相較于云落寫了一臉完犢子的表情，沈折枝倒沒那么夸張。

還有閑心端起桌上溫著的茶水*上一口。

“哎呀我的好云落，你先莫急?！?br>
“車到山前必有路，大不了往后我就天天在朝堂上裝出一副精神不濟，食不果腹的樣子，眼窩下面再用點青黛描一描?！?br>
“到時候，朝中的同僚們只會以為我靖北侯府家道中落，連飯都吃不上了，才讓**漸消瘦，連喉結都瘦沒了。”

云落被她這番胡說八道給逗笑了，嗔了她一眼：“小姐，您又沒個正形了。”

她一邊笑，一邊手腳麻利地將一直溫在食盒里的飯菜取出來，擺在桌上。

“還是先趁熱用膳吧，等吃飽了，咱們再一塊兒發(fā)愁?！?br>
沈折枝聞言，掃了桌面一眼。

一碗用小火慢熬，熬得米油都浮了上來的小米粥。

兩碟碧綠清爽的涼拌小菜。

還有一籠屜熱氣騰騰，剛出鍋的蟹粉小籠包，皮薄得能透出里頭淺**的湯汁。

方才還懶洋洋的沈折枝看到這一桌子菜肴，眼睛瞬間亮了。

她的嘴巴一直下雨，不處理不行了。

先炫吧。

灌了半碗溫熱的小米粥下肚，熨帖了腸胃之后，沈折枝忽然想起一件事來。

“對了，今晚瀝陽河畔那場詩會，是誰家的手筆來著？”

帖子是前幾日送來的，當時沈折枝只掃了一眼，沒太留心。

云落正仔細地將一筷子涼拌的筍絲夾到她碗里，聞言柔聲答道：“是那皇商顧家的公子辦的，名叫顧鶴洲?！?br>
“聽外頭傳，這顧家是借著今年漕運新開的由頭，在自家那艘最大的樓船上設了個文人雅集，帖子上寫的是廣邀京中有些名氣的文人雅士，一同賞景作詩，熱鬧熱鬧。”

沈折枝夾菜的動作頓了頓，有些疑惑：“嗯？一個商賈之子，如何能將帖子遞進咱們侯府的門？”

“小姐有所不知，”云落解釋道，“顧家派人來送帖子時，特意說明了一番緣由?！?br>
“說是他家多年前在邊關采買軍糧時，曾受過咱們老侯爺?shù)亩骰?，這么多年，顧家一直感念在心，這次得了機會，便遞了帖子來問候示好，聊表敬意?！?br>
沈折枝夾起一只小籠包，在醋碟里滾了一圈，咬了一口。

老侯爺?shù)亩骰荩?br>
糊弄鬼呢。

她那位爹爹，自從阿娘過世后，一顆心就跟著去了。

整日里不是在邊關的沙場上拼命殺敵，就是在房中對著阿**畫像枯坐飲酒，哪有那份閑情逸致去對一個商賈施什么恩惠？

這顧家公子，八成是看她在朝堂上風頭正盛，成了小皇帝跟前的當紅炸子雞，這才上趕著來燒熱灶。

嘖，這京城里的人情世故，還得是這些土生土長的世家子弟們玩得花哨。

……

申時末，沈折枝收拾妥當，準備出門赴宴。

臨走前，她還是不放心地湊到銅鏡前，最后檢查了一遍自己的妝容。

鏡中之人眉眼修長，鼻梁挺直。

許是今日補的那一覺睡得極沉，又用了些可口的飯菜的緣故，她的氣色瞧著很不錯，臉上只薄薄敷了一層粉，便已顯得神采奕奕，連唇色都是天然的淡紅，平添了幾分清潤感。

因為那盒珍貴的赭石粉用得節(jié)省，今日偽造的喉結看著比平時要小了一圈，也淡了一些。

但好在不湊近了仔細瞧，也瞧不出什么破綻。

她挑了一身月白色的錦袍，料子是極好的湖綢，柔軟又垂順，走動間衣袂飄飄，頗有幾分瀟灑之意。

云落又細心地替她掛上了一枚平安扣充作點綴，將她一頭墨發(fā)用一根白玉簪認真簪好。

一個清貴又帶點兒破碎感的京城美少年形象，就這么直接立住了。

沈折枝對著鏡子里的自己送去一個飛吻：“唉，我咋長得恁俊?。俊?br>
云落在一旁抿嘴偷笑：“是是是，咱們沈世子最俊了，俊得讓太后娘**親侄女兒哭著鬧著非您不嫁，還跑去求陛下賜婚，最后嚇得您在御書房跪了一個時辰，求著陛下收回旨意呢?！?br>
沈折枝撅起的嘴僵住了。

“……你話多了?！?br>
想到那個小祖宗，沈折枝就發(fā)自內心的頭疼。

兩年前，她在宮內路過之時順手救了落水的蕭宜寧。

自此，這位驕縱跋扈的慶南伯獨女就纏上了她，哭著喊著非她不嫁，從裴玄那里一直鬧到太后那里，最后鬧得滿城皆知。

若沈折枝能娶，早就娶了。

問題是她不能啊?。?！

她能搓出喉結，但她能搓出那一根嗎？！

無奈之下，沈折枝只好繞著蕭宜寧走，只要有她在的宴席，一律稱病不去。

幸好，今晚的詩會沒有蕭宜寧。

應該……也不會有別的不速之客。

……

慈安宮。

殿內燒著上好的沉水香，煙氣纏綿，從錯金博山爐的鏤空孔洞里緩緩升起，游走在珠簾與金漆立柱之間。

太后蕭氏半倚在紫檀嵌螺鈿的軟榻上，手邊擱著一盞剛沏的明前龍井，茶湯碧綠透亮。

她今年不過四十出頭，保養(yǎng)得極好，面容白凈豐腴，一雙眼睛笑起來彎彎的，瞧著和藹得很。

活脫脫一尊菩薩。

但慈安宮里伺候的人都知道，這尊菩薩的手指縫里，不知道夾死過多少蚊子。

殿下首的矮幾旁，坐著一個十六七歲的姑娘。

蕭宜寧，太后的外甥女，慶南伯蕭敬之的獨女。

她穿了一身鵝黃對襟襦裙，發(fā)間插著一對赤金鑲紅寶的蝴蝶步搖，耳垂上墜著兩顆滾圓的南珠。

周身上下，能塞金子的地方全塞了金子，恨不得把整座蕭府的家底都掛在身上。

此刻，這位全身掛滿富貴的蕭家小姐，正拿著一方繡帕，使勁擰。

帕子已經被她擰出了褶皺，絲線都快絞斷了。

“姑母！您說氣人不氣人！”

蕭宜寧的聲音里，盡是被人拂了面子后特有的惱怒。

“我托人給沈世子送了三回帖子，請她赴宴，她推了三回！”

“第一回說公務繁忙，第二回說身體抱恙，第三回……”

她猛地一拍矮幾。

“第三回連理由都懶得編了，直接讓府里的門房把帖子退了回來！”

“原封不動！封口的蠟都沒碰一下！”