，每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵，燙在楚淵的耳膜上?！啊?dāng)年那女人，叫林晚秋是吧？不過是個(gè)外來孤女，仗著有幾分姿色和那罕見的‘冰魄魂晶’，勾搭上了大哥?！背鄣穆曇魩е敛谎陲椀妮p蔑，“家族本打算好言相勸，讓她自愿將魂晶獻(xiàn)給霄兒——霄兒那時(shí)剛滿三歲，測(cè)出有‘玄冰狼’的伴生魂獸潛質(zhì)，若得冰魄魂晶滋養(yǎng)，前途不可限量！可她呢？冥頑不靈！說什么魂晶已與腹中胎兒共鳴，剝離會(huì)傷及孩子根本……呵，一個(gè)還沒出生的庶子，也配與家族未來相比？”，鐵銹般的腥味在口腔彌漫。他嘗不到痛，只有冰冷的、幾乎要凍結(jié)靈魂的恨意?！八浴L老會(huì)便決議了？”那心腹的聲音壓得更低?！皼Q議？那是必然?！背劾浜?，“家族利益高于一切。趁她臨盆前魂力最不穩(wěn)定時(shí)，以‘安胎祈福’為名，將她騙至家族禁地，綁上了‘祭魂臺(tái)’。獻(xiàn)祭給萬魂窟的兇魂殘念，借那股狂暴的魂力沖擊，強(qiáng)行將‘冰魄魂晶’從她靈臺(tái)中剝離出來……過程嘛，自然不那么好看。那女人倒也硬氣，魂飛魄散前，竟還用最后一絲魂力護(hù)住了腹中胎兒，否則這孽種當(dāng)時(shí)就該跟著一起去了。難怪……楚淵少爺?shù)幕昃?huì)是那般模樣?！毙母够腥?，“殘缺灰暗，原來是母體魂晶被強(qiáng)行剝離時(shí)留下的反噬創(chuàng)傷，烙印在了胎兒未成形的魂晶上。廢魂罷了?！背壅Z氣漠然，仿佛在談?wù)撘患o關(guān)緊要的器具，“霄兒得了那枚冰魄魂晶，融合得極好，如今已是戰(zhàn)將級(jí)巔峰的‘玄冰狼王’，青陽城年輕一輩無人能出其右。這才是物盡其用。至于那孽種和他妹妹……早些清理干凈，也算了卻一樁舊事。記住，萬魂窟第七層，上古‘噬魂獸’的殘念最為活躍，一個(gè)廢魂掉進(jìn)去，連骨頭渣子都不會(huì)剩下。是，二爺。屬下明白。”
腳步聲響起，朝著祠堂門口而來。

楚淵猛地驚醒，殘存的理智壓過了幾乎要噴薄而出的殺意。他像一抹真正的影子，貼著墻根，悄無聲息地滑入更深的黑暗，借著庭院中嶙峋假山的掩護(hù)，屏住呼吸。

楚雄和一名黑衣中年男子走了出來，站在廊下。月光照亮了楚雄那張與父親有三分相似、卻更顯陰鷙的臉，以及那中年男子腰間懸掛的、代表楚家內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的銅牌。

“三天后，家族會(huì)組織年輕子弟前往萬魂窟外圍‘歷練’?！背鄣溃鞍才乓幌?，讓那孽種‘意外’脫離隊(duì)伍，墜入第七層的裂縫。做得干凈些?！?br>
“二爺放心?！?br>
兩人又低聲交談了幾句，方才各自離去。庭院重歸寂靜，只有夜風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

楚淵依舊一動(dòng)不動(dòng)，趴在冰冷的泥地上，直到那兩人的腳步聲徹底消失在遠(yuǎn)方，直到確認(rèn)再無人跡。他這才緩緩地、極其僵硬地，從陰影中撐起身體。

嘴唇已被咬破，鮮血順著下頜滴落，在衣襟上洇開暗色的斑點(diǎn)。掌心傳來尖銳的刺痛，他低頭，看見指甲不知何時(shí)已深深摳進(jìn)肉里，留下四個(gè)彎月形的血痕。

不疼。

比起心里那片被徹底撕裂、又被寒冰封凍的荒蕪，這點(diǎn)皮肉之苦算什么？

母親……林晚秋。

記憶中只有一幅模糊的、溫柔的畫像，父親醉酒后偶爾提及的只言片語，以及下人們私下議論時(shí)，那種混合著惋惜與隱秘不屑的語氣。他一直以為母親是生他時(shí)難產(chǎn)而死，為此背負(fù)了十五年的愧疚——仿佛他的出生，本身就是一種原罪。

原來不是。

原來他的出生，是母親用魂飛魄散換來的。原來他茍活的十五年，是母親最后魂力庇護(hù)的殘?jiān)?。原來他承受的所有“廢魂”屈辱、所有冷眼嘲笑、所有被克扣的用度、所有暗地里的拳腳……根源在這里。

楚家。

二叔楚雄。

堂兄楚霄。

還有那些默許了這一切的，所謂的家族長老。

冰冷的火焰在胸腔里燃燒，燒盡了最后一絲迷茫和軟弱。楚淵抬手，用力擦去唇邊的血，動(dòng)作機(jī)械而用力。他抬起頭，望向祠堂那森嚴(yán)的匾額，月光下，“楚氏宗祠”四個(gè)鎏金大字泛著冰冷的光澤。

