。
"錯(cuò)。"我翻了個(gè)白眼，"是**。尚宮局的**、內(nèi)務(wù)府的**、甚至……"我掏出另一本小冊(cè)子，"甚至浣衣局的排班表。只要你掌握了**的漏洞，你就*****。"
阿杏聽(tīng)得目瞪口呆："姐姐，你這些……都是誰(shuí)教的？"
"自學(xué)。"我一臉驕傲，"我在浣衣局三年，每天洗完衣服就看書(shū)。什么《九章算術(shù)》《孫子兵法》《資治通鑒》……御書(shū)房不要的舊書(shū)，我全撿來(lái)看。"
"你看這些干嘛？"
"為了算賬。"我認(rèn)真地說(shuō)，"《九章算術(shù)》可以教我怎么快速計(jì)算月俸，《孫子兵法》能教我怎么在后宮生存，《資治通鑒》可教我……"我停頓一下，"教我怎么看透人心。"
阿杏沉默了很久，然后突然說(shuō)："姐姐，我想跟你學(xué)。"
"學(xué)什么？"
"學(xué)記賬。學(xué)裝傻。學(xué)……"她咬了咬嘴唇，"學(xué)怎么活下去。"
我看著她。她十四歲，臉圓圓的，眼睛亮亮的，像只小兔子。
我想起自己剛?cè)雽m的時(shí)候，也是這個(gè)年紀(jì)，也是這副模樣。
"學(xué)費(fèi)，"我伸出兩根手指，"每月二十文?；蛘叩戎倒献印?
阿杏笑了，露出兩個(gè)小酒窩："姐姐，我沒(méi)錢(qián)，但我有力氣。我給你洗衣服，你給我上課，行嗎？"
我想了想，點(diǎn)頭："成交。但先說(shuō)好，我只教理論，實(shí)踐靠自己。而且——"我嚴(yán)肅地說(shuō)，"出了事，別說(shuō)是我教的。"
"為什么？"
"因?yàn)椤?我壓低聲音，"我教的東西，都是歪門(mén)邪道。正經(jīng)人學(xué)了，要遭報(bào)應(yīng)的。"
阿杏愣了一下，然后笑了："姐姐，你剛才還說(shuō)積功德呢。"
"那是騙你的。"我也笑了，"不騙你，你怎么肯給我洗衣服？"
阿杏笑得前仰后合，我也笑。
通鋪里其他宮女看著我們，像看著兩個(gè)瘋子。
但瘋子有用。
在這后宮里，有用的人，永遠(yuǎn)餓不死。
3.
阿桃是婉貴人宮里的小宮女，入宮兩年，人精一個(gè)。
我第一次