活的，它們會呼吸、會疲倦、會生病。
這只漏刻，生病了。
或者——被人動過手腳。
她站起身，將蓮華漏重新系回腰間。
窗外又落下一片雪。她站在窗前，看著雪花在夜色中旋轉飄落，忽然想起半年前的那個夜晚。
也是這樣的雪夜。
父親躺在床上，臉色蠟黃，氣若游絲。他握著一支蓮華漏——就是她腰間這只——塞進她手里。
"晚寧……"
他的聲音像被雪壓住，模糊又遙遠。
"漏刻……不對……"
這是父親留給她的最后四個字。
然后他就死了。
太醫(yī)說是急病暴斃。來得太快，連藥都沒來得及煎。沈晚寧跪在床邊，攥著蓮華漏，一滴眼淚都沒掉。
她只是說："爹，我知道了。"
七天守孝期滿，她換上了男裝，用父親留給她的官憑頂替了漏刻博士的位置。女扮男裝，欺君之罪。她不怕。她只想查清楚一件事——
父親死前說的"漏刻不對"，到底是什么意思。
半年來她日日守在漏刻署，夜夜校對時間，把每一處齒輪、每一滴水流都摸得清清楚楚。
她以為一切正常。
她以為父親是誤判。
直到今晚。
蓮華漏鳴響了。
沈晚寧低頭，腰間的銅制蓮花正在輕微顫動，邊緣的薄銅片發(fā)出細碎的嗡鳴聲——這是父親設計的警示功能。只有當時間誤差超過一刻鐘時，蓮華漏才會自動鳴響。
她從未聽它響過。
今晚是第一次。
她站在漏刻臺前，窗外的雪落在她肩頭，她一動不動。
父親說的"漏刻不對"。
原來是真的。
她用了半年時間，才發(fā)現(xiàn)父親用命換來的真相。
漏刻被人動過手腳。
而且不止一日前——至少三個月前就開始了。父親發(fā)現(xiàn)的時候，誤差還不明顯。他試圖修正，卻被滅口。滅口之后，動手的人更大膽了，誤差擴大到了一刻鐘。
而這個人，很可能與寧王府有關。
因為三個月前，正是寧王李業(yè)以"體察民情"為由巡視太史局的日子。
她深吸一口氣，轉身走向書架。
太史局的檔案按年歸檔，她要找三個月前那天的記錄。
她的手剛碰到檔案架，身后忽然傳來腳步聲。
不是偷偷摸摸的那種。是正大光明、一步一步、沉穩(wěn)有力的腳步。