這里供奉的，不是祖先的英靈，是吃人的規(guī)矩，是蘸著至親鮮血的饅頭。

他轉(zhuǎn)身，朝著家族最偏僻的西北角走去。腳步起初有些虛浮，但越來越穩(wěn)，越來越快。夜風(fēng)灌進(jìn)他單薄的衣衫，卻吹不散周身那股越來越凝實(shí)的寒意。

繞過荒廢的花園，穿過堆放雜物的回廊，最盡頭是一排低矮破舊的瓦房。這里曾是下人住所，如今，是他和妹妹楚靈兒的“家”。

推開那扇吱呀作響的木門，一股潮濕的霉味混合著劣質(zhì)燈油的煙氣撲面而來。屋內(nèi)狹小，一桌兩凳，一張用木板拼湊的床鋪上，蜷縮著一個(gè)小小的身影。

楚靈兒睡著了。瘦小的身子裹在打滿補(bǔ)丁的薄被里，眉頭微微蹙著，似乎在夢(mèng)里也不安穩(wěn)。白天在演武場(chǎng)上，她張開雙臂擋在他身前，對(duì)著所有嘲笑他人尖聲喊“哥哥不是廢物”時(shí)的倔強(qiáng)和勇敢，此刻在睡夢(mèng)中褪去，只剩下屬于十歲孩童的脆弱。

楚淵站在床邊，沉默地看了很久。

他想起白天，楚靈兒偷偷把半個(gè)硬邦邦的饅頭塞進(jìn)他手里，自已咽著口水說“靈兒吃過了”。想起她因?yàn)樘嫠麪庌q，被族學(xué)里的孩子推倒在地，膝蓋磕破流血，卻對(duì)他笑著說“不疼”。想起她無數(shù)次在深夜驚醒，抓住他的衣袖，小聲問“哥哥，我們會(huì)一直在一起嗎”。

會(huì)的。

楚淵伸出手，指尖極輕地拂過妹妹額前汗?jié)竦乃榘l(fā)。動(dòng)作是前所未有的輕柔，與他眼中翻涌的冰冷風(fēng)暴截然相反。

他必須活下去。

不僅僅是為母親討回血債，不僅僅是為了洗刷“廢魂”的恥辱。

更是為了眼前這個(gè)，把他當(dāng)作全世界來依賴和守護(hù)的妹妹。

楚雄的話在耳邊回響：“三天后……萬魂窟……”

那不是意外，是處心積慮的**。以他現(xiàn)在的處境，根本無力反抗家族的安排。拒絕？只會(huì)被強(qiáng)行押送。逃跑？帶著靈兒，能逃出青陽城幾步？楚家的眼線遍布全城。

絕路。

但楚淵的眼底，卻燃起兩點(diǎn)幽暗的火星。

萬魂窟……絕地。十死無生。尤其是第七層，據(jù)說從未有活人走出來過。

可若留在楚家，同樣是死路一條，而且會(huì)死得悄無聲息，連累靈兒。

絕地，或許藏著一線生機(jī)。至少，那里不在楚家的掌控之下。至少，墜入其中，在所有人眼中，他楚淵就已經(jīng)是個(gè)死人。一個(gè)“死人”，有時(shí)比活人更方便做事。

一個(gè)瘋狂而冰冷的計(jì)劃，在他腦海中逐漸勾勒出模糊的輪廓。

他需要準(zhǔn)備。至少，要讓靈兒在他“意外”之后，有一段相對(duì)安全的時(shí)間。

楚淵走到屋內(nèi)唯一的破木柜前，從最底層摸出一個(gè)粗布小包。里面是他這些年偷偷攢下的全部家當(dāng)：十七枚磨損嚴(yán)重的銅幣，一塊母親留下的、觸手溫潤的殘缺玉佩（以前他只當(dāng)是念想），還有一本字跡稚嫩的薄冊(cè)——是靈兒識(shí)字后，偷偷記下的，關(guān)于哥哥被克扣月例、被欺辱的日期和經(jīng)過。

他的目光落在那塊玉佩上。月光從破窗欞漏進(jìn)來，恰好照在玉佩殘缺的邊緣?；秀遍g，眉心靈臺(tái)處那道灰色的疤痕，傳來一絲極其微弱、近乎錯(cuò)覺的冰涼悸動(dòng)。

楚淵握緊了玉佩，粗糙的棱角硌著掌心。

三天。

他只有三天時(shí)間。

窗外，濃云不知何時(shí)遮蔽了月色，遠(yuǎn)處天際隱隱傳來沉悶的雷聲。一場(chǎng)夜雨，即將來臨。

而少年眼中醞釀的風(fēng)暴，比這夜空更加深沉，更加酷烈。復(fù)仇的種子已在血淚中埋下，只待破土而出，便要以燎原之勢(shì)，焚盡一切不公與虛偽。

他輕輕坐在床沿，背脊挺得筆直，像一柄即將出鞘的、染血的刀。守著熟睡的妹妹，守著他僅存的溫暖，直到雷聲漸近，雨點(diǎn)噼啪敲打在瓦片上。

黑暗中，他無聲地啟唇，吐出兩個(gè)浸透寒氣的字眼：

“等著。